第五十三章 倾杯（三）

ここにいる者たちは、高位の公卿から才能ある名士に至るまで、誰もがある程度の文人的気質を持っている。虢国夫人の言葉を聞いて、皆すぐに興味を持ち、拍手して賛同した。
「では、私が先に例を示しましょう。」
虢国夫人は香り高い首を軽く動かし、菊の海を見つめた。少し考えた後、楊花花は口元を上げて笑い、「今日は菊が見事に咲いています。皆さん、菊をテーマに詩を詠んでみませんか？」と言った。
そう言うと、彼女は玉でできた酒杯を檀江の上に浮かべ、波に任せて流れさせた。
この曲水流觞は非常に細かい作法があり、杯を置く前には誰かが詩の範囲を示す「引題」が必要だ。引題の後、その人が酒杯を水路に浮かべる。杯がどこに流れ着くかによって、誰が詩を詠み、楽しむかが決まる。ただし、内容は引いたテーマの範囲内に限られる。
これは私的な宴なので、泊煌亭にいるのはほとんどが楊家の子弟だ。虢国夫人は主座に座り、左側には息子の裴徽がいる。彼女はこの息子をとても可愛がっており、昔彼に対して多くのことを怠ったため、楊花花が権力を握ってからは息子の欲求を全力で満たそうとした。息子が世間から軽蔑される数術を学びたいと言うと、楊花花は最も学識の高い師を呼び寄せ、惜しみなく教えさせた。息子が科挙に合格して官職に就くことを望まないと、楊花花もそれを許した。楊家は大きな家系で、彼が富豪になるのに十分だった。しかし、あることについては楊花花自身も決めることができず、家族の利益の前では彼らは取るに足らない駒に過ぎない。息子の裴徽は絵画店の店主の孫娘に恋をし、喜んで彼女のもとを訪れた。彼女も息子が自分の気に入った良い娘と結婚することを望んでいた。彼女自身も苦しい結婚経験があったため、自分の悲劇が息子に再び起こることを望まなかった。門地や家柄の一致など、楊花花にとっては馬鹿げた戯言に過ぎない。彼女自身も貧しい家庭に生まれたため、家柄を金箔のように重視する貴族たちに好感を持っていない。息子がそのような女性たちを好まないのは言うまでもなく、たとえ結婚するにしても、彼女である楊花花が態度を整えて彼らに頼ませ、招かせるのだ！彼女は怒りを込めて右側の楊钊の方を一瞥し、心の中でこの見苦しい従兄弟を七、八回も罵った。もし彼が李林甫に対抗するために東宮太子との結婚を強く要求しなければ、楊家に適齢の子孫がいなければ、裴徽は権力の犠牲者になることはなかっただろう！

泊煌亭の主座の右側にいるのが、今の朝廷で寵愛されている楊釗だ。今日は蘇綢の長袍を着ており、頭巾で髪を覆っている。このような装いは、名士を真似て自分をより洗練された存在に見せるためだ。しかし、内心の喜びを必死に抑えても、目に浮かぶ喜びの色が彼が作り上げた穏やかで上品なイメージを一掃してしまう。最近、彼自身も次々と昇進し、いとこたちも多くが昇進している。楊釗にとって、これらはすべて自分の実直さと聡明さのおかげだ。とはいえ、今は楊家の代表として京都にいるものの、結局は虢国夫人の屋敷での宴なので、少し不満があっても笑顔を保たざるを得ない。この女性は実に巧妙で、自分や楊家のために表に出せない厄介な問題を多く解決してくれる。今は彼女と対立する時ではない。
「三妹よ、最近楊家は喜びに満ちているが、それは君のおかげだよ。」
楊釗は無理に笑顔を作り、虢国夫人に好意を示した。
「おや？本当に私の功績だと思うの？」
楊花花は声のトーンを上げ、楊釗を鋭くにらんだ。
楊釗は恥ずかしさで顔を真っ赤にし、軽くうめいた。「お前、自分を見てみろ。どこに国夫人の風格があるんだ！」
しかし楊花花はそこで止まる気はなく、袖を振りながら言った。「そう、私には国夫人の風格はないわ。でも、それはあなたのおかげでしょう？自分の官位がどうやって得られたか、あなたは分かっているはずでしょう？私に国夫人の風格がないと言うけど、あなたには大唐の重臣の風格が少しもないでしょう？」
楊釗は追い詰められ、低い声で懇願した。「もう少し声を抑えてくれ。外の人の前で、せめて私にも面目を保たせてくれ。」
「ふっ！」
楊花花は本当に怒ったようで、辛辣な言葉を投げかけた。「そう、あなたが面目を重んじるなら、私はいらないわ。私は卑しい女よね？私の面子なんて、羊の尿の泡よりも価値がないの？私はあなた、楊釗のために奔走するのが当然でしょう。私は、歌姫や芸人と何が違うの？」
楊花花は本気になり、涙が頬を伝って玉牒に落ち、澄んだ音を立てた。
「ああ、全部私のせいだ。私のせいだから、もういいだろう。泣かないでくれ、お願いだから。」
楊釗は呆然とし、自分のどの言葉がタブーだったのか、虢国夫人が一瞬で態度を変えた理由が分からなかった。さっきまで和やかだったのに、あっという間に涙目になってしまったのだ。

人々が泊煌亭の方を見ていることに気づいたようで、楊花花は涙を拭い、楊釗をにらみつけて言った。「言っておくわ、これが最後にあなたを助けるのよ。これからあなたが出世しようが落ち目になろうが、死のうが生きようが、私にはもう何の関係もないの。もしまた無礼に押し入ってきたら、使用人にあなたの足を折らせるわ！」
「お前！」
楊釗は自分の妹からこんなにも冷酷で残忍な言葉が出るとは思わず、言葉に詰まり、反論の言葉も出なかった。
「三妹、釗弟、怒らないで、怒らないで。話し合えばいいじゃない。」
楊銳は二人の怒りが高まるのを見て、急いで立ち上がり、笑顔を作って仲裁役になった。この二人は楊家の支えであり、今は楊家が台頭するための最も重要な時期。内輪もめをしてはいけない！
「お母さん、釗おじさんに怒らないで。徽儿もわかってるわ。釗おじさんにも仕方がないのよ。」
裴徽は軽く微笑み、虢国夫人の手を取って静かに慰めた。
「子供よ！」
楊花花は息子を抱きしめ、ため息をついた。この子はあまりにも分別が良すぎる。でも、彼が分別が良いほど、自分はますます罪悪感を感じる。時には彼にもう少し放蕩で、無駄遣いをしてほしいとさえ思うが、彼はどうしても楊家のことを考えてしまい、彼が呼ぶ「釗おじさん」が自分を出世の足がかりとしか見ていないことに気づかないのだ。大唐皇室の娘に何がいいのか？高陽公主、太平公主、安楽公主、どれもが側室を抱えているではないか。（注1）李唐家は倫理や規範を重んじると言っているのに、彼ら皇族は自分たちに平手打ちをし、義父が自分の嫁を娶り、嫁が夫の許可なく屋敷で男たちを抱えているのだ！自分は女性だが、男性が妻や妾を持つことに何の問題もないと思っている。もし男性がベッドの上でさえ強気でいられなければ、一生役立たずで、何の成し遂げもない運命にあるのだ！
顔の涙を拭い去り、楊花花はようやく声のトーンを和らげた。「お母さんはあなたの言う通りにするわ。あなたが反対しなければ、もう怒らないわ。」
そっと息子の髪を整えながら、楊花花の目には慈愛が溢れていた。今の彼女は虢国夫人でも、恩恵を受ける名門の貴婦人でもない。ただ息子を愛する母親に過ぎないのだ。
「炙った鹿の脚は本当に美味しいわ。ちょっと、この味！三師兄によると、鹿肉の方が羊肉よりも柔らかいらしいわ。最初は信じなかったけど、この炙った鹿肉を食べてみて、なぜ人々が侯爵になりたがるのかがわかったわ！」周無罪は炙った鹿肉を一枚引き裂き、手に取って口に放り込み、がつがつ食べながら絶え間なく何かを言っていた。
「ちっ、食べることしか考えてないな。このデブ、このまま食べ続けたら馬に乗れなくなるんじゃないのか？」

張延基は一杯の高昌ワインを飲み干し、冷ややかに嘲笑った。若者たちはこの宴をとても楽しみにしていたが、楊家の店が客を見下し、彼らのような取るに足らない若い将校たちをまったく相手にしなかった。本来なら、功利的な官界ではよくあることだ。しかし若者たちは世間知らずで、その裏の理由や規則を理解しておらず、まるで平手打ちを食らったかのように居心地の悪さを感じていた。
「酒も肉もある、他に何が欲しいというのか？」
周無罪は自分の杯に琼浆を注ぎ、一気に飲み干した。「この食事を終えると、本当に虚しさと寂しさでいっぱいになる。侯爵の家に入ると海のように深いと言うが、もし毎日焼き鹿肉が食べられるなら、たとえ苦海でも渡ってみよう！」
一方、李括はずっと自分で酒を飲みながら、時々頭を上げて泊煌亭の方を見ていた。
「おそらく王太楽丞が詩を作る時だ！」
玉杯が次々と回され、ちょうど枫林渡の太楽丞様のテーブルの前に止まり、歓声が上がった。
注1：面首：つまり男宠。李唐の公主たちは皆、変わった趣味を持っていた。武則天が先駆けとなり、太平公主や安楽公主もそれぞれ面首を抱えていた。実に……