第七章 杜宇（二）

生死の間の選択は、いつだってそんなに単純だ。
蟻でさえ命を惜しむのだから、千里の山河を有する永王殿下に至ってはなおさらだ。今や江陵は独立勢力として形作られ、現帝は永王殿下に反逆の心があると疑い、反乱を企てている。それも無理はない。だが、永王殿下が兄である帝にこのように疑われたら、どんなに優しい性格でも怒って反撃するだろう。
皇室の関係は時に、乳白色の牛乳が混じったワインのように曖昧で、血の赤色の中に生臭く甘い香りが混じっている。それは血の匂いだ。生臭くてもなお豊かな香りがする。
この時、李白はついに李磷が何をしようとしているのかを理解した。自分は権力争いに興味はないが、今となってはもはや傍観することは不可能だ。
「殿下はどうされるおつもりですか？」
「本王は既に江陵の街で数万の死士を集め、地方官を利用して多くの官僚を掌握した。江淮地方の租税もすべて独占し、灵武や蜀中には一切送っていない。」
李磷の表情は再び普段通りに戻り、これらのことを話すときは、ごく普通の街の出来事のようだった。
「しかし、それだけでは不十分だ。」
「殿下は何が足りないとお考えですか？」
李白は困惑し、疑問を呈した。
「本王には適切な理由が必要だ。」
永王はため息をつき、「たとえ彼がどれほど無能でも、今は大唐の天子だ。本王が少しでも軽率に行動すれば、一瞬にして全族が滅びる危険がある。天子の怒りは百万の死体を生む。あの人も同じだ」と言った。
この時、彼と李亨の間にはもはや秘密など存在しなかった。双方とも、最終的に生き残れるのは一人だけだと理解していた。
それは残酷なゲームだが、残酷ではない。
「殿下にはどのような理由が必要ですか？」
「賊を討ち、王を助けるのだ！」
李磷は袖を振り、一言一句はっきりと言った……
三川の北の虜は混乱し、四海の南は永嘉のように逃げ惑う。だが東山の謝安石を用いれば、君のために笑いながら胡の砂を清めることができる。
雷のような鼓の音が武昌で鳴り響き、雲のような旗が寻阳を越えて飛ぶ。三吴の民は一片の害も受けず、春の日には五色の光が遠くから見える。
龍が盤踞し、虎が踞る帝の地。帝の子が金陵で故郷を訪れる。春風が昭陽殿を温め、明月が鳷鹊楼の上を通り過ぎる。
二帝は巡遊して戻らず、五陵の松柏は人々を悲しませる。諸侯は河南の地を救わず、賢王が遠くから来ることを喜ぶ。
帝は賢王を楚の関に迎え入れ、江漢を清めて初めて帰還する。最初は云梦で朱色の邸宅を建て、さらに金陵を小さな山のようにして使う。
君王の玉馬の鞭を借りて、戎虜を指揮し、琼筵に座らせる。長風が胡の塵を一掃し、西に進んで長安の日辺に至る。（注1）至德元年十二月、永王李磷は太上皇の命を受け、万余の兵を率いて東巡した。

一時、霊武は震え、天子は驚愕した……。
朔方の霊武城の中で、大唐の天子李亨は温泉の池に浸かり、この貴重な至福の時間を楽しんでいた。裴冕という男は実に仕事ができる人物で、わずか三ヶ月も経たずにこの温泉行宮を建設してしまった。
ここの泉は骊山の華清宮のように温かくはないが、少なくとも寒さを払い暖を与えてくれるので、急を要する問題を解決するのには十分だった。現在、長安や洛陽の奪還は望めないものの、反乱軍の攻勢も鈍化しており、四方の各州県では反乱を起こす者が現れ、反乱軍は首尾を顧みられず、自分にとっては大いに好都合な状況だった。
ただ一つ、心を悩ませることがあった。それは永王李磷の強引な東巡だった。彼は高適を淮南節度使、季光瞋を淮西節度使、韋涉を江東節度使に任命し、ある程度この皇弟の動きを封じ込めようと考えていたが、彼は依然として頑なに軍を率いて東巡し、季光瞋、渾惟明、高仙琦を将軍に任命して、繰り返し自分の忍耐心を試すのだった！
本当に忌々しい！
そう思うと、李亨の心の怒りは消えず、力いっぱい拳を振って水面に波紋を広げた。
「陛下、御史中丞の裴冕様がお会いを願っております！」
近くにいた内侍がいつの間にか李亨のそばに来て、静かに耳打ちした。
「うむ、私の着替えをしてくれ！」
李亨はため息をつき、仕方なく手を振った……。
「陛下、今や永王は手に負えない存在となり、朝廷に与える脅威は安禄山に劣らないのです！」
裴冕は地面に跪き、大唐の天子に強く進言した。
しかし李亨は手を振り、やや不機嫌そうに言った。「裴卿、何を言っているのだ。永王は私の兄弟であり、大唐の親王だ。どうして安禄山のように反乱を起こすものか？」
心の中では大いに喜んでいたが、兄として弟を信頼しているふりをしなければならず、この兄弟の和やかな姿を演じ続けなければならなかった。そして最終的に涙を流しながら出兵して反乱を鎮圧する命令を下すのは、やむを得ず、正義のためだけだった。

「陛下、どうかよくお考えください！先日、呉郡太守であり江南東路の采访使でもある李希言が永王に平牒を送ったところ、彼はそれを下級官吏による侮辱だと受け取り、激怒して李大人を厳しく非難しました。彼がそうしたのは表面上は皇室の威厳のためですが、実際には無礼な行為であり、戦いを挑んでいるのです。それだけでなく、永王は部下の偽将・浑惟明に李希言大人を攻撃させました。李希言大人は使者を彭原に急派し、さらに元景曜将軍や丹陽郡守の阎敬之に兵を率いて抵抗するよう命じ、ようやく永王の攻勢を食い止めることができました。しかし先日、阎敬之が戦死し、元景曜や李承慶ら将軍も全員降伏し、李希言将軍だけが奇跡的に命拾いし、度支郎中の劉晏と共に余杭を守り、民を率いて抵抗しています。もし朝廷がこれ以上何もしなければ、永王が何か過激な行動に出るのは避けられません。」
李亨は眉をひそめて言った。「裴卿の言う通りだ。だが永王は太上皇の命を受けて東巡しているのだ。もし私が……」
「陛下、臣は命をかけて申し上げます。今こそ陛下こそが大唐の天子なのです！」
裴冕は李亨がまだそんなことを気にしているのを見て、すぐに地面に跪き、激しく叫んだ。
「無礼者！」
李亨は眉をひそめて叱責した。「太上皇がまだ生きているのに、そんなことを言うとは。まさか我々父子の仲を引き裂こうというのか？」
「臣、そんなことは決してしません！」
裴冕は恐怖で全身に冷や汗をかき、頭を地面に打ち付けて血が出るほどだった。
「もういい。お前が忠心であることはわかっている。立ち上がれ。」
李亨はため息をつき、手を振った。
「陛下、今日は一日を待てません。大唐のためにも、この時に過度に慈悲深くあってはなりません！」
裴冕は諦めずにさらに強調した。「それに、今の大唐はすでに危機に瀕しており、もはや少しの失敗も許されません。」
裴冕の言葉により、李亨も不安を感じ、繰り返し尋ねた。「では裴卿の意見では、私はどうすればよいのか？」
裴冕の言う通り、今や安禄山や史思明はすでに二京を占領しており、大唐がまだ彼らに対抗できているのは、一つには正統性を保ち、民を動員して敵に抵抗できるからであり、もう一つには蜀中や江淮地方からの十分な米の供給があるからだ。もし今、永王が突然江淮で独立を宣言したら、灵武の小朝廷にとっては間違いなく壊滅的な打撃となるだろう。
今、郭子仪や李光弼ら将軍が連戦連勝し、常氏父子も安禄山の勢力を大きく牽制している。このような時に、李亨は他の何かが起こることを絶対に許してはならない、絶対にだ！

「陛下、淮南節度使の高適、淮西節度使の来瞋、江東節度使の韋涉を派遣し、共に軍を率いて安陸で集結させ、永王を討伐されてはいかがでしょうか！」
裴冕の眼差しは極めて鋭く、たった一撃で永王たち反逆者の弱点を突いた。
もし彼が引き続き東方や北方を巡るなら必ず安陸を通過する。ここに重兵を潜ませておけば、必ず彼らを阻止できるだろう。
「ただ、朕は昔から皇弟と仲が良かった。今回は、ああ、困ったものだ…」
永王の処理を考えると、李亨は思わず足を打ちながらため息をついた。確かに帝王としての威厳は薄れ、兄弟の情が強く表れていた。
「陛下、大局を重んじてください！」
裴冕は言った。「今の状況では、陛下が安泰であれば天下も安泰です。永王のような者は、たとえ無実でも大局のために犠牲になるべきです。ましてや彼は実際に反乱を企てているのですから。」
「もういい、もういい。裴卿の言う通りにしよう！」
李亨はやや無念そうに、疲れた様子で手を振った。「ただ、彼の家族には優しくしてやってくれ。」
裴冕は大喜びで言った。「陛下は聖明です。これは大唐にとっても、国にとっても幸運なことです！」
「お前め…」
李亨は苦笑いしながら首を振り、これ以上何も言わなかった。
「ところで、陛下、もう一つご報告があります！」
裴冕は突然何かを思い出したように、李亨に向かってお辞儀をした。
「何だ？」
李亨は眉をひそめ、厳しい声で尋ねた。
「江淮団練使の李括は、陛下の詔を受け取った後、灵武方面に進軍するどころか、東に向かって宁陵へ行ってしまいました。」
裴冕はわずかに身をかがめ、低い声で言った。
「そんなことがあるのか？」
李亨は眉を上げ、声に殺気を帯びさせた。
永王に対してはまだ兄弟の情が残っているとしても、この李括は何者だ。まさか命令に背くとは。
「確かにその通りです。ですが、私はすでに詔書の草案を用意しており、陛下のご確認を待っているだけです。」
そう言って裴冕は慎重に袖から折り紙を取り出し、丁寧に李亨に渡した。
李亨はゆっくりと折り紙を広げ、読み終えると冷笑して言った。「ここに不臣の心があるのなら、朕が手を緩めないのも無理はない。裴卿、この件はお前に任せる。必ず綺麗に処理し、痕跡を一切残さないようにしろ。」
「臣、命を受けます！」
裴冕は再び地面に跪き、命令を受けて感謝した。
「うむ、とりあえず下がってくれ。朕は少し疲れている。一人で休みたい。」
李亨の病んだような頬に微笑みが浮かび、柔らかく手を振った。
「陛下、ご自愛ください。臣、退きます！」
裴冕は一礼して、後ずさりしながら宮殿を出て行った。
「永王、李括、安禄山、楊国忠、お前たちは皆、朕と争おうとしているが、朕がお前たちを殺すのは、蟻を潰すのと同じくらい簡単なことだというのに！」

李亨は案几から玉杯を取り上げ、鮮やかな赤色の高昌葡萄酒を口に運んだ。
口に含むと微かに震え、飲めば飲むほど甘く、その美しい酒の味はまるで鮮血のようだった。
注1：この詩は李白が作ったものである。