第二百九十八章 香港を守る

香港中が騒然とし、それは「騒然」という言葉以外に表現できない。ここ数日の香港の状況は、彼らも目の当たりにし、身をもって体験してきた。だからこそ、蕭然の言葉は彼らの心をより一層動かすのだ。
香港の市民全員が団結すれば、国際的な投機家など恐れるに足りない。しかも、世界一の富豪が指導し、アジアで最も有名な金融・株式の達人もいるのだ。国際的な投機家に任せておくより、自ら行動を起こす方が良い。もちろん、その最も大きな理由は蕭然への信頼に他ならない。
ソロスはぼんやりとテレビを見ていたが、通訳がその意味を説明してくれた。彼は恐怖を感じるべきか、それとも何か別の感情を抱くべきかわからなかった。少なくとも、何か不吉な予感がした。自分が必ずしも勝てるとは限らないと気づいたのだ。特に直感を重んじる彼にとって、これは大きな影響を与えることだった。
しかしよく考えてみると、自分に不利な点は何も見当たらなかった。ただ、何かが抜けているような気がして、ますます不安になった。香港の市民全員が動き出すには、少なくとも二、三日はかかり、資金を集めることになるだろう。しかも、その資金では明らかに不十分だ。
突然、彼は軽やかに笑った。ラファエルはひらめき、上司がなぜ笑ったのかを理解した。それはとても単純な理由だった。蕭然が香港全体に助けを求めるということは、彼がすでに非常に危険な状況にあることを意味している。つまり、彼にはもはや打つ手がないのだ。彼らがもう少し力を尽くせば、蕭然と魅影は完全に窮地に陥るだろう。
しかし、ソロスは助手が考えていることをすぐに見抜き、首を振った。「それが鍵ではない。数日前に私はすでに蕭然にお金がないと確信していた。今回はそれをさらに確かなものにしただけだ。おそらく、蕭然は何らかの資金を見つけたのだろう！」
「でも、彼が手に入れられるお金はもう全部使い果たされたのでは？」ラファエルには理解できなかった。魅影の資金は確かに使い果たされていた。あらゆる証拠がそう示している。
「いやいや、使われたのは魅影の資金であり、蕭然の資金ではない。」ソロスは楽しそうに言った。彼は自分がなぜ蕭然がこの演説を行ったのかを理解したと思った。勢いを盛り上げ、より多くの資金を引き寄せて抵抗するためだ。「魅影の三人の取締役の私的な資金は一切動いていない。蕭然自身が持っているマイクロソフトの株だけでも三百億から四百億の価値がある。これだけで十分な資金を調達できるはずだ。」
「でも、それでも明らかに不十分ですよね？魅影社内の取締役たちが集められる資金はせいぜい五百億です。」ラファエルは眉をひそめた。彼は蕭然が自ら命を落としに行くとは思えなかった。「香港市民の資金はほとんど無視できます。それでも彼の資金では私たちと戦うには足りません！」
「もちろん、表面上はそうだな！」ソロスは笑った。軽くワインを一口飲み、戦いの最中に何かを飲んで自分のインスピレーションや思考を刺激するのが好きだった。「だが、君は一つのことを見落としているようだ！」
「何ですか？」ラファエルは突然、他のトレーダーたちが皆集まってきて、この一流の専門家の分析を聞こうとしているのに気づいた。

「ずっと……」ソロスは自分の不適切な行動の原因が何かを理解し、珍しく誠実な笑みを浮かべて言った。「ずっと私たちはシャオ・ランとミーユエの強さに惹きつけられてきた。他の企業や富豪のことはあまり考えてこなかった。リー・カーチャンたちはこれまでほとんど動かずにいたが、それは明らかに異常だ。」
ラファエルはすぐに悟った。「つまり、今回シャオ・ランは他の富豪の資金を主に使うつもりだということですね。でも、他の富豪が出せる資金はせいぜい八千億程度でしょう。もし以前から参加していたら、私たちが負ける可能性はかなり高かったはずです。なぜシャオ・ランは動かないのでしょうか？」
ソロスの目には迷いの色が浮かんだ。彼には見抜けないことはほとんどないが、今回はシャオ・ランが一体どんな策略を巡らせているのか本当に理解できなかった！もし他の富豪の資金があれば、戦いが始まった瞬間からシャオ・ランは彼を阻止できるだけの自信を持っていたはずだ。彼には本当に理解できなかった。
しかし、彼には一つはっきりしていることがあった。このゲーム、あるいは戦いは、今に至ってももうやめることはできないのだ。彼が操る資金や他の投機家たちの資金はすでに香港に八千億以上も絡みついており、今回は本当にやめられないのだ！
シャオ・ランが演説を始めた頃、リー・カーチャンはシャオ・ランからの電話を受け、すぐに忙しく動き始めた。彼はこの策略の中である役割、つまり連絡役を演じなければならなかった。シャオ・ランは香港で二番目に裕福なこの人物を通じて他の富豪たちを結びつけようとしていたのだ。
三十分後、香港にいて資産が十億ドル以上の富豪たちがジュンユエ・グランドホテルの会議室に集まった。リー・カーチャンがドアを開けて入ると、すぐにその連中を目にした。彼は、今回は必ず成功するだろうと思った！ただ、なぜか、おそらく香港の金融危機の影響で、世界中で資金繰りが厳しくなっていた。
バイ・ペンフェイはオフィスで落ち着いて静かに考えていた。今回、マードックはシューシャン傘下のある会社の買収を提案してきたのだ。マードックがシューシャンを買収したくないわけではないが、シューシャン・メディアの株式の90％はミーユエが握っており、その価値は180億ドル以上にも上る。マードックが買収しようと思っても、それは決して簡単なことではない。
彼は、どうすればマードックをうまく足止めし、行き場を失わせることができるかを考えていた。初日には20％の株式を与えることができる。バイ・ペンフェイはすでにその会社の株主たちに連絡を取っていた。しかし、もしかするともっと多く与えた方がシャオ・ランの要求に合致するのかもしれないと彼は思った。
そこで彼はある株主に電話をかけた。「リャンさん、あなたが持っている株式のうち、さらに4％をマードックに売ってください。最大でも4％で、午後3時までに交渉を終え、4時までに契約を結ばなければなりません。」
マードックは今、非常に嬉しい気持ちだった。彼は今、香港にいて、ここにはまさに隠れた才能が溢れており、世界中の豪傑たちが集まってきている。彼自身も少し驚いていた。たった一日で20％の株式を手に入れ、さらに4％の譲渡についても交渉しなければならないとは思ってもみなかったのだ。

しかし、彼は価格が高すぎないことを望んでいた。というのも、手元のお金はもうあまり残っていなかったからだ。ところがその時、ロンドンから連絡が入り、ファントムが別の会社を通じてコントロールしていたニューズコーポレーションの7％の株式を既に売却してしまったというのだ。
これに彼は困惑した。シャオ・ランは明らかにずっとニューズコーポレーションに興味を持っていたのに、なぜ苦労して手に入れたその7％を売却するのか？彼には理解できなかった！しかし、それでも彼は買収を続けることができた。
正午の市場休止時間。香港中の人々が動き出し、資金を各ファンドに委ねた。その中でも特にティエンハ・ファンドに最も多くの資金が渡された。一方、ファントムの本部では、可愛らしい大きな目をしたベイビー・シャオリンがシャオ・ランを見上げて言った。「パパ、ファンおじさんと一緒に何を待ってるの？」
シャオ・ランは微笑み、彼についてくると言い張るその小さな女の子の前にしゃがみ込み、少し考えてから言った。「私たちは勝利を待っているのだ。網を張る瞬間を、勝利を味わう瞬間を待っているのだ！」
「そうだよ。シャオリンも負けるのは嫌い。お兄ちゃんはいつも私に負けるの！」シャオリンの言葉にシャオ・ランは心臓が跳ねるのを感じた。この子が将来、競争心を持ってしまわないようにと心から言った。「シャオリン、それは間違っている。最終的な成果を得るためには、時には先に負ける必要があるのだ。そして、人生では負けることが禁止されているわけではない。負けてもいいが、自信を失ってはいけないのだ！」
彼は両手でその小さな女の子を抱き上げた。ファン・シャオチャンはシャオリンを愛おしそうに見ながらシャオ・ランにからかうように言った。「ランお兄ちゃん、シャオリンはとても才能があるようだ。これからは私が彼女にどうやって……」
「やめろよ！」シャオ・ランは笑いながら怒った。彼はシャオリンの楽しい子供時代がファン・シャオチャンによって台無しにされるのを望んでいなかった。「もう2時だ。準備をする時間だ！」
2時15分、シャオ・ランは二人の客を迎えた。一人は前回のインドネシア危機の際の銀行家、リー・ウェンジェンで、もう一人は北米出身の億万長者、ジャン・ジャンチュンだった。シャオ・ランは彼らに歩み寄り、熱心に手を差し出して力強く握手した。「今は、皆さんがこの素晴らしい劇を見に来るのを待っているだけです！」
午後の市場開始前、ファン・シャオチャンは突然、一晩で1200億ドルもの運用資金を手に入れていることに気づいた。全員が驚いてシャオ・ランを見上げた。ファン・シャオチャンはリー・ウェンジェンとジャン・ジャンチュンの顔を見つめ、一つのことを疑っていた。
しかし、彼が疑問を抱く時間はもうあまりなかった。正式に市場が開始されると、ファン・シャオチャンはシャオ・ランに非常に重要な質問をした。「ランお兄ちゃん、私たちが運用できる資金は一体どれくらいあるのか？いつ全額が到着するのか教えてほしい。」
シャオ・ランは目を軽く閉じて少し考え、すぐに答えを出した。「3000億から4000億ドルの間で、3日以内に、ソロスと彼の仲間たちを必ず打ち負かさなければならない！」
ファン・シャオチャンは口を大きく開けて、何も言えなかった。この世のどの会社や個人が数千億ドルもの資金を調達できるというのか？しかし、シャオ・ランにはそれができるのだ。シャオ・ランがその資金を調達できるのなら、なぜ最初からソロスを打ち負かさないのか？なぜ大敗を経験した後に行動するのか？これらは彼の心の中の疑問だったが、市場が開始されたため、尋ねる時間はなかった……

「ありがとう！」蕭然は二人を真摯な眼差しで見つめて言った。「みんなにも感謝する。君たちの支援がなければ、今回の香港は危険だった！」
「とんでもない。たとえ私たちの支援がなくても、然兄さんならソロスを簡単に打ち負かせるでしょう！」張江春は意味深長に蕭然を一瞥し、もうすぐ中年に差し掛かるこの若者に感心せざるを得なかった。
李文正の表情は非常に厳しかったが、突然笑みを浮かべた。「然兄さん、前回あなたが助けてくれなければ、私たちはみんな大変な目に遭っていたでしょう！恩返しは私たち中国人の伝統ではないですか？感謝なんて言わないでください！」
蕭然は穏やかに微笑んだ。房小強が疑っていた通り、この資金は確かに世界中の華商から来ていた。最初は彼自身も他の華商の力を借りられるとは思っていなかったが、インドネシアの事件が起き、予定していた時期が近づくにつれて、賭けに出ることを思いついたのだ。
彼自身も予想外だったが、インドネシアの件のおかげで、華商たちの間での自分の地位はかなり高くなっていた。代表的な人物たちと何度か詳しく話し合った結果、蕭然が必要とした時には少なくとも一千億の資金を提供することがほぼ決まった。
そうして、蕭然はこの極めてリスクの高い計画を決行した。彼はソロスが引き起こした金融危機を利用して自分に圧力をかけ、ミスティを絶体絶命の状況に追い込み、その背後にいる敵を現れさせようとしたのだ。今、彼は自分が成功したと思っている。予想外にも三千億ドルもの資金を手に入れることができたのだ。
ついに動き出した！ソロスは心の中でつぶやいた。このチャンスを逃してはならない。他の富豪たちが提供する資金は、少なくとも彼の目には、少しずつ食い尽くされていくだけだろう。
しかし、房小強が投入した金額をはっきりと見た瞬間、彼は呆然とした。こんな短期間で、房小強がこれほど巨大な資金を投入するなんて信じられない。これから資金が足りなくなるのを恐れていないのか？とにかく、もう足を止めることはできない。この戦いはどうしても戦わなければならないのだ。房小強が動き出した瞬間、取引所中に歓声が響き渡った。ミスティがついに再び動き出したのだ。彼らは勝利がもう遠くないことを知っていた。その日、世界中がこの小さな場所に注目していた。ここではめったに見られない激しい戦いが繰り広げられていたのだ。
午後の取引終了後、房小強は快勝し、ハンセン指数は200ポイント以上上昇し、為替レートも大幅に上がった。香港中が沸騰した。これはめったにない勝利だ、そうではないか？
しかしソロスは再び迷いに陥った。彼は蕭然と房小強が与える混乱があまりにも多いことに気づいた。今回も、房小強が一体どこからそんなに巨大な資金支援を得たのか理解できなかった。自分の手元の資金がほぼ使い果たされた後でも依然として優位を保ち、しかも株式と為替の両方に同時に手を出している。これだけでは必要な資金は少なくとも倍以上になるはずだ。
もしかして蕭然はまた何か神秘的な資金を手に入れたのか？ソロスは本当に混乱し、顔には奇妙な表情が浮かび始めた。彼は自分が理解していない状況で攻撃するのは好まない。しかし今回、ミスティとの戦いでは理解できないことがあまりにも多かった……

その頃、蕭然は中国銀行の頭取と電話で話していた。「いや、頭取、今はその資金は必要ありません。ええ、とりあえずそのままにしておいてください。何か予期せぬことが起きない限り、そのお金は使いません！」
林清霞は蕭然の隣に座り、彼が電話を切るのを見てから尋ねた。「今日はどうやってそんなに多額のお金を手に入れてソロスと戦うつもりなの？」
「前回のインドネシアの件を覚えていますか？すべて彼らの支援があったんです。何も起こる前に彼らに連絡を取っていました！」蕭然は妻の温かい体を抱きながら、虚ろな目で壁を見つめていた。
「彼らを恐れていないの……」林清霞は少し驚き、あの時の残虐行為を思い出し、吐き気を催すような気持ちになった。「彼らが突然足を引っ張るのを恐れていないの？」
妻に満足げに微笑みかけ、彼は落ち着いて説明した。「李嘉誠たちがなぜずっと手を出してこないかわかりますか？彼らに足を引っ張られないようにするためです。それに、私にはもう一つ秘密の手がありますが、今は使う必要はなさそうです！休みましょう。明日もやるべきことがたくさんありますから！」