第十一章 鼓刀（一）

故郷を守るには、責任だけでなく、もちろん実力も必要だ。
しかし今、睢陽城にある兵力は実に見劣りするものだった。
張巡自身が三千余人を率い、さらに許遠の下にいる三千八百の兵士を加えても、合計で七千人に満たない。七千人で十万人の反乱軍の猛攻を防ごうとするのは、まさに痴人の夢に他ならない。
だが張巡はその夢を見ざるを得なかった。なぜなら睢陽を失えば、もはや大唐は存在しなくなり、彼には退く場所がなかったからだ。
睢陽城を死守すると決めた以上、城内のあらゆる力を集中して動員しなければならない。許遠は性格が温和なため、自ら軍粮や戦争物資の調達を引き受け、張巡は軍の統帥となり、この七千人の兵士を睢陽城の隅々に配備した。
睢陽城はそれほど大きくなく、城内の健壮な男性はおよそ一万余人ほどだった。張巡はこれらの男性を全員、四つの城門の守備軍に割り当て、万が一の事態に備えさせた。最も重要な食糧問題についても、張巡は頭を悩ませていた。
しかし城内の食糧はまだ十分にあり、三ヶ月は持つだろう。より長く持たせるため、張巡は兵士たちの食事を一日三回から二回に、一般民衆の食事を一日一回の固形食と一回の流動食に変えさせた。そうすればさらに一ヶ月以上持つことができる。
ここまで来て、張巡はすでに全力を尽くしており、残されたのは援軍の到着を待つしかなかった。
「万春、この手紙を必ず自分の手で臨淮都督の賀蘭進明の手に届けてくれ。同窓の情を信じて、彼なら必ず軍を率いて睢陽に援軍を送ってくれるはずだ！」
張巡は断固として手紙を雷万春に渡し、口元にかすかな笑みを浮かべた。……
孟冬の十郡の良家の子たち、その血が陳陶の沼地の水となった。荒野は静まり返り、戦いの音もなく、四万の義軍が同日に命を落とした。
胡人たちは戻ってきて血で街を洗い、依然として胡の歌を歌いながら酒を飲んだ。都の人々は北を向いて泣き、昼夜を問わず官軍の到着を待ち続けた。
陳陶での大敗、雍丘での大敗、寧陵での大敗、常山が包囲され、睢陽も包囲され……
斥候が持ち込んだ一つ一つの衝撃的な報告を見て、李括の心は痛みに満ちた！
なぜこんなことになるのか、大唐はなぜこのような状況に陥ってしまったのか？郭子儀や李光弼将軍はすでに戦略的反撃を開始しているのに、なぜ大唐の軍隊は依然として反乱軍に打ち負かされているのか？
「七郎、あまり自分を責める必要はない。結局のところ、誰もこんな光景を見たくはないのだから。」
周無罪は深くため息をつき、報告書をしまいながら言った。「今、灵武のあの者がまたあなたに最後通牒を出している。見るか？」

李括は手を振って言った。「もう選択をしたのだから、正しいか間違っているかは関係ない。選択をしたら前を向かなければならない。たとえ今振り返りたくても、まだチャンスがあると思うか？」
周無罪は手を広げて言った。「それもそうだな。でも朝廷側はどう返答するんだ？病気を理由に引き延ばすのも良くないし、彼らも私たちが寧陵で戦うために来たことをきっと知っているだろう。」
「適当な言い訳をしてごまかせばいい。もし彼が深く追及してきたら、そのままにしておけばいい。今私が考えるべきは、どうやって睢陽の包囲を解くかだけだ。」
連日、ろうそくの光の下で軍務を処理してきたため、李括はひどく疲れ果てていた。今では目のくぼみが深くなり、体も痩せ細っていたが、それでも必死に耐えていた。周無罪は心を痛め、ついに歯を食いしばって言った。「どうしてもダメなら、彼らと戦うしかない。田承嗣が我が軍の猛攻に耐えられるとは思えない。」
「ダメだ。そんなことをするのはあまりにも無謀だ。部下たちの命を賭けるようなものだ。今、田承嗣の手元には少なくとも二万以上の兵がいる。我々は五千余りの騎兵しかいない。無理に突撃するのはあまりにも危険だ。」
李括は首を振り、周無罪の提案を否定した。
「じゃあどうするんだ？ここで待っているしかないのか？我々の食糧はせいぜい十日分しかない。もし十日後にも小張探花たちに会えなければ、部下たちは命を落とすことになるぞ！」
周無罪は怒りに震えながら拳を振り、叫んだ。
「周将軍、落ち着いてください。都督はすでに人を派遣して情報を探らせています。もうすぐ何か連絡が来るはずです。」
李晟は二人がまた口論を始めるのを見て、急いで仲裁に入った。今は進軍中であり、一致した信念が必要だ。このように口論を続けていれば、反乱軍に隙を与えることになるだろう。
「報告です！都督、都督……」
ちょうど陣営内が静寂に包まれたその時、陣営の外から突然激しい叫び声が聞こえてきた。
「報告です！都督、私、私……」
その使者は天幕を押しのけて陣営に入ると、目の前が暗くなり、地面に倒れ込んだ。
「急いで彼を起こし、水を飲ませてくれ！」
李括は眉をひそめ、周囲に指示を出した。
皆の努力により、しばらくしてその使者はようやくゆっくりと目を開けた。
「都督、都督……」
使者は言葉を止め、目から涙が溢れ出た。
「何が起こったんだ？ゆっくり話してくれ。」
李括は何か異常が起きていることを感じ取りながらも、できるだけ落ち着いているふりをした。
「都督、唐州城、唐州城……」
「話を最後まで言え。唐州城に何があったんだ？」
窦青は我慢できず、厳しい声で促した。
しかし李括は窦青を一瞥し、「窦大哥！」と言った。
「ああ！本当に焦らせるな。」

竇青は手を振って、これ以上尋ねないことを示した。
「都督、唐州城が反乱軍に包囲されています！南陽や方城の守備軍もすべてそちらに向かわされましたが、兵士たちにはもう耐えられません。もう戻らなければ、本当に、終わってしまいます。」
使者はかすかにすすり泣き、声には苦悩が満ちていた。
「何だと？唐州城が反乱軍に包囲されたのか？彼らは何人いるのか、誰が指揮しているのか？」
李括はその言葉を聞いて大いに驚いた。自分は唐州を出た時から常に身を隠していたのに、どうして反乱軍の注意を引いたのか？しかも今、反乱軍の主力は睢陽の包囲に集中しているのだ。どうして唐州に向かう余裕のある兵力がいるというのか？
「はい、敵の名前は孫孝哲というそうで、約二万人ほどを率いて潼関の方向から来ました。最初は兵士たちもあまり気にしておらず、単なる略奪を目的とした散兵だと思っていました。しかし次第に敵軍が増えてきて、もう抵抗できなくなったのです。」
なるほど！これでわかった。今の反乱軍の余剰兵力といえば、二つの都の周辺に駐留する軍隊くらいだ。今、安慶緒がちょうど即位したばかりで、自分の地位を守るために洛陽城の周辺に大量の軍隊を駐留させている。それに比べると、反乱軍は陳陶で大勝したばかりなので、長安城に駐留する軍隊はそれほど重要ではなくなる。
孫孝哲がこの時に二万の騎兵を率いて潼関を突破し、唐州を包囲したのは、間違いなく城内の内部情報を得ているからだ。では、その裏切り者は誰なのか？