第368章 またしても虚しい夢

天界で巨大な震動が起こった。
かつて天界の核心に支配され、霊都から生命の鍵を盗んだとして指名手配されていた沫弦だが、様々な理由により指名手配が解除され、再び自由の身となった。
沫弦の存在は天界ではそれほど長くはなく、何千もの輪廻を生きてきた古の強者たちと比べれば、彼女はまだ生まれたばかりの赤ん坊に過ぎない。
しかし天界において、沫弦を知らない者はいない。天界が誕生して以来、誰も使うことのできなかった生命の鍵を、たった一人の少女が盗み出したのだ。
生命の鍵について、陳潇も沫弦に尋ねたことがある。それは彼女が欲しがっていたものではなく、まさに押し寄せた迷惑な訪問者に過ぎない。実際、生命の鍵の存在によって、沫弦が理解していた根源の法則である「音の法則」さえも抑え込まれていた。
後に、この強制的に与えられた生命の道が完成し、陳潇の「道の音」の影響で沫弦の「音の法則」に変化が生じ、ようやく彼女は元の姿に戻ることができた。そうでなければ、今頃の沫弦はすでに完全な生命の道の天尊となっていただろう。
純粋な生命の道の天尊と聞くと威厳があるように思えるが、実際にはそんなに強力であれば、沫弦は隠れたり逃げ回ったりする必要もなく、追手を見ても顔を合わせることさえ恐れずに逃げることができただろう。
単純な生命の法則など存在しない。生死の法則は分けられないのだ。
つまり、いわゆる生命の鍵に含まれる純粋な生命の法則とは不完全な法則であり、それは沫弦の体内に寄生し、彼女に生命の道を理解させ、いわゆる生命の天尊にするのだ。
不完全な法則であっても、道を成す前ならば沫弦はそれを初歩的に使うことができ、例えば陳潇が陨落天都によって負った重傷を簡単に治すことができたのもそのためだ。
しかし、それもごく初歩的なもので、できることはそれだけだ。そうでなければ、陳潇も周天冥古法を使って星辰の力を吸収し、魂を修復する必要はなかっただろう。生命の法則の下では、魂の修復もたやすいことなのだ。
今回、陳潇が輪廻大陣を展開し、「道の音」を発して沫弦の潜在的な「音の道」を引き出さなければ、沫弦が生命の天尊になった後は他のすべての神通も完全に失われていただろう。
そして彼女自身も、どんなに重い打撃を受けても死なず、傷つくこともないが、全く抵抗する力のない存在に成り下がるしかなかっただろう。
彼女の運命もすでに定められており、混沌の中のあの妖しい青年に飲み込まれる運命だった。
しかし陳潇の出現によって、彼女の運命は完全に覆されたのだ。
沫弦にとって、「音の道」こそが彼女の道なのだ。
……
輪廻大陣の中では千年の時が過ぎ去ったが、外界ではたった一年しか経っていない。
これはもはや時間の法則では成し得ないことであり、時間の法則を理解した神尊であっても、あるいは時間の道の天尊であっても難しい。
時間を速めたり遅らせたり、1倍、2倍、10倍、さらには100倍にすることは、多くの古代の強者ができるが、時間を1000倍に加速するのはもはや時間の法則の範疇を超えている。

輪廻大陣の中で道と化した陳潇だけがそれを成し遂げることができる。あるいは、真の道に自らの思考があるのなら、それも可能だろう。
陳潇は片手を振ると、彼の識海の中で十二の感情ルーンが微かに動き、虚空の中に隠れて道基を引き寄せ、大陣を構築していた霊咒を呼び戻した。
「潇、行く前に、まだ一つやりたいことがあるの。」
その時、沫弦は少し躊躇した後、陳潇に言った。
「ん？何のこと？」陳潇は少し驚き、そして笑って言った。「ふふ、わかった。何かあれば、一緒に行くよ。」
沫弦を信頼していたため、陳潇は彼女が何をしようとしているのかさえ尋ねなかった。
「潇、ずっと前から、あなたに隠していたことがあるの。」沫弦は躊躇した後、少し頭を下げた。
「何のことかわかったよ。」陳潇は沫弦の言葉を聞いても全く驚かなかった。「行こう、陨落山脉に行こう。兮兮という小さな子も少し会いたくなったからね。」
陳潇の言葉を聞いて、沫弦はすぐに呆然とした。
実際、それまで陳潇は沫弦について推測したり、彼女の過去を探ろうとしたりすることはなかった。陳潇は、沫弦が望めば自然と話してくれると信じていたのだ。
陨落天都や兮兮と沫弦の関係についても、陳潇は陨落天都が一体どのような存在なのかを知りたくて気づいたのだ。
以前、陳潇は玄之境界に入った際に、兮兮の状況や陨落天都の様子を見ていた。
実際、兮兮がずっと口にしていた姉とは、以前の陨落天都の主、つまり沫弦のことだった。
生命の鍵が身近に迫り、天界から追われた時、沫弦は陨落天都の力を使って天界と宇宙の間に隙間を作り、当時まだ何も理解していなかった兮兮を宇宙に投げ捨てたのだ。
そして陨落天都もそのせいで大きな打撃を受け、陨落山脉の外で静まり返っていた。
陳潇がなぜ再び沫弦に救われたのかというと、実際には陨落天都は本当に陳潇を殺すつもりはなく、ただ彼を沫弦のもとに送るだけだったのだ。
その理由については、陳潇にもわからず、沫弦自身もなぜ陨落天都が理由もなく陳潇を沫弦のもとに送ったのか理解していなかった。
陳潇の話を聞いて、沫弦は少し口を尖らせた。
「本当に私について推測していないの？」
沫弦は疑いの眼差しを向けた。
「してない！」
陳潇は胸を叩き、断固として言った。
「わかった、一度だけ信じてあげる。」沫弦の表情が和らいだ。
そして二人は同時に空中に舞い上がり、二筋の流光となって陨落山脉へと飛んでいった。
その時、二人がいたのは依然として踏仙大陸上だった。天界の大陸であり、宇宙の星域に匹敵し、それ以上の大きさだった。
……
陨落山脉の外では、元の陨落天都が今や密々とした人々に囲まれていた。
陨落天都の城壁は微かに震え、次々と降り注ぐ陨落の気息が城全体を守り、外界からの攻撃を必死に防いでいた。
高くそびえる若者が、冷ややかな眼差しで下方の陨落天都を見下ろしていた。

「自らの道心を持つ城というのは珍しいな。天尊にまで至った城か？本来なら天界を支配する偉大な存在であるはずが、今は大きな打撃を受け、私のものとなる運命だ。」
その青年は堕落天都を見て、すでにそれを自分の所有物と見なしていた。実際、この青年もまた天尊であり、理解しているのは滅尽の道だ。
堕落と同様に死の境地であり、死の一派生形だが、純粋な死ではなく、他の存在も混在している。
そして堕落天都の堕落の道心は、この青年の滅尽の道に大いに役立つ。もし彼が堕落天都を手に入れ、それを取り戻せば、堕落天都の中の堕落の道を利用してさらに上を目指せるのだ。
「若様、この城には自らの道心があり、しかもこの奇妙な山脈の外に位置しています。おそらく誰かの所有物でしょう。私たちはこの混沌界の本源世界に初めて来たばかりで、ここの強者たちを怒らせてしまうのは良くないのでは？」
青年のそばで、執事のような老者がわずかに眉をひそめ、ためらいがちに言った。
「何を恐れる？混沌の中では、各混沌界に封印されていた仙主たちが次々と封印を解き、この混沌界に降りてきている。この混沌界の強者たちは自分たちのことで手いっぱいで、私たちのことなど気にかけている暇はない。それに、下にあるその城は明らかに何か重大な打撃を受けている。もし本当に誰かの所有物なら、こんなところにいるはずがない。」
青年は手を振ると、紙製の折り扇が彼の手の中に現れた。
「黎叔、心配しないで。私には分別がある。」
青年の目には知恵の光が輝いており、まるで彼の視線が届く場所のどんな存在でも、彼は丁寧に計算し、判断しようとしているかのようだった。
このような人物は極めて恐ろしい。
黎叔は青年を見て軽く頷いたが、心の中ではため息をつき、何かを惜しんでいるようだった。
一方、堕落天都を包囲する千以上の強者たちは、神尊や天尊ではないものの、その力は非常に強大だ。彼らは規則の存在を理解してはいないが、絶対的な力によってすでに神尊にも劣らない実力を持っている。
彼らはまさに殺戮の機械だ。
ゴッゴッゴッ……
恐ろしい力が絶えず堕落天都の外側の光の幕に衝突し、その黒い堕落の光には次々と亀裂が生じていた。
「おじいちゃん、どうすればいいの？」
城の中で、兮兮が小さな頭を出して心配そうに尋ねた。
堕落天都の霊、その黒衣白髪の老者の目に光が閃き、次いで彼の目はわずかに細められた。
「ずっと心配していたことが、やはり起こってしまった。」
突然、堕落の霊はため息をついたが、自分の現在の状況を心配している様子はなかった。
ディンドン……
その時、天地の間に美しい音声が響き渡った。
実体と虚構の間にある音符たちが、軽やかに虚空の中で跳ね回り、互いに並び、組み合わさったり、散らばったりして、新たな音符を生み出していった。
これらの音符は一つ一つが異なる音を発し、合わさることで極めて美しい音楽が奏でられた。

下方で、かつて絶え間なく天都を攻撃していたすべての強者たちが、思わず動きを止め、この素晴らしい音声に浸っていた。
空中に立つ、知恵に優れた青年でさえも、その視線はぼんやりとしていた。
「なんてすごい女性だ。音の道をすでに極め、無形を有形に変える境地に達している……」
しかし、老人である黎叔はその音声の影響を受けず、依然として極めて明晰だった。
「ただ、この音を発している女性の心は善に満ちている。もし音を殺しの手段として使い、音殺の道を修練していたら……うむ、私でさえも抵抗するのは難しいだろう。どうしてだ？彼女の境界は私より低いのに……」
一瞬にして、老人の頭の中で思考が駆け巡った。
「だが、本源の天地が破壊され、規則が阻まれたこの世界でこの程度まで修練できるなんて、すでに奇才だ。」
「目を覚ませ！」
突然、老人は巨大な叫び声を上げ、その轟音が四方に広がり、次々と奇妙な波紋を生み出し、一瞬で虚空の中の音符を散らしてしまった。
瞬く間に、彼のそばにいた青年や下方の千人の強者たちもすべて目を覚ました。
「先輩の力は本当に強いですね。」
その時、静かな感嘆の声が上がり、虚空の中で光が閃き、男女二人の姿が半空に現れた。
「えっ、どうやら私はこの混沌界を甘く見ていたようだ。」陳潇と沫弦の姿を見た瞬間、黎叔は静かにため息をついた。「本源が破壊された混沌界でこの程度まで修練できるとは、お前たちはすでに天地の寵児だ。もし他の混沌界で生まれていたら、その成就は計り知れないだろう。」
修行の心境がある程度に達すると、言語の壁はなくなる。どんな生き物であれ、または異なる混沌界の修行者であれ、言語は彼らにとって思考を伝える道具に過ぎない。
陳潇と沫弦は黎叔が使う言語を聞いて、すぐにその意味を理解できた。陳潇もまた、黎叔の言葉の意味を理解していた。
本源が破壊されたとは、この混沌界における最も原始的な天地のことだ。天痕の上で伝わる本源の軌跡によって混沌の中に開かれた原始世界が破壊されたのだ。
陳潇がいる混沌界では、本源の天地は长生仙主が天轨の上で巨大な生命の分身同士が争う中で破壊されたものだ。本源の天地が破壊され、無限の星々の宇宙へと変わった。
後に四大仙主が四大本源世界として現れたが、それでも最初の本源の天地には及ばない。本源の天地には天痕が残した気息があり、修行者が規則を理解し、操るのに非常に役立つ。
一方、本源世界では本源の軌跡は見つかるものの、天痕の気息はない。
しかし、まさにこの混沌界で本源の天地が破壊されたことが天機を混乱させ、四大本源世界の均衡が生まれ、天轨の上にいる存在の視線を完全に覆い隠し、生死を悟る仙主たちがこの混沌界に存在できるようになったのだ。

しかし、天轨の上にいるあの存在もこの状況を認識しているようだが、本体は天轨の精錬に専念しており、気を配る余裕がない。だが、この危険因子が成長するのも許さないのだ。
そこで、この混沌界には最大で九人の仙主しか存在できないという規則が生まれた。これは道の輪廻ではなく、あの存在が押し付けた規則なのだ。
だが、別の疑問が陳潇の頭の中に浮かんだ。
混沌界は混沌の中にあり、恒沙のように数え切れない。他の混沌界でもここと同様の状況が起きていないのだろうか？
他の混沌界の仙主たちは、あの生命の分身と戦う際に、そこの本源の天地を破壊しなかったのだろうか？
「冥界、神界、魔界……私は全部見てきた……だが、他の三つの本源世界の存在は、天界に比べて何万倍も劣っているようだ……」
陳潇の思考は急速に巡っていた。
だが、その時、二つの灼熱の視線が、まるで実体のように、陳潇と沫弦のいる場所に向かって放たれた。
「鐘霊毓秀、美しい、実に美しい……」
黎叔のそばにいる若い男性は目を見張り、天尊級の強者が口元から透明な唾液を流していた。
陳潇の体は思わず震えた。
「またただの浮き雲か……」