第370章 道の七宝

陳潇は陨落之霊の最後の言葉を聞いて、瞬時に沈黙した。
「生死の門……生死の門の中には、三千回の混沌量劫の前に残された身体が……」
陨落之霊はうつむいて深く思索する陳潇を見つめ、何も言わなかった。実際、陨落之霊が言った「つい最近」というのは、陳潇の目にはおそらく既に無限に遠い過去のことだった。
そして、陨落之霊が陨落天都を頼りに三千回の混沌量劫、つまりあの恐ろしい存在の抹殺を免れてきたということは、彼の実力が極めて強大であることを示している。しかし今の彼の力は天尊レベルに過ぎず、それは生死の門の中にある彼の復活した身体と大きく関係している。
彼の力は、その身体の中で後から生まれた意念によって吸収されてしまったのだ。
突然、陨落之霊の表情が変わった。彼は驚いて見た——今の陳潇の全身から、再び気質が変化しているのだ。
肉眼でもほとんど見えるほどの感情の紋理が陳潇の体から放たれ、十二色が十二の感情を表し、半透明の色とりどりの繭のようなものを形成して陳潇の全身を包み込んでいた。
道の真理、道の流れ、輪廻の理を表す意念が絶え間なく周囲に広がっていく。
輪廻大陣が全力で発動された。
この時、陳潇は自分の力の限りを尽くし、自らが悟った感情のルーンを使って輪廻大陣を動かしていた。一瞬にして様々な複雑な感情が彼の心に押し寄せ、彼は自分の心をほとんど制御できず、この広大無辺な感情の海の中で迷い始めた。
道は広大で無限であり、今の陳潇はまだ真の道ではない。彼はただ道を体得し、道を借りている段階に過ぎない。
しかし陳潇の識海の中には、巨大な門の虚影があり、彼の心神を厳しく抑えつけ、どんなに感情の海が嵐を起こしても彼の自我を覆すことはできない。
众妙之門。
この既に隙間が開いた門の虚影から、素晴らしい意境が流れ出てくる。
徐々に、輪廻の陣の中で、陳潇の体の後ろに巨大な門の虚影が現れ始めた。それは彼の識海の中の众妙之門の虚影の投影ではなく……存在そのものから直接放たれる光輝だった。
陨落之霊は目を見張った。
「これは……众妙之門だ……妙の境界の源泉。彼は、もうこの程度に達しているのか？」
三千回の量劫を生きてきた老怪物として、陨落之霊は当然众妙之門が何であるかを理解していた。
玄の境界、妙の境界は、生き物が修行して到達できる最も奥深い境界であり、これら二つの境界のいずれかに達すれば、混沌界の全てを洞察でき、さらには思考を混沌の中に広げて混沌の存在の真実を理解することさえできる。
そしてその存在の真実こそが道なのだ。
無数の混沌量劫の中で玄の境界を悟った生き物は決して少なくなく、陨落之霊自身の前世の本体でさえ、妙の存在を悟った強大な存在だった。

しかし、彼もまた妙の境界を通じてのみ、众妙之門の存在をかすかに感じ取ることができただけで、これまで軽蔑し、蟻のような存在だと思っていた目の前の者が、妙の境界を悟っただけでなく、古今東西、どの生き物も真に見たことのない众妙之門の虚影を呼び出したとは思いもよらなかった。
陨落之灵は自分が麻痺してしまったように感じた。
「玄之又玄、众妙之門――実際、众妙之門は玄によって造られたのだ。」突然、陳潇は目を開け、静かに口を開いた。「玄を門としてこそ、真の妙を開くことができる。」
その時、陳潇は陨落之灵の迷いをはっきりと感じ取り、道の音をもって軽く呼びかけた。それはまるで頭上からの棒喝のようだった。
すると陨落之灵は一瞬のうちに無限の感悟の中に浸っていった。
「弦弦も陨落天都も、道の音と妙の境界によって大いなる恩恵を受けたのだ。私がお前を忘れるはずがあるか？」
次の瞬間、陳潇は微かに笑い、人差し指を伸ばして虚空に軽く一点をつけると、陨落天都の中心部にいた兮兮もまた悟りの状態に入った。
……
陳潇は顔を上げた。その時、彼の輪廻之眼から放たれる光は、もはや混沌の色のように灰色で、虚無に満ちていた。
陳潇の巨大な思考は輪廻之眼と共に瞬時に混沌の中へと入っていった。混沌の中のあらゆるものが次々と彼の思考の中に流れ込んでいった。
混沌界よりもさらに広大な門が、混沌界の端にそびえ立っていた。しかし、その混沌界の中にはどんな生き物も存在しなかった。
だが、この混沌界やその大門について、陳潇はこれまで全く気づいていなかった。今回众妙之門の虚影を呼び出し、輪廻之陣を全力で発動しなければ、その存在に気づくことはなかっただろう。
その門は天に達し地に及び、見つめることのできない恐ろしい気配が絶え間なく放たれていた。そしてその恐ろしい気配の背後には、至高の真理が隠されていた。
生はなぜ生まれるのか？どのようにして生まれるのか？
死はなぜ死ぬのか？どのようにして死ぬのか？
生死の存在根拠、生死の運行の至理は、まるでこの巨大な門の恐ろしい気配の下に隠されているかのようだった。
門の上からかすかな意志が流れ出てきた。それは生への執着、死への恐れという感情だった。
陳潇の思考はこの巨大な門の前で実体となり、静かにその門を見つめていた。
「生への執着……死への恐れ……生き物の道。」
陳潇は口の中でつぶやき、次の瞬間、彼の姿の前に門の虚影が閃き、そして陳潇は一歩踏み出し、その門の虚影の中に足を踏み入れた。
……
ここは生命力に満ちた世界だ。太陽が輝き、鳥の声や花の香りがあり、すべてのものが生き生きとしており、永遠に続くかのようだ。
ここには衰退も、枯れることも、死もない。純粋な生の法則が、ほとんど形ある存在となって、この世界の中で絶え間なく循環している。
「道友、来てくれたのか。」

突然、冷たい声がゆっくりと響き渡った。それはこの世界の正中心で、白い服に白い髪、白い眉と白い髭を持つ老人が、石のテーブルの前に静かに座り、淡い緑色の酒を少しずつ飲んでいるところだった。
石のテーブルの上には、翠緑色の酒壺ともう一つの酒杯が置かれており、どうやら誰かのために用意されていたようだ。
その白い服に白い髪、白い眉と白い髭の老人は、陳潇が入ってくるのを見て頭を上げて挨拶をした。
「道友よ、道を友とし、道の友よ。」
この呼びかけの重さは、おそらくこの世に存在する者の中で、この二人だけが理解できるだろう。
陳潇は軽く頷き、彼の思考が形作った姿が一歩踏み出し、瞬時にその石のテーブルのそばに到着した。
「座れ。」
老人は手に持っていた酒杯を持ち上げて一口飲み、陳潇の方をもう見ずに、座れと言ったが、石のテーブルの反対側には別の石の椅子はなかった。
陳潇はためらうことなく、体を止めて空中に座った。まるで椅子に座っているかのようだった。
次の瞬間、老人は酒杯を置き、口を開いた。「混沌の中で、あまりにも長く孤独だった。第二の道の化身を、私たちはどれほど待ってきたことか？」
老人は軽くため息をついたが、その声には感情は感じられず、ただため息をつくために、話すために話しているだけのようだった。どんな感情や情緒も彼にとっては余計なものだった。
「私が来たのは、先輩の身体を取り戻すためだけだ。」
陳潇は彼と冗談を言うこともなく、礼儀正しさも一切見せず、静かな目で老人を見つめた。
しかし、その静かな眼差しの中には、疑念、不信という感情が含まれていた。
疑い、別の人間の感情が、陳潇の意識の海の中をゆっくりと流れていったが、形のある符文にはならなかった。
陳潇は心の中でよく理解していた。情緒を持つ道が理解すべき感情は、わずか十二種類だけではないのだ。
疑いの出現は、間違いなく陳潇に再び大きな突破口をもたらした。
「私の身体は、天の軌道上での争いの中で壊れてしまい、生死門の中の古い身体を借りて再生する必要があるのだ。」
老人の目は平然としており、陳潇の疑いによって何の感情も生じなかった。
陳潇が理解している道は情緒を媒体とする情緒の道であり、一方、この老人が理解していると言うのは、陳潇が以前生死門で感じたあの微かな意念、生き物の道だった。
この老人の生き物の道は、この世の生き物の存在や真実を説明し、生き物を意識として、生き物の行動を観察し、生き物の真実を通じて道の精髓を理解しようとするものだった。
そして生き物の道は、生き物の存在を根本とし、感情の助けを必要としない。この白髪の老人にとって、あらゆる感情や情緒は道を体得する障害となり、早くも排除されていた。
陳潇はその老人を見つめ、しばらく沈黙した。
「お前はもう死んでいる。」
しばらくして、陳潇が静かに口を開いた。
「……」
陳潇の言葉を聞いて、老人のまぶたがわずかに動き、何らかの感情が湧き上がりそうになったが、彼はそれを必死に抑え込んだ。
陳潇の一言が、老人の心境を揺るがしたのだ。

実際、生死の門の内、滅びた霊が残した身体には、彼が前世で悟った規則や境界だけでなく、彼の魂までも含まれている。そして滅びた天都と結びついているのは彼の真の霊であり、空っぽの殻のような身体と魂だけが残されているのだ。
この白髪の老人は、滅びた霊の身体を占領しただけでなく、その魂まで奪った。言い換えれば、滅びた霊の記憶がなくなっただけで、残りはまさに第二の滅びた霊なのだ。
「だが私は依然として存在している。存在することこそが生なのだ。」老人は陳潇に反論するかのように口を開いたが、明らかにもはや何の根拠も持っていなかった。
「存在するだけか？ただ残った執着心だけか？」
陳潇は首を振った。
陳潇の目を見つめながら、白髪の老人の顔に赤みが広がった。
「生き物の道……生き物の道……生き物の道とは一体何なのか？」陳潇は老人を見ずに独り言のように言った。「生き物は生を愛し、死を恐れる……だがお前自身は、あらゆる感情を断ち切っている……」
陳潇はそれ以上話さなかった。
なぜなら目の前の老人は、道の最後の寄り所でありながら、その眼差しはもはや虚ろだったからだ。
生を愛し死を恐れる——それが生き物の感情であり、すべての生き物は本能的に死を恐れ、生を愛する。だがこの老人は無情さでそれを説明し、それ自体が矛盾しているのだ。
ただ、この老人自身はそれ以前に気づかず、そのため彼の生き物の道は常に不完全で、ほんのわずかな差で天と地ほども離れていたのだ。
陳潇が悟ったのは情ある道であり、自然とこの老人の欠点が一目でわかった。
「道の下には十九種類の感情があるが、お前はまだ十二種類しか掌握していない。」
突然、老人は自分の道にこだわるのをやめ、逆に陳潇の道を論駁し始めた。
「十九種類か？」
陳潇は首を振った。「道の下には無限があり、形も影もなく、形態もない。どうして具体的な数があると言えるのか？私たちが悟った道、あるいは混沌とした宇宙の生き物たちが修める規則……形のないものを形あるものに変えるのは、大海の水から一つの瓢で汲み取るに過ぎない。」
陳潇の言うには、道とは大海の水のようなもので、具体的な形態も数字もない。しかし、瓢で大海から汲み取った水の量は瓢の数に等しく、瓢の形は水の形になるのだ。
陳潇は十二種類の感情を使って無限の大道から十二の符文を取り出し、それによって友情の道を体得したのだ。それは道の中に十二種類の感情しか含まれていないという意味ではなく、陳潇がこの十二種類の感情を瓢として道を汲み取っただけなのだ。
白髪の老人は口を開けたが、最終的には首を振り、ため息をついて言った。「私は無数の歳月をかけて、混沌の中の無数の世界で生と死を数え切れないほど見てきた。境界の上で、たった一回の輪廻も修めていないお前のような後輩に負けるとは？」
彼の顔には淡い失望が浮かび上がったが、この瞬間、彼はそれを止めようとはしなかった。
「南に車を向けて北に行こうとするようなものだ。」
陳潇は首を振った。「お前は否定する方法で道の存在を理解しようとしている。生き物の道自体も道の至理ではあるが、お前は根本的に生き物の感情を否定している……生き物は生きるために、そして霊として存在する。生命だけでなく、霊性や感情の存在もあるのだ。」
陳潇の言葉を聞いて、老人はしばらく沈黙した。

「私が道を体得できる存在であるのは、自分だけの道を歩み、あらゆる存在の形を認め、すべての存在を受け入れるからだ。万物の道は、存在している限り理にかなっている。……天轨上のあの強大な存在も含めてな。」
「そうか？」
白髪の老人の顔には、すでに寂滅の色が浮かんでいた。それは絶望ではなく、再び無情無欲の境地に入ったからだ。しかも今回は、以前よりもさらに徹底していた。
「ならば、私は無情を道としよう。道の無情、無欲無念だ。」この瞬間、老人は自分のこれまでの道を覆し、新たな形で道を体得しようとしていた。
「道は自然に従う。」陳潇は首を振った。最初から最後まで、この老人は陳潇の言葉に応じて変化していた。彼にはもはや何の成就もない運命だった。
妙の境界において、众妙之門の虚影を形体とし、陳潇の思考は、かつて大きな傷を負ったこの老人よりもはるかに強大だった。
その四文字を聞いて、老人はもはや自分を抑えきれず、口から赤い血を噴き出し、全身が力を失った。
次の瞬間、彼の身体の上には、形のない炎がゆっくりと燃え上がり、自分自身を焼き尽くそうとしていた。それは彼の心火、巨大な心火であり、彼の形と魂を滅ぼすに十分だった。
「お前が死んでも構わない。だが、この身体が焼き尽くされたら、どうやって弦弦に説明しろというのだ？」
陳潇が手を振ると、彼の手から鏡が現れた。それは大輪廻鏡で、輪廻の真意によって凝縮されたものだった。
「道の七宝……輪廻鏡……」
老人はぼんやりと陳潇の手にある輪廻鏡を見つめ、つぶやいた。
「取れ！」
陳潇が手を上げると、輪廻鏡の上に輪廻の虚影が現れ、老人の本源の霊を直接輪廻鏡の中に取り込んだ。
輪廻鏡の中に現れたのは、20代の青年だった。容姿は平凡で、特筆すべき点は何もなかった。この青年の身体の外にあった心火は、輪廻鏡の中ではすべて消え去っていた。
「えっ、もし私が众妙之門に憑依していなければ、本当にお前を解放していたかもしれないな……」
陳潇はため息をついた。
众妙之門は、たったの虚影に過ぎないが、非常に恐ろしいものだ。陳潇は最初から相手の考えを把握していた。
彼は天痕を炼化したいのだ。
天轨上には、既に巨大な生命体が存在し、絶えず生き物を破壊し、生命の印を得て自己を完成させ、天轨を炼化しようとしている。
これ自体が道の流れを妨げ、輪廻を破壊し、混沌の数を増やし続けているが、他の形態の存在には変化していない。
しかし、もしこの青年を天痕の中に入れて天痕を炼化し、本源の軌跡の拡散を阻止すれば、混沌の中には永遠に新しい世界は現れず、混沌全体が永遠の死寂と化すことになる。
まさに相手のこのような考えを察知していたからこそ、陳潇は最初から彼に好意的な態度を取らず、至る所で彼に反発し、攻撃を加えていたのだ。
相手の認識を否定し、彼の心境を打ち砕き、根本的な矛盾を生じさせることが、間違いなく最良の方法だった。

「天痕が覆われれば、規則は消え去らない……恐らく輪廻の終わりなど必要ない。混沌の中のすべての生き物が滅び去るだろう……」
「そしてこの門、一体誰がこんなに退屈なことを……永遠の生命か？他のすべての規則を捨て、生命の規則だけを残す……あの堕落した霊にはできない。明らかに彼も他人の知恵を借りているだけだ。」
「この模造品については……受け取れ！」
轟音と共に、陳潇の口から大声が放たれ、彼の体の上にあった众妙之門の虚影が一瞬で現れた。かつて混沌界の境界にそびえ立っていた、壮大な生死之門が轟音と共に砕け散り、人の背丈ほどの高さしかない別の門に飲み込まれ、痕跡も残さなかった。
生死之門の中にいる存在といえば、単に生命の規則が働き、無意識のうちに生み出されたいくつかの存在に過ぎず、そのような存在は死んだものと変わりない。
「やはり私の考え通りだ……生死之門は、众妙之門の破片やその形を使って作られたのだ。」
天界で、陳潇はゆっくりと目を開け、識海の中にある、次第に虚ろな影から実体へと変わっていく众妙之門をじっくりと感じ取りながら、独り言をつぶやいた。
「道の七宝……輪廻の境、众妙之門、他には何があるのか？」