第二百九十一章 致命的弱点
その夜、ティエルロンは最近購入した新車を運転してターナーの家にやって来た。そこではマイケルとターナーが彼を待っていた。実際、ティエルロンも焦っていた。行動を起こすなら、今が最適な時だった。彼の推測によれば、シャオ・ランは間違いなく六大企業を標的にしようとしているはずだ。そうでなければ、ウェイ・ドンリンが今になってやってくる必要はない。
マイケルとターナーが熱心に迎え入れると、ティエルロンも笑顔で応えた。まるで長年会っていない友人のようだった。しかし、三人ともお互いの笑顔がいかに偽りであり、互いに利用し合う関係に過ぎないことをよく理解していた。
それぞれ席に着いた後、英語もずいぶん上達したティエルロンは、ハリウッド映画業界を震わせるほどの実力を持つ二人のエンターテインメント界の大物をゆったりと見つめながら言った。「お二人ともよく考えた上で来たのでしょうね。どう思われますか？」
「金額は問題ではないでしょう」とターナーは、見知らぬ人の信頼さえ得られるほどの笑顔を見せた。だがティエルロンはそれに乗らなかった。「問題は、あなたが提示する弱点が私たちの要求を満たせるかどうかです！」
「他の支払い方法を用意しましょう……」マイケルは狡猾に笑った。自分が実に賢明で偉大だと思っていた。「あなたの手元にはまだいくつか脚本があるでしょう。会社がお金を出して買い取ります。もしかすると、監督の機会ももう一度与えられるかもしれません。そうすれば支払いにもなりますよ！」
ティエルロンはその方法に反対せず、むしろ歓迎した。脚本がヒット作になれば、彼にはより多くの資本が得られる。これは少しずつ努力するよりはるかに良い。何よりも、そうすれば二人の億万長者の資産も損なわれない。
「それなら、もうお伝えする時が来たようですね！」ティエルロンは目を細めて笑い、突然極めて冷酷な口調になった。そして手を振り下ろし、「シャオ・ランの最も致命的な弱点はウェイ・ドンリンです！」
「ウェイ・ドンリン？」ターナーとマイケルは同時に呆然とした。もし「ミラージュ」の影響を強く受けていなければ、ウェイ・ドンリンが何者かを知らなかったかもしれない。しかし、たとえ知っていても、彼が「ミラージュ」のCEOに過ぎないことしか知らなかった。
それも無理はない。ウェイ・ドンリンはアジアではかなり有名だが、ヨーロッパやアメリカではあまり知られていない。特にアメリカでは、今回が初めての公務での訪問であり、彼自身も控えめな性格のため、注目されないのも当然だった。何よりも、シャオ・ランこそが「ミラージュ」のスターであり、ウェイ・ドンリンの存在感は彼に隠れていた。
さらに、再編以降、ウェイ・ドンリンはあちこち走り回る必要がなくなり、オフィスで買収計画や発展計画などを指示するだけで済むようになった。当然、彼の能力が目立つことはなかった。
マイケルは我慢できず、得意げな顔のティエルロンに尋ねた。「『ミラージュ』のCEOであるウェイ・ドンリンのことですか？彼はただのCEOに過ぎず、あなたが思っているほど重要ではないでしょう！」
ティエルロンの感情は極限まで高まっていた。今日ほど嬉しい日はなかった。長い間心に秘めていた秘密が突然明かされる感覚は、実に爽快で、気持ちが軽くなるものだった。しかも、それは相手に対してのことだった。
マイケルがそう尋ねると、ティエルロンはすぐに立ち上がり、大声で笑いながら腕を振り回し、恐ろしい表情で二人を見て言った。「お前たちはシャオ・ランと戦ったことがないからわからないだろう。シャオ・ランはとても恐ろしいが、ウェイ・ドンリンの協力と実行がなければ、彼は爪のないトラに過ぎず、何をしようと意味がないんだ！」
一方、老獪なターナーは長い間考え込んだ。彼はティエルロンの言うことに一理あると感じた。ウェイ・ドンリンが過去に何をしてきたのかはあまりわからないが、この瞬間、シャオ・ランがCEOとして認めるほどの人物というのは、決して単純な人物ではないと気づいたのだ。
ティエルロンは冷笑しながら、驚いている二人の老人を一瞥し、憎しみを込めて言った。「ウェイ・ドンリンという奴は、『ミラージュ』の創業時から経営総監を務めていたんだ！『ミラージュ』が大きくなるにつれて、彼は常に実質的な管理者として、シャオ・ランのあらゆる戦略を真剣かつ丁寧に実行してきたんだ！」
ティエルロンがそこまで言うと、ターナーとマイケルは顔を見合わせ、目には落胆の色が浮かんでいた。彼らは自分たちが確かにウェイ・ドンリンを見過ごしていたことを知っていた。結局のところ、演出も指揮もできるシャオ・ランの存在があまりにも眩しかったのだ。
ティエルロンがさらに説明を続ける必要もなく、彼らは自分たちが以前どれほど大きな間違いを犯していたかを理解した。『ミラージュ』は常にシャオ・ランだけに依存していたわけではない。彼らはよく知っていた。特にマイケルはディズニーのCEOとして、それをより深く理解していた。
企業がある程度成長すると、ボトルネックに直面し、管理者が続けていくのが難しくなる。『ミラージュ』が資産が100万香港ドル程度だったものが、2000億～3000億ドル規模にまで成長するというこの質的変化の過程で、ウェイ・ドンリンは常に実行者としてその地位をしっかりと守り、『ミラージュ』を秩序だって運営してきた。これは実に驚異的なことだ。
結局のところ、『ミラージュ』はこの過程で少なくとも3回のボトルネックを経験しており、今見る限り、すべて無事に乗り越えている。これは決して普通のCEOにはできないことだ。マイケルは自分にそれができるかさえ疑問に思った。このような比較結果は彼を深く落胆させた。
「『ミラージュ』は少なくとも3回、非常に重要な企業構造と経営上の再編を経験している。私の知る限り、そのたびにシャオ・ランは一切関与せず、意見を出すことさえなかったんだ！」二人の表情が次第に重くなるのを見て、ティエルロンはもはや自分の得意げな気持ちを隠せなくなった。「つまり、そのたびの再編はすべてウェイ・ドンリンに完全に依存していたということだ！」
「そして、再編のたびに『ミラージュ』は古い管理方式を脱し、より効率的で個性的なスタイルで成功裏に転換してきた。『ミラージュ』の再編はほとんどが大規模な買収の後であり、各子会社の管理制度や財務問題を統合するため、この極限状態を非常に正確に把握していた。その中でウェイ・ドンリンが果たした役割は、おそらく君たちにも理解できるだろう！」
「特に2、3年前の大規模な再編では、『ミラージュ』は複数の会社を管理していた分散型企業から、力が集中した7つの旗艦会社へとスムーズに転換したんだ！」ウェイ・ドンリンとシャオ・ランに関する情報を集め、分析や研究まで行うために、ティエルロンはどれだけの労力を費やしたかわからない。
それでもなお、彼は自分が非常に価値があると感じていた。なぜなら、彼はシャオ・ランの成功の歴史の中に自分の道を見出したからだ。彼の資料分析によれば、シャオ・ランは表面上は映画業で成功したように見えるが、実際にはあの時の株式投資こそが彼に飛躍の機会を与えたのだ。その資金を活用して、ミーフェイは急速に事業を拡大し、優れた洞察力によってカラオケ事業も手に入れ、当時のミーフェイの拡大に極めて重要な資金を提供した。
彼もまた、シャオ・ランの株式投資の正確さ、特に世界中の金融家を驚かせたデルやマイクロソフト、シスコへの投資を見ていたが、これらの企業だけでミーフェイとシャオ・ランの財産は少なくとも500億ドル増えた。一方、シャオ・ランの初期の総投資額はわずか20億香港ドル程度で、後に持株比率を維持するために追加された数十億ドルの資金投入を含んでも、それは間違いなく非常に割安な投資だった。
しかし、彼はシャオ・ランの最も成功した点はそこにあるのではないと考えていた。結局のところ、それは長期的な投資だからだ。だからこそ、株式市場やカラオケ、映画への正確な投資こそが真の鍵なのだ。
この点を正しく理解してから、彼は徐々に気づいていった。自分にはシャオ・ランのようにはなれない、少なくとも彼が最も得意とする能力の一つ、つまり洞察力が欠けているのだ！
そう、まさに洞察力だ。ティエ・ロンは自分にそのような洞察力がないことをよく理解していた。でなければ、当初ジアホーに従い、さらにホン・グオに従って何度も失敗することはなかっただろう。しかし、洞察力がなくても自分がダメだというわけではない。彼は自分の才能を信じていた。シャオ・ランが映画業で成し遂げたことは、自分にもできるはずだ。
ただ、そう考えると、彼は疑問を抱かずにはいられなかった。今回ワーナーやディズニーに身を寄せたが、再びミーフェイのせいで失敗するのではないか？彼はその不吉な考えを強く追い払い、得意げな表情を消して重々しく言った。「7つの旗艦企業がさまざまな業界にまたがり、巨大企業となり、総時価総額は3000億ドルを超えている！」
実際、ティエ・ロンの心の中にはまだ言葉にしていないことがあった。彼はミーフェイの産業における大きな秘密を発見していた。それは以前のシャオ・ランの投資ネットワークや電子などのハイテク製品だ。現時点では通信がミーフェイの核心的なエンターテインメント・メディア業界にどのような利益をもたらすかはまだ見えてこないが、ネットワークやメディアといった一見無関係に思える産業が、今日ではミーフェイ帝国の映画産業の産業チェーンを形成している。シャオ・ランを知っている彼は、通信や電子なども将来的にはミーフェイの核心産業の総合的な効果を生み出すものになると確信していた。
彼の推測は実に正しかったが、完全に正しいとは限らなかった。ミーフェイがここ数年で業界をまたいで急速に発展した理由は、主にミーフェイがあまりにも巨大だったからだ。そのため、ミーフェイはその場で足踏みするしかなく、さらに発展しようと思えば、何らかの面で業界をまたがなければならなかったのだ。
「待ってくれ……」マイケルはウェイ・ドンリンの重要性をよく理解していたが、それでも疑問を抱いていた。「再編後、ウェイ・ドンリンはミーフェイのCEOに過ぎず、他の6つの旗艦企業にはそれぞれCEOとエグゼクティブ・プレジデントがいる。そうなると、彼のミーフェイにおける重要性は以前ほどではないはずだ！」
ターナーも同じ疑問を抱いていた。彼は、フェイムが他の6つの旗艦企業の大部分の株式を握っていることを知っていた。例えばシューシャン・メディアでは、フェイムの持株率は90％にも上る。持株率が最も低いホー・ホワンでも、フェイムは30％を占め、最大の株主だった。
彼はまた、このような状況ではフェイムが6つの旗艦企業に対してどんな決定でも下す権利があることも知っていた。少なくとも絶対的な支配権を持つ企業においてはそうだ。しかし、フェイムがこれほどまでに大きくなっても、シャオ・ランやウェイ・ドンリンが介入してくるとは思えなかった。
この背後にある事情については、シャオ・ランの研究を生業とするティエ・ロンの方がさらによく理解していた。彼は飲み物を一口飲んだ後、こう説明した。「皆さんは気づいていないかもしれませんが、6つの旗艦企業でエグゼクティブやエグゼクティブプレジデントを務めているのは、30代の若者たちで、彼らはフェイムが長年にわたって惜しみなく投資して育て上げたエリートたちです。」
「シャオ・ランもウェイ・ドンリンも気づいていないのです。彼らが得た巨大な成功と権威のおかげで、6つの旗艦企業の責任者たちは彼らに依存するようになり、多くの決定を彼らに相談しているのです。最も典型的な例が、昨年のティエンシャ・ファンドによる銀行買収案件です。すべての資料によれば、ティエンシャ・ファンドはウェイ・ドンリンに相談した上で買収方法を決定したのです！」
マイケルは不思議に思った。「なぜシャオ・ランではなくウェイ・ドンリンに相談したのですか？」
「それは、シャオ・ランが戦略の構想を担当し、ウェイ・ドンリンがその戦略を実行する人間だからです！」ティエ・ロンは笑った。とても楽しそうに。「さらに、フェイムが急速に成長したおかげで、ウェイ・ドンリンはシャオ・ランが定めた戦略目標を直接実行する必要はありません。しかし、各戦略は彼の手によって非常に体系的かつ効率的な方法で人材が配置されているのです！」
「それに、一つだけ教えてあげましょう！」ティエ・ロンは耳を傾ける二人に向かって、次第に自分が世界を指導しているかのような態度を見せ始めた。「私の情報によると、フェイムが大きな動きを起こす前には、シャオ・ランは必ずウェイ・ドンリンと少なくとも一度は話し合います。おそらく、シャオ・ランはウェイ・ドンリンの実行方法に基づいて自分の戦略を調整しているのでしょう！」
二人の老人を一瞥した後、ティエ・ロンは力強く手を振った。「もしウェイ・ドンリンの人材育成や経営の才能がなく、彼がシャオ・ランの戦略を実行しなければ、フェイムはどうなると思いますか？ウェイ・ドンリンは後継者を育成しようと努力していますが、3年以内に7つの旗艦企業の中で、これほど巨大な帝国を管理できる人間は一人もいません！」
ティエ・ロンの分析は非常に明確で、両大映画会社のトップたちをも動かした。少なくともターナーとマイケルは本当に心を動かされていた。もしティエ・ロンの分析が正しければ、ウェイ・ドンリンがいなくなれば、フェイムは避けられない経営混乱に陥るだろう！
これは彼らにとって非常に心を動かすものだった。どの会社も最も恐れているのは経営管理の混乱であり、それによって経営が悪化し、最終的に破産することだ。普段なら彼らは手を出す勇気がなかっただろう。なぜなら、手を出したからといってフェイムが必ずしも倒産するわけではなく、外債の額もそれほど多くないからだ。
しかし、今はもう違う。蕭然は国際的な投機家たちと戦っているのだ。情報によると、双方は香港市場に少なくとも1000億ドル以上を投じており、これは非常に恐ろしい数字だ。だが、蕭然にそんな多額の現金がどこから来るのか？それは間違いなく外債に違いない。
以前の500億ドルの借金を合わせると、魅影は既に数千億ドルもの外債を抱えており、これから国際的な投機家たちと長期にわたって争う間に、さらに多くの借金を背負うことになるだろう。そうなれば、彼らは魅影内部に少し混乱を引き起こすだけで、魅影帝国が破産する日は目に見えている。
ターナーとマイケルはそれぞれ沈思にふけっていたが、ティエルロンはのんびりと彼らを見つめていた。蕭然に対処することに関しては、彼はこの二人ほど緊張しているわけではない。確かに彼は蕭然が二度にわたって自分の台頭を妨げたことを深く憎んでいるが、この二人の老人たちの方が自分よりも蕭然の存在を恐れていることをよく理解していた。
二人は少し考えた後、すぐに落ち着いた表情になり、ティエルロンを見つめて言った。「では、蕭然が魏東霊を失う方法を教えてもらえますか？」
「私なら、あなた方に一つ話せることがあるかもしれません。いや、正確には私が発見した大きな秘密と言った方がいいでしょう！」ティエルロンは二人を一瞥し、誇らしげな表情を浮かべた。彼がこれから話すことは、世界中の誰も知らないかもしれないのだ。「蕭然はビジネスについて全く何も知らないのです！」