第二百二十八章 港片の構造

神に7日間与えれば、彼は世界を創造できる。萧然に5年間与えれば、彼は世界で最も裕福な華人を生み出した。しかし、彼にとってこれは明らかに楽しいことではなく、少し虚栄心もあった。だが、彼が最も心を痛めていたのは、魏東灵と房小强に脅し取られたヨットや別荘であり、房小强も魏東灵に悪影響を受けて悪い子になってしまったことを嘆いていた。

しかし、萧然は当初、房小强を取り込んだことが非常に正しい判断だったと認めざるを得ない。房小强の存在があったからこそ、適切な人物が金融市場で何度もチャンスをつかみ、約100億香港ドルもの利益を得ることができたのだ。これは投資としては絶大な勝利だった。

萧然は房小强に1992年のイギリスでソロスと対決する準備をさせたいと思っていた。ソロスの実力を試し、同時に房小强の現在の能力も試したかったのだ。これらは、起こり得る1997年のアジア金融危機に備えるためであり、萧然は金融危機が香港に広がることを許さなかった。そうなれば映画業界の発展に影響が出るからだ。

年初の金馬賞では、台湾の地方保護主義の影響で『魅影』はあまり成果を上げられなかった。しかし、幸いにも最優秀作品賞を受賞したのは『魅影』が投資した作品で、何とか面目を保つことができた。4月の金像賞では、審査員の意図的な操作により、『魅影』は半分の賞しか得られず、残りは大手3社に分けられてしまった。

しかし、海外の映画祭では『魅影』はようやく鬱憤を晴らすことができた。『基本映画』のいくつかの作品がベルリン映画祭や東京映画祭で好成績を収め、決して悪くない結果だった。

時は徐々に1991年6月27日へと進み、萧然は依然として憂鬱だった。彼が悩んでいたのは、荣太子がほぼ元の価格で『魅影』から恒昌の株を買い戻したことだ。これにより『魅影』は何の利益も得られず、まるで荣太子の買収拡大のためにお金を払ったようなものだった。

しかし、彼にも仕方がなかった。荣太子の家柄は明らかであり、また大陸政府の香港における代表者の一人でもあるため、顔を立てないわけにはいかなかった。萧然が唯一楽しんでいたのは、それ以外の買収活動がすべて順調に進んでいたことだった。

一方、天下基金は近年次第に力をつけてきており、これまでのいくつかのベンチャーキャピタル投資も次々と成果を上げ、資産は100億を超えて急増した。さらに湾岸危機で利益を得たこともあり、資産の上昇は著しかった。このニュースも彼を喜ばせたが、お金にはもはや感動しなくなっていた。

ある日、ひどく憂鬱だった萧然は、業界の友人たちや魏東灵を誘って海に出かけた。巨大なヨットを見た瞬間、萧然は心が痛んだ。これはすべてお金だ。問題はお金そのものではなく、このヨットが萧然が脅し取られた後、魏東灵に贈られたものだということだ。彼が華人で最も裕福になったことを祝うためだと言われており、萧然は少なくとも5000万の代償を払ったとされる。

この「最も裕福な人」の地位は簡単なものではない、そうではないか？萧然は苦笑いを浮かべたが、背後から発哥に無遠慮に押された。「ここで何をぼんやりしてるんだ？道を塞ぐな！」

船の上では魏東灵だけが陰険な笑みを浮かべていた。彼は萧然の今の心境を見抜いており、このような光景を見るのが好きだった。でなければわざわざ時間を作ってこないだろう。この船はとても大きく、数十人を収容できるほどだったが、萧然は心から苦しんでいた。

林清霞も萧然の気持ちをよく理解しており、突然ふざけて萧然を抱きしめ、子供をなだめるように言った。「いい子だよ、大丈夫、ちょっとしたお金だよ！」周囲の視線が集まり、萧然はとても気まずくなった。
実際、主に集まったのは萧然が成功する前に知り合った友人たちで、ここ2年で知り合った人たちは彼の地位を考えると、もはや親しい友人とは見なせない。梁家宝も来ていた。彼はもともと新聞の編集長になるチャンスがあったが、それを断ってフリージャーナリストになったのだ。
その時、彼は船の上で日差しを浴びながら快適そうにうめいていた。「本当に最高だ、時間があればもっと外に出て遊びたい！こんな気分は最高だ！」
「それは自分で選んだ苦労だろう。楽な仕事があるのにやらないんだから、誰のせいにするんだ！」星仔は梁家宝の隣に静かに座り、この友人たちの影響で彼の性格も徐々に変わり、隣にいる噂のガールフレンドの羅惠娟も一緒に座らせた。
忠実な発哥はその時機嫌が良く、一緒に話している劉華と梁超伟に向かって思わず叫んだ。「君たち、ゲイじゃないよね？なんでずっと一緒にいるんだ？それじゃまるで連体人間だ！」
船の上では叫び声や会話、笑い声が絶え間なく響いていたが、萧然は魏東灵に仕事の話をするため連れて行かれ、さらに落ち込んだ。魏東灵は深くため息をつき、「そろそろ通信業界に進出する時だ。どこから突破すると思う？」と尋ねた。
「ノキアだ。まずノキアを買収し、その後アメリカのユニバーサルテレコムやVerizon、Cingularを買収するんだ！」萧然は適当に言ったが、突然全身に冷や汗が出た。もし間違っていなければ、その後ユニバーサルテレコムは100億ドル以上の負債で破産を宣告した。でも、それは大した問題ではなく、911の前に売却できるはずだ。
まるで李嘉誠がオレンジテレコムに投資してから売却し、数百億から数千億の利益を得たように。魏東灵は驚き、もともと萧然が香港テレコムを挙げると思っていたので急いで尋ねた。「なぜ香港テレコムじゃないんだ？」
「香港テレコム？」萧然は少し考えた。実際、香港テレコムは非常に儲かる会社で、毎年100億も稼げる。しかし、香港テレコムの親会社であるイギリスの大東会社がその「搾乳牛」を売るだろうか？それは本当に不確かだ。
「難しいことはわかっているが、試してみる価値はある！」魏東灵は少し考えてから言った。「ユニバーサルを買収した後で大東と買収について話し合うこともできる。その時にはチャンスがないとは限らない。」
「大丈夫だと思うよ！」萧然は少し考えてから答えた。彼はビジネスの天才ではない。利益が出ようが損失が出ようが、とにかく今の魅影はどうなっても破産することはない。中国銀行も魅影に40億ドルの借金を急いで返済させることはないだろう。たとえ追い詰められても、魅影には返済できる力がある。
このような状況では、たとえ買収に失敗しても損失はそれほど大きくなく、魅影の成長や拡大に影響はない。魏東灵たち上層部の練習と思えばいい。数百億を使って練習するのはやや大げさかもしれないが。

魏東霊は頷いた。今の段階になると、彼らが何を話し合ってもすぐに決断が下せる。それは決断力が鍛えられているからだけでなく、もはや以前のようにすべてを自分で処理する必要がないからでもある。そうでなければ魏東霊に遊びに出かける時間などないだろう。

しかし、CingularやVerizonを買収するのは決して簡単なことではない。これら二つのアメリカの携帯電話会社は将来的にアメリカで第一位と第三位になる見込みだ。魅影の現在の財力では、借金をしなければ買収するのは夢物語に過ぎない。

魏東霊には、なぜ萧然がノキアを買収しようとするのかよくわからなかった。その会社は携帯電話分野では確かに急速に発展しているが、他の電子製品分野ではあまり良くない。買収しても利益は大きくないだろう。

この質問を受けて萧然はしばらく躊躇した。将来的にノキアがどれほど強大になるかなどとは言えない。彼がこの考えを持ったのはノキアが優れているからではなく、すでにその考えは捨てている。彼の構想では、2005年にはまだ携帯電話で映画を再生することはできない。しかし、携帯電話の機能は徐々に強化され、いつかはその水準に達するだろう。

そして将来的に携帯電話は魅影エンターテインメント帝国のエンターテインメントプラットフォームの一つになる。核心技術を持つノキアのような会社は当然萧然のターゲットであり、現在ノキアの時価総額はそれほど高くないため、買収は容易だ。

携帯電話があれば、当然ながら一貫したサービス業界の独占を実現するために通信事業者も必要であり、携帯電話会社は最適な選択肢だ。北米の映画市場が巨大であることを考えると、事前に携帯電話会社を手に入れるのは非常に賢明な決断だ。

ただし、Verizonを含むこれら三つの会社のうち一つを買収するには、リスクもかなり大きい。経営面ではなく、萧然は魏東霊の人を見る目を非常に信頼している。問題は資金面で、たとえ現在携帯電話事業が本格的に発展していなくても、どの会社を買収しても少なくとも100億ドルは必要になり、それはほぼ不可能だ。

実際、萧然はかつて資金問題で人を破産に追い込んだことがある。彼自身はそのような過ちを犯すことは絶対にない。だから、彼は全力を尽くして買収を行うことはなく、マイクロソフトなどの株価が上昇するのを待ってから行動するつもりだ。

1995年になれば、マイクロソフトの18％の株式は萧然に数百億ドル規模の個人資産をもたらすだろう。また、デルの25％の株式は魅影に少なくとも300億ドルの資産をもたらすだろう。その時には、携帯電話会社を一つ買収するどころか、国を買うことさえ問題ないだろう。

さらに、ビルがソビエト連邦で行っている活動により、石油をコントロールできればエネルギーを掌握できることになる。言うまでもなく、1995年以降こそが魅影が真に世界最大のエンターテインメントメディア帝国に拡大する最適な時期だ。

現在の魅影はアジア最大のエンターテインメントメディア会社に過ぎず、蕭然の目標までにはまだ大きな距離がある。実際、ヨーロッパでの支配においては、魅影はすでに良い成果を上げている。
先進的なコンピューターグラフィックスに依存し、無限視覚は毎年多数の技術者を採用している。未来先涛数码が1年に数本の映画しか作れないのに対し、無限ははるかに優れており、少なくとも多くの映画に特殊効果を施すことができる。
もちろん最も重要なのは、蕭然が葛文秋にヨーロッパの観客の好みや視聴傾向を調査させ、それをもとにターゲットを絞った映画制作を行っている点だ。中国語映画であれ英語映画であれ、魅影はどちらも制作している。
現在、香港映画はヨーロッパ市場で約15％のシェアを占めており、毎年のヨーロッパのトップ10興行収入ランキングでは、香港映画が常に3割以上を占めている。これらの数字は香港映画のヨーロッパでの成功を十分に証明しているが、まださらなる進歩が必要だ。しかし、もはや蕭然が直接手を下す必要はなく、魅影は既に成熟した体制を築いており、蕭然がいなくても順調に運営されている。
正直言って、もし蕭然がハリウッドに挑戦するという願いをまだ果たしていなければ、今頃はすべてを捨てて林清霞と共に世界を旅しているだろう。それはここで苦労するよりも何百倍も素晴らしいことだろう。
しかし、革命はまだ成功しておらず、同志は引き続き努力が必要だ。蕭然は自分の努力が水の泡になり、最終的にハリウッドに敗れることを望んでいない。そして彼は、自らがハリウッドに挑戦する第一弾として、あの都市武侠映画を使いたいと強く願っている。
実際、香港映画の北米市場は歴史上かつてないほど大きくなっている。アメリカ支社の調査報告によると、少なくとも30％の若者が極東に有名な香港映画があることを知っており、彼らは『諜変』から始まり、現在ではますます多くの中国語映画が北米の主流映画館で上映されており、毎年少なくとも3本が主流映画館で公開されている。
アジアでは、香港映画の市場シェアは年々増加しており、当初の20％未満から今日の30％にまで上昇している。この進歩は想像に難くない。そして魅影はこの香港映画市場で少なくとも50％のシェアを占め、完全な独占状態にある。
しかし、蕭然はこの数字にまだ満足しておらず、香港映画のアジアでのシェアを少なくとも50％以上、ヨーロッパでは少なくとも40％にしたいと考えている。将来的には北米市場でも少なくとも40％を目指している。中国本土や香港では、最低でも80％以上を目指している。
これが蕭然が描く香港映画の将来像だ。実際、彼にはそのようなビジョンを描く資格が十分にある。中国本土については特に言うことはなく、検閲制度は確かに徐々に緩和されているが、資金が映画館に流入しなければ意味がない。
中国本土の官界に精通した人々を雇ったおかげで、蕭然はすぐに中国本土の状況を把握することができた。魅影が提出した映画は検閲でほとんど問題にされず、中国本土支社の調査によると、香港映画は現在中国本土で圧倒的な地位を占めており、市場シェアは70％に達している。その中でも魅影の映画は80％を占めている。

それには理がある。魅影は現在、政策により脚本の審査なしで直接撮影・配給できる会社となり、銀都とまったく同じ状況だ。一方、他の会社は映画局と交渉したり、合作映画の形を取ったり、その他の方法で進めなければならない。実際、他の会社の発展もかなり速く、特に三大巨頭はそうだ。彼らは常に魅影の強力な同盟者であり、すぐに脚本の審査が不要という特権を得た。これら3社の資産はそれぞれ60億以上に達しており、魅影が各社に20億ずつ投資していることを除けば、非常に強力だ。しかし依然としてエンターテインメントメディア帝国である魅影には敵わない。交渉中、発哥が突然駆け込んできて二人に叫んだ。「何してるんだ、外で遊べよ。リラックスしに来たのか、仕事しに来たのか！」萧然と魏东灵は顔を見合わせ、すぐに楽しい雰囲気に没頭した。そして萧然は7月15日の『車神伝説』の公開を楽しみにしていた……