第二百四十八章 再会、ルール
「いやいや、間違っている！」蕭然は一目でターナーが自分に圧力をかけようとしていることを見抜き、心の中で笑いをこらえきれなかった。これは以前から彼がよく使ってきた手口だ。「ルールはお前が決めたものじゃない。だからお前から知る必要なんてない。伝えておくが、タイム・ワーナーが持っているものはユニバーサルも持っている。そして忘れるな、私は東方全体を持っているんだ！」
ターナーは内心震え上がった。タイム・ワーナーが海外で配給する映画はすべて「魅影」傘下の映画館で上映されるのだ。これこそが彼が蕭然と穏便に話をしようとした理由だった。そうでなければ彼はまったく相手にしないだろう。ソニーの例を思えばわかる。
ハリウッドは結局のところ香港とは違う。香港では蕭然が少し呼びかけるだけで、すべてのスタッフやスターが団結して他の映画会社を拒否する。しかしハリウッドではそれはそう簡単にはできない。もちろん、彼らがそうしようと決めれば不可能というわけでもない。
実際、蕭然も迷っていた。今回ユニバーサルを手に入れた以上、同業者たちの妨害にどのような態度で臨むべきか。これは必ず起こることだと彼はよくわかっていた。たとえ彼らが「魅影」のユニバーサルでの存在を認めたとしても、最初から圧力をかけてくるだろう。そうでなければ「七大金剛」がこれほど長く存続するはずがない。
ターナーは冷ややかに笑った。もし蕭然が本当に妥協する気がなければ、自分も遠慮はしない。彼はわずかに動き、グラスをテーブルに軽く叩きつけた。「それは東方の話だ。ハリウッドに来たら、我々が示す道に従わなければならない！」
強気に出るべきか、迷っている。蕭然は普段あまり迷うことはないが、今は本当に決めかねていた。彼は商業的な攻撃を恐れているのではなく、政治的な要因を恐れていた。そう考えると、ついに彼は深くため息をつき、「ターナーさん、あなたの言う通りにしましょう」と言った。
ターナーは満足げに笑った。目の前の超富豪を打ち負かす感覚は、想像を絶するほど快適だった。そこで彼はグラスを手に蕭然の方へ歩み寄った。「簡単だ。『ジュラシック・パーク』の北米配給権が欲しいんだ！」
言葉が終わる前に、ターナーは何かがおかしいと感じた。蕭然の顔に浮かんでいた魅力的な笑顔に、徐々に嘲笑の色が混じり始めた。極めて憎らしい嘲笑だ。蕭然は怒りを抑えようとした。くそっ、このアメリカ人どもは本当に貪欲だ。『ジュラシック・パーク』は北米だけで少なくとも億ドル規模の利益が出るのに、自分の手から奪おうとしている。
蕭然は我慢しようとしてももう我慢できなかった。そもそも彼には我慢する必要などなかった。制作から配給、上映まで、ユニバーサルにはすべてがあるのだ。彼はわずかに身を乗り出し、目に嘲笑の色を浮かべて言った。「ターナーさん、もしあなたが夢を見ているのなら、その夢から目覚める時が来たと思います。『ジュラシック・パーク』は私のものです。私の手から何かを奪う者は誰もいません。あなたも含めて！」
驚きながらも、ターナーは動じずに冷笑した。「そうか？では見ていよう。お前の手から何かを奪える者がいるかどうかをな！」そう言うと立ち上がり、去っていった。
シャオ・ランは静かにその老人が去っていく姿を見つめていたが、突然楽しそうに笑った。彼は、ミラージュとハリウッドの間の戦争がこんなに早く始まるとは思ってもみなかった。おそらくシャオ・ランに今必要なのはハリウッド全体ではなく、単にワーナーだけなのかもしれない。ただ彼自身がそれに気づいていないだけだ。
それは問題ではない。もしシャオ・ランがこれまで何年も準備してきても現在の状況に対処できないのなら、それは本当に最悪だ。しばらく考えた後、彼はこの問題を政治的なレベルで解決する必要があるのかもしれないと思った。
ターナーが去った直後、別の人物がやってきて、カフェを少し見回した後でシャオ・ランを見つけて近づいてきた。その人物は非常に有名で優れた大監督で、20年間ハリウッドで活躍し、将来非常に影響力のある人物になるだろう。
シャオ・ランの顔に笑みが浮かび、立ち上がってスピルバーグに手を振り、握手を交わし、互いに自己紹介をした後、本題に入った。スピルバーグは、なぜシャオ・ランが自分に会いたがるのか、しかもこんなに強力な超富豪に会いたがるのか理解できなかった。
シャオ・ランは静かに笑いながら、指をテーブルの上で踊るように動かし続けた。「スティーブン、あなたのことをそう呼んでもいいですか？よかった、スティーブン。あなたがユダヤ人だったと記憶していますが、間違いありませんか？」
「シャオさん、その通りです！」スピルバーグはますます奇妙に感じた。自分がユダヤ人であることは誰もが知っていることなのに、シャオ・ランがわざわざ尋ねてきたのだ。疑問はあったものの、彼は誇らしげに言った。「私は自分がユダヤ人であることを誇りに思っています。シャオさん、あなたはユダヤ人に偏見を持っていないでしょうね？」
「もちろんありません。ユダヤ人は賢明な民族です。中国人と同じですよね？」シャオ・ランは徐々に話を自分が望む方向に導いていった。「ご存知の通り、私はずっとユダヤ人がこれまで経験してきたこと、特に第二次世界大戦での悲惨な状況に同情してきました。」
スピルバーグはほとんど気を失いそうだった。シャオ・ランがこんな話をし、しかも真剣な様子で話すなんて。するとシャオ・ランは悲壮な表情を浮かべ、拳を握りしめて言った。「第二次世界大戦では、中国人もユダヤ人も被害者でした。唯一違うのは、中国人は日本に害を受けたということです。だから、私はずっと、この二つの悲劇を完全に描いた映画に投資したいと願っていました！」
スピルバーグの目は突然輝き始めた。彼の考えもシャオ・ランと同じで、ずっとこんな映画を撮りたいと願っていたのだ。ただ、これまで適切な脚本がなく、その思いを胸の中に押し込めていただけだった。
「ちょうどミラージュの手元に最適な脚本があります。それは第二次世界大戦中のユダヤ人の物語です。私はずっと最適な監督を探していましたが、今、あなたを見つけました。」シャオ・ランの表情は次第に興奮していき、この「偉大な」発見に興奮しているようだった。「その監督とはあなた、スティーブンです！あなた以外には誰もできません！」
スピルバーグの目はもはや輝いているだけでなく、手を伸ばしてシャオ・ランの首を絞め、脚本を渡させようとするほどだった。「本当ですか？シャオさん、脚本を持ってきましたか？脚本が十分に良ければ、必ず監督します！これは私の長年の最大の夢です。」
「君がずっと撮りたいと思っていた作品だと事前に知っていたから、監督として君を招いたんだ！」シャオ・ランは心の中でくすくす笑いながら、表面上は残念そうに首を振った。「残念だが、スティーブン、こんなに早く会えるとは思わなかったので、脚本は香港に置いてきました。」
「それでは本当に残念だ！」オールド・スティーブンは納得できず、もしそれが本当に素晴らしい脚本なら、ぜひ見てみたいと強く願った。「できるだけ早く持ってきてもらえないか？まずは物語を少し聞かせてくれないか？」
シャオ・ランは頷き、オールド・スティーブンがこんなに協力的なのだから、もう期待を持たせておくのは悪いと思い、「シンドラーのリスト」の物語を大まかに説明した。オールド・スティーブンは感動でいっぱいになり、シャオ・ランがとても魅力的な口調でその物語を語っていることにさえ気づかなかった。
突然、オールド・スティーブンは思い出した。この物語こそ、ミストレス・ノースアメリカ支社が間もなく製作に投資すると発表した映画ではないか？ただ、まだ撮影が始まっていないだけだ！シャオ・ランは心の中でくすくす笑い、既に北米支社にこの物語を広めるよう指示していた。そうしないとオールド・スティーブンに先を越されてしまうからだ。そうでなければ、今のような効果は得られなかっただろう。
さらに話し合った結果、オールド・スティーブンは脚本に問題がなければ必ずこの作品を引き受けると確約した。オールド・スティーブンが去る際、シャオ・ランはふと微笑んだが、すぐに表情を引き締めた。「スティーブン、契約が結ばれるまでは、この件を外部に公表しない方がいい。ご存知の通り、ミストレスはちょうどユニバーサルに参入したばかりで、当然多くの敵対者が現れるだろう。その攻撃でこの映画が台無しになるのは避けたいんだ。」
オールド・スティーブンは一瞬呆然としたが、頷いて同意した。カフェを出るまで、彼は全身が微かに震えていた。彼はシャオ・ランの意図を理解したようだった。シャオ・ランはこの映画を使ってハリウッドの同業者たちの攻撃を避けようとしているのだ。ユダヤ人の存在、そして北米の映画界における彼らの絶大な影響力のため、「シンドラーのリスト」のような作品をもしターナーが妨害しようとすれば、その結果は悲惨なものになるだろう。
オールド・スティーブンが入口で少し呆然としているのを見て、シャオ・ランは神秘的に微笑んだ。彼はオールド・スティーブンが自分の表面的な意図を理解したと思っていた。表面的な意図だというのは、シャオ・ランがこの映画を使ってユダヤ人、あるいはアメリカ全体に取り入ろうとしているからだ。
ビジネス界でも政界でも、アメリカにおけるユダヤ人の地位と影響力は人々の想像をはるかに超えている。大げさではなく、ユダヤ人はアメリカのどの業界、さらには政界の動向さえも左右する力を持っている。
そして最も重要なのは、アメリカにおけるユダヤ人の人口は少ないものの、ほとんどが上流階級の人々であり、各業界を支配しているということだ。ユダヤ人の団結力は周知の事実で、彼らの一人に逆らえば、いつでも追い出される可能性がある。映画業界においても、ユダヤ人は状況を変える十分な力を持っている。
ここまで来れば、なぜシャオ・ランがわざわざ「シンドラーのリスト」を手に入れ、ユダヤ人であるオールド・スティーブンと長々と話をしたのか、完全に理解できる。なぜなら、ハリウッドで無事にやっていくためには、ユダヤ人と関係を築くことが絶対的な近道だからだ。まるで香港でエンターテイメント業界で成功するためには、シャオ・ランや他の三大巨頭たちと関係を築かなければならないのと同じだ。
この機会にユダヤ人たちに好意を示せば、業界はもちろん上流社会全体からも一定の支持を得られるだろう。それこそがシャオ・ランの目的だ。いずれにせよ、ハリウッドに入った以上、ここで足場を固めることが最も重要だ。
その後数日間、シャオ・ランは上流社会の宴会に出席し、いくつかの政治家にも会った。数日後、タイム・ワーナーは業界内で、規則を守らないユニバーサル・ピクチャーズを罰するという噂を流した。
シャオ・ランはこのニュースに対して冷笑するだけだった。ワーナーのような存在が自分に牙を剥くなら、香港に戻った方がましだ。彼はハリウッドの状況が分からないわけではない。まさにこの状況の変化によって、彼はこのタイミングで参入するために入念に計画を立てたのだ。以前、姿勢を低くするつもりだったのも、時間を稼ぐために過ぎない。ワーナーが騒ぎ立てるなら、彼もワーナーに立ち向かうつもりだ。
現在、ディズニーは全盛期にあり、フェアリー・プロダクションが制作する中国語アニメが自分たちの市場を奪っていることに不満を抱いている。しかし、ディズニーのCEOであるマイケル・アイズナーは、フェアリー・プロダクションのアニメが『ライオンキング』などによってヨーロッパやアジアで非常に強固な地位を築いていることを認めざるを得ない。
さらに、マイケルを苛立たせるのは、フェアリー・プロダクションがテーマパーク事業を積極的に展開していることだ。アニメから派生した子供向けテーマパークに加えて、『ジュラシック・パーク』や『カーロッド』などもテーマパークの拡張要素となっている。最も老いたマイケルを悩ませているのは、フェアリー・プロダクションが東京にテーマパークを投資し、ディズニーテーマパークのビジネスの20～30％を奪う可能性があるということだ！
そのため、シャオ・ランは、老いた同僚がフェアリー・プロダクションに手を出したがっていることを知っている。ただし、ディズニーがどれだけ手を伸ばそうとも、ここ数年間でフェアリー・プロダクションのアジアにおける地位は揺るぎない。彼らには手を出せない。唯一の方法はユニバーサルを攻撃することで、それがシャオ・ランとウェイ・ドンリンの結論だ。
マイケムの態度については判断しにくい。シャオ・ランが予想外だったのは、現在もマフィアがマイケムを支配しており、歴史上のように損失を出して売却されていないことだ。マイケムがユニバーサルをどう扱うか、シャオ・ランには推測がつかない。しかし、彼はマイケムがこの状況がもう少し混乱することを気にしないと考えている。
パラマウントは今、自分たちのことで手いっぱいだ。バイアコムのCEOであるドン・サマーズ＆#8226;ライシュタインは、友人でありライバルでもあるメディアの強者バリー＆#8226;ディーラーとパラマウントを巡って争っている。パラマウントはユニバーサルを相手にするどころか、自分たちを守ることさえ不可能になっている。
コロンビアについては、シャオ・ランは考えるまでもない。コロンビアは今、あの二人の愚か者に滅ぼされずにいるだけで十分幸運だ。ユニバーサルと戦う力など到底ない。しかも、どの観点から見ても、コロンビアはユニバーサル側に立たなければ足場を固めることができない。
厄介なのはフォックスだ。この会社はマードックに買収されてからずっと赤字状態にある。シャオ・ランは、老いたマードックもそろそろこの混乱した状況に介入する時が来たのだと思った。7大スタジオのうち5社が何らかの混乱や整理の最中であり、マードックがこの機会にフォックスのために利益を得ようとしなければ、それは愚かなことだろう。
今のような状況は間違いなくごまかしやすい最適な時期だ。これを乗り越えられれば、七大金剛の勢力図はほぼ決まる。魅影が足場を固めれば、どんな会社が挑んできても蕭然は決して恐れない。
魅影本社のクリエイティブ部門（企画部から分離された）には現在、30人以上の一流脚本家が在籍し、民間のアイデアを取り入れている。蕭然が号令を下せば、1週間で少なくとも10本の優れた脚本が生まれる。
監督などの映画関係者に関しても、魅影は多くのトップクラスの人材を獲得しており、同時に4、5つの制作チームを編成できる。蕭然が望めば、いつでもこのチームをアメリカに急派することができる！
くだらんルールなどどうでもいい。蕭然の目には、エンターテインメント業界のルールは自分だけが定めるものだ。香港であれハリウッドであれ……