第二百三十四章 可愛な子供たち
認めざるを得ない。この二人の子供たちは本当に可愛く、それぞれ両親の良いところを受け継いでいる。不思議なことに、息子は林清霞に、娘は萧然に少し似ているが、もちろん肌の色は黒くない。
「萧清、こっちに来なさい！」萧然は仕方なくしゃがみ込み、もう歩けるようになった子供たちに呼びかけた。この名前には実は面白いエピソードがあり、萧家と林家の年長者たちはこの名前を巡って激しく争った。
萧然の母親はとてもよく考えて、「萧继业と名付けましょう。どうせ将来は父親の事業を継ぐことになるから」と言った。これに萧然はとても落ち込んだ。自分がもうそんなに年を取ったのか？そんなに早くから事業継承を考えるなんて。
最終的に萧然は怒って立ち上がり、林清霞の名前から一文字を取って名前にした。娘が生まれた時もまた議論が絶えず、結局萧然自身が萧灵と名付け、それをきっかけに魏东灵の絶え間ない助けに感謝することにした。
萧清は何かブツブツ言っていたが、どうしてもこっちに来ようとしなかった。萧然は仕方なく林清霞を一瞥した。萧清は普段からあまり彼に懐かない。林清霞によると、それは萧然に邪気が強すぎるからだという。萧然は自分に邪気などあるはずがないと心の中でつぶやいた。人を殺したことすらないのに。
不思議なことに、萧灵は彼には親しみを持っているが、林清霞にはあまり親しくない。同様に、萧然は依然として林清霞に女性らしさがあるとからかわれ、萧涵がその証拠だと言われる。萧然は仕方なく認めるしかなかった。萧涵はもう20歳なのに、まだ子供の頃のように彼にべったりしているのだ。
萧然は数ヶ月しか経っておらず、まだ指を舐めることしかできない萧灵を抱き上げ、指先で彼女の言葉では表現できないほど柔らかい顔を優しく撫でた。萧灵はすぐにくすくすと笑い出し、その様子を見ていた林清霞は少し嫉妬した。
子供ができてから、母親は林清霞にもう演技をやめるように勧めた。彼女自身も以前のように仕事をしたくないと思っていたので、ほぼ引退状態になっていた。話していると、钟楚虹が車を運転して外から入ってきて、歩きながら不思議そうに外を見て、その夫婦を見るなり「外に何人かいるわ。どうやら『東周刊』の記者みたい！」と言った。
『東周刊』？萧然の頭の中にすぐにその雑誌に関する情報が浮かんだ。これは東方報業集団が創刊した雑誌だが、少し前に杨受城に売却された。この雑誌は香港で最も悪名高い二つのゴシップ週刊誌に次いで、ある影響力の大きな裸写真事件の後に廃刊命令を受けたものだ。
萧然は『東周刊』が自分に関する記事を勝手に掲載することを恐れていなかった。もしそうなれば、必ずその雑誌を潰すことができるからだ。杨受城なんて小さな宝石商に過ぎず、何の力もない。映画界に手を出そうとしても、萧然の承認がなければ絶対に失敗するだけだ。
警備員にその連中を追い払うよう命じた後、钟楚虹は萧然の手から萧灵を受け取った。彼女はこの小さな女の子がとても気に入り、実の母親代わりになることを決めた。もちろん、発哥と魏东灵もうっかりしてこの二人の子供たちの名付け親になってしまった。
蕭霊は人見知りが激しく、もし鍾楚虹が彼女と親しくなっていなければ、すぐに大声で泣き叫んでしまっただろう。もし本当に泣き叫び出したら、若林清霞でさえ特別な方法を使わなければ止められない。しかし蕭然なら、優しく抱きしめるだけで、蕭霊は大きな丸い目を見開いて父親を見つめる。だから林清霞が嫉妬するのも無理はない。
彼女たちとしばらく笑い話をした後、蕭然は書斎に戻って仕事を始めた。彼は大陸市場や北米市場への進出を計画しており、大陸側の問題はそれほど大きくない。重要なのは配給権を手に入れることで、まるでアジア全土で行うかのようだ。
この件は一旦脇に置き、蕭然は最近の映画投資リストを閲覧し始めた。彼の映画に対する鋭い目利きのおかげで、企画部がどの作品を撮影するかを決めるたびに、必ず蕭然に確認を取るのだ。
最初の作品は『東方三侠2』で、この続編は蕭然の記憶にある核爆発のストーリーとは全く異なっている。冗談だが、元の続編は悲劇だったのだ。このブランドは確実にシリーズ化されるべきなので、続編の物語もまた、3人の女性主人公が力を合わせて別の強敵に立ち向かうものだ。
この映画の撮影は避けられないが、鍵となるのは主演者だ。林清霞が短期間で復帰する可能性は低い。一方、今や800万という高額なギャラを得ている張蔓玉は出演に同意しており、梅雁芳も蕭然のアドバイスに従って以前ほど無理をせず、この映画を演じるのに問題はない。そこで蕭然は少し考えた末、もし林清霞が復帰できない場合は、楊子瓊か苗麗雲に任せることにした。
マレーシア出身の楊子瓊は現在、映画界で最も有名なアクション女優の一人であり、苗麗雲は中国大陸出身で、彼女もまた非常に優れた武術の腕前を持っている。『機械戦士』やその他の作品で名を馳せており、知名度も決して低くない。
実際、現在の香港映画界で売り出されている女優や男優の数は、歴史上のそれよりも少なくとも10倍は多く、蕭然が選べる候補者もずっと多い。例えばアクションスターの分野では、魅影はこれまでにも多くの容姿も武術の腕前も優れた男女スターを育て上げてきた。
ギャラの面では、現在、発哥と林清霞だけが1000万を超えている。これは蕭然がもう言及したくないからではなく、市場の制約によってギャラが上がらないからだ。現在、発哥は年に2本の映画に出演し、世界中での興行収入は少なくとも8億に達し、間違いなく華人のトップ男優だ。
この数字から推測すると、発哥が4000万をもらっても全く理にかなっている。しかし、大陸市場を手に入れる前にギャラをさらに上げると、それは危険な数字になるだろう。
ただし、蕭然が当初大いに期待していた星仔のギャラは、発哥には遠く及ばない。なぜなら星仔のナンセンスなコメディはヨーロッパではほとんど市場がなく、アジアの他の地域でも市場は小さいからだ。これにより、彼のギャラがこれ以上上がることはない。幸い、蕭然が星仔にアドバイスし、演技の際にはボディランゲージを強調するように指導したおかげで、西洋での受容度はずっと高くなった。
しばらく閲覧した後、いくつかの映画を決定し、林清霞がスープの入った碗を持って彼の後ろに来て、静かに言った。「あなたはいつもこんな感じ。家に帰ってもずっと忙しくて、私たちと過ごす時間を作らないのね！」
蕭然は苦笑いを止められず、こんな些細なことは家で処理して、彼女たちと一緒にいるためだ。ふと先ほどの『東方三侠2』のことを思い出し、彼はくすくす笑いながら言った。「『東方三侠』の続編ができたよ。君も出演しないか？」
「今ですか？」林清霞は心がくすぐられるのを感じた。もう2、3年も役をもらっていない。家にいればもう主婦になりそうだ。少し考えてから、「いいですよ。しばらくしたら大丈夫だと思います！」
「とても大変だよ。他の人にやらせた方がいい！」蕭然はスープの入った碗を置き、立ち上がって妻の目を見つめながら言った。「その時はトレーニングも必要で、君が怪我をするのが心配だ！」
「大丈夫ですよ。それに、海外市場を拡大するのに私のような大スターが必要でしょう？」林清霞はいたずらっぽく笑った。実際、彼女は蕭然が自分に復帰してほしいと思っていることを知っていた。すべての華人女優の中で、彼女は依然として西洋で最も人気があり、それが突破口になるはずだ。
蕭然はそっと手を伸ばし、林清霞の眉間を撫でながらつぶやいた。「見てごらん、君の眉間にもしわができている。この数年、本当にごめんね。でも心配しないで。もう少し時間をくれれば、ハリウッドを打ち負かせるから！」
蕭然の傲慢な言葉に、林清霞は少しも驚かなかった。こんな野心さえ持っていなければ、彼女は蕭然の妻とは言えない。彼女は首を傾げて考えた。「まだ数年かかりますね。その頃には子供たちも大きくなって、私たちも引退する時期でしょう！」
蕭然の表情には愛情が溢れていた。彼は妻を優しく抱きしめ、体の接触を通じて自分の温もりを伝えた。ハリウッドを打ち負かすのにどれだけの時間が必要かは確信できなかったが、アジアを支配してからハリウッドに挑戦しなかったのは、すべての準備を整えるためだった。
4日目、蕭家は大いに賑わっていた。主役の蕭然は玄関で一人ひとりのゲストを迎えていた。遠くから雷開泰や楊奇をはじめとする三大巨頭と邵老爺子が一緒にやってくるのが見え、すぐに駆け寄って大笑いしながら言った。「4人とも、本当に光栄だ。中に入って座って。私がゲストをもてなすから、後で話そう！」
邵老爺子が3人と一緒に現れたことに、蕭然は驚かなかった。無線は3年連続でアジアテレビに負けており、邵氏が支配するメトロポリスにも配給のルートがなく、配給は四大巨頭に任されていた。邵氏には蕭然に対抗する力はなかった。
4人は意味ありげに頷き、今回は香港映画界を代表して大陸の人々と開放について話し合うために来たのだ。しばらくすると、霍英東が長男を連れて現れた。蕭然はこの親共的な実業家をかなり尊敬しており、すぐにくすくす笑いながら言った。「霍老先生、霍大公子、本当に光栄です！」
「とんでもない。然兄の誕生日パーティーに来なければ、恥をかくだけですから！」霍大公子の話し方は実にユーモアがあり、かつて香港ミスコンの優勝者になれたのも無理はない。
彼らが中に入る前に、蕭然は包玉剛と榮太子が一緒にやってくるのを見た。霍家の父子に申し訳なさそうに一瞥し、笑顔で両腕を広げて榮太子を力強く抱きしめた。「いい度胸だな、榮太子。前に大富豪が宴会を開いたと聞いたけど、私を呼ばなかったのか！」
「兄さん、私にはできないよ！」栄太子はわざと悲しそうに言った。「妹さんが言うには、もし私があんな場所に連れて行ったら、皮を剥いでしまうって。私は平穏に生きているんだから、無茶はできないよ！ハハ！」
これらすべてを目の当たりにして、ホー・インタンは傍らで静かに感慨にふけった。彼も、世界中の誰も予想していなかった。最初は映画の小さな脚本家に過ぎなかった人物が、映画業界から成功を収め、わずか5年で華人の中で最も裕福な人物となり、さらに3年かけて商界や政界の重要人物になるとは。
「見たか？人としては頭脳だけでなく、友達を作ることも大切だ。萧然のようにあらゆる方向に友人を作ること、それこそが人としての道だ。」ホー・インタンは感慨深く言った。彼は自分の立場上、萧然が指導者と2度会ったことを知っていた。
1度目は団体で北京に行った時で、その後香港映画は急速に発展した。2度目は指導者が南方を視察した時で、わざわざ萧然に会った。その後、魅影集団傘下の誠基基建は中国大陸で合計100億規模の大きなプロジェクトを数件受注し、非常に急速に発展し、香港で最も大きなインフラ会社となった。
一方、自分の息子たちは事業を守るだけで、拡大することは到底できない。これを見てホー・インタンが感慨しないわけがない。彼にとって、「富は3代続かない」という言葉には一理あるように思えた。しかし、萧然が今や絶大な権力を持ち、彼がくしゃみをすれば香港はもちろん東南アジアの経済まで影響を受けるほどでありながら、それでもこんなにも人当たりが良いのは、本当に稀有なことだと認めざるを得なかった。
「船王、今は船運で大金を稼げるそうですね！」萧然は嬉しそうな顔をして言った。知らない人なら、彼が包玉刚と何らかの深い関係にあると思うかもしれない。「利益が出たら、私のことを絶対に忘れないでくださいね！」
「冗談を言うな。お前の魅影が毎年稼ぐ金額は、俺の年間売上高を上回っているんだ。ましてや船運にも手を出すなんて、俺たちの生きる道を塞ぐ気か！」包玉刚は思わず大笑いした。彼は萧然が冗談を言っていることを知っていた。
彼らを見送った後、朱光理や白鵬飛、金如玉を含む子会社の総経理たちが次々と現れ、皆悲しそうな顔をして巻物を差し出した。「然兄さん、私たちはみんな貧しいんです。だからあなたの誕生日には、これしか贈れません！」
萧然はそれを受け取り、巻物を開いて中を見て、注意深く観察した後、少し驚いた。その絵は元代の黄公望による「九峰雪雯図」で、非常に貴重な品だった。彼はすぐに笑いながら怒った。「お前たち、きっと長い間準備していたんだな！でも、心使いは感謝するよ。」
もちろん、配分された株式のおかげで、彼らは誰もが数千万から数億の資産を持っている。こんな品を贈るのは実に上品だ。彼らは萧然が特に趣味がなく、古美術を好むだけだと知っていたので、海外からこれを集めてきたのだ。
しかし、萧然はもはや古美術など好きではなく、良し悪しも全く分からない。ただ、みんなで一緒に探す方が、自分一人で国宝を探すよりはましだと思っただけだ。萧然は昨年、個人名義で海外に流出した国宝の救出のために3000万を寄付した。それもこのためだったのだ。
人がお金を持つようになると、何か良いことをしたくなるものだ。断続的に計算してみると、ここ数年で「魅影」の寄付を除いても、萧然と林清霞だけの寄付額は既に3億にも上り、国への恩返しと言えるだろう。
彼らが中に入ると、萧然は再び昔からの知り合いを見かけ、大笑いしながら大股で近づいて言った。「老李、自分で来てくれるとは、本当に光栄だ！」