第二百三十三章 アジアのリーダー
1993年5月7日、香港の中環、最も繁華な地域に位置する「ミラージュ・タワー」。全68階建てのこのビルの半数の階はミラージュ・グループが所有しており、ミラージュ社はちょうど48階に移って間もなかった。
48階にある広々として明るい会長室で、蕭然は両手を背中に組み、周囲の高層ビルをじっと見つめていた。魏東灵は彼のそばにいた。この階は他のビルほど高くはないが、今や誰もこの階の主を無視する勇気はなかった。
蕭然と魏東灵は共に年を重ねており、魏東灵は蕭然より3歳年上で、現在33歳だ。蕭然もあと数日で30歳の誕生日を迎える。蕭然の最良の助手でありパートナーでもある魏東灵はますます精悍になり、香港で最も収入の高いCEOの座を4年間も独占している。彼の年収は3,000万にも上り、3年連続でアジアのトップ10 CEOに選ばれている。
蕭然も変わった。3年間という時間は、彼をより大物企業家らしくするのに十分だった。彼は依然として世界の華人で最も裕福な人物であり、そのランキングも3年連続で上昇し、現在は18位に位置している。
1985年から1993年までの8年間、蕭然の先見の明と意思決定、そして魏東灵の実行力と段階的な意思決定により、ミラージュは急速に拡大した。最初の6年間は急成長を続け、7年目と8年目になってようやく拡大のペースを落とし、市場を安定させる方向に転換した。
魏東灵や各子会社の総経理、団結した従業員たちの努力により、ミラージュ・グループは90年代から現在までの3年間で、エンターテインメント・メディア、電子通信、不動産の3つの産業を核とする大規模な多国籍企業へと成功裏に転換した。
エンターテインメント分野では、「書香メディア」は白鵬飛の指導のもと、明報グループをさえ吸収し、香港や海外の数多くの新聞・雑誌・出版社を掌握しており、ほぼマードックのニュース・コーポレーションに匹敵する存在となっている。テレビ業界では、アジアテレビは本社の支援を受け、買収や合併を通じてアジアで最も影響力のあるテレビメディアグループになった。
音楽分野では、「天籁」も急速に発展し、所属する外国人歌手が日々増え、影響力を拡大し、アジアで屈指のレコード会社となっている。特殊効果分野では、「無限ビジュアル」は依然として世界をリードする地位を保ち、「幻想アニメーション」の制作水準はディズニーにも匹敵する。
映画事業においても、ミラージュは常に映画制作を自らコントロールしており、毎年香港で初めて公開される映画の少なくとも50％はミラージュの投資によるものだ。国内市場で依然として独占的な地位を保ちながら、香港映画の世界的な影響力はますます強まり、ハリウッドでさえ香港映画、あるいは言い換えればミラージュからの脅威を深刻に感じている。
巨大な映画帝国が誕生し、蕭然はもはや直接管理する必要すらない。彼は今、ハリウッドとの大戦を静かに待っているだけだ。しかし、その戦いに臨む前に、まず国内市場を解決しなければならない。
首長の約束は果たされ、政策は変わるどころか市場も徐々に開放されている。検閲制度は香港の配給会社に対しても適用され、ビデオテープ市場も開放され、内地の企業との合弁が許可され、51％の株式を保有できるようになった。
現在、大陸市場でまだ実現していないのは映画館への投資制限の緩和だけだが、その日も近い。蕭然は自分の誕生日に政府が祝賀のため人を派遣し、この件を確定させるという知らせを受け取った。
蕭然はもう待ちきれないほどだ。海外の各国はすでに香港映画が自国の映画産業に与える影響に気づいており、これまで中国語映画に寛容だったフランス政府も現在、自国の映画産業を保護する政策の策定に取り組んでいる。
もし「魅影」が再び大陸市場を手に入れられなければ、それは大変なことになるだろう。しかし、蕭然は香港映画市場が完全に縮小することを心配していない。なぜなら、それらの地域はすでに香港映画なしでは成り立たないからだ。現在、香港では毎年150本以上の映画が製作されており、そのうち少なくとも30本は世界中で配給されている。残りは主に地域限定での配給だ。
ただし、もし再び大陸市場を手に入れられなければ、今後しばらくの間、香港の映画界は厳しい状況に置かれるだろう。それは避けられない。もともと年間の市場シェアが減少すれば利益も大幅に低下し、困難に直面するのは当然だ。
先ほど魏東灵と蕭然が話していたのもこの件だったが、彼が今話しているのは別の話――李嘉誠が「魅影」から会德丰の株式を買い取りたいと考えていることだ。資金調達などの理由で、2年間の経営を経て会德丰の時価総額は既に1500億香港ドルに達しており、「魅影」が保有する40％以上の株式も資金調達の影響で34％に減少している。
李嘉誠が欲しいのは「魅影」が保有する株式で、それによって会德丰の支配権を握りたいのだ。実際、「魅影」の株式を手に入れれば会德丰をコントロールできる。蕭然は李嘉誠がなぜそうするのかをよく理解している。というのも、「魅影」は近年、和黄の株式に狙いを定め、繰り返し保有株式を増やしており、さらに15％の株式を手に入れれば李嘉誠の会長地位を脅かすのに十分だからだ。
もちろん、蕭然と李嘉誠の私的な関係は依然として良好で、ビジネス上のことで敵対することはない。魏東灵は突然笑った。かつて蕭然と一緒に起業した頃のことを思い出したのだ。当時は多くの人々が100平方メートルのオフィスに押し込められ、会議を開くためにも自分の総経理室を譲らなければならなかった。ところが今では彼のCEOオフィスは広大で、自由に転がっても壁にぶつからないほどだ。
「李嘉誠は奇妙だ。彼は和黄の株式に現金を加えて会德丰の株式を買い取ろうとしているのだ！」魏東灵はすぐに思考を本題に戻した。「今では誰もが通信業界に大きな可能性があると見ている。なぜ彼は手元の利益を放棄しようとするのか？」
蕭然の視線もようやく戻り、彼は笑顔で手を軽く広げて言った。「忘れてはいけない。私たちが最近和黄の株式を積極的に買い取っていることを、彼が知らないはずがない。もし取引が成立すれば、私たちの保有株式と合わせて約20％になり、非常に脅威的だ！」
魏東霊は長年商界で活動してきたので、もはや当時の経験の乏しい若者ではない。蕭然の言葉を聞くなりすぐに理解した。「つまり、うちの会社の発展があまりにも速いのを見て、会長の座を譲り、楽になろうと決心したということですね。その後、会徳豊をさらに2、3年経営してから売り払うつもりで……」
蕭然は頷いた。もし間違っていなければ、李嘉誠はアメリカやイギリスの通信市場に進出するつもりなのだ。彼ははっきりと覚えている。李超人がイギリスで通信会社を売って数千億を稼ぎ、アメリカで売って700億を稼いだことを。
会徳豊の事業は今や販売だけにとどまらず、ホテル業などにも進出しており、2、3年後にはさらに価値が倍増する見込みだ。魏東霊も頷いた。この取引は魅影にとって大きな損失に見えるが、魅影の現在の核心事業の一つが電子通信であり、すでに欧米で通信会社や携帯電話会社を次々と買収している。この事業を統合できれば、間違いなく大きな利益になるだろう。
李嘉誠が狙っているのはまさにこれだ。彼は魅影が必ずやると知っている。和黄の董事主席の座と会徳豊の支配権を交換するなら、それは間違いなく皆が満足する状況だ。そう考えて、魏東霊は頷いて言った。「どうやらこの取引は得なようですね……」
「でも、李嘉誠の目標が香港電信だとしたら心配です。もし彼が香港電信を手に入れたら、大変なことになります！」と考えた末、蕭然はそれはあり得ないと思った。現在の香港電信は依然として独占状態にあり、李嘉誠が買収に成功する理由はない。
「もういいです、それはやめましょう。大陸進出の件はどうなっていますか？他の事業はもう進出しているのに、残っているのはエンターテインメント・メディアだけです！」魏東霊はからかうような表情で蕭然を見て笑い続けた。エンターテインメント・メディアの分野は魏東霊があまり担当しておらず、主に蕭然が意思決定を行っている。だからこそ彼は面白がって見ているのだ。
蕭然はその若者をにらみつけ、ソファに座って考え込んだ。大陸市場の開拓にはまだ時間がかかる。唯一幸運なのは、香港製映画が大陸での地位が非常に固く、輸入作品としてではなく直接配給できることだ。しかし、この配給業務はやはり中国映画集団に任せなければならない。
中国政府は年初に年間10本の外国映画の導入政策を定め、7月にはその資格で初めて大陸に入る作品が『亡命天涯』だった。蕭然は冷笑した。たかが『亡命天涯』のために、魅影を含む4大企業は夏休みに今年の注目作を公開するつもりだ。魅影の夏休みの3本の大作のうち2本はアクション映画で、ハリウッドの中国での第一歩を完全に失敗させるつもりだ。
「大丈夫、すぐに追いつける！」と言いながらも、蕭然はやはり少し落ち込んでいた。誠基基建が大陸で1000億規模のプロジェクトを獲得したばかりで、これは比べ物にならない。
いくつかのことを決定した後、蕭然は家に戻った。林清霞は最近休息中で、撮影をしていない。実際、そんなに多くの作品を引き受ける必要もない。現在、香港映画の制作期間はますます長くなっており、大作の平均的な制作期間は1年にも及ぶ。林清霞のような億単位の高額なスターであっても、年にせいぜい2本の作品しか引き受けず、普通は1本だけだ。
蕭然はこれをとても誇りに思っていた。制作期間が長いということは、映画をより洗練されたものにできるだけでなく、あるジャンルの寿命を間接的に延ばすこともできるのだ。例えば、かつて衰退しつつあった武侠映画も、今なお非常に強い生命力を保っており、それは彼にとって予期せぬ収穫だった！
家に戻ると、蕭然は林清霞が1歳を超えた息子と2ヶ月の娘をあやしているのを見た。静かに彼女の後ろに回り、突然彼女を抱きしめて言った。「どう？家で退屈してるんじゃないの？」
「そんなことないわ。家で息子と娘と一緒にいて、とても幸せよ！」林清霞は蕭然を一瞥し、彼はがっかりした。しばらく子供たちをあやした後、林清霞はようやく振り返って蕭然に言った。「そうだ、あなたの誕生日パーティーの準備もほぼ終わったわ。招待状もほとんど送り終えたし、これからは仕事に忙しくしないで、家で子供たちや私と一緒にいてちょうだい！」
蕭然はすぐに不満を感じた。彼は林清霞と一緒にいないわけがない。去年は1ヶ月間を割いて林清霞と一緒に世界中を旅行し、いくつかの資産も購入した。これも一緒にいないというのか？彼は苦い顔で彼女に文句を言った。「最近は『ジュラシック・パーク』の後期制作で忙しくて、全然時間が取れないんだよ。」
歴史的に、ハリウッドは『ジュラシック・パーク』によって香港市場の扉を開き、世界市場の扉も開いた。しかし今、蕭然はその逆を行おうとしている。彼はこの作品を北米に返すつもりだ。
ただし、この作品では彼はプロデューサーに過ぎず、監督は柳眉と梁君だ。この2人の監督はここ数年でいくつかの作品を共同で制作し、互いの理解も深まり、時間が経つにつれて恋愛感情も生まれた。さらに梁君はこの種の大規模なシーンの制作に長けているため、当然の適任者だ。
今になって蕭然は気づいた。華人監督がダメなわけではなく、歴史上のけちな香港映画が彼らの才能を制約していたのだ。そして今、彼らは十分に大きな発表の場を得て、次々と現れる多くの才能ある人材に蕭然でさえ驚いている。
最も典型的なのが衛長青だ。当初、蕭然は『この殺し屋は冷たくない』を彼に任せる際、あまり安心していなかった。特に撮影の仕方を指導し、陳木盛を助監督として派遣した。映画が公開された時、蕭然は驚愕した。確かに各監督の手法の違いで姿を変えていたが、それでもオリジナルに匹敵する名作だったのだ。
さて、先ほどの話に戻ると、『ジュラシック・パーク』が北米でどうなるかは蕭然にも想像がつく。初めて投資額が1億を超え、1億5千万に達したこの香港映画は、特別に東南アジアの小島を借りて、そこを完全にリアルなロケ地にした。これは香港映画の中で唯一、制作期間が2年にも及んだ作品だ。
しかし、これは蕭然が本当にハリウッドに打って出るために作りたかった作品ではない。というのも、この映画はある意味で非常に西洋化されているからだ。蕭然が渇望しているのは、都市武侠映画『侠者』であり、それこそが東洋文化を表現できる作品なのだ。
その映画の脚本は昨年にすでに完成しており、香港屈指の脚本家たちが集まる「魅影脚本グループ」のインスピレーションを経て、この脚本なら普通の監督でもきっと素晴らしい作品を作り出せるだろう。
しかし、蕭然以外に、現在20人以上いる「魅影脚本グループ」全員を自由に使える人が他にいるだろうか？もちろんいる。たとえこの映画を蕭然が監督しなくても、必ずこのプロセスを経なければならないのだ。
これまでの慣例通り、蕭然は脚本家グループと意見交換をした上で全体の構成を決定し、さらに多くの続編の余地も残した。プロットにおいても極めて豊かで完璧であり、科学的論理に合致した完全な世界が創造されている。その中には、一部の学者や教授も参加して構築に携わっている。
「何を考えてるの？一緒にいたくないならいいわよ！」林清霞は子供を持ってから、まるで若返ったかのようで、いつも笑顔で美しい。「それに、自分の息子や娘を見ないの？」
蕭然は仕方なくため息をつき、顔を近づけた……