第二百五十五章 港島巨変
萧然がこのニュースを知る数時間前、香港保安司司長の黎慶寧が自ら警察本部長のオフィスを訪れた。しばらく不安に揺れた後、困惑する部下たちの前で、黎慶寧はついに歯を食いしばって言った。「港督は香港中の暴力団を一掃するつもりだ。今すぐ全香港の警察署に指示を出し、統一された大規模な行動を開始しろ。何としても最大の成果を上げろ！」
警察本部長は目を見開いて上司を見つめ、しばらく何も言えなかった。彼もまた、上層部が萧然の勢力を排除しようとしていることに気づいていた。恐怖を感じつつ、少し躊躇した後で言った。「少し時間をください。計画を立てるには十分な時間が必要です！」
「せいぜい2時間以内に計画を出せ。全員が動かなければならない！」黎慶寧には自分が今どんな気持ちなのか想像もつかなかった。おそらく唯一安心できるのは、萧然が香港にいないことだった。「絶対に何の情報も漏らしてはならない。私や法務司司長、布政司の家族を守るために、もっと多くの人を派遣しろ。」
黎慶寧は萧然が誠実な友人であることは知っていたが、自分が萧然を怒らせるようなことをしたら、彼が怒り狂うかどうかは分からなかった。少なくとも、自分がその立場だったら間違いなく怒るだろう。だから、他の人々の要望もあり、自分の家族を守ることも考えた。
2時間後、O記三合会調査科を先頭とする反暴力部隊が出動した。各警察署では、暴動鎮圧用の装備を身につけた無数の警察官たちが車に乗り込み、長い列を作って出発していくのが見られた。
市民たちは驚きのあまり、まるでどこかで暴動が起きたのかと思った。しかし彼らはまだ知らなかった。現在、香港中の20以上の地区警察署がすべて同じように全員が動員されており、それはすべて暴力団の力を一掃するためだったのだ。
警察官たちはO記の仲間たちの案内で、各団体の集まり場所に慣れた様子で向かったが、普段ここにいるはずの団体の首脳たちは見当たらず、まるで消え去ったかのようだった。残っていた者たちの中で、刑家風は何かおかしいと感じた。なぜなら、逮捕された者たちはまるで裏切られたかのように見えたからだ。
一方、警察の目には見えない世界では、阿雄と阿虫がそれぞれ率いる部下たちが数の優位を活かし、関新が潜入させた内通者たちを全員大きな倉庫に監禁した。その後、梁昆に電話をかけた。
梁昆の豪華な別荘で、彼は歌の一節を口ずさみながら部下から受け取った電話を聞き、思わず大笑いした。そして手を広げて各団体の幹部たちに言った。「みなさん、関新の内通者はもう排除されました。今日から、香港は私たちのものです！」
向義安はすでにその地位を退き、向家の中で最も能力の高い向強がその地位を引き継いだ。しかし今、彼らの家族全員がここにいる。彼だけでなく、他の各団体の首脳や家族もここにいる。なぜなら、この動乱の時代には、梁昆だけが彼らに十分な保護を与えられるからだ。
向強は普段から落ち着いている人物だが、この時は思わず喜びを表した。「素晴らしい、本当に素晴らしい！でも、もし萧然や関新が戻ってきたら、どう対処するつもりですか？」
「俺が何で対処すればいいと思うんだ？」梁昆の表情が微妙に変わった。彼は自分の前でその二人の名前が出るのが嫌いだった。周囲を見回し、「今や全員がこの船に乗っている。降りるには、結果は一つしかない」と言った。
「萧然なら裏切り者を許すかもしれないが……」そこまで言うと、梁昆自身の顔色もわずかに青ざめた。「だが、関新は絶対に裏切り者を許さない。もし街中で死にたいなら、彼らと一緒にいろ！」
向强の心は徐々に沈んでいった。彼は何かを悟ったようだった。こうなれば、梁昆は彼らを戦車に縛り付け、その戦車を使って萧然に対抗するのだ。その時、梁昆は両手を広げ、まるで神のように歌うように言った。「俺が香港の裏社会を支配する。ここでは俺が王だ、萧然じゃない。俺以外には、これをコントロールできる者はいない！」
「昆兄、今回の警察の大掃討は俺たちに大きな影響を与えるんじゃないか？」ある小さな組織のボスが怯えながら尋ねた。彼の資金はごくわずかで、警察の大規模な掃討の後にはなくなってしまうかもしれないため、尋ねざるを得なかった。
梁昆は両手を背中に組み、大笑いした。もし萧然を知る者がいれば、これが萧然の動作を真似たもので、ただ梁昆自身の傲慢さが加わっているだけだとすぐに分かるだろう。笑いを抑えきれずにいた梁昆はついに笑うのをやめ、その男を凶暴な目で見つめて言った。「お前は俺を信じていないんだな。じゃあ、俺がお前を守らなければ、お前は今日を生き延びられないと信じるか？」
向强は冷笑した。他の人々は梁昆が何をしようとしているのか必ずしも理解していないかもしれない。しかし、彼はかすかに察することができた。もちろん、それも単なる推測に過ぎない。彼は梁昆など恐れていない。彼らが恐れているのは萧然と関新だ。ただ今、梁昆が萧然の裏社会の力を掌握しているため、ある意味では誰も彼に逆らう勇気はない。向强も同様だ。
「今日はお前たちの店がたくさん潰され、大きな損失を被るかもしれない。だが……」そこまで言うと、梁昆は凶暴な目で周囲を見回した。「萧然を追い出せれば、政府ももう俺たちをコントロールできなくなる。その時には何でもできる。稼ぐチャンスはたくさんある！将来は十倍、百倍に稼ぎ返せるんだ。」
梁昆は何かを語らずにいた。彼には彭定康との約束があった。ある意味では、彭定康が彼に萧然を裏切るよう扇動したのだ。今回の警察によるギャング掃討では多くのものが奪われるだろうが、彭定康は今後ギャングを放置するとほのめかしていた。そこで彼はすぐにその理由を思いついた。
もちろん、それは彼らギャングたちに香港返還後の政府に大きな問題を引き起こさせるためだ。そう考えると、彼は少し安心した。少なくとも彭定康が彼を騙していないことが証明される。また、彼は警察に各組織の力を削ぐ手助けをしてもらう必要があった。そうすれば初めて本当にこの連中をコントロールできる。さもなければ反発を招き、面倒なことになる。
「江山那个如画咿呀……」大勢の人々の視線の中で、梁昆はまるで誰もいないかのように歌い始めた。もし萧然がいたら、かつての鋭気を失った彼がこんなにも傲慢に振る舞えるなんて信じられないだろう。
わずか数時間のうちに香港の情勢は急変し、臆病な市民たちは皆家に戻り、二度と外に出ることを恐れた。いわゆる掃討作戦は6時間も続き、その間に多くのギャングの幹部が逮捕され、さらに多くのカジノなども取り壊された。もしこれらのことが起こらなければ、その夜の香港警察の行動は将来必ず称賛されただろう。
しかし、本当に香港の犯罪組織は梁昆の手に落ちるのだろうか？香港政府には萧然の悪事を断ち切る力が本当にないのだろうか？少なくとも現時点では、確かにそうだ。
魏東灵は犯罪組織のことには関わらない。彼はまともな実業家だ。この時点で中国本土政府ができるのは、せいぜいある程度の圧力をかけることくらいで、実際には大きな抑止力を発揮することはできない。唯一状況を抑えられるはずの萧然は香港にいない。どうやらハリウッドの状況は萧然にとって貴重な機会であると同時に、裏切り者にとっても最適な時期のようだ。
彼がこの衝撃的なニュースを知ったのは真夜中で、警備会社の人からの電話だった。そのニュースに彼は10秒間も呆然とした。起こされた李家欣は目をこすりながらぼんやりと尋ねた。「何があったの？」
「何もないよ、もう寝なよ！」魏東灵は適当に慰めた。彼がプロポーズしてから、彼と李家欣は一緒に暮らしており、正式に結婚してはいないが、実質的には夫婦同然だった。
犯罪組織のことについて、魏東灵が知っていることは極めて限られている。しかし彼は一つだけ知っている。萧然が犯罪組織を厳しくコントロールしている理由は、彼が大きな権力や勢力を必要としているからではなく、その立場を利用して映画界を汚染から守っているからだということだ。
仕事部屋に戻った魏東灵はタバコを吸い、煙を吐き出しながら、暗い黄色のデスクランプの下で煙がぼんやりと変わっていくのをゆっくりと見つめた。香港英政府の掃討と梁昆の裏切りには関係があるのだろうか？梁昆や各団体の首脳、幹部たちは今どこにいるのだろうか？
これら二つの疑問は重要ではない。関係があるかどうかも重要ではない。事態はすでに起こってしまったのだ。梁昆たちがどこにいるかも重要ではない。彼らが全体をコントロールしたいのなら、必ず姿を現さなければならない。問題は、魏東灵が香港英政府が手を出さなければそれでいいが、手を出せばそう簡単にはいかないと知っていることだ。
今、萧然が香港の犯罪組織をコントロールしていることを知っているのはごく少数だが、萧然が犯罪組織を動かせることを知っている人は実に多い。さらに関新の管理下で犯罪組織は以前より10倍も控えめになっているため、警察の掃討作戦はしばしば手早く終わり、ここ1年間は一度も行われていない。
これほど全面的で大規模な掃討が行われたのは、彼が呆れるほどで、誰もがこれが萧然を標的にしていることを知っている。彼は灯りの下でつぶやいた。「これは勢力を解体することだ。勢力が解体された後、何をすべきか？」
あまり考えずに、魏東灵は諦めた。自分が策略を巡らせる能力では萧然の弟子にもなれないと悟り、アメリカにいる萧然に任せた方がいいと思った。そうして、萧然は魏東灵からの電話を受けた。
電話を手にした萧然は朱丽に軽く頭を下げて謝った。「本当にごめんなさい。用事ができてしばらく離れなければなりません。こんな風にしましょう。あなたは連絡先を残してください。時間ができたらまた話しましょう、いいですか？」
ジュリーはちょうど思春期の少女で、シャオ・ランが全く富豪らしい態度を見せず、しかもとても礼儀正しいのを見て、すぐに好感を抱いた。頷いてから、柔らかな口調で言った。「大丈夫ですよ、シャオさん。ご自分の用事を続けてください！時間ができたらまた話しましょう！」
ジュリーがぼんやりと見送る中、シャオ・ランはヤン・グアンシャンたちに伴われてエレベーターに乗り込み、彼女はようやく視線を戻した。彼女は新聞でシャオ・ランのことを見たことがあったが、実際に会うとそれ以上にリアルで、写真ではシャオ・ランのあの雰囲気、いや、魅力と言った方がいいかもしれないものが伝わってこなかった。
エレベーターの中で、シャオ・ランは引き続きウェイ・ドンリンの話を聞いていた。リャン・クンが自分を裏切ったと知ると、もはや驚きを隠すことができなかった。彼の印象では、リャン・クンはそういう人間ではなかったはずだ。その時初めて、自分がリャン・クンに会ってからずいぶん時間が経っていることに気づいた。
「どう対処する？」ウェイ・ドンリンの質問に、シャオ・ランは沈黙した。彼は命をかけて誓えるほど、この出来事は全く予想外で、完全な突発事態だった。彼は闇社会が必ずしも自分の支配に従うとは思っていなかったが、もはや闇社会に関わりたくないリャン・クンでさえ自分を裏切るとは思わなかった。
さらに、イギリス領香港政府の取り締まりは彼の予想をはるかに超えていた。彼の考えでは、それは自分には何の影響も与えないはずだった。しかし、彼にはもはやはっきりしなかった。時には、人がある力を持っているだけで、それを使わなくても人々を恐怖させる。その力や……その人間を先に破壊したくなるほどの恐怖だ。
実際、シャオ・ランはここ数年、闇社会には一切関与せず、ほとんどをグアン・シンに任せていた。それは徐々に闇社会への支配権を移譲し、上層部の不安を和らげるためだった。大げさではなく、彼はもはや闇社会に対して何の感情も持っていなかった。現在の権力を持てば、闇社会がエンターテインメント業界に入るのを完全に防げる。だから、闇社会は彼にとってほとんど役に立たない存在だった。
しかし、そこまで考えたとき、彼はふと何かを思い出し、目に微かな光が宿り、静かになった。その時、彼はすでに部屋に戻っていた。部屋の中では、ヤン・グアンシャンたちが無表情のシャオ・ランを見つめ、好奇心でいっぱいだった。
「実際、闇社会はもう私たちにとって意味がない。でも、今はイギリス領香港政府の次の手を防ぐために、彼らの力を借りる必要があるかもしれない！」シャオ・ランは穏やかに笑った。その笑顔はまるでそよ風のように親しみやすかった。「ただ、イギリス領香港政府があんなにもギャングを解体することに夢中なら、私たちも流れに任せて、一時的に彼らを得意にさせてやってもいいだろう！」
「今の状況では、私には場を収めることができない。君が早く戻って状況を抑えてほしい！」ウェイ・ドンリンの声は非常に真剣だった。彼は冗談を言っているわけではなかった。「君も分かるだろう、彼らが今この時に動いたのには理由があるんだ！」
「今のところ……」シャオ・ランは苦笑いを浮かべた。こちらも離れられない。ここのハン・ロンもパイ・ロックと同じように状況を収められない。もし彼が状況が定まる前に去ってしまったら、マードックやレイ・シーシュンという二人の老獪な者たちがユニバーサルを売り払ってしまうかもしれない。「今のところこちらも動けない。香港の方は、できるだけ数日引き延ばしてくれ。私はこちらの問題を早急に解決する！」
シャオ・ランが電話を切ると、ホウズーとホアン・リンは我慢できずに声を上げて尋ねた。「ラン兄さん（シャオ社長）、一体何が起こったんですか？」
「何でもない。香港英政府が我々に仕掛けてきた最初の手は、まさに犯罪組織を叩くことだった！」蕭然は彼らに微笑みかけたが、すぐに沈思にふけった。このような状況は決して彼が望んでいたものではない。しかし人生には常に困難が伴い、それを乗り越えられればそれだけ大きな進歩となり、人生もずっと明るくなるのだ。
香港……ハリウッド……これは実に興味深い！蕭然は思わず楽しそうに笑った。彼はかなり長い間、これほど難しい挑戦に直面していなかった。たとえ今回の挑戦が彼にとって大したものではなく、方若海ほど脅威的でもないとしてもだ。
なぜなら彼はよく知っていた。香港英政府が単なる政策だけで企業を倒すことは絶対にあり得ない。その企業が不正な商売をしていない限りは。だから彼は、香港英政府の目的は自分の権力を崩し、金儲けや市場の混乱を引き起こすことにあると断言した。ここ数年、魅影は香港英政府の多くの収入源を阻んできたのだ。特に不動産の膨張を抑えるだけで、香港英政府は大きな損失を被っている。
蕭然は背筋を伸ばし、軽やかに微笑みながら部屋を出て行った。「それなら、この連中と無駄に時間を費やす必要はない。早く決着をつけよう！」