第二百一十六章 組団で北京入り

蕭然がさらに尋ねたところ、実は清水湾にもかなり良い道路があり、その道はレースにも適しており、技術も必要とされることがわかった。これを知って彼はようやく安心した。
もはや迷うことなく、すぐに「レースの風雲」と名付けられたこの映画の制作を決定した。陳嘉風にトラブルを起こさないよう警告した後、彼らを帰らせた。この二人はこの映画の技術顧問となり、何か問題が起きれば映画の撮影はうまくいかないだろう。
準備段階のある日、李嘉誠から電話があり、競馬場で話をしようと誘われた。競馬場に行き、貴賓室に入ると、蕭然は一目見て驚いた。香港のトップ10富豪のうち、李嘉誠や李兆基を含む4人がそこにいたのだ。その他にも霍英東や包玉剛、榮智建もいた。
今日は何の日だ？まさか香港が沈んだわけではないだろうが、こんなに揃っているとは？蕭然は頭の中で様々な考えを巡らせながら、笑いながら部屋に大股で入った。「こんなに多くの超富豪がここにいるとは、何か大きな取引をしようとしているのでしょうか？私のことも忘れないでくださいよ。」
その後、榮智建と話をした際、蕭然は榮太子が来年恒昌を買収する予定だと思い出した。しかし最終的には彼らも自分たちの持分を榮智建に譲らざるを得ず、ほとんど利益を得られなかった。
買収について言えば、蕭然は魏東灵が香港で2番目に大きな不動産会社である置地や、もう一つの有名な英資企業である会德丰の買収計画を立てており、それによって会社を他の産業へと拡大しようとしていることを思い出した。ただし、置地を買収するのは決して簡単ではなく、かつて李嘉誠も買収を試みたが失敗に終わった。
蕭然はそれほど気にしていなかった。魏東灵が買収計画を見せてくれれば、それから行動するかどうかを決めればいい。ともかく会社の業務はほとんど魏東灵が取り仕切っているのだ。
榮智建は蕭然が来たのを見て、熱心に近づいて彼の肩を叩いた。「冗談はやめてください。今のあなたの稼ぎは私たちよりずっと多いですよ！今日は別の用事で呼んだのですが、きっと興味があるでしょう！」
李嘉誠は簡潔に話し、必要な人が全員集まったのを見てようやく笑顔を見せた。「今日皆さんを呼んだのは、とても簡単な理由です。内地の状況は今安定しており、中央政府は私たちに北京に行ってもらい、一つには香港の民心を安定させ、もう一つには内地の経済発展を促進してほしいのです。皆さんはどう思いますか？」
蕭然は淡い笑みを浮かべる榮智建を一瞥し、心の中で喜んだ。この件については、ここにいる誰よりも彼の方が切望しているだろう。他の人々の事業は内地市場を離れると成り立たないが、蕭然の映画業界は内地なしでは絶対に成り立たないのだ。
周囲を一瞥すると、包玉剛や霍英東はもちろん異議を唱えていない。しかし郭氏兄弟はためらいの色を見せ、李兆基も困った表情をしていた。彼らは内地市場を気にしていないわけではないが、何かと疑念を抱いているのだ。

蕭然は浅い笑みを絶やさず、郭氏兄弟や李兆基はいずれも親中派の実業家ではないため、当然この提案に同意するのは難しい。榮智建は鋭い視線を数人に向け、蕭然の顔に留め、何か言おうとした。しかし、郭氏兄弟と李兆基が同時に首を振り、「この件は君たちだけで行けばいい！」と言った。
李嘉誠は思わずため息をついた。彼は香港のトップ10富豪全員を引き込み、勢いを増して内地に影響を与えたいと思っていた。しかし、これは明らかに実現不可能で、目の前の数人だけでも拒否している。
蕭然は淡々と微笑み、心の動揺を抑えながら言った。「今回北京に行って、どんな人に会えるのか？それがとても重要だと思います。」
榮智建は少し驚き、蕭然の意図がよく分からなかった。彼は当然、蕭然にとっては首相のような影響力のある人物に会う必要があり、そうすれば自分の計画がスムーズに進むとは知らなかった。
榮智建の表情を見て、蕭然はすぐに悟った。この提案はおそらく李嘉誠の考えではなく、中央政府の意向なのだろう。考えてみれば確かにそうだ。内地は現在改革開放を進めており、このような実力のある財閥の進出が必要だ。
郭氏兄弟と李兆基は謝罪して先に去った。残ったのは親中派の富豪たちで、包玉剛たちは皆、蕭然をじっと見つめ、受け入れるべきか反対すべきか判断できない様子だった。ある意味で、蕭然は確かにトップ10富豪の一人だが、実業面や規模では他の9人には遠く及ばない。
長和系の港灯などは香港で非常に有名な企業だが、蕭然が持っているのは映画関連やメディア関連の産業だけで、比較にならない。このような企業が倒産するのは簡単ではない。魅影には借金がなく、現金準備も豊富だからだ。
しかし、メディア産業だけを発展させても、超大型企業の規模に達するとは限らない。これが魏東灵がいくつかの実業会社の買収を計画している主な理由の一つであり、魅影メディア帝国にもう一つ、あるいはそれ以上の産業的支柱を見つけようとしているのだ。
李嘉誠のように、彼の長和系は運送、小売、不動産などあらゆる業界に進出しており、まさに企業王国と言える。一方、魅影にとってメディアは揺るぎない核心産業なので、他の業界に進出しても問題はなく、投資が混在することもなく、主従が明確であればよいのだ。
蕭然はしばらく躊躇した後、微笑んで言った。「問題ありません。私はこの団体に参加します！ただし、北京では十分な影響力のある人物に会わなければなりません。」
榮智建はほっと息をついた。世界中が李嘉誠たちが親内地派であることを知っている。もし今回の団体も同じ数人だけなら、誇るものは何もない。しかし、新たな富豪である蕭然が加われば話は別だ。
「決めたなら、競馬を見に行きましょう。今日は私の馬も出走します。信じてください、必ず1位になります！」榮智建は数頭の馬を持っており、それは香港中の人が知っている。蕭然は当然、それを驚くべきことだとは思わなかった。

去る際、リー・カーチャンはシャオ・ランを誘い、ついでに話をしようとした。彼の車の中で、リー・カーチャンは少し躊躇した後で言った。「シャオ・ラン、一つアイデアがあるんだが、興味はあるか？もう一度ディーランドを買収してみたいんだ。」
え？シャオ・ランはすぐにめまいを感じた。ウェイ・ドンリンもディーランドの買収を計画しているというのに、リー・カーチャンからもその計画が出てきたのだ。思わず数回ハハと笑ってから、ようやく息を整え、少し不思議そうなリー・カーチャンを見て言った。「メイイングは今、実業分野への進出を準備していて、ディーランドが私の最初の目標です！」
リー・カーチャンは驚き、思わず大笑いした。これは本当に偶然だ。しかし、ディーランドは簡単に買収できる相手ではない。それは老舗のイギリス資本の会社で、非常に安定して保守的であり、前回リー・カーチャンが失敗したのもここでだった。
今回の北京訪問の富豪団はリー・カーチャンを中心に、比較的実力の劣る富豪も多く含まれていた。シャオ・ランら富豪の参加により、この北京訪問はしばらく注目を集めた。10日後、シャオ・ランたちは北京へ向かった。
現在の北京は10年以上前とは大きく異なり、古都の雰囲気が色濃く残っている。後に建築物は少なくなったが、それでもずっと味わい深くなっていた。ウェイ・ドンリンは同行せず、助手をシャオ・ランと一緒に送り、ついでに何かビジネスの話をしようと考えていた。
宿に着いた後、午後には指導者との面会が予定されていた。認めざるを得ないが、警備は非常に厳重で、現場には写真を撮る人も何人かいて、おそらく新華社の人たちだろう。指導者は背が低く、見た目もかなり年老いていたが、頭は依然として明晰そうだった。
身分の順に従い、シャオ・ランはホー・インタンたちの後に自ら名を連ね、指導者の前に行って手を差し出した。指導者の後ろにいた秘書が静かに彼の耳元でシャオ・ランの身分を説明すると、指導者はゆっくりと頷き、シャオ・ランを意味深長な眼差しで見た。
実際、このような会談には特に描写することはなく、主に形式的な話し合いが行われるだけで、本当に決定すべきことは私的な場で話し合われる。翌日、リー・カーチャンと指導者が私的に話し合った後、シャオ・ランが妻に電話をかけていると、指導者が人を送って彼を呼びに来た。
警備員に連れられて行き、厳重な警備を経て、中国を改革開放の道へと導いたその指導者にようやく会うことができた。中国中の人々が知っているように、この指導者は忍耐力に長けており、この点においてシャオ・ランも彼とよく似ていた。
今回の会談は前回よりもずっと親密だった。指導者はシャオ・ランが来るとすぐに熱心に誘った。「さあ、座ってゆっくり話そう！」
シャオ・ランにはもはや何の威厳もなかった。いわゆる威厳とは、身分や地位が背後で支えているものであり、指導者の前ではそんなものを語る余地などない。指導者は少し考えた後で言った。「シャオ・ラン、内地にとって君のメイイングは非常に重要だ。リー・カーチャンよりも重要だよ。なぜかわかるか？」
「大まかにはわかります！」シャオ・ランは苦笑いした。このような窮屈な感覚は長い間味わっていなかったが、今また現れたとは思わなかった。「メイイングは文化産業で、影響力が大きいからです。」

首長は満足げに頷き、「映画には潜在的な影響力がある。うまく使えば世論をコントロールする手段にもなる。君の会社の状況を見る限り、とてもよくやっている」と言った。
「首長に褒められてしまいました。実は私はまだ若く、多くのことを理解していません。まだ首長の指導が必要です！」萧然がこんなにも謙虚に話すのは初めてだった。しかし、それは謙虚さというよりは敬意の表れだった。いずれにせよ、10年以上先の時代を生きる彼は、この首長の功績を見ていたのだ。
「そう言うなら、もっと直接的に話そう。時間は非常に貴重だ！」首長は笑った。彼のアクセントはかなり強く、李嘉誠たちであれば必ずしも理解できないかもしれないが、萧然には分かった。「国内の映画業界はうまくいっていない。将来的に香港が中国に返還されても、華語映画はやはり君たちに頼るしかない。市場は自由であるべきだが、あまりに自由すぎてもいけない。先日、香港で『表姐、你好』という映画があって、大陸を攻撃していたそうだが、それはダメだ。」
萧然は静かに、この賢明な老人の言葉を聞いていた。首長がそこまで話すと、突然大声で笑い出し、自分を指して言った。「映画については私には分からないが、自由にも限度がある。多くのことは公平かつ公正に見なす必要があるだろう？」
萧然は苦笑いした。その『表姐、你好』は香港で最も有名な大陸攻撃映画の一つで、そこに描かれた大陸の人々は皆、思考が硬直しており、愛国心だけが強調されていた。そして、この映画の監督である張堅亭は、大陸を最も激しく攻撃する人物の一人だった。彼がどういう考えを持っているのかは分からない。
「魅影がすでに大陸と交流を始め、大陸の人材を香港に連れて行って訓練させていると聞いた。これは良いことだ！」首長は萧然がずっと恐る恐る黙っているのを見て笑い、「萧然、何か意見や要望はあるか？」と尋ねた。
勇気を出して、萧然は尊敬に値するこの老人を一瞥し、静かに言った。「首長、映画は市場化の産物です。政府の支援だけでは永遠にうまくいきません。首長がおっしゃったように、市場経済が必要です。現在、華語映画は香港だけが残っていますが、香港の市場は小さすぎて、海外市場だけでは成り立ちません。もし大陸市場があれば、香港製の映画は間違いなく華語映画の制作拠点になるでしょう。」
首長は目を細めて少し考え、そして笑みを浮かべて言った。「若者よ、君の野心は大きいな。私も君の意見には賛成だ。しかし、いくつかのことは急ぐべきではない。もっと具体的に説明してくれ！」
萧然は少し躊躇した。この瞬間、彼には本当に言いたいことがたくさんあった。例えば日本側の問題やソビエト連邦の崩壊についても話したかった。しかし、適切な理由が見つからず、ため息をついて諦めるしかなかった。
「ご存知の通り、韓国は外国映画に厳しい制限を設けています。他の地域でも同様の保護主義的な措置が取られるかどうかは分かりません」と萧然は慎重に言葉を選びながら言った。「ご存知の通り、映画は芸術創造です。ですから、大陸の映画局の検閲によって、将来的に創造性が抑えつけられてしまうのではないかと心配しています。」

これは極めて重要な問題で、いわゆる映画館での上映よりもはるかに重要だ。歴史的に見ても、『大支佬』は映画検閲に合格できず、結果としていくつかの場面が削除され、中国大陸では失敗作となった。その直接的な結果として、映画会社は中国大陸市場を狙って検閲制度に迎合せざるを得なくなったのだ。
「中国大陸には正規化された映画市場がないため、専門的な映画人材を育成することができない。政策を緩和して香港資本の中国大陸進出を許可すればいいのではないかと思います！」萧然は今、極めて慎重に話している。
「急ぐべきではない。何事も段階を踏んで進めるのが良い。香港の他の映画会社に対しても制作費の一定割合を強制するという話を聞いたが、それは良くない。」上司は少し考えると笑った。「今回君が戻った後、中国大陸はすぐに合作制限を緩和するだろう。おそらく2、3年もすれば映画市場も開放されるだろう。ところで、さっき何か言いたいことがあったようだが、遠慮なく言ってみなさい！」
やはりすごい！萧然は心の中で感嘆しつつ、無数の言い訳を考え、自分が知っている政治に関連することを少し触れてみようとした。「上司、私の見解では、ソビエト連邦は来年中に大混乱に陥る可能性が高く、それによってアメリカが超大国として台頭し、彼らの映画が世界中に普及することになり、華語映画は追いつけなくなるでしょう！」
今の萧然は自分自身に感心していた。急遽これらの話を映画に結びつけることができ、そうすれば政治との関連性が薄れるように見えるのだ。上司はわずかに眉をひそめた。「どんな大きな問題だ？話してみなさい。」
「私の推測はこうです……」萧然は上司にゆっくりと説明し始めた。