第二百四十九章 最適なタイミング

蕭然はレイ・シーデンを支えることを決意した。彼には同盟者が必要で、レイ・シーデンは良い選択肢だった。これは事前に決めていたことで、そのために本部に融資などを通じて一千億ドルを調達させた。
しかし、ミラージュの出現により状況は一層複雑になり、魏東霊はこの資金調達の件で怒って電話をかけてきた。ミラージュは資金難に陥りかけており、中国銀行が迅速に四十億ドルの融資をしてくれなければ、頻繁な買収によってすでに資金不足に陥っていたミラージュには、そんな巨額の資金を用意することは不可能だったろう。
蕭然は絶対に問題は起きないと誓うほどで、ようやく魏東霊は彼を許した。蕭然はホアン・リンにロックとハン・ロンに電話をかけさせ、自分は部屋で電話を取り、家にかけた。電話に出たのは母親で、蕭然の声を聞くなり喜びを表した。「息子よ、アメリカではどうしてるの？清霞に恥をかかせないでね！」
蕭然は苦笑いを浮かべた。現在のハリウッドの状況では、何をしようともできないのだ。数言保証した後、母親は林清霞を呼びに行った。「あなた、何かあったの？子供たちももうすぐ休む時間よ！」
「何でもない、ちょっと緊張しているだけだ」と蕭然は深呼吸をした。今回の買収により急激に拡大したミラージュはついに限界に達しており、成功しなければハサウェイ社の株式を急いで売却するしかない。ともかく、その株式はすでにミラージュに数億ドルの利益をもたらしており、売却すれば投資額の十倍以上の収益を得ることができる。
ミラージュが保有する株式の中で、蕭然が最も重視していないのがこの会社の株式だった。結局のところ、バフェットは金融投資をしているだけで、それは蕭然の目的とは異なる。金融投資はあまりにも不確実で、いつ全額失うかもわからない。だからこそ、蕭然は常に非常に慎重だった。
「どうしたの？何があったの？なぜ緊張してるの？」林清霞はすぐに他のことを忘れ、夫への心配だけが残った。
「何でもない。今回、買収を行う予定で、それがミラージュの発展に大いに役立つんだ」と蕭然はため息をついた。時々、こんなに頻繁に買収や合併を行って拡大するのは嫌だと思うが、経営する時間が十分にないので仕方がない。「ただ、そのせいでミラージュの資金が不足していて、もし買収に失敗したら大きな損失を被るかもしれない。その時、連鎖反応が起きるかもしれないからね！」
林清霞はしばらく考えた後、すぐに笑った。「私をだまさないで。天下基金はもう三百億ドル規模の大きなファンドに成長しているのよ。何を恐れることがあるの？その時は彼らに資金調達を頼めばいいし、ケドンはロシアの石油会社二社を支配しているでしょう？それらはとても価値があるわ！」
蕭然は一瞬呆然とし、気まずそうに頭をかいた。林清霞がこんなに早く全てを思いつくとは予想していなかった。「それだけだ。主に緊張しているだけで、すぐには説明できない。とにかく、この買収が成功すれば、私たちはハリウッドで最初の一歩を踏み出したことになるんだ！」

「私には助けられないわ。香港で応援するだけよ。もし失敗したら、引き返せばいいの。メイフェイはやはりアジア最大のエンターテインメントメディア会社よ！」林清霞は怒るべきか笑うべきかわからなかった。自分の夫がこれまでどれだけの困難を乗り越えてきたかを思えば、今になって買収案件のためにそんなに緊張しているなんて思いもしなかった。
引き返す？意味があるの？蕭然は軽く首を振った。彼は失敗を許せないわけではないが、この絶好のタイミングで失敗するのは耐えられないのだ。もしこの時に無事に買収が成立すれば、ソニーのように数十億もの損失を防ぐことができるのだ。
しかし、その時、なぜか二人の子供のことが思い浮かび、静かに微笑んで言った。「子供たちはまだ休んでいないだろう。彼らと話をしたいんだ。」
「小清は昼間ずっと遊んでいて、もう休んでいるわ。小灵儿だけがまだ起きているの。」林清霞は乳母に合図して小灵儿を連れてくるようにし、子供を抱いて蕭然に言った。「来たわ。何を話したいの？」
「小灵儿、元気にしてる？パパが恋しいかい？」その瞬間、蕭然は優しさに包まれ、まるで小灵儿を目の前に見ているかのようだった。受話器から聞こえるかすかな声を聞きながら、蕭然は声を上げて笑った。「早く彼女を休ませてあげて。あなたも早く休んで！」
電話を切った後、彼は洗面所で顔を洗い、鏡に映るまだ少し黒い肌、相変わらずの八字ひげ、そして鋭い目を見つめながらしばらく黙っていた。その後、ソファに座り、二人が来るのを静かに待った。
今回の買収は負けられないわけではないが、失えばメイフェイが北米で急速に拡大するチャンスを失うことになる。将来的にまたチャンスがあるかもしれないが、それには今日以上の多大な労力が必要になるだろう。買収は最終目的ではなく、あくまで過程に過ぎず、真の目的は雷石東連盟との提携だ。コロンビアについては、蕭然はまったく気にかけていなかった。あの二人の愚か者がいれば、たぶん何もできないだろう。ユニバーサルにあの二人に少し報酬を与えるだけで十分だ。
パイロックと韓龍はほぼ同時に到着した。二人が揃ったのを見て、蕭然は立ち上がり、しばらく歩き回った後、こんな遅い時間に彼らを呼んだ理由を告げた。「私はブロックバスターを買収したいんだ！」
二人は同時に驚いた。特に韓龍はそうだった。韓龍は会社が最近頻繁に買収を行ってきたことをよく知っており、今さらブロックバスターを買収するのは明らかにリスクが高い。彼がアメリカに来てまだ3日しか経っていないにもかかわらず、アメリカ市場にはすでによく精通しており、ブロックバスターが世界最大のビデオレンタルチェーンであり、買収を実現するのは決して容易ではなく、アメリカ当局の承認を得られるかどうかもわからないことをよく理解していた。
パイロックも内心驚いていた。メイフェイがユニバーサルを買収したと知った後、彼はすぐにメイフェイの情報を調査した。調査の結果は彼を大いに驚かせた。メイフェイはパワーグループを支配しており、そのパワーグループの子会社たちは、携帯電話分野で優れた実績を持つノキアや、ロシアの2つの石油会社、さらにアメリカで買収した電子・通信会社も支配していたのだ。

魅影の統制がしっかりしており、発展のための資金も不足していないため、子会社の株式管理には非常に厳格である。従業員や上層部に配分される株式を除けば、ほとんどが魅影、いや正確には萧然の手に握られている。
これほど巨大なエンターテインメント・メディア帝国を新たなオーナーとして得られるのは実に素晴らしいことだ。しかしパイロックも最近魅影が行っている買収が多すぎることを知っており、环球の買収を済ませたばかりの萧然が再びリスクを冒して買収を行うとは思ってもみなかった。
もちろん、パイロックも韓龍も、魅影がこのような買収を行う資格が十分にあること、たとえ損失が出ても魅影帝国には全く影響しないこと、せいぜい短期的な資金不足に過ぎないことを理解している。しかし中国銀行は常に魅影の資金危機を乗り越えるための資金調達に動いており、天下基金も魅影が標的にされないよう暗躍して準備を進めている。魏東灵でさえもハサウェイを徐々に売却して現金を手に入れ、危機を乗り切る準備をしている。
それでも彼らは、なぜ萧然がそんなことをするのかよく理解できていない。彼らは百視達が魅影の手に渡ればどれほどの財産になるかを理解しているが、なぜ萧然がそんなに急ぐのかは分からないのだ。
なぜそんなに急ぐのか？萧然にはよく分かっている。雷石东のパラマウント買収は、友人でありライバルでもある者による妨害で現在膠着状態にある。歴史的に雷石东が膠着状態を打破した手段は、百視達を買収し、借金をしてパラマウントへの買収価格を上げることで買収を成立させたのだ。
だからこそ、萧然はこのリスクを冒さざるを得ない。もし彼が先に百視達を買収し、雷石东に資金を提供してパラマウントの株式を手に入れることができれば、パラマウントは間違いなく重要な同盟相手となるだろう。
実際、この100億ドルでは魅影帝国にとって脅威にはならない。一石二鳥の効果が得られるのだから、やらない手はない。しかも萧然はこの混乱した時期を逃したくない。この期間中、ディズニーやワーナーを除く七大ギャングスター企業は次々とオーナー交代やその他の問題を抱えており、絶好の機会なのだ。
「私は环球に100億ドルを投じ、君たちにこの買収を実行してもらう！」萧然はついに歩くのをやめ、二人をじっと見つめた。「明日にも百視達に友好的買収の申し出をし、買収価格は88億ドルだ。韓龍、君がこの買収を担当し、パイロック、君は彼を助けてこの買収を成立させ、自分の人脈を活用して当局に買収の承認を取り付けてくれ！」
韓龍はすぐに萧然の意図を理解したが、パイロックは疑問を抱いた。「では、环球の整理再編はこれによって中断されるのですか？それは良いことではありません！」
「再編の件は君たちのアシスタントに一時的に任せて、私は……」萧然の視線は次第に深く、力強くなった。「この買収を10日以内に成立させ、契約を結ばせたいのだ！」
二人が去った後、萧然は葛文秋に電話をかけた。葛文秋はここ数年アメリカで成果がないわけではない。彼は約10本の映画に投資し、合計で2億ドル以上の利益を上げている。さらに、葛文秋の最も重要な功績は、本社の全面的な支援を受けてアメリカの上流社会で優れた人脈を築いたことだ。

これこそが蕭然が利用しようとしているものだ。彼には今回の買収をアメリカ当局に承認してもらう必要がある。ここ数年、ミストのアメリカでの買収はほとんどが葛文秋の熱心なロビー活動によって成功してきたが、今回も例外なのだろうか？
乱世に英雄は現れる。現在のハリウッドの混乱の中で蕭然が期待通りの成果を上げられるかどうかはまだ分からないが、少なくとも彼は努力している……。
蕭然がアメリカに到着して4日目、彼は部屋でディズニー傘下のABCテレビネットの番組を見ていた。それはニュースチャンネルだ。ついに、彼が待ち望んでいたニュースが流れた。テレビにいる有名な女性記者が、まるで木製の柄のある手榴弾のようなマイクを握っており、その背後には韓龍の姿があった。
その女性はあまり美しくないように見え、どうやって有名になったのかも分からない。しかし、少なくとも彼女が今言っているのは蕭然が聞きたい言葉だった。「東洋のミストグループがちょうどユニバーサル・ピクチャーズの買収を完了し、わずか数日後、ユニバーサルは今朝、ブロックバスターに88億ドルでの買収を提案した……」
まだ決まっていないこの取引は明らかに多くの人々を驚かせ、多くの記者が蕭然にインタビューを試みた。愚か者でなければ、ユニバーサルがその金額を用意できないことは分かるだろう。裏で動いているのは間違いなく、ユニバーサルを掌握したばかりのミストグループだ。そして蕭然はベベルヒルズ・ホテルにいるのだから、記者たちが自ら尋ねてこないなら、それこそ愚かだ。
しかし、蕭然は黄玲にすべてのインタビューを断らせた。少なくとも彼は今日はインタビューを受けるのに適した日ではないと考えていた。そして、その記者たちはすぐにミストの実態を調べ上げ、この4年間にミストが行った買収や合併の件数が極めて多いことに気づいた。彼らは「ミストグループはまるで飢えたサメのように、絶えず飲み込む標的を探している」と考えた。
ニュースが発表されて3日目、蕭然は時が来たと判断し、CNNの番組の招待を受け入れた（アメリカのテレビのトーク番組の進行方法が分からないので、間違っていたらご容赦ください）。
有名な女性司会者のライ・ウェイは視聴者に挨拶した後、大声で紹介した。「今回、私たちが招いたゲストを見てください。こちらは東洋のミストグループの会長である蕭然先生です。一緒に彼を歓迎しましょう！」
蕭然はこのような番組の進行方法にはあまり慣れていなかったが、まあ、現地の慣習に従うことにした。アメリカ人がこれを好むのなら、彼も相手が好む方法を選ぶことにした。そこで彼は、かなり大きな観客席とカメラに向かって微笑みながら言った。「アメリカの視聴者の皆さん、こんばんは。ここにいられて大変光栄です！」
その時、蕭然は一瞥して、いくつかの横断幕が一文を形成しているのを見た――「中国人はハリウッドから出て行け、そこはアメリカ人のものだ！」
一瞬止まり、心の中で数々の考えが巡った。これはワーナーが仕組んだのか、それとも地元の不満を持つ人々の発散なのか？ライ・ウェイより先に、蕭然は依然として冷たい微笑みを浮かべて言った。「ライ・ウェイさん、見ましたか？それはとても滑稽なことだと思います。」

ライウェイに見えないはずがない。ただ、このようなことにはすでに慣れてしまっていて、見なかったふりをすることができるだけだ。シャオ・ランがそう尋ねると、仕方なく視線をそらして笑いながら言った。「なぜそれがお笑いに思えるの？きっとみんな知りたがっているはずよ！」
「アメリカの歴史に詳しい人なら誰でも知っているが、ここはもともといわゆるアメリカ人の土地ではなかった。この理論に従えば……」シャオ・ランは静かに微笑んで言った。「地元の先住民もアメリカ政府やすべての外来者にこの土地から出て行けと叫ぶことができるはずだ。どう思う、ライウェイさん？」
ライウェイは無理に笑って、これは本当に手強いと思い、すぐに隣にいるスタッフに目配せをして、巧みに話題を変え、シャオ・ランにこれ以上突っ込まれないよう願った。「シャオさん、私も時々CNNから出て行けと言われることがあるの。このようなことには慣れるしかないのよ！」