第二百五十四章 運筹帷幄

蕭然はたちまち驚き、自分を責めるように頭を叩いた。こんな細部を見落とすなんて、本当にまずい。しかし幸い、事前に映画館チェーンの影響を計算に入れていたので、それほど心配することはなかった。
突然、彼は笑った。とてもリラックスして楽しそうに笑い、周囲の人々を一瞥してからからかうように言った。「アーリン、モンキー、今私はどうすべきだと思う？」
「もし私なら……」黄玲は軽く笑い、頬に小さなえくぼができ、とても可愛らしく見えた。「どうすればいいかわからないわ。そうでなければ今日は私がホアン社長になっているはずよ！秘書なんてなっていないわ！」
これは本当に面白い！蕭然は我慢できずに大声で笑った。「まさか、君はもう取締役会議長の秘書なのに、まだ何かを望んでいるのか？もっと上に昇進するとしたら、取締役会議長になるしかないぞ。まあ、君がずっと秘書のままでいたくないのはわかる。しばらくしたらグループが再編され、適切なポストが用意されるからね！」
黄玲の目には喜びの色が浮かんだ。彼女は比較的独立心の強い女性で、もっと活躍できる場所を望んでいた。その時、モンキーは少し躊躇した後、悪戯っぽく蕭然を見て言った。「然兄さん、こんなことを私に聞く必要はないでしょう。普段の様子からして、きっとすべてを事前に予測しているはずです！ワーナーとディズニーの提携も、あなたがわざと引き起こしたんじゃないですか？」
蕭然は微笑んだ。モンキーの頭の回転は素晴らしいが、財務や経営にはあまり詳しくない。そうであればグループ内で仕事を任せることもできるのに。そしてモンキーは明らかに蕭然のことをよく理解していた。それも当然だ。彼らはもともと情報収集や人物分析が得意で、長年蕭然に従ってきたのだから、徹底的に分析しないわけがない。
「然兄さん、私にも意見があります！」車を運転していたサンヤンがくすくす笑いながら言った。「モンキーと賭けてみますよ。10ドル賭けて、これは全部あなたの策略だと。モンキー、今回は見誤ったな。然兄さんはいつも事前に計画を立ててから行動するんだ。賭けてみないか？」
モンキーは微笑みながら何も言わない蕭然を一瞥した。自分は賢い人間だと思っていたが、これまでの蕭然の手口も見てきた。しかし、蕭然がすべてを事前に予測し、完全に自分の策略だと言われると、それはあり得ないと思った。そう考えると、彼は笑った。「君と賭けるよ。10ドルだけだ！」
三人の視線が注がれる中、蕭然は何も言わず、黄玲の手から電話を受け取り、まずハン・ロンの電話にかけた。非常に簡潔な口調で言った。「あのいくつかの映画館チェーンの株式取得はどうなった？」
ハン・ロンの落ち着いた声が蕭然に答えた。「平均して25％の株式を取得し、最高で30％、最低で20％。第二位の大株主の地位を維持しており、独占禁止法に違反していません！」
「よし、今やるべきことはとても簡単だ。あの三大劇場のオーナーを呼んで話をしよう。もしまた上映を拒否されたら……」そこまで言うと、蕭然の声には微かに冷たさが漂った。「その場合は、大きくなりたくないあの小さな劇場たちに任せればいい。問題ない。私たちは従順な映画館チェーンを支援して上位に押し上げることができる！」

電話を切った後、蕭然は迷うことなく旧友スーの電話をかけた。「スティーブン、今こそそのニュースを発表する時だ。外の世界はきっと大変興味を持つだろう。そして今回は、第二次世界大戦中にユダヤ人が受けた迫害を全世界に知らしめるんだ！」
スーはすぐに快く承諾した。彼は以前から世界中でこのような危機が起こるだろうと予想していた。承諾できたということは、今日の全てを考慮に入れていたのだ。彼はそうしたことは気にしなかった。蕭然がこんなにも気前よくこの映画に投資してくれることに、彼はとても感動した。蕭然の気持ちが本心かどうかは別として。
「突破口が現れた……」蕭然は自信に満ちて笑った。すべてが自分の手の中にあるという感覚は本当に素晴らしい。彼は喜びを表現するために叫び出したくなるほどだった。「アリン、夜に魏総に電話して、計画を実行できると伝えてくれ！」
「突破点とは何ですか？どんな計画ですか？」黄玲は目を離さずに蕭総を見つめていた。彼女は自分の容姿にはとても自信があったが、蕭総のような若者が彼女の容姿を無視するなんて、女性秘書がしばしば性的ハラスメントの対象になる中で、まさに奇跡だった。
彼女が蕭然に仕えてからまだ半年ほどしか経っていない。普段の蕭然は何も知らないように見えるが、事が起こるときには何でも知っているように見える。それは彼女に裸のような感覚を与えた。特に蕭然の視線が彼女を通り過ぎるときは、自分の全てが蕭然に知られているのかどうかわからないからだ。しかし、彼女は蕭然の敵になるのはとても辛いことだろうと判断していた。
彼女もまた、蕭然がとても神秘的で鋭いと感じていた。どんなことも蕭然の計算の中にあるようで、常に最適な解決策をすぐに出せる。彼女が蕭然に仕えて半年しか経っていないにもかかわらず、こうした洞察ができるだけでも十分だった。もちろん、彼が何事も行う前に十分な下調べをする習慣についてはまだよくわかっていない。
蕭然はゆっくりと笑い、目を閉じて少しリラックスした後、将来「魅影」グループの高層役員になる可能性のあるこの女性秘書に説明した。「いわゆる突破点とは『シンドラーのリスト』のことだ。そうすればユダヤ人たちは私たちを拒否するのが難しくなる。例えばダスティン＆#8226；ホフマンはユダヤ人だから、これからは会社に悪意を持つことはできないだろう！」
「五大映画配給会社の中で、どれだけの取締役がユダヤ人なのか？それはなかなか計算しにくい。でも、その数は多くないが、彼らが支配する富は非常に巨大だと言える！」蕭然は依然として困惑している黄玲に微笑みかけた。「だから、このニュースが一度公開されれば、ユダヤ人たちの後押しもあって、五大映画配給会社は私たちを受け入れる可能性が高いんだ。」
「忘れてはいけない。ここは香港のような狭い場所ではない。香港では私たちは団結している！アメリカでは……」蕭然は考え込む表情を浮かべた。これらすべては彼が長い間考えてきたことだった。「五大映画配給会社は外部の人間に対しては団結できるが、『ジュラシック・パーク』のような世界的な大ヒット作でさえ拒否できる。そこには最も利益を重視するユダヤ人たちもいる。それは彼らの陣容が強制的に組まれていることを意味している。そして、彼らがこの映画がもたらす利益を見れば、いつでも崩壊するだろう！」

「でも、やはりよくわからない……」黄玲はずっと考えても、なぜ萧然がいくつかの小規模映画館を支援して五大映画館に代わらせるのか理解できなかった。「さっき、いくつかの小規模映画館を支援して彼らに代わらせるって言ったけど、本当なの？それなら、なぜ三大映画館を屈服させるためにそれを利用するの？」
萧然は一瞬ためらったが、結局はこのことを話すことに決めた。黄玲にもっとビジネスの仕組みを理解してもらい、将来的に魅影の中核メンバーの一人になってほしいと思っていたのだ。「あのいくつかの小規模映画館が『ジュラシック・パーク』を公開すれば、間違いなく大きな利益を得られる。そしてその映画をきっかけにユニバーサルと関係を築き、長期間ユニバーサルに貸し出す。そうすればユニバーサルと魅影の名を借りて資金調達や事業拡大ができるんだ！」
「そして、その小規模映画館が拡大した後、現在の映画会社に代わるかどうかは、私の意志次第だ！」萧然が「私の意志」という言葉を口にしたとき、目を直視できないほどの強い圧力が感じられた。「その時には、それらの映画館が間違いなく大手映画会社の存在や市場を脅かすことになり、つまり、各大手映画会社も私に従わざるを得なくなる。だから、彼らを支援して代わらせるかどうかは重要ではない。重要なのは、私がどんな結果を望んでいるかだ！」
黄玲が萧然のこの深遠な策略に呆然とし、心の中で感心している間に、猴子は後悔し始めた。萧然がこんなに迅速に映画館の問題を解決し、さらにこんなに隠された目的まで持っているのだから、決して即興の対応ではあり得ない。残念ながら、陽光は賭けを取り消すことを許さなかった！
「その計画については……」萧然は我慢できずに大笑いし、黄玲を指して言った。「私たちの現在の状況を真剣に考えれば、それがどんな計画か想像できるはずだ！」
「私が？できるの？」黄玲は決して自信のない女性ではなかったが、萧然の前では自分が何者でもないように感じていた。よく考えてみると、現在のユニバーサルの状況を思い出し、上映の問題が解決されれば、俳優やスタッフの問題も残る。そう思うと彼女は笑った。「そうだ、きっと俳優やスタッフに関する計画なんだ！」
萧然は称賛するように頷いた。その計画とは、実際に俳優やスタッフを北米に送って撮影を行い、ワーナーとディズニーの同盟を破壊すれば、彼らは香港に戻って自分たちのキャリアを続けることができるのだ！え？残るの？萧然はそれを望んでおらず、だから帰った後でその連中と話し合う必要があると考えていた！
ベベルヒルズ・ホテルで、アンジェリーナ＆#8226；ジュリーは非常に困惑していた。東洋から来たこの超富豪であり、史上最年少の超富豪がなぜ彼に会いたがるのか？彼女の考えは正しかった。ハリウッドでは、萧然は今のところまだ権力者とは言えず、もちろんメディアによってエンターテインメント界の大物と認められてもいない。
ジュリーにはまだ理解できないことがたくさんあった。彼女はこれまで『エレクトロニックマン2』という映画に出演しただけで、その中でも端役に過ぎなかった。萧然が彼女のことを知っている理由など全くないはずだ。少なくとも彼女はそう思っていた。

シャオ・ランが彼女に会いたがっていることについて、彼女も長い間推測していた。最もあり得るのは、この若き富豪が自分に目をつけたということだ。そう考えると、ジュリーは笑った。とても若々しく魅力的な笑顔だった。もしこの大木に登ることができれば、俳優協会の意向に反することは言うまでもなく、自分のすべてを捨てることさえ厭わないだろう。

実際、彼女がそう考えるのも無理はない。業界にはそういうことがよくあるのだ。後に『真珠湾』で有名になったベン・アフレックも、必要な時にはたまに人のために「宣伝」をしても全く問題ないと語っている。

シャオ・ランがロビーに入るとすぐにジュリーの姿が見えた。ジュリーは子供の頃あまり幸せではなかった。両親とも俳優で、父親はハリウッドの有名俳優であり、『ミッション：インポッシブル』の大悪役でもあった。しかし、父親は早くに母親と離婚し、その結果、母親は怒ってジュリーの名前から父親の姓を消してしまった。

今のジュリーはまだ18歳で、以前から様々な都市を渡り歩き、プロのモデルもしていた。現在の彼女は、将来のようにセクシーで魅力的というわけではなく、むしろ若々しく魅力的に見える。

「ジュリーですか？私はシャオ・ランです。少し話しませんか？」シャオ・ランは自分の身分が「小さな女の子」を怖がらせるかもしれないと知っていたので、声のトーンを柔らかくした。カフェテリアを手で示すと、ジュリーは少し驚いたが、シャオ・ランと一緒に行った。

数歩歩いた後、シャオ・ランは何かおかしいと感じて振り返った。そこにはサンヤンとモンキーが後ろをついてきていた。彼は笑って彼らに手を振り、「君たちは先に休んでいて。後で私が一人で上がるから！」と言った。

二人は動かず、モンキーは顔の筋肉を震わせながら笑いをこらえていた。「ラン兄さん、ごめんなさい。お母さんがアメリカで一人で女性と接触するなと命じているんです！」

そう言うと、彼とサンヤンはついに笑いをこらえきれず、体を震わせて笑った。ホアン・リンは驚いて、手で口を覆いながらこっそり笑った。シャオ・ランはとてもイライラした。この母親は、彼がお金持ちになると悪くなるのではないかと常に心配している。リン・チンシアでさえ彼を信頼しているのに、母親は彼を信じていない。しかし、厳密に言えば、シャオ・ランが特別な考えを持っているとは限らない。少なくともある程度において、彼は確かにジュリーのような妹のことが好きだった。もちろん、それはずっと前からの好意だ。彼が好きなのはジュリー特有の非常に特別なセクシーさであり、本当に何も考えていないと言うのは嘘に違いない。

しかし、彼には妻も子供もいるので、浮気などは絶対に許されない。特に、深く愛するリン・チンシアと一緒に暮らしているのは、彼にとって人生で最大の幸せだ。家族の二人の愛の結晶を思うと、どんな性欲も消え去ってしまう。

そして、サンヤンとモンキーはシャオ・ランがリン・チンシアに対してどれほど忠実かをよく知っている。そうでなければ、彼のエンターテインメント業界での地位を考えれば、どんな女性でも手に入れることができるはずだ。大げさではなく、アジアにおけるシャオ・ランの影響力を考えれば、もし彼が突然日本人の女性が欲しくなったら、数時間も経たないうちに日本の東映が最も有名な女優を連れてきてくれるだろう。

このような状況でも蕭然は妻に対する忠誠心を保っていたのだから、わざわざアメリカに来て浮気などする理由はない。だから二人とも老婦人の忠告をとても滑稽だと感じたが、笑っていても実行しなければならない。たとえ蕭然兄さんの珍しい窮地を見るだけでも価値があるのだ。
ちょうどその午後、黄玲の手に持っていた携帯電話が突然鳴った。声はとても慌てており、焦燥感に満ちていて、何かを予感させるようだった。彼女が電話に出て聞くと、すぐに顔色が真っ白になり、必死に自分を抑えて電話を蕭然に渡した。
蕭然は疑問に思いながら電話を受け取り、心の中に次第に不吉な予感が浮かんできた。魏東灵の怒りに満ちた、ほとんど怒号のような声が蕭然の耳元で響き渡った。「アランか？香港英政府がお前がいない間に魅影に手を出した……」