第二百一十五章 アジアを独占する
「出て行く？何十年も牢屋に入るのか？その頃にはもう死ぬほど老いている。わざわざ苦労を求める必要はない！」モ・ホァイエンの表情にはどこか洒脱さがあり、シャオ・ランは思わず敬意を抱いた。死を正面から受け止められる者は、どうあれ勇気のある人間だ。モ・ホァイエンは彼らに手を振り、地面にうつ伏せになりながら必死に銃を探した。「行こう！」
「そうだ、シャオ・ラン、彼女を愛しているのか？」モ・ホァイエンはこの質問をしてみたくてたまらない衝動に駆られたが、口にした瞬間、自分が愚かなことを尋ねたと気づいた。
シャオ・ランとリン・チンシアは顔を見合わせ、互いの目には優しさが溢れていた。まるで世界に二人しかいないかのようだった。二人は同時に微笑み続け、シャオ・ランは一言だけ答えるとリン・チンシアと一緒に出て行った。「どう思う？」
シャオ家の夫婦が去っていく背中を見送りながら、モ・ホァイエンは深くため息をついた。彼は本当にシャオ・ランが羨ましかった。しかし今の彼には死以外、何も受け入れることができなかった。シャオ・ランの背中はそれほど大きくは見えなかったが、リン・チンシアとはとてもよく似合っていた。
勝者は王となり、敗者は敵となる。負ければ死ぬしかない。勝者の領域には敗者の居場所はないのだ。モ・ホァイエンはシャオ・ランの領域で敗れただけでなく、すべてを失った。残っているのはおそらく自尊心だけで、その自尊心が彼に死を選ばせたのだ。
ようやく銃を見つけると、彼は自分の頭を銃口に押し付け、地面にうつ伏せになりながら激しく息を切らした。今、彼が後悔しているのか、それとも……とにかく、彼はシャオ・ランが勝利し、さらに「魅影」の力を拡大し、アジアで当然の第一人者となったことを知っていた。
自分は実際にはそれほど悲惨ではないのかもしれない。少なくとも自分の考えでは、自分はロマンチックで、騎士のような態度で負けたのだ。負けた後、彼は一時的に正気を失ったが、最終的にはシャオ・ランから与えられた尊厳とロマンスを得たのだ。そう考えると、彼は目を閉じ、全身の力を込めて引き金を引いた……
シャオ・ランとリン・チンシアは家を出ると、すぐに数人の警察官が駆け寄り、彼らが安全に去れるように護衛した。もしサンヤンとモンキーが警戒して、シャオ・ランとリン・チンシアがモ・ホァイエンと平和的に交渉していることを警察に伝えなければ、警察はとっくに中に突入していただろう。
シャオ・ランは救急車に乗せられ、リン・チンシアの柔らかい手を握りながら静かに笑った。「今日はこんなに強くて、冷静でもいられるなんて。こんな変化を見られて本当に嬉しいよ。」
リン・チンシアも生還した喜びの笑みを浮かべた。シャオ夫人になってから、彼女は自分が何らかの責任を負わなければならないことを知っていた。彼女にとって、シャオ・ランを助けるためには強くなることが必要だったのだ。
「すべてがついに終わった。本当に疲れた。そばにいてくれないか？」シャオ・ランの顔には疲労の色が浮かんでいた。これまでの成功を得るために、彼は多大な知力を費やしてきたのだ。人は一度リラックスすると、これまで蓄積された疲労が爆発する。
リン・チンシアは微笑みを浮かべ、繊細な手でシャオ・ランの手をしっかりと握り、優しく撫でた。「妻が夫のそばにいるのは、当然のことでしょう？」
彼らの目には、無数の記者たちが必死に写真を撮っていることなどとっくに見えていない。彼らの目には相手しかいないのだ。たとえ知ったとしても、記者など気にしない。ある種の感情は、人に知られることを恐れる必要はないのではないか？
ともあれ、蕭然は再び勝った。戦略的には依然として間違いがなかった。しかし、具体的な操作においては、林清霞を危うく死なせかけた。幸いにも危ういところで済んだが、これにより蕭然は今後常に林清霞をしっかり守り、今後の争いで犠牲になることを避けるようになった。
今回の勝利は容易ではなく、多大な苦労が伴った。戦略面はさておき、国利の取締役たち自身の企業への攻撃だけでも、計画に参加した湯言や魏東灵を頭を悩ませさせた。いずれにせよ、蕭然も魅影も勝利し、アジア映画界のリーダーの座も手に入れた。すべてが非常に危険な状況の中でだった。
しかし、この戦争はまだ終わっていない。蕭然は依然として香港英政府に対して根深い恨みを抱いている。今回も彼は座して死を待つつもりはない。香港英政府がなぜ自分をこんな風に扱うのかは依然として理解できないが、それでも行動に出た。
ただし、香港英政府に圧力をかけると同時に、彼は様子を探ってみた。相手から何の反応もなかったので、まるで自分たちとは無関係であるかのようだった。翌日、誘拐事件に関する詳細が新聞に掲載されると、新報はまず3つの映画会社がマネーロンダリングに関与しているというニュースを掲載した。
その後3日間で、暴力団が設立した10数社の映画会社が次々とマネーロンダリングの疑いで問題視された。一時期、香港の新聞は皆、驚きに満ちており、このニュースを誘拐事件と絡めてさらに大々的に報じた。
4日目には、映画界のさまざまな人々が次々と意見を述べ、暴力団による清廉な映画界の汚染を絶対に許さないとした。5日目には、映画局長が4大巨頭を集め、冷ややかな表情の4人を一瞥して言った。「4人の社長、上層部はこのような状況が続くことを望んでいません。どうか出てきて状況を抑えてください！」
蕭然はにやりと笑っただけで何も言わず、静かに水を一口飲んだ。潘迪声は冷たい目でその映画局長を見て言った。「局長、私たちは他の会社が業界に入ることに反対していないことは知っているでしょう。しかし、暴力団には断固として抵抗します。今、あなたたちの登録制限が解除された結果が出ましたが、私たちには手助けできません！」
映画局長は苦笑いを浮かべた。この立場は本当に大変だ。香港監督協会や脚本家協会なども、3日以内にこの問題を解決しなければ街頭デモを行うと発表しており、それはまた大きなスキャンダルになるだろう。
「4人の社長、私を困らせないでください。私には決定権がないこともご存知でしょう！」映画局長は心の鬱憤を叫び出したくなるほどだった。この立場ではできることは些細なことばかりで、実際に全てを決めるのは蕭然なのだ。
蕭然はゆっくりと局長を見つめて言った。「自分に決定権がないことをわかっていながら、なぜ私たちと話しに来るのですか？時間の無駄ですよ。上に報告して、香港総督か財政司長に私たちと話をしてもらいましょう！」
蕭然の口調は非常に厳しく、部長は苦笑いを浮かべていた。上層部も彼を通じて試してみたかっただけで、彼はその間で立場が難しくなっていた。その時、蕭然はようやく静かに笑って言った。「部長、私たちがあなたに顔を立てないわけではありません。この時点で、香港英政府が説明をしなければ、どう考えても納得できません！でも、心配しないでください。あなたを困らせるようなことはしません！」
ウェイ・イーシン卿は、映画局長と少し離れた場所に座っているマクゴーラル財務長官を不安げに見つめていた。ウェイ・イーシンは現在の香港総督で、マクゴーラルは財務長官だ。信頼性において言えば、ウェイ総督は悪くない人物で、大嶼山空港の計画も彼が提案したものであり、少なくとも後任の彭定康よりはずっとましだった。
彭定康は当時、公務員の給与を何度も引き上げるだけでなく、不動産価格も乱し、その後の香港の経済をこのろくでなしの残滓によって引きずり下ろした。さらに笑えるのは、彼が撤退する際にはまな板まで持ち去ろうとし、コンピューターなどの物品はすべてイギリス人に破壊され、大陸には一切残さないと言ったことだ。
これによっても、イギリス人がどれほど金儲けに執着していたかがわかる。ウェイ総督もそれを避けることはできなかった。彼は上層部の意向に従い、各業界に混乱を生み出し、香港の経済を崩壊させようと努めた。しかし、現在イギリスは香港にまだ少し期待を持っており、あまり極端なことはできない。
ウェイ総督が映画界に手を伸ばす前に、蕭然の圧倒的な権力を考慮しなかったわけではない。横行する暴力団はさておき、ただ蕭然の巨大な影響力だけでも彼には耐え難いものだった。彼はさらに、蕭然こそが香港の歴史上、一日で全港の約2万人の映画関係者を動員できる唯一の人物だと信じていた。それでも彼は行動に移した。どうしてもやらなければならないことがあるのだ。
香港英政府は蕭然が大陸と関連しているとは疑っていない。というのも、蕭然の経歴は明確で、背景もクリーンだからだ。しかし、蕭然が映画界を独占している状況は、彼らが望むものではなく、ましてやこの強力な世論操作ツールを大陸に残すことも望んでいない。
ウェイ総督は、蕭然の反応がこんなにも遅れて現れるとは思っていなかった。今は少し理解できているが、完全には理解していない。それでも、現在の蕭然の意図は明らかだ。それは香港英政府に圧力をかけ、自分の行ったことの代償を払わせようとしているのだ。
彼に何ができるだろうか？このような状況下では、もし彼が蕭然に「ノー」と言えば、3日後には東南アジアのメディアはもちろん、魅影が買収したイギリスの新聞にもこの件が報じられるだろう。その時には蕭然は彼に圧力をかけるだけでなく、直接顔を向けて見下すだろう。
もちろん、彼は蕭然が全港の暴力団のボスであることを忘れているようだ。蕭然は暴力団に協力してもらい、ウェイ総督にさらなる圧力をかけることも考えたが、それが経済を悪化させる可能性が高いため、実行に移さなかったのだ。
「マクゴーラル、私の代わりに行ってくれないか？明日、とても重要な会議があるんだ！」ウェイ総督は少し考えただけで、すぐに代役を見つけた。彼は以前の総督たちとは違い、以前の総督たちは外交官出身だったが、彼は香港の業務にしか詳しくなかった。
マイカーローは体を震わせ、苦い顔をして笑うべきか泣くべきかわからなかった。この件は非常に単純だが、単純とも言えない。シャオ・ランの意図は、明らかに香港英政府にこの件で屈服させることだった。港督としては恥をかきたくないし、財政司長はちょうど映画局の上司なのだから、彼以外に誰が行くというのか。
翌日、財政司長のオフィスで、マイカーローは無理やり笑顔を作り、シャオ・ランを見つめた。他の三人は来なかった。実際、この件は最初からシャオ・ランが仕掛けたもので、彼らが来ようが来まいが重要ではない。双方ともそれをよく理解していた。
「マイ司長、私を呼んだのは、ここのお茶を楽しませるためだけですか？」シャオ・ランはのんびりと足を組み、その外国人が口を開くのを待った。「確かにここのお茶は悪くないですが、やはり自分のオフィスのお茶の方が好きです！」
「シャオ総、実は今日、港督は重要な会議があって直接会えないのです。彼は私にあなたに挨拶を伝え、この件について全権を持って交渉するよう頼みました！」マイカーローは普段の傲慢な態度を急いで捨て、笑顔を作った。「政府が常に映画界を支援していることはご存知の通りですから……」
シャオ・ランは軽く笑った。もし自分がこんなに簡単に騙されるなら、わざわざ苦労して遊ぶ必要もない。「支援というのは表面的なものではありません。マイ司長もよくご存知でしょう。今回、私たち映画界は、政府がなぜ登録制限を緩和するのかをはっきりさせたいのです。これが狼を家に招き入れる行為だということを、あなたたちはわかっていないのですか？」
「モー・ホワイエンを見てください。なんて危険な人物でしょう！」シャオ・ランは心の中で「気にしないで」とつぶやき、続けて言った。「数日前のマネーロンダリング事件もこれを裏付けているでしょう。最も理解できないのは、香港政府は常に経済に干渉しないと自称しているのに、なぜ当初、『魅影』が俳優のギャラを上げるのを許さなかったのかということです。」
マイカーローはすぐに言葉に詰まった。政府が経済に干渉しないことこそ、香港経済が発展した理由の一つだ。しかし数ヶ月前、彼らは実際に介入していた。シャオ・ランが彼らを追い詰めようと必死になるのも無理はない。「それは当初の上層部の誤った決定でした。私たちはそれを正すことを検討しています。業界の価格は市場によって決まるべきですよね？」
シャオ・ランはにっこりとマイカーローを見つめたが、何も言わず、マイカーローを不安にさせるだけだった。「シャオ総、あなたと映画界の方々に私たちの苦境を理解していただき、この騒動が収まるようにしていただきたいのです！」
「私が？」シャオ・ランは楽しそうに笑った。今は本当に笑っているのであり、偽っているわけではない。彼はイギリス人を尊敬していた。何も出さずに自分を説得しようとするなんて、素晴らしい。「私には無理です。私はただの無名の者で、何もできません！」
マイカーローはこの言葉に困り、心の中で何度も罵った。すると彼は目を輝かせ、狡猾に笑った。「それなら、お互いに一歩譲るのはどうでしょう？」
「譲歩？なぜ私が譲歩しなければならないのですか？」シャオ・ランは奇妙な表情でマイカーローを見つめた。もし双方の正体を知らなければ、本気だと思ってしまうかもしれない。「私は交渉するとき、値切るのが好きではありません。」
マイカーローは一瞬呆然とし、もう切り札を出す時だと思った。「シャオ総、あなたの条件、いや、要求を教えてください。私たちはできるだけ検討します。結局のところ、あなたは地位のある方ですから！」
シャオ・ランは心の中で何度も笑った。イギリス人も面子を重んじる点では中国人に劣っているわけではない。表面上は依然として微笑みを浮かべたまま静かに座って言った。「誰かが間違いを犯したのなら、その責任を負うべきだ。政府は勇気を持って行動すべきだと思う。どう思う？映画業界においては、政府は必ずその利益を守り、関連する詳細な法令を制定すべきだ。もちろん、登録条件については開放することを許可する！」
シャオ・ランには登録の開放を妨げる必要はなかった。彼が怒っていたのは、香港・イギリス政府がこっそりと彼を攻撃したことに対してだったので、圧力をかけただけだ。登録の開放は遅かれ早かれ起こることであり、どうせ犯罪組織は彼の手の中にあるのだから、その点を心配する必要はない。また、一方的な制限は市場にとって決して良いことではない。
シャオ・ランの目的は登録制限にあるのではなく、これを通じて香港・イギリス政府に教訓を与え、『メイホウ』が簡単に操られる存在ではないことを示したかったのだ。今や目的は達成されたのだから、これ以上固執する必要はない。
2日後、香港政府は別の法令の改正に同意し、犯罪組織の映画業界への侵入に対して一定の調整を行った。そして半月後、共商局の局長が自ら辞任し、シャオ・ランに対する説明となった。
『メカニック・ウォリアー』は香港の3大映画館が協力して公開され、初日の興行収入は450万ドルを超え、3日で1000万ドルに達し、最終的に40日間での香港国内の総興行収入は5100万ドルに達し、香港映画史上3位の記録となった。これまでの香港映画史上、興行収入トップ10のうち上位4位はすべて『メイホウ』の作品であり、『メイホウ』の神話を阻止できる者はもはやいない。
アジアでは、この映画は『スパイの変貌』が樹立した記録を破り、興行収入は10億ドルを少し超えた。ヨーロッパでは『ラブ・アフター・ライフ』には及ばなかったが、北米ではそれを上回った。最終的に全世界の興行収入は26億ドルに達し、『ラブ・アフター・ライフ』に次いでアジアで2番目に高い興行収入を記録した。
同じ時期に台湾を相手にした『ブラッド・ストリート』は苦戦し、興行収入は2000万ドル程度にとどまった。しかし、それは問題ではない。『メイホウ』の配給や公開時期が重なったおかげで、海外での興行収入はかなり良かったのだ。『メイホウ』はホンコクの契約や作品を順調に手に入れ、戻ってくるべきものはすべて戻ってきた。『メイホウ』を裏切った一部の俳優や映画関係者も許され、再び『メイホウ』のもとに戻った。
この時になって初めて、記者たちはあの日のシャオ・ランの意図を理解し、彼の深遠な策略に驚きつつ、この出来事を新聞に掲載した。シャオ・シーは少しでも越権行為をして『メイホウ』の激しい攻撃を招くことや、シャオ・ランによる同様の陰謀を恐れ、一切の冒険をしなかった。
アジアではもはや誰も『メイホウ・グループ』に挑戦する勇気はなく、『メイホウ』は何度も知られざる厳しい試練や挑戦を経験した後、次々との挑戦を通じて自らを強化してきた。今回、ついにシャオ・ランの戦略構想の中で最も重要な要素、アジア映画界の支配を完成させたのだ。
そして、ヨーロッパ最大の配給会社や韓国のシージェも、国益とホンコクのために『メイホウ』に買収され、『メイホウ』の絶対的な支配権を握られた。『メイホウ』にとって、これらの利点は韓国国内の配給ネットワークだけでなく、ヨーロッパ最大の配給ネットワークも掌握できることにある。今後『メイホウ』の作品がヨーロッパ市場を次々と占領できるようになり、このルートは極めて重要な役割を果たすだろう。
一方で、ミラージュはグオリーを買収した後、技術特許を保持する以外のものはすべて業績が好転した後に分割して売却した。2年後、グオリーが分割売却された際には合計で100億香港ドル以上が売れ、ミラージュの買収価格はわずか40億ドルだったため、大きな利益を上げることができた。
同年、ミラージュは「ニンジャタートル」の著作権を手に入れ、ワーナーと協力し、歴史上のカーウォーと同様に北米で1億ドルの利益を得た。一方、シューシャンは漫画事業を積極的に展開し、シャオ・ランが提案した多くのアイデアを漫画化して、漫画業界で日本と競争しようとした。
アニメーション分野では、ミラージュの特殊効果チームとアニメーションチームが後半に正式に分離し、ピクサーから優秀な人材を引き抜いた後、「ファンタジー」という名のアニメ制作会社が設立され、「エクストリーム・エフェクツ・カンパニー」という名の会社も設立された。
ファンタジーが分離された後、国内のネットワークを通じて多くの優秀なスタッフを集め、アジアテレビからの多くの投資映画の契約を受け、長編アニメーションや映画アニメーションの制作を開始し、広告も事業範囲に含まれた。
エクストリーム・エフェクツはもはやミラージュ専用の特殊効果制作を行わず、「メカニック・ウォリアー」で名声を得てからは、香港はもちろん東南アジアの特殊効果制作はほとんどが同社に依頼されるようになった。ただし、特殊効果制作は簡単な作業ではなく、時間と忍耐が必要なため、その後の仕事はそれほど多くなかった。
もちろん、シャオ・ランにとってはこれはすべて始まりに過ぎない。十分に休息を取り、ミラージュが力を蓄えた後、その時が来ればハリウッドに挑戦する時だ。これらは今後の戦略であり、今は再びかつての情熱的な時代に戻ろう。
忘れてはならないのは、シャオ・ランの目的は単に映画だけだということだ。彼は世界一の富豪になることも、どれだけのお金を欲しいと思うこともなかった。生死を何度も経験した彼にとって、これらはすべて数字のゲームに過ぎない。
ただし、この数字のゲームを見事に、成功裏にプレイして初めて、安心して映画制作に取り組むことができると彼は知っていた。だからこそ、相当な労力を注いでプレイし、今の段階になると、このゲームにあまり心を砕く必要はなく、ウェイ・ドンリンが代わりにプレイしてくれれば十分だ。映画、それこそが彼が望んでいるものではないか？
後半には、ミラージュは中国銀行からの融資を受けて、新聞、雑誌、テレビ局を含む世界中から慎重に買収対象を選び、多国籍メディアグループの骨格を築いた。一方、映画分野ではあまり買収を行わず、メディア業界に力を注いだ。
あっという間に9月初旬になり、シャオ・ランとリン・チンシアは旅行から戻ってきた。帰国後、シャオ・ランは内地市場の開拓方法をずっと考えていた。これは極めて重要で、内地市場がなければハリウッドには勝てない。
「スパイ変身」と「ギャンブラーの神」の続編の撮影時期が来ており、彼は長い間考えたが、これら2作品の監督として適任な人物が思い浮かばなかった。自分自身？冗談を言うな。これら2作品の人気度を考えれば、大ヒットは確実であり、この機会に新人を育てることができる。必ずしもシャオ・ラン自身が直接監督する必要はないのだ。
『魅影』は現在、少なくとも5つの看板作品を持っており、『東方三侠』も萧然が市場や観客に徐々に影響を与えた結果、ついに市場から受け入れられるようになった。ファンタジー色の暗いスタイルは幸いにもあまり強すぎず、興行成績はかなり良かった。
『笑傲江湖』も公開後に成功を収め、大げさではなく、現在の香港や東南アジアの市場では様々なジャンルの作品が盛んに制作されている。萧然が映画協会の調整のもとで誘導したおかげで、追随する動きもうまくコントロールされ、すべてが良い方向に進んでいる。
ただ、海外市場はいつまで持続できるのか？萧然にはわからない。東南アジアの一部地域では、香港製映画がハリウッド映画を圧倒し、かなりの市場シェアを占めている。問題は、これらの地域がいつ文化保護政策を導入するか誰にもわからないことだ。そうした政策が導入されれば、香港映画は厳しい状況に陥るだろう。
内地市場の開拓は特に重要な課題だ。実際、『魅影』の内地で公開された作品はすでに少なくない。上半期だけでも約13、14本が公開され、その興行成績は国内で最も良かった。しかし、本格的に内地市場に進出するには、いつになるかわからないだろう。
今年の初めには苗橋伟と戚玫珍が結婚し、同じく年初にB哥が父親になり、張蔓玉も爾東升と別れた。萧然が心配していた劉家玲の強盗事件も起こらず、歴史は必ずしも彼が思い描く通りには進まないことがわかる。
現在、萧然の肩の荷はずっと軽くなった。主な業務はすべて魏東灵に引き継がれているからだ。彼は現在、主に会社の重要な戦略や方向性を担当し、それ以外の日常業務は自分の映画制作を続けることだ。
では、自分の映画とは何か？萧然は、おそらくアドゥにとっての『枪火』のようなものだと考えている。自分の映画とは、自分の心に描く映画であり、単なる商業的な作品ではない。ただし、現時点では自分の映画がどのようなものかはまだはっきりとは考えていないようだ。
仕方なく、彼は引き続き商業映画を制作し続けるしかない。レーシングシリーズについては、萧然は最初の2作しか脚本を書かず、残りは脚本チームに任せている。ある意味で、レーシング映画は東西両方の文化で受け入れられるものだ。実際、共通点は存在する。恋愛映画であれアクション映画であれ、常に共通点がある。重要なのは、西洋に大量の東洋文化を押し付けないことだ。そうした映画が作られると、西洋ではうまく終わらせるのが難しい。
香港のレーシングの神、陳嘉風はとても派手な人物で、萧然に会うときも同様に非常に派手で、眉を高く上げていた。しかし、彼には確かにその狂気の資格がある。伝説によれば、彼は香港で最も速いドライバーで、プロのドライバーでさえ彼には敵わないという。
陳嘉風以外にも、『魅影』社には引退したドライバーの郭東もいる。興味深いことに、郭東は陳嘉風に会うとずっと怒った目で見ていた。萧然は好奇心を持って尋ねた。「以前から知り合いだったのか？」
「知り合いだ……」郭東はしばらく言葉に詰まり、顔には明らかな不満が浮かんでいた。「以前、彼に負けたんだ！でも、それは彼が無理やりレースをさせたからだ！それに、香港にはまともなレーストラックすらない。」
「どんな方法であれ、君は負けたんだろう？違うか？」陳嘉風は軽蔑的に眉を上げた。「郭東、レーストラックなんて言い訳しないで、負けたら認めろ！」
「もういい、やめなさい！」萧然は立ち上がり、口論している二人を見て思わずこっそり笑った。彼は突然ある問題に気づき、急いで尋ねた。「香港にまともなレーストラックがないって本当なのか？」
郭東は頷いた。香港はもともと小さな場所だ、適切なレーストラックなんてどこにある？普段彼らがレースをするのも清水湾などで、そこは比較的難易度も低く、特別なコーナーもなく、単に速さを競うだけだ。
本当にそうか！萧然は少し落ち込んだ。これでは脚本を修正しなければならないのでは？彼が悩んでいると、陳嘉風は冷笑を続けた。「誰が香港に適切なレーストラックがないなんて言った？お前の技術が及ばないだけだろう！」