第371章 道の欠如、十九

「道の七宝」という言葉について、陳潇は一度も聞いたことがなかった。かつて道と一体となり混沌の中を漂っていた時でさえ、その痕跡を少しも見出すことはできなかった。
しかし、前回道に選ばれて道を行った生き物として、輪廻の鏡に封印されていたあの若者の口から語られるのであれば、間違いは絶対にない。
次の瞬間、陳潇の識海の中で、すでに半実体となっていた众妙之門に再び隙間が開き、妙の境界はさらに高まり、陳潇の思考も再び拡大した。
道の七宝……
陳潇の思考は、道の七宝が存在した痕跡を必死に推測し始めた。
「道の七宝は確かに存在した。輪廻の境、众妙之門……諸生の城……」
陳潇の額から冷や汗が流れた。
道の七宝の中で、今の彼が推測できたのはたった三つだけで、しかもそれは存在した名前に過ぎない。
そしてその七宝のうち三つの宝物の中で、完全な形を保っているのは輪廻の境だけで、他の二つ、众妙之門と諸生の城はすべて破壊され、混沌の至る所に散らばっている。
以前、陳潇が飲み込んだ生死之門は、混沌の大能者が众妙之門の破片を使って作り上げたもので、それを頼りに生死の大劫を逃れ、無量の混沌の中に存在しようとしたのだ。
しかし、生死之門の中にあるのは不完全な生の規則だけで、死の規則は別の側に追いやられており、さらに混沌の中で天痕が放つ他の軌跡も、この大門によって隔てられている。
生の規則だけが存在する世界は、確かに生命力に満ちているが、存在の根拠を失っている。そのため、あの至高の大能者は何度も混沌の量劫を逃れたものの、最終的にはそこに存在する生の規則によって意志が同化され、存在した痕跡はすべて消し去られたのだ。
これは陳潇が推測した結果だ。一方、陨落之灵が生死之門を手に入れた後は、その中の生の規則を使って自らの身体を養っているだけで、生の規則によって生きているわけではない。
そして諸生の城というのは、この陨落天都のことだ。この陨落天都は誰かが作ったわけではなく、諸生の城が破壊された後、その破片が四方八方に散らばり、混沌の中で天痕の本源的な軌跡を吸収して形成されたものだ。
輪廻の鏡については言うまでもなく、そこには輪廻の真実、つまり道の精髓が記されている。陳潇もこの輪廻の鏡のおかげで、短期間でこのような成果を達成することができたのだ。
これら三つの宝物は、すべて陳潇が接触し、さらには手に入れたものだったため、彼は推測することができた。他の四つの宝物については、彼には全く手がかりがなかった。
しかし本能的に、陳潇は、いわゆる道の七宝というのは、道が作ったものではなく、何者かの至強の者が道を真に理解し、それに基づいて作り上げたものではないかと感じていた。
少なくとも、陳潇が推測した三つの宝物は、道の理解を三つの側面から説明しているのだ。
輪廻の境、道の真実、万物は互いに変化し、絶えず輪廻し、生き続けるのだ。

「諸生の城」とは、生きとし生けるものの道、正確に言えば人間の道を説いたものだ。天地人とは道の三才であり、どの混沌界であれ、無数の量劫以前のどの混沌界であれ、すべての生き物が道の存在を理解し、修行して向上しようとするならば、人間の姿に変わる必要がある。これには理由があるのだ。
そして「众妙之门」とは、道の境界、すなわち玄と妙という二つの境界を説いたもので、これらは道に最も近い二つの境界だ。玄の中の更なる玄、妙は言葉では表せず、道もまた言葉では表せない。
……
「いわゆる道の七宝とは、一体何なのだ？」
突然、陳潇は、輪廻の境に封印されてこそ保持されてきた、生きとし生けるものの道を理解していたあの青年の思考を思い出した。
今、その青年の霊は心火によって焼き尽くされ、残されたのは思考だけで、輪廻の境に依存してのみ存在できる思考だ。
「お前は道の七宝のうち二つを同時に持っているとは、お前の方が私より強い。心から認める。」
その青年の思考は輪廻の境で形を成し、ただ表情はやや落ち込んでいた。
「運が良かっただけだ。」
陳潇は肩をすくめて言った。
「気運とは、常に準備している者だけを選ぶ。さもなければ、絶世の気運を持っていても無能であれば、道に見捨てられるだろう。」
青年はゆっくりと首を振り、苦笑いを浮かべた。
「お前が道に見捨てられたのは、お前が言うような無能さのせいではない。」陳潇は相手が自分のことを言っているのだと悟り、言葉を発した。「お前の考えは、天痕を炼化し、その力で天轨に対抗しようというものだ……しかし、天痕が炼化されれば、規則は失われ、混沌界は規則を失って完全に破壊され、すべてが虚無に帰する……万物が破壊されれば、道も存在意義を失うのだ。」
「では、他に方法はあるのか？」
青年はうつむき、首を振るだけで、どう表現していいかわからなかった。
「私に任せろ。今は思考しか残っていないが、お前の霊を復活させ、魂を再構築し、肉体を形成することも不可能ではない。」
彼が後悔しているのを見て、陳潇も徹底的に追い詰めるつもりはなかった。彼もまた心の中で少し迷いを抱いただけだ。それに、以前は道のために、混沌の中の生き物たちのために必死に戦っていたのだから、思考だけが残る結果になったのだ。
青年は陳潇を一瞥し、頷いた。
「私の名は破妄だ。」
青年は自ら名前を告げた。
「陳潇だ。」
陳潇の顔に笑みが浮かんだ。
「お前は、依然として道のために続けていくつもりか？」陳潇が尋ねた。
「それが私の一生の願いだ。たとえ全てを捧げてでも、天轨の上にいるあの生き物を滅ぼす……」
破妄の目には、復讐心という激しい感情が隠すことなく現れた。
陳潇には、彼が悟った道の根本的な理由は、復讐のためにその生き物を滅ぼすことであり、混沌界の秩序を回復するためではないように思えた。この根深い憎しみは、恐ろしい執念となって彼の心の中を貫いている。そして以前の彼の無情さは、無ではなく忘れであり、感情や情緒を忘れていただけだったのだ。
陳潇は頷いた。

では、彼はなぜ悟りを開き、この使命を引き受けたのか？陳潇が何か偉大な正義の聖人で、自ら進んで道の秩序を回復しようとしたわけではない。
それは……もし彼がそうしなければ、自分もまた天轨の上にいるあの生命体に殺され、生命の刻印を奪われ、さらには両親、恋人、家族、友人、自分が大切に思うすべてが殺されてしまうからだ。
ただそれだけのために、自分が大切に思うもののために戦うのか……陳潇にはそんな度量はない。あるいは、万物の重荷はあまりにも重く、彼の心では支えきれないのだ。
「天痕、天轨とは何か知っているか？」突然、破妄が口を開いた。
陳潇は首を振った。天痕については知っている。それは規則の源泉であり、本源の軌跡の母体だ。別の観点から見れば、天痕自体が巨大な本源の軌跡なのだ。
天轨については、あの生命体に覆われており、陳潇でさえ天轨が何であるかはっきりと見ることができない。
「天痕と天轨、それが二なのだ。」
破妄は静かに言った。「混沌の始まりや道の本源が何かはわからない。しかし、無量の劫の前、天轨の上の生命がまだ誕生していない時代、混沌の中にはただ一つの世界しかなかった。その世界は果てしなく広大で、現在の混沌界全体よりもはるかに巨大だったのだ。」
「そんな世界……」陳潇は微かに眉をひそめた。「……混沌が絶えずその世界を圧迫しているようだ……そんな巨大な世界があるなら、さらに大きな混沌の圧力に耐えなければならないのでは……」
混沌が水であるなら、混沌界は水中の泡のようなものだ。通常、水中の泡は大きければ大きいほど簡単に破れてしまう。
「その通り、そんな巨大な世界では混沌の圧力に耐えられない……だからこそ天轨が存在するのだ。」破妄はため息をついた。「二から三が生まれる……このいわゆる三とは、あの世界のことだ……天、地、規則。天痕は規則の源であり、天地の規則の始まりだ。二の中の天痕は派生を担い、もう一方の二、つまり天轨は万物を支え、天地を固め、規則を完璧にするのだ。」
破妄はゆっくりと語った。彼が語る内容は、おそらく混沌の中でも既に遠い昔の話であり、たとえ堕落した霊でさえ聞いたことがないだろう。
この瞬間、陳潇はついに天轨と天痕の存在意義を理解した。この天轨は、おそらく家の梁や背骨のようなものなのだ。
「そして道の七宝も、あの世界の中で道の精髓を悟った七人の絶世の人物が道の真実から作り上げたものだ。お前が手に入れた众妙之门は第二位で、轮回之境は第三位だ。」
「轮回之境、諸生之城、众妙之门、无情之刃、因果之轮、动静之钟……そして第七の宝物は最も神秘的なものだ。当時、道の七宝は周知の事実だったが、誰もそれを見たことがなく、第七の宝物が何であるかも知らなかった。第七の宝物を作った者でさえ、その存在が本当にあるのか確信できなかった……そして、始まりも終わりもなく、痕跡も残さないその宝物こそが、第一位なのだ。」

言い終えると、破妄は陳潇の方を見た。彼はただ頷くだけで、疑問の色は見えず、思わず少し驚いた。
「君なら、あの第一位の宝物について尋ねてくると思っていたんだ。誰も見たことがなく、名前すら知られていないのに、なぜそれが存在すると確信し、第一位に置くのかとね。」破妄は首を振り、苦笑しながら言った。
陳潇は口を尖らせて言った。「道の存在自体が、始まりも終わりもなく、形も跡もなく、誰も見たことがない……実際、『道』という呼び名さえも後から付け加えられたものだ。しかし、道は確かに実在する……あの宝物こそ、道の精髓を表しているのではないか？」
破妄は一瞬呆然とし、やがてため息をついて言った。「私は君には及ばない。おそらく、君なら本当に混沌を元の姿、混沌の中の唯一の天地に戻すことができるのだろう。」
「え……たとえ私があの存在を倒せたとしても、元には戻せないよ。」陳潇は首を振った。「天轨がどれほど強力かはわからないが、混沌はどんどん広がり、規則が絶え間なく生まれ、万物を創造している。しかし、万物が滅びると、混沌の量はますます増えていく。混沌の圧力は、君の時代のものよりも何倍も大きくなっているんだ。」
「そうかもしれないな。無限の混沌界の方が、何度も起こる混沌の大災害や万物の滅びよりはましだ。」破妄は笑って言った。
「では、混沌七宝のうち、他に何個残っているのか？完全な七宝のことだ。」陳潇が尋ねた。
諸生之城、众妙之门はすでに破壊されており、おそらく天轨上のあの存在によって破壊されたのだろうと彼は推測していた。
「二つくらいかな。」破妄は少し自信なさげに言った。「輪廻之鏡は完全な形で残っているが、他のものは、動静之鐘は完全に粉々になり混沌に変わり、諸生之城、无情之刃、众妙之门も破片になってしまった。あの大戦は本当に天地を揺るがすものだった。」
破妄はため息をつきながら言った。
もう一つ、存在するかどうかわからない宝物というのは、第一位の存在そのものだ。
「天轨上のあのものか？」陳潇が尋ねた。
「彼以外に誰がいる？あれが何なのか誰にもわからない。突然現れて、生き物の生命の印を次々と奪い去っていく。出現した瞬間から、すでに生死の道を支配する恐ろしい存在だった。」破妄は首を振った。「私は幸運にも一命を逃れ、天地の間で唯一生き残った生き物として、当然のように道の伝承を受け継いだ……最後に彼と戦ったのは、いわゆる十万回の混沌量劫の前だ。その時、私と彼は互角だった……残念ながら、彼は天轨を武器にしており、私には全く抵抗できず、身体も魂もばらばらにされてしまった。わずかな存在の痕跡と根強い執着によってのみ、意識を保つことができた。それがきっかけで、私は天痕を炼化し、彼に対抗しようと思ったのだ。」
陳潇は理解した。一つの世界に無数の生き物がいても、生き残ったのは破妄ただ一人だけ。彼の憎しみがいかに恐ろしいものか、想像に難くない。
「ああ、知るべきことはすべて知ったな。他のことは、众妙之门を頼りに自分で推測できるだろう……」

破妄が言った。すぐに彼の思考が再び動き、三つの形のあるルーンが輪廻の鏡からゆっくりと飛び出してきた。
これら三つの形のあるルーンは、実は三つの感情ルーンであり、それぞれ執着、罪悪感、羞恥心を表していた。
これら三つのルーンは素早く陳潇の体の周りを回転した後、彼の識海にある十二のルーンに引き寄せられてその中に入っていった。
一方、元々あった十二の感情ルーンもわずかに動き、愛のルーンを中心に他の十四のルーンが完璧な円を形成し、それを取り囲んだ。
陳潇の情愛の道、感情の道は愛を中心としており、どんな感情も愛を基盤としている。これら三つの外来のルーンでさえ例外ではない。
陳潇の愛、家族への愛、友情への愛、そして恋愛への愛だ。
破妄が突然三つの感情ルーンを作り出して自分に与えたことに、彼は驚かなかった。陳潇の目において、破妄の存在はすでに真の達人級であり、道への理解も彼よりも深いのだ。
以前、陳潇が彼を服従させたのは、彼が道に見捨てられ、陳潇が鋭い言葉で彼の道心を打ち砕き、彼の心に火をつけたからに他ならない。
もし単純な力だけを比べるなら、たとえ百人の陳潇が集まっても破妄の相手にはなれないだろう。
「道友に感謝します。」
陳潇は笑って言った。
陳潇の「道友」という言葉を聞いて、破妄の顔にはわずかな興奮が浮かんだ。それは彼への認定だった。
「一つ覚えておきなさい。道は十九に欠ける。感情は無数にあり数え切れないが、あなたが理解する感情ルーンは十九を超えてはならない……さもなければ道の欠如が起こり、あなたは本当に道と一体となり、すべての思考、すべての感情が独立した存在を失ってしまうのだ。」