第二百一十八章 自己反省
よく言った！蕭然は心の中で思わず拍手をした。もし自分だけが話せば説得力は明らかに弱いが、今は二人とも口を開いているのだから、他の人々も真剣に考えざるを得ない。
大陸市場に関する見積もりは根拠のない推測ではなく、精密な計算によって得られたものだ。現在、アメリカでは毎年10億人前後が映画を観に行っており、それはアメリカの経済状況によるものだ。
大陸の現在の経済状況はアメリカには遠く及ばないが、一つだけ確実に同じ点がある。アメリカと中国の観客の映画鑑賞習慣は非常に似ており、どちらもメジャーな大作を第一の選択肢としている。これにより興行収入を得やすいのだ。
農村の8億人を除けば、大陸の都市部に住む人々は3億から4億人いる。小さな町の人口を差し引いても、その数は2億人前後に上るだろう。そしてこの2億人のうち少なくとも3割は若者で、彼らこそが映画の主力だ。固定の3千万人の観客として計算しても、毎月一度映画館に行くというのは十分にあり得る。そうなれば少なくとも3億人の観客がいることになる。
一方、現在の香港では毎年3千万から4千万人しか映画館に行かない。この数字から考えると、実際には内地市場には大きな可能性がある。さらに、改革開放後、農村から都市へ流れ込む人々はますます増えるだろう。つまり、より多くの観客を引き付けることができるのだ。
したがって、蕭然と魏東灵は精密な調査の後、映画館や配給などの面で密接に協力すれば、期待される数字を達成できると確信した。最も重要なのは、この取り組みが大陸の観客の心を掴み、香港映画の根強い地位を確立することだ。
しかし、そう考えると蕭然は極度に悩んだ。今回北京に行った最大の利点は、上層部から問題を本質的に見る方法や、心を広く持って自分自身を見つめる方法を学んだことだった。
この大きくも小さくもない変化を経て、彼は将来ハリウッドとの競争の焦点はやはり東西文化の衝突にあるのだろうと徐々に気づいた。なぜなら、改革開放の数年間で人々は迷い、自分たちの文化を見過ごし、西洋やハリウッド文化を崇拝するようになったからだ。これこそが蕭然を悩ませる問題だった。
これを解決できなければ、ハリウッドを打ち負かすことは絶対にできない……そう考えていると、突然雷開泰が情熱的に手を振りながら大声で言った。「私はお金を稼ぎたい。だから大陸との協力に賛成だ。」
李行国も実際にはあまり迷わなかった。彼は主にビデオテープの配給を行っており、内地市場を手に入れられれば、地元での配給・販売よりもはるかに良い。しかも、単なる協力に過ぎず、命をかけるわけでもない。
彼のような考えを持つ人は多かった。その時、銀都の江尚が咳払いをして立ち上がり、周囲を見回して笑いながら言った。「実は今は話すべきではないのですが、何か言いたくて仕方ありません。皆さんが何を心配しているかはわかりますが、銀都や以前の長城、鳳凰がずっと香港で安定して発展してきたことを見てください。これだけで中央政府が映画業を重視していることは十分に証明されていると思います。」
江尚の言葉は人の心を動かすが、映画業を重視しているかどうかは実はそれほど重要ではない。しかし、映画の内地での配給は常に彼らが羨むところだった。『魅影』によって大陸との繋がりができ、ここにいる多くの制作会社の作品が大陸で上映できるようになり、その羨望は少し和らいだものの、これは明らかに絶大な利益源だ。
今や皆、ほとんど疑問を持たず、楽しげに具体的な状況を尋ねている。萧然はふっと笑い、目の前の状況こそが自分が望んでいたものだと思い、喉を整えて言った。「上司から皆さんに伝えるようにと言われました。映画は芸術であり、私たち一人一人が創造していくものです。もちろん、大陸側もできる限り政策を提供してくれます。2、3年のうちに審査制度や配給などを段階的に緩和し、香港製の映画に国内映画と同等の扱いを与え、香港が東洋のハリウッドになるよう全力で支援します！」
「実際、映画だけに限らず、大陸は昔から香港を対外窓口の一つとして重視してきました。ある意味で、私たちは模範となることができます。」萧然は微笑みながら周囲を見回し、方依华に視線を止めた。「文化産業も同じです。方姐なら大陸との協力に反対しないでしょう！」
方依华は邵老爺子の親しい相談相手であり、最も信頼できる助手でもある。方依华がいなければ、無線は歴史上簡単に覇権を築けなかっただろうし、現在も様々な番組やテレビドラマで圧倒的な人気を誇るアジアテレビに対抗できなかっただろう。
方依华は迷うことなく頷いた。彼女は最初からすでによく考えていたのだ。邵老爺子自身が大陸寄りの人物であることは周知の事実であり、当然このような条件に反対するはずがない。
参加者たちが次々と意見を述べるのを静かに聞いていた萧然だったが、徐々に深い思索に陥っていった。現在、四大巨頭のうち『魅影』はヨーロッパとアジアで完全な配給網を持っており、雷开泰と杨奇も非常に迅速に行動している。東南アジアでは日本を除き、他の地域はすでに順調に手に入れている。潘迪声はやや遅れているものの、現在も進行中だ。
大都会も元々はある程度の配給力を持っていたが、手が届かず、しかも邵氏の不完全な事業しか継承しておらず、毎年製作する映画も5、6本に過ぎないため、相対的に見劣りする。美亚などの会社は、主に散在する映画を集めることを主な業務としている。
現在の状況は、『魅影』が先頭に立ち、他の3社がその後を追う形で、萧然が望んでいた構図がほぼ形成されている。ただし『魅影』を除く3社の配給手法は『魅影』とは異なる。
『魅影』は各地の映画館を直接買収し、他の映画館と交渉して代理権を得るという、非常に効率的な配給手法を採っている。一方、他の3社はほとんどの地域で代理権しか得ていない。『魅影』の台頭を恐れて、各地の映画館との代理権交渉を諦めざるを得ないこともあるが、多くの場合やはり『魅影』を通じて配給せざるを得ない。
萧然は德宝と天罗への投資を非常に大胆に行い、彼らに成長を迫っている。そうでなければ将来お金を返せなくなった時、これら2社も『魅影』のものになってしまうだろう。また、現金を支払わなければ、『魅影』には德宝や天罗の一部事業を併合する理由や口実があるのだ。
これこそが、当初ヤン・チーとパン・ディーシェンがこのような好機にもかかわらず長い間迷っていた理由だ。もし将来シャオ・ランが本当にデボーとティエンルオに対抗しようと思えば、この数十億は最大の力となる。シャオ・ランがうまく手配すれば、これら二社を手に入れること、あるいは破壊することさえ難しくない。
ヤン・チーとパン・ディーシェンも当然この点を見抜いている。しかし、発展のためには他に選択肢がなかった。それに、彼ら自身もシャオ・ランと敵対するつもりはなかったので、たとえこの点を見抜いていても文句を言うことはない。そもそも、シャオ・ランが資金を出して彼らの発展を支えているのだから、二社の利益の一部は株式と相応しい形で分けられるのは当然だ。多少リスクはあるが、シャオ・ランは他の条件でも大きな優遇を与えてくれているので、それだけで十分価値がある。
ヤン・チーとパン・ディーシェンがもともとシャオ・ランを中心に事を進めるつもりだったとしても、メイインに対抗するにはデボーとティエンルオだけでは難しい。シャオ・ランのこの行動は、間接的に自分自身と二大企業の同盟に、誰も触れることのできない裏の理由を築いているのだ。もちろん、メイインが二社の運営に介入しない限り、シャオ・ランの支配は全体的な状況に基づいており、すべてを自分でやるというわけではない。
会議が終わった後、三大巨頭がシャオ・ランに追いつき、エレベーターの中でヤン・チーたちは意図的に彼の方を一瞥し、そして尋ねた。「アラン、どんな計画があるの？」
何の計画だって？シャオ・ランは奇妙に笑っている三人を一瞥し、ようやく理解した。彼らが言っているのは大陸での発展の方法のことだ。彼は思わず軽く笑って言った。「とても簡単だ。香港でどうやっているか、大陸でも同じようにやるだけだ。政策が許せばね。」
三人が呆然としている間に、シャオ・ランは大笑いしながらエレベーターを去った。今は楽しそうに笑っているが、心の中では別のことを考えていた。大陸が香港映画を支援するのは市場だけでなく、題材においても確実に大きな突破口となる。
2年前なら、彼は必ずウェイ・ドンリンに相談しただろう。しかし今、ウェイ・ドンリンはもっと重要な業務を処理しており、映画のことを気にかける暇などない。今、映画を担当しているのはシャオ・ランであり、それは彼自身が得意とする分野でもある。この点においてこそ彼は能力を発揮できるのだ。
家に戻ると、シャオ・ハンはまだ帰っていなかった。それを見てシャオ・ランはほっとした。彼は物事を考えているときに邪魔されるのを望んでいなかった。バルコニーで、シャオ・ランは古風な籐製の椅子に横になり、家の周りの緑を眺め、海風を感じながら深く思索にふけった。
題材は確かに非常に重要な要素だ。香港映画の歴史を振り返ると、SFや歴史をテーマにした映画はほとんどなく、戦争映画はまったく存在しない。おそらく『喋血街头』が香港で唯一の戦争映画と言えるだろう。
しかし、香港の脚本家や監督を含む映画人たちは、非常に壮大なシーンを描くのが全く得意ではない。監督ならまだしも、育成することもでき、大規模なシーンを扱えないわけではない。
問題の核心は、香港の脚本家はおそらくほとんどが、歴史や戦争などの壮大なテーマを書くことができないという点にある。それは人材の質が低いからではなく、香港の地理的状況や心理的な要因などによるものだ。
香港の人々は内地を見下しているが、イギリス人も好きではなく、自己中心的な傾向が強い。彼らに歴史や戦争を書かせるなど、まさに自殺行為だ。しかし、脚本がなければ何も始まらない。萧然は、内地で優れた脚本家を見つけ出す方法を考えなければならないと思った。
今回北京に行った最大の収穫は、魏东灵が送ってきた助手がまとめた取引よりも、上層部から直接得た約束の方だった。上層部は彼に、97年以降は香港製映画も国産映画と同じ扱いを受けられると保証したのだ。
さらに、上層部の言葉遣いからすると、香港映画を華語映画の先駆けと見なしていることは明らかだった。これは絶好の兆候であり、萧然の以前の推測が正しかったことを証明している。政府は実際にずっと香港製映画を支援しようと考えていたのだが、香港の映画界が何度も映画を使って大陸を攻撃し、意図的に中傷してきたため、排除することを決めたのだろう。
実際、これに何かを証明する必要はない。香港映画を自分たちの手に取り込むことは、内地政府にとって間違いなく大きな利益となる。それに加えて、萧然が特に重要だと考えていたのは検閲制度であり、上層部は検閲制度を徐々に緩和し、映画界に自由で緩やかな創作空間を与えると約束した。
萧然は以前から、検閲制度の緩和は不可能な任務だと考えていた。大陸がこのようなメディアをコントロールするのは、映画局や検閲制度を通じて行われているのは周知の事実だ。
しかし、上層部はまさに建国後、主席や総理以外で唯一「偉人」と呼べる国家指導者にふさわしく、検閲制度の弊害を深く理解している萧然の詳細な説明を聞いて、すぐに彼の意見に同意した。つまり、映画の商業化は避けられず、競争力を生み出す唯一の方法だということだ。商業化を図るなら、創作空間は絶対に緩やかでなければならない。上層部は97年以降、検閲制度をほぼ緩和し、別の意味での世論監視機能を実現すると約束した。
もちろん、これにも一線はある。それは、党や国家を攻撃してはならないということだ。それでも、これだけで萧然は非常に興奮した。これで創造力が抑えつけられる心配はなくなる。さらに、上層部は香港を華語映画の拠点および先鋒として認め、いくつかの政策的優遇も約束した。今回北京に行った収穫は間違いなく最大だった。
97年、彼はその全国で祝われる日を待ち望んでいた！しかし、その前に、自分がこれまで何を間違えてきたのかを振り返りたかった。第一に、彼は明らかにハリウッド映画を過小評価していた。現在、香港映画は東南アジアで主流となっているが、ハリウッドの地位を完全に揺るがすことはできていない。ハリウッドとの将来の戦いについては、再考する必要があると思った。
第二に、彼はあまりにも保守的だった。「魅影」という作品で何十億もの現金を投資しなかったのは、実に愚かな考えだった。これについては魏东灵も以前に話していたが、萧然は多くの企業が急激な拡大や資金不足で倒産していることを知っており、そのため多くの投資を拒否していた。これについては、改善の余地があるはずだと思った。
第三に、彼が香港の映画界を半独占した後、友人に対しては以前と変わらず接していたものの、他の映画会社に対してはどうしても横暴で傲慢になってしまった。仁は世界を平定できないが、絶対に欠かせないものだ。かつては自らの権威を確立するために手段が必要だったが、今はより平等で対等な態度で他の会社と向き合うべきだ。
本当に心構えが問題だ！蕭然は、時として得意忘形になってしまう自分を認めざるを得なかった。さらに、歴史の変化により彼は急進的になってしまった。今最も重要なのはハリウッドと急いで戦うことではなく、『魅影』や香港映画の市場を拡大することだ。また、彼が意図的に他の会社を支援しようとするやり方は、実際には早熟さを促すものであり、手本を示せば自然と多くの人が追随する。これは戦闘力のない会社を支援するよりも優れている。