第二百九十七章 頂上対決
他の者たちは全員がグラスを置き、この喜びに満ちた日に祝う権利を放棄し、皆、蕭然の前に集まって彼の指示を待っていた。房小強たちは非常に興奮しており、蕭然がこのような態度を取れば、勝利も間近だと皆が理解していた。
傍らで何もしていない関新は、威厳に満ちた蕭然を見つめ、抗うことのできない気持ちに駆られていた。心の中では感慨深く、二度目に蕭然に会った時、彼はまだ活発な若者だったが、今では非常に落ち着きがあり、リーダーシップに溢れる青年になっていた！時間と環境は本当にすべてを変えるものだ！
蕭然は関新の考えを知らず、今は自分が行うべきことに全神経を集中しており、妻さえも忘れていた。彼の視線は興奮する房小強の顔に留まっていた。「小房、ソロスを倒せると確信しているのか？」
「はい、然兄さん！条件が均等なら、半分の確率で倒せます！」房小強ももう普段のふざけた態度はなく、長い間蕭然に従ってきたおかげで、いつリラックスし、いつ真剣になるべきかを知っていた。
蕭然は満足げに頷き、顔を向けて取引所の方向を指差した。「すぐに戻って休め。明日は少なくとも一千億ドルの取引を行い、ソロスとその背後にいる投機家たちを全員沈めるんだ！私が与える条件は絶対に最良だ。覚えておけ、勝つだけでなく、絶対に負けてはならない。最短時間で全てを終わらせるんだ！」
「問題ありません、然兄さん。必ずソロスを倒します！」房小強は拳を握りしめた。ソロスの戦法についてますます理解が深まり、わざと能力を抑えずにこのような絶頂の達人と対決できることに興奮し、体が爆発しそうなほどだった！
顔を向けて白鵬飛が送った助手を見つめ、蕭然は静かに微笑んだ。「明日の午前十一時に全香港市民に向けてテレビ演説を行う。明日は全香港の人々がテレビの前にいるんだ！できるか？」
「問題ありません、蕭総！」白鵬飛の助手は非常に簡潔に答えた。これはかなり難しいが、決して最も難しいことではない。
「明日、マードックは書香またはその子会社に対して買収を試みる。彼を少なくとも三日間はここに引き留めるんだ。」蕭然は考える間もなく、軍人のように迅速に命令を下した。「白鵬飛に伝えろ。彼自身がこの件を処理させるんだ。明日はマードックに25％の株式を与えるが、最大でも37％までだ！株式を餌にして、彼を書香という美味しい獲物に引き留めるんだ。」
「それに、他にも企業がこちらの情報を盗もうとするはずだ。秦白、彼らを少なくとも三日間は引き留めてくれ。」蕭然は魏東霊が残した若い助手、秦白の顔に視線を向けた。彼は才能があり、情熱に溢れる良い若者だった。「和黄やノキアのような企業が新たに流通株を発行する件も処理して、明日には発行しろ！」
部下たちが一人ずつ命令を受けて去っていくのを見て、蕭然は満足げに笑った。魏東霊が定めた優れた制度のおかげで、すべてがこれほど効率的に進んでいるのだと思った。彼は電話を取り出し、番号をダイヤルした。蕭然の顔には微笑みが浮かんだ。「アドン、今どこにいるの？」
「俺か？それは当然だろう。今はもちろんアメリカにいる！」魏東霊は悪態をついた。蕭然はわざとそう尋ねて彼をからかっているのだ。「向こうではもう始まったんだな。残念だが、この素晴らしい瞬間を逃してしまった！」
「もう始まった。今はお前のところを見ている。六大企業が集まっているが、彼らには何か策略があるかもしれない。警戒しておけ。映画館チェーンにも注意し、彼らが裏工作を仕掛けてこないようにしろ。他の映画館チェーンとも連絡を取って、もし五大チェーンが俺たちを騙そうとしたら、すぐに他のチェーンに代わらせろ！」
「そうだ、予定通りにお金が届く。その時は必ず慎重に使え！」魏東霊はひどくイライラした。香港を離れてまだ数日しか経っていないのに、蕭然がすでに数百億も使ってしまった。本当に無駄遣いだ。
蕭然は頷き、電話を切った。関新のそばに行って座り、疲れた様子で林清霞に言った。「清霞、私はとても疲れている！」
「しばらく忙しくしていれば、もう大丈夫よ！」林清霞は急いで蕭然の手を握った。蕭然も人間だ。これほどまでに心血を注いで全てを準備していれば、頭も疲れるだろう。しかし、彼女には依然として理解できない。蕭然はどうやって全てを予測し、どこからお金を手に入れるのか。「全てをあなたが手配したの？」
関新もこの名目上の弟子をじっと見ていた。彼は商売には詳しくないが、現在の状況が蕭然にとって絶対に不利であることは分かっていた。蕭然は陽光に手を振ると、陽光はすぐに理解して湿ったタオルを持ってきてくれた。
蕭然は湿ったタオルを顔に当て、頭をより冴え渡らせようとした。このような行為は何度も繰り返してきた。この2年間、適切な環境を作り出すために苦心してきた。脳力は常に激しく消耗され、すぐに疲れてしまう。それを解決するためにタオルを使うしかなかったのだ。
しばらくすると、徐々に普段の冷静さを取り戻した蕭然はタオルを取り除き、林清霞と関新に力強く頷いた。「これら全ては私が計画したものだ。魅影が強力だということは分かっているが、それでも多くの企業が魅影をうかがい、何か利益を得ようとしている。だからこそ、これら全てがあるのだ！」
林清霞と関新はよく分からない様子で頷いた。彼らには当然理解できなかった。蕭然はこれら全てを準備するために2年もの時間を費やした。2年前、ヨットの上で彼と魏東霊は、魅影の基盤がまだ安定していないことに気づいた。結局のところ新しい会社であり、経験も浅い。衝撃を受ければ問題が起きる可能性が高いのだ。
蕭然が魏東霊に、強力な国際的な投機家が介入すれば、香港はもちろん東南アジアの金融システムも崩壊する可能性が高いと告げた後、彼はこれらの問題を無理やり抑え込むよりも、先に引き起こして先に治療した方が良いと考えた。魅影のような巨大なグループがあれば、経済的な低迷から脱出するのもそれほど難しいことではないだろう。
しかも、シャオ・ランは自分が引退した後、いつの日か香港の金融体制が不安定になり、経済が低迷して映画業界が衰退してしまうことを決して望んでいなかった。だから、この問題を解決するには、事前に危機を引き起こすしかないと考えたのだ。
その後、シャオ・ランは徐々に確信するようになった。あらゆる手段を使ってこっそりと金融危機を引き起こし、ソロスのような投機家たちの攻撃を招くのであれば、この機会に潜在的な敵をすべて排除してしまえばいいのだ。
正直言って、『魅影』と敵対できる者はごくわずかであり、実際に敵対する勇気のある者もまた少ない。よく考えてみると、金融危機の中で多くの問題を解決できるとシャオ・ランは確信した。これは彼の性格にも合っている。何かを解決するときは、常に他の利益ももたらさなければならないのだ。これまでの彼の実績を見ても、常にそうだった。
ウェイ・ドンリンはこの2年間、さまざまな商業行為や投資を通じて巧みかつ適切に金融危機を引き起こし、ソロスたちを呼び寄せることに専念してきた。でなければ、なぜ彼はいつもシャオ・ランに自分が疲れ果てそうだと愚痴るのか。2年間の入念な準備、2年間の緻密な計画の末、ついに目的を達成し、ソロスは予定通りやってきた。
自分を今の絶境に追い込んだのは、彼自身のせいだ。インドネシアでの暴挙の後、世界中の華人商人たちから称賛を受けたからこそ、彼はリスクを冒したのだ。そうすることで、『魅影』に脅威を与えるほとんどの企業を引き出すことができたのだ。
最も典型的なのがマードックのニュースコーポレーションで、この老人はずっとアジア進出を狙っていたが、ずっとシューシャンに阻まれていた。数年前、彼は北米市場への全面進出の構えを見せたが、実際には北米事業の整理に専念していたのだ。
しかし、シャオ・ランはマードックが巨大なアジア市場を手放すとは思わなかった。彼はマードックが遅かれ早かれ攻めてくると知っていた。ニュースコーポレーションがマードックの支配下にある限り、必ず攻めてくるだろう。だからこそ、自分が主導権を握るべきだと考えたのだ。
今やすべてが目的を達成し、この策も予想通りの効果を上げている。次は彼が反撃する時だ。いや、反撃というよりは、網を締める時だ。
翌日の午前、市場が開くと、ソロスは一切容赦せず、金融市場や株式市場を荒らし回った。一方、シャオ・ランは落ち着いて、シャンヤンたちの保護のもとアジアテレビに向かい、集められたアジアテレビの力はその名にふさわしいもので、ヨーロッパや北米まで影響力を及ぼしていた。
多くの人々は、なぜシャオ・ランが金融危機に介入するのか理解できなかった。この危機が『魅影』や彼自身に与える損害はそれほど大きくなく、せいぜいミンシュエンやホワンといった企業の時価総額が少し減少する程度だった。しかし、シャオ・ラン自身は、これは香港の人々に借りがあるからだと知っていた。世の中に出ればいつかは返さなければならない——この言葉を彼ははっきりと覚えていた。
10時55分、香港全土で少なくとも200万人の市民がテレビの前に座り、シャオ・ランの登場を待っていた。昨夜、シューシャンは自社のラジオ局や今日発行される新聞・雑誌を通じて、シャオ・ランが今日の正午11時に香港全土に向けて演説を行うという情報を全面的に伝えていたのだ。
蕭然は秘書の韓韻に付き添われながら静かに待っていた。今回のことは間違いなく大きな冒険だったが、それだけの価値があると彼は思っていた。10時59分、蕭然が席に着き、カメラや照明などがすべて準備された。蕭然は韓韻から電話を受け取り、テレビ生放送の前にかける唯一の電話をかけた。「老李、そちらは準備できていますか！」
この香港中のアイドルであり最も尊敬される人物がついに衛星同時放送を通じて香港中の同じチャンネルで姿を現した。蕭然はカメラのレンズを見つめ、悲痛な表情でゆっくりと言った。「香港の市民の皆さん、以下のニュースを発表する前に、まずは香港の返還を祝いたいと思います。これはすべての人が喜ぶべきことです。しかし、今ここで、私は不幸なニュースを発表せざるを得ません！」
「6月中旬から、国際的な金融投機家たちが香港の金融市場や株式市場に対して半月以上にわたって攻撃を続けてきました！」蕭然の声には言葉では表せないほどの悲しみが込められていた。「その時、魅影グループが立ち上がり、国際的な投機家たちと激しく、そして残酷な戦いを繰り広げました！」
そこまで言ったところで、蕭然の声色は突然非常に悲痛になった。「残念ながら、数が少なすぎたため、昨日ついに魅影グループは資金不足に陥り、その結果、昨日は為替レートやハンセン指数先物が急落しました。魅影グループと私は全力を尽くしましたが、それでも事態を食い止めることはできませんでした。申し訳ありません！」
香港中の無数のテレビの前で、レストランで昼食をとっていた人々は皆、蕭然の言葉に何とも言えない苦しみを感じた。当然のことだ。もし魅影グループが支えてくれなければ、為替レートはとっくに崩壊していたかもしれない。
「今ここで、もし今回私たちが国際的な投機家たちの行動を止めることができなければ……」蕭然の声には次第に悲しみがにじみ出し、頭もわずかに下がった。それは状況の変化をより一層際立たせるものだった。「そうなれば、香港は彼らのATMとなり、彼らの目には果実のようなものとなり、彼らが好きなように摘み取る対象となってしまうのです！」
蕭然がその言葉を言い終えると、香港中の至る所から嗚咽の声が聞こえ始めた。男性も女性も、老人も若者もいた。これは非常に巧みなスピーチではなかったが、非常に直接的で効果的であり、同時にとても誠実だった。人々はこれまでの日々に自分たちの財産がどのように少しずつ失われていったかを思い出し、また蕭然がどのように国際的な投機家たちに立ち向かってきたかを思い出し、気づけば蕭然に導かれてその状況に入り込んでいた。
「私たちはただ見ているだけで、あの投機家たちに私たちの財産を奪われてしまうのでしょうか？私たちはただ見ているだけで、投機家たちに香港を巨大なATMとして扱わせてしまうのでしょうか？」蕭然は深く息を吸い込み、その瞬間、彼自身も感動しているかのようだった。彼は腕を振り上げて言った。「ダメです、もちろんダメです！」
「香港は決して一人のものではなく、あなた方のものです！」蕭然の声には感動が込められており、彼は感情を込めてカメラを見つめた。現場から見れば少し馬鹿げているようにも見えたが。「前回私が皆さんに言ったことを覚えていますか？私たち全員が団結すれば、打ち負かせないものは何もないのです。」
認めざるを得ない。蕭然は実に狡猾で、これほど激しく扇動的な演説の中でも、機転を利かせて人々を導き、すべてを数年前に起きた出来事に結びつけさせている。さらに間接的に香港政府の欠点を思い起こさせ、怒りの感情を喚起しているのだ。
蕭然は目を見開いてカメラを見つめ、低く力強く、情熱に満ちた声で言った。「金融・証券市場は皆さんの資金を必要としています。香港全土が団結すれば、私たちは決して負けることはありません。今日、私と魅影グループの二人の取締役は、自分たちの全財産を市場に投じます。今、香港の安危は皆さん一人ひとりの手にかかっているのです！」
「手を差し伸べて、一緒に香港の経済繁栄を守りましょう！皆さんの資金はいつでも決定的な役割を果たすかもしれません！」情熱に駆られた蕭然は思わず一歩前に出て、カメラをじっと見つめ、情熱と信念に満ちて拳を握りしめて叫んだ。「私たち全員がこの戦いに参加し、私たちの故郷、香港を守りましょう！」
その瞬間、香港は沸騰し、まるでお湯のように波立った。しかし、その背後にはもっと大きな嵐が渦巻いていた。もちろん、これらは誰にも知られておらず、知っているのは蕭然と魏東灵だけかもしれない。
「蕭総、今回はきっと香港全土が動き出すでしょう！」韓韻の目は少し赤くなっていた。先ほどの蕭然の演説は他の地域の人々にとっては大したことないかもしれないが、苦境に立たされている香港の人々にとってはまさに道しるべだった。蕭然の演説は暗闇の中の光のように、彼らの混乱と恐怖を鎮め、道を照らしてくれたのだ！
「そうとも限りません！」蕭然は淡々と笑った。もしこれに全てを賭けるなら、それはあまりに愚かだ……