第369章 生死の門

先頭に立つ若い男性は20代に見え、紫色の衣をまとい長い髪を持ち、鋭い眼差しを放ち、全身から生き生きとした光が放たれていた。
その容姿を見ると、唇は赤く歯は白く、顔立ちは美しく、体つきも細くしなやかで、実に珍しいほどの美男子だった。
しかし今の彼は、天尊の修行を積んだ偉大な存在でありながら、目は虚ろで、口元からは透明な液体が流れ落ち、何かをつぶやいている。先ほどの冷静で落ち着いた様子はすっかり消えていた。
その姿を見て、黎叔の顔色は一瞬で悪くなり、顔に青ざめが広がったが、どうすることもできなかった。
下では、その若者が連れてきた1000人の部下たちが皆、頭を下げて何も見ていないふりをし、中には隣の人とおしゃべりを始める者もいた。
……
「潇、どうやらライバルができたみたい……」
沫弦の大きくて輝く瞳には笑みが溢れていた。彼女と陳潇が以前の小さな谷で一緒に暮らしていた頃、陳潇が地球で起きている様々な出来事をよく話してくれた。
また、陳潇の部下で男性を好む浮雲のことも、退屈しのぎに陳潇が沫弦に笑い話として話していた。しかし二人が外界に出たばかりで、こんな存在に出会うとは思ってもみなかった。
そう、その若者の視線はすべて陳潇に向けられており、深い愛情や所有欲、そして少しの懇願のような眼差しは、陳潇を我慢できないほどにさせ、思わず彼に駆け寄りたくなるほどだった。
正直言って、陳潇の容姿はごく普通で、平凡な美貌に過ぎない。しかし天尊や神尊のような存在にとって、外見は単なる見かけに過ぎず、美しい容姿を得るのは容易いことだ。
だが内面は変えることができない。
陳潇が沫弦を見るように、沫弦には天地を超えつつも再び天地を補うような美しさだけでなく、軽やかで生き生きとした、水のように純粋な内面があり、他の女性にはないものだった。
今、その若者も陳潇を同じように見ている。
陳潇が今どのような境界にいるのか、もはや天尊や神尊、あるいは仙主といった階級で区別することはできないだろう。陳潇の体内には依然として水の法則と生死の法則があるが、彼の海の中にある12の感情のルーンは規則を超えた存在であり、12種類の情愛の道を表していると言える。
その若者、男性を好む特異な青年は、一瞬で陳潇に惹きつけられた。
「えっと……この方、私はフユアン・ジュオラ・ファンシャオと申します。無宇界のフユアン・ジュオラ家の若当主です。まだご挨拶もしていませんが……」
しばらく呆然としていた後、その若者フユアン・ジュオラ・ファンシャオは陳潇に向かって拳を抱えて挨拶し、笑顔で言った。しかし沫弦を一瞥した時の彼の目には、わずかな敵意が浮かんでいた。
陳潇は鼻を触りながら、仕方なく言った。「えっと、私は陳潇です。特別な背景もない普通の人間です。」
「陳潇？あなたが陳潇なの？」ファンシャオは突然叫び、目には信じられないという色が浮かんだ。
「え？」陳潇は目を瞬かせ、同時に心の中で驚いた。まさか別の混沌界の名家の若様が自分を知っているとは？

しかし、ファンシャオの次の言葉に、チェンシャオとモーシエンの二人はほとんど狂いそうになった。
「素晴らしい、あなたの名前はチェンシャオで、私の名前はファンシャオ。名前に共通して‘シャオ’という字がある。これはまさに天が定めた縁なのでは？」
しかし次の瞬間、彼は周囲の他の人々のますます奇妙になる表情に気づき、分別を持って口を閉ざした。それでも最後には、チェンシャオに情熱的な眼差しを送るのを忘れなかった。
「うむ……」
リー叔父はすでに自分の目を手で覆っていた。ファンシャオはフユアンジュオロ家の同世代の中でも抜群の才能を持ち、実力も知恵も同世代をはるかに超えていた。家族の長老たちでさえ彼には及ばない。
本来なら、フユアンジュオロ家の新しい指導者はこのファンシャオであるべきだった。
しかし、完璧な人間はいない。フユアンジュオロ・ファンシャオの最大の弱点、あるいは家族が彼を見捨てた理由は、彼の男好きな性癖だった。
男を好む男が家族の指導者になれば、フユアンジュオロ家の名声も失われるだろう。さらに、ファンシャオの男への執着は極めて恐ろしいもので、彼の実力は強大で道心を悟った天尊級の強者であるにもかかわらず、男を手に入れるための手段は武力による強奪ではなく、情熱をもって相手を感化しようとする執拗なアプローチだった。
このような結果がどうなるかは想像に難くない。
今回、フユアンジュオロ家はファンシャオをここに派遣した。彼がいるその混沌界、いわゆる無宇界では、どれだけ多くの男たちが安堵のため息をついたことか。
リー叔父はすでに、この瞬間のファンシャオの鋭い思考が混乱に向かっていることをはっきりと感じ取っていた。彼の目にはもはやチェンシャオしか映っておらず、他のことにはもう注意を払わないだろう。
「よかった、今回は若様の後をついてきたから……でなければ……」
リー叔父は軽く首を振り、一歩前に出て尋ねた。「二人ともこの世界ではトップクラスの強者ですが、下にあるこの城とはどのような関係があるのですか？」
リー叔父は、モーシエンとチェンシャオがここに来た目的が、彼らがこの城を奪うのを阻止するためだと見抜いていた。
「この城はモーシエンの長老のものです。どうか長老、ご容赦ください。」
今度話したのはモーシエンだった。彼女はリー叔父を見た瞬間に自分の音符を散らし、これが非常に強大な存在であることを悟った。そして彼の言葉から、彼らがおそらくチェンシャオが以前に話していた他の混沌界から来た者たちだと判断した。
混沌界の状況については、チェンシャオが道と一体となり、あの妖しい青年を追いかけている間にすでにいくらか理解しており、この宇宙がある混沌界を他の混沌界と比較して、その違いを明らかにしていた。
「おや？」
リー叔父は眉をひそめたが、彼が口を開く前に、一方のフユアンジュオロ・ファンシャオが先に言った。「その城が二人の長老のものなら、私たちは手を引きます。先ほどは失礼しました。下にいるその長老にもご容赦をお願いします。」
「ええ、家族の長老たちも賢明ですね。もし彼が本当にフユアンジュオロ家を支配したり、上層部の意思決定に参加したりしたら、どれだけ多くの大事が滞ることでしょう。」

黎叔は凡翛の言葉を聞いて、もう口を開かなかった。彼はすでに気づいていたのだ——「美男」の前では、凡翛は絶対に相手の立場に立ち、自分のすべての利益を捨て去るということを。

「それなら、凡翛兄には感謝します。」

陳潇は口元を歪め、泣くよりも醜い笑みを浮かべた。そしてすぐに、沫弦の小さな手を取り、「うむ、凡翛兄とこの先輩が天界に来たのは、何か大事があるからだろう。私は邪魔をせず、これで失礼する」と言った。

実際、陳潇が言葉を半分言ったところで、彼と沫弦の姿はすでに消えており、黎叔でさえ彼らがどこへ行ったのかを察知することはできなかった。

同時に、下方の陨落天都も消え去り、もはやその姿を見ることはなかった。

凡翛は陳潇が消えた場所を見つめ、やや物悲しげにため息をついた。

「黎叔、私は、自分の居場所を見つけました。」

突然、凡翛は顔を上げ、目には澄み切った光があり、再び知恵の輝きが現れた。

黎叔：「……」

……

「城主様、いらっしゃいました。」

陨落天都の中で、陨落之灵は陳潇と沫弦を見ても何の驚きも見せず、その目には断固とした表情が浮かんでいた。

「先輩、またお会いしましたね。」

陳潇は陨落之灵を見て、くすくすと笑った。今、彼もついに、この陨落天都がいかなる存在なのかを理解したのだ。天界に初めて来た時、陳潇は神尊の存在しか知らず、神尊の上に天尊がいるとは思ってもみなかった。

今、陳潇は、陨落天都が当初は手加減してくれたのだと理解していた。さもなければ、あの時の自分は、たとえ百人いても完全に死んでいただろう。

「小僧、得意になるな。当初、お前を城主様のもとに送ったのも、ただ利用するためだけだ。」

陨落天都は冷ややかに鼻を鳴らした。明らかに、今でも彼は陳潇を見下していた。それは何か不満があるからではなく……陳潇が今示している力は依然として主神レベルであり、体内の法則の力が絶え間なく流れているからだ。

陨落之灵にとって、それはごく普通のことだった。結局のところ、時間はわずか4年しか経っておらず、彼は陳潇がわずか4年の天界の歳月でそんなに大きな成果を上げられるとは信じていなかった。

4年前、陨落之灵が目覚めると、すぐにその城を虚空の中に隠し、兮兮を全力で育ててきた。外界のことについては一切知らなかった。今回形を現したのも、凡翛に迫られたからに過ぎない。

先ほど起こったことについては、陨落之灵はすでにすべてを沫弦のせいにしていた。

そして今、空っぽの城の中には陨落之灵だけがおり、兮兮の姿はどこにもなかった。

4年前、陨落之灵は沫弦とのわずかな感応を頼りに、直接陳潇を沫弦のもとに叩きつけた。彼の本来の計画は、一気に陳潇の生命力を消し去り、思考を断ち切り、彼の純粋な生死の法則と魂の炎だけを残すことだった。

沫弦のもとに行けば、沫弦の生命の法則、いわゆる生命の鍵の引力によって、沫弦の体内に入り、彼女の体内の法則の力を補完するはずだった。

しかし、陨落天都は陳潇の生命力の強さを過小評価しており、彼が示した力では陳潇を殺すことはできなかった。

実際、当初陳潇が沫弦のもとにたどり着いた時、彼にはもはや息しか残っておらず、他人の目にはすでに死者と変わらない存在だった。そのため、天龍游でさえも追い出されてしまったのだ。
当時の状況なら、他の人間ならばさらに一撃を加えて陳潇を完全に殺し、彼の生死の法則を奪っていただろう。しかし、沫弦は沫弦なのだ。
陳潇がはっきりと見ることができたのは、沫弦の瞳に宿る無限の清らかさと純粋さだった。沫弦は生き返らせる力を持ち、広大な生命の力で天都が残した滅びの力を追い払い、陳潇の命を取り戻したのだ。
陳潇が本能的に沫弦を絶対的に信頼したのには理由があった。彼はこれらのことを知らなかったが、何か不思議な力によって、すべてが繋がっていたのだ。
「おじいちゃん……」
沫弦は滅びの霊の表情を見て、苦悩の色を浮かべた。彼女は滅びの霊の性格をよく理解していた。陳潇が言っていたように、地球の頑固な老人たちのように、臭くて硬い存在だ。
「城主様、あなたがどうやって音の道を解き放ったのかはわかりませんが、生死の法則は混沌の中で最も強力な法則であり、多くの法則が存在する根拠です。城主様が純粋な生命の道心を持っているのなら、混沌の中には必ず純粋な死の道心が存在します……あなたたち二人は……どちらか一方しか生き残れない運命です。」
滅びの天都は宇宙や混沌、法則について非常に詳しく、彼の言うことはすべて事実だった。
「運命的に、どちらか一方しか生き残れない……」
突然、沫弦は当初陳潇が言った言葉を思い出した。「もし誰かが死ななければならないなら、私は絶対に手を緩めない。」
この瞬間、沫弦は初めてその言葉の意味を真に理解したのだ。
実際、あの妖しい青年と沫弦との因果について、陳潇は彼女に何も話していなかった。彼女に心理的な負担をかけ、修行に集中できなくさせないようにと思ってのことだ。
あのような存在は、無数の混沌界を隔てても神念だけで仙主を打ち負かすほどであり、その本体の強大さは想像に難くない。誰であっても冷静に対処することは難しいだろう。
「潇、あの死の道の村の者か？彼なのか？」沫弦の眼差しは複雑だった。彼女は陳潇を直視した。
「君は私の妻だ。」陳潇は顔を上げ、平静な表情を浮かべた。しかし、彼の識海の中では十二の感情のルーンがすべて光を放ち、特に愛のルーンは強烈な光を放ち、その深い愛情は滅びの霊でさえも感じ取ることができた。
「もし誰かが死ななければならないなら、死ぬのは必ず彼だ。ここには何の偶然も起こらない。」
陳潇の感情のルーンの光はますます強くなったが、彼の雰囲気はますます穏やかになり、感情の波動も隠さずに現れていた。
すべての喜びや怒り、悲しみ、楽しみがすべて表に出ていた。
しかし、滅びの天都にとっては、それはまるで心境が後退し、神から人間へと変わってしまったように見えた。先ほどまで陳潇の身には主神としての、万物を超えた気質があったが、この瞬間には完全に消え去っていた。
陳潇の境界も同様で、凡人の心、凡人の意志、喜びや怒り、悲しみ、楽しみが自由に生まれ、隠す必要もなく、自然に任せ、本心に従うことこそが道法自然の境界なのだ。

陨落天都にも、沫弦にも、他の誰にも理解できない。
人の心、衆生の心こそが道の心である。輪廻の道は無情で、万物を創造する際にはすべて自然に任せる。人の道、衆生の道は情に満ち、情によって世界を形作る。
しかし輪廻の道も衆生の道も、すべて自然に従い、何も逆らわない。これこそが道法自然である。
情ある道であれ無情の道であれ、どちらも道であり、唯一の道だ。道には本来情あると無情ということはなく、太古から存在し、始まりも終わりもなく、輪廻は絶え間なく続く。
そして陳潇は輪廻を受け入れ、道の伝承を継承することで、人が持つ感情をもって道を理解し、説明するのだ。これが情ある道であり、感情をもって理解し説明される道もまた、唯一の道である。
しかし陨落天都にはこれらすべてが理解できず、彼にとって陳潇の言葉も単なる戯言に過ぎないように思える。もし本当にその日が来たら、すでに主神の境界に落ちてしまった陳潇はおそらく逃げ出すだろう。
さらに、陨落之灵を怒らせたのは、主神レベルの力しか持たない若者の陳潇が、沫弦の妻を呼ぶなどということだ。これはまさに極悪非道な行為だ。
「城主、どうしてあの若者に惑わされたのかはわかりませんが、老奴の忠告を聞いてください。彼から離れなさい。さもなければ最終的にはあなたまで巻き込まれます。彼の身には自在天尊の天器があり、身分も極めて複雑です。もしかすると、今すぐ彼を討ち取ってもよろしいでしょう。」
この四年間で、陨落之灵は兮兮からも陳潇についていくつか聞いていた。
次の瞬間、陨落之灵はすでに手を挙げ、強烈な陨落の意念が黒い光となって現れた。
「おじいちゃん！」
沫弦は急いで二人の間に割って入った。彼女にとって陨落天都も兮兮も陳潇も、すべて最も親しい人々だ。陨落天都は名目上は老奴と自称しているが、実際には沫弦も兮兮も彼を自分たちの実の祖父のように思っている。
沫弦の心の中での陳潇の地位は言うまでもなく、一方は親情、もう一方は恋愛感情だ。彼女は二人の争いを見たくない。そうなれば最も傷つくのは沫弦自身だ。
陨落天都は一つの城であり、陨落之灵はその城の霊だ。完全に修行を終え、真の魂となり、陨落の道を悟ってはいるが、人の感情は依然として理解できない。
一方、陳潇は気にせず言った。「弦弦、実は陨落先輩のような振る舞いはごく普通のことなんだよ。」
「ん？」
陳潇の言葉を聞いて、沫弦は驚いた。陨落之灵は冷ややかに彼を見つめ、何も言わず、すぐに手を出すこともなかった。
「地球の古代では、男女が結婚する際には家柄や地位が釣り合っていなければならなかった。私の時代になって結婚や恋愛の自由が重んじられるようになったが、妻を娶るにも十分な力が必要だった。そうでなければ、たとえ娘が同意しても、親は婿に好意的にならないんだ。」
陳潇はくすくすと笑った。
「地球では、そのような力というのはほとんどが金銭や地位、あるいは女の子を幸せにできる十分な才能だ。では天界では、その力というのは実力なんだろうね。」
陳潇は右手を挙げ、人差し指と中指をこすり合わせた。

「『陨落先輩が私と弦弦が一緒になるのを阻止したのは、私の実力が弱いからに他ならない。正確に言えば、哀れなほど弱いからだろう？』
『その通りだ。』陨落天都は冷ややかに言った。「以前はお前の修行レベルは主神だったが、今では心境が落ち込み、理解していた主神の法則も消え去る。一回の輪廻も経たないうちにすべて消え去り、長生きすらできない蟻如きが、城主様にふさわしいと思うのか？道理が分かっているのなら、なぜまだ諦めないのだ？」
『……』
二人の会話を聞いて、沫弦は沈黙を守ることにした。
「潇、お前が言う“猪になって虎を食う”というのは、ちょっとやりすぎじゃないか？」
しかししばらくして、沫弦は再び口を開いた。陳潇の実力がどれほどかは分からないが、一つの陣法だけで三人の天尊や十人の神尊を閉じ込めるような人物が蟻だというのか？しかも、輪廻の陣の中で千年間修行した陳潇の実力がどれほどかは、陳潇自身でさえ正確には言えない。
「弦弦、私の心境はこういうものだ。私には何の偽装もなく、すべてがありのままだ。お前が見ている私こそが、真の私であり、本当の私なのだ。」
「ん？」
今度は沫弦も戸惑い、陳潇は自分の実力や境界を隠しているだけだとずっと思っていた。
「ああ……道とは語れるものではなく、非常道だ。道とは何なのか？そして道はどこから来たのか？」
陳潇は軽くため息をつき、目に迷いの色が浮かんだ。
陳潇の言葉を聞いて、陨落之灵は驚いた。
「道？」
「もし道の理論に従えば、すべてには存在の因果がある。だから道の存在にも存在の根源があるのだ……」
ずっと陳潇を悩ませてきた問題が、この時再び思い浮かび、彼はため息をついた。
「存在するものにはすべて理由がある。おそらく、その境地を真に理解した者だけが、真の意味での不死を得られるのだろう。」
その問題を脇に置き、陳潇は右手を広げると、蓮の花がゆっくりと彼の手の中に形作られ、次第に成長し、花開き、枯れていき、最後には虚無に戻った。
空気の中には、ほのかな蓮の香りだけが残った。
「これは……」
陨落天都は目を見張った。陳潇がどうやってこの蓮の花を創り出したのか理解できなかった。陳潇の身には法則や規則に何の変動もなく、まるで思い描くだけでその蓮の花が現れたかのようだった。
そう、ただ思い描くだけで、実在する蓮の花を生み出したのだ。
このように規則を使って実在するものを創り出すことは、陨落天都にもできる。しかし、陳潇のようにただ思い描くだけでそれを実現するのは、彼には理解できない境地だった。
「これがお前の言う道か？」陨落天都は目を見開いた。
一方、沫弦は蓮の花が生まれてから衰えていく過程を見て、何かを悟ったようで、全身が空灵な状態に入っていた。
実際、千年の間、陳潇は毎日沫弦に道の音を説き、今度は形ある蓮の花で道の存在を示したため、沫弦はすぐに理解したのだった。

陳潇は陨落之霊に答えず、手を振ると、霊光を放つルーンが虚空中から現れ、沫弦の体の周りで輪廻の陣を形成した。
これらを終えた後、ようやく陨落之霊の方を見た。
「蓮花の出現は道ではなく、蓮花の成長と衰退の過程こそが道の表れだ」と陳潇は意味深長に言った。
陨落之霊は陳潇の言葉を聞いて深く思索にふけり、しばらくして再び顔を上げ、何かを悟ったようだった。
「先輩、もう弦弦を私に託してもいいですか？」と陳潇が尋ねた。
「修刎に対抗し、城主を守り抜ける自信があるのか？」と陨落之霊はため息をつきながら反問した。
「修刎？あの男の名前ですか？四度の輪廻の果てで死の道を手に入れた者？」
陳潇は考えた末に尋ねた。
「では、陨落先輩も何度も輪廻の果てを経験されたのでしょう？あの修刎は手に入れた純粋な死の道によって輪廻の果てを逃れ、さらに他の至高の神通を得た……先輩の頼りは何なのですか？」
陳潇は陨落之霊の目を見つめて尋ねた。
「どうやら、お前の心境は落ち込んだわけではなく、理解不能な境地に達しているようだ……」と陨落之霊はため息をつきながら言った。「生命の鍵、死の鍵――それは生死の門を開く二つの鍵だ。二つの鍵を手に入れ、極限まで修行し、生死の道を悟り、生死のルーンを凝縮すれば、生死の門を開くことができる。生死の門の中には至高の存在が残した神器があり、その神器を手に入れれば、輪廻の果てを根絶することができるのだ。」
陨落之霊は首を振りながら言った。
「輪廻の果てを根絶する？」
陳潇は顔を上げ、再び混沌の上の天轨を見た。天轨の周りでは生命の印がますます少なくなり、その生命体の力はますます強大になっており、これは次の輪廻の果てが間もなく訪れることを示していた。
「うむ」と陨落天都は頷きながら言った。「生命の鍵、死の鍵は元々一体だったが、このような状況では、それらを手に入れた者は生死の規則を悟っただけで命を落とす危険がある。だから、生死の鍵を残した先輩はそれを二つに分け、いつか誰かが二つの鍵を手に入れ、それぞれで生死の道のルーンを凝縮し、互いに融合させて生死の道を完成させ、生死の門を開ける日を待っていたのだ。」
陨落之霊はゆっくりと言った。
「生命の鍵であれ死の鍵であれ、それらを使えば輪廻の果てを避け、混沌の深みで生き延びることができる。」
「先輩、正直にお答えください。」陳潇の顔色は次第に暗くなっていった。
陨落之霊は驚いた。
「混沌の中で輪廻の果てを逃れ、数々の劫難を乗り越えた強者はまだ大勢いる。彼らも生死の鍵を持っているのか？私が尋ねているのは、先輩がどうやって輪廻の果てを乗り越えたのかです。前の生命の鍵の持ち主だなどと言わないでください。」
陳潇の輪廻の眼が開き、万物の興亡変化の真理の意が彼の体から流れ出た。

「いわゆる生死の門については、私に言わせれば笑い話に過ぎない。生死の法則とは、輪廻が万物の興亡を支配する手段に過ぎず、あのいわゆる神器など……実際には存在しないのだ。」
陳潇は遠慮なく自分の疑念や考えを口にした。
「お前……」
陨落之灵の表情が一瞬で固まった。
「先輩、弦弦のことや、弦弦に出会わせてくれたことへの感謝から、私はあなたを先輩と呼んでいるだけです。私は真実を知りたいだけで、弦弦を困らせたくないのです。」
現在の陳潇はまだ真の道には至っていない。輪廻の眼はすべてを見通せるが、過去や未来を見抜くことはできない。できないわけではなく、今の陳潇の境界ではまだ及ばないのだ。
「ああ……」
陨落之灵はため息をついた。「お前が言う輪廻とは何かはわからないが、生死の門は実際に存在する。少なくとも、私は自分の目で見たのだ。生死の鍵も確かにその生死の門を開くことができる。しかし、生死の門の向こうに何があるのかは、私にもわからない。」
その瞬間、陨落天都のあらゆる通りや建物からは古い気配が漂っていた。いわゆる古さとは、ある時代や世界の古さではなく……混沌の中の古さなのだ。
「私は神器だ。三千の混沌大劫の前、私の最初の主人が私を鋳造し、私を使って大劫を乗り越えようと期待した。だが残念ながら、私は今も存在しているが、主人はすでに滅びてしまった。」
「今、この混沌界のいわゆる混度之城や、混沌の中であの逆天の存在に飼い殺しにされている仙主たち、修刎を含め、輪廻の終わりや混沌大劫について知ったのは、私が意念を以ていわゆる天書として彼らに説明したからだ。」
「しかし、私だけが混度の中にいるわけではない。私のように何度も混沌大劫を逃れられる神器は他にもたくさんいる。ただ、私たちも混沌大劫を乗り越えられるとはいえ寿命がある。おそらく今回の混沌大劫こそが、私が滅びる時なのだろう。」
陨落之灵の声には果てしない荒涼とした響きがあった。
陨落之灵の言葉を聞いた後、陳潇は静かにため息をついた。
「あの仙主たちは、あの存在がわざと飼い殺しにしたのか？」陳潇はしばらく考えた後、尋ねた。
「その通りだ。混沌の中で数々の混沌を生き延びてきたあの仙主たちは、あの存在がわざと残したものだ。理由はわからないが、そうして生き延びた仙主たちの中で、九つの大劫を生き延びた者は一人もいない。九番目の大劫が来れば、必ず死ぬのだ。」
陨落之灵は三千の混沌大劫の間、混沌の中で多くのことを目撃してきた。
「生死の門の向こうにいるのは、お前を鋳造した主人だろう？生死の門が開けば永遠の命ではなく、飲み込まれる運命が待っている。生死の鍵は主がいるものだ。その点は、私には隠せない。」
陳潇の言葉が終わると、陨落之灵の顔には深い恐怖が浮かんだ。これまで隠されてきた秘密が、陳潇によって一語で暴かれてしまったのだ。

「そうでもあり、違うでもある。私を創造した主というのは……つまり私自身なのだ。かつて、輪廻の終わりを逃れるために、自らの霊識を魂から分離し、この堕落した天都と一体となったのだ……」
堕落の霊は苦笑いを浮かべ、一瞬、その全身がしわくちゃに見えた。
陳潇は依然として空霊の境にいる沫弦を一瞥し、うつむいて黙っていた。
「城主……弦弦と兮兮は、私が見守って育てた者たちだ。この混沌界の中でも、彼ら二人が私に付き添ってくれた。私は彼らを害するつもりはない。」
その時、堕落の霊の顔には慈愛が浮かび、まるで命の終わりが近い老人が、最も大切に思う孫娘や孫を見たかのような安堵と、何の心配もない表情が浮かんでいた。
混沌の中で三千の量劫を漂い、その孤独は彼自身だけが知っている。混沌の中には無数の混沌界があるが、果てしない混沌に比べれば、それらはあまりにも小さい。
堕落天都が偶然にも一つの混沌界に入れたのは、まさに天の恵みだった。ここに来て、三千の量劫もの孤独がようやく和らぎ、堕落天都が沫弦と兮兮をどれほど大切にしているかは想像に難くない。
沫弦が生命の鍵を手に入れたのも彼の計画によるもので、生死の鍵は彼が自ら作り出したものだ。彼の霊が消えなければ、生死の鍵は依然として彼のものであり、混沌界の中でも彼はそれを操ることができる。
四年前、堕落の霊が陳潇を沫弦のもとに送ったのも、実は沫弦の身にある生命の鍵の感応によるものだった。
陳潇は首を振った。その瞬間、彼は自分の祖父である陳建洲のことを思い出した。堕落の霊と自分の祖父は、家族や子供を失った老人として、なんとよく似ているのだろう。
陳潇は感情について語り、感情や情緒の感応においては一般人よりもはるかに鋭敏で、今の堕落の霊の気持ちをはっきりと感じ取ることができた。
「さっき、なぜ隠したのですか？」陳潇はため息をつきながら言った。
「私の目には、あなたは結局他人なのだ。」堕落の霊はため息をついた。「生死の鍵も、この堕落天都の身体も、私が遺品として弦弦と兮兮に残すものなのだ……さっき、あなたの目には弦弦への心配しかなく、貪欲な色はなかった。でなければ、今ごろあなたはもう死んでいるはずだ。」
堕落天都は結局のところ、三千の混沌量劫もの時を生きてきた古代の存在だ。もし彼が何もかもを顧みなければ、簡単に一つの混沌界を破壊することができる。
「うん。」陳潇は頷いた。堕落の霊の慎重さも当然のことだ。陳潇であっても同じように行動するだろう。
「しかし、つい最近、ある事故が起こったのだ。」その時、堕落の城の顔には徐々に重苦しい表情が浮かんだ。
「事故？」陳潇は驚いた。
「生死の門の中で、私の身体が復活したのだ。」