第203章 カインの宝庫

カインの目的は明らかだった。絶え間なく肉の香りを放つチェン・シャオであり、冷たい魔剣・ユエンメイではない。
すべての凶霊には共通の特徴があり、肉を好むのだ。ユエンメイでさえ例外ではない。
だからカインはユエンメイを全く気にせず、目標はチェン・シャオだった。
ブン！
ユエンメイの魔剣からは血のような金色の光がますます強く放たれ、剣全体が微かに震えていた。先ほどカインとの衝突で、かなりのダメージを受けたようだ。
「行こう。」
チェン・シャオの口元に笑みが浮かび、彼はユエンメイの剣柄を握り、すぐに彼と剣は主神空間へと入っていった。
「少主、外の状況はどうですか？」
チェン・シャオが主神空間に入ると、ソウコン、モンフェイ、ギーギー、ムームー、アンシェンの五人の神徒がすぐに近づいてきた。
「あの始祖カインが変身した凶霊も、それほど強くはないようだ。」チェン・シャオはしばらく考えた後、外界の状況を説明した。
「神々の死体が凶霊に変わったのか？」ソウコンはわずかに眉をひそめた。
「それは心配しなくていい。私には方法がある。」
チェン・シャオは笑い、手を振ると四つの虚神器が彼の手の中に現れた。そして、それらを直接ユエンメイの前に投げ捨てた。
これら四つの虚神器には非常に濃厚な虚神の法則が宿っており、龍家の虚神器である戦斧よりもさらに濃厚だった。
ユエンメイはこれら四つの虚神器を見るなり、全身が興奮で震え、ほぼ瞬時に剣先が急に裂け、巨大な口ができ、その四つの虚神器を一気に飲み込んだ。
ブン！
すぐに、ユエンメイの剣身からは濃厚な血の匂いが漂い、血のような金色の光が輝き、チェン・シャオでさえ思わず目を細めた。
しかし次の瞬間、ユエンメイは地面に倒れ、体が絶えず震え、うめき声が体の中から絶え間なく聞こえてきた。
「どうしたんだ？」チェン・シャオはユエンメイの様子を見て少し驚いた。
「少主、このやつ、消化不良です。」モンフェイは身をかがめて少し観察した後、そう言った。
「消化不良だと？立派な虚神器の凶霊が、消化不良だなんて……」チェン・シャオは思わず目を翻した。やはり問題が起きた。幸い、さっきその四つの虚神器を取り出してユエンメイに外で飲み込ませなかった。そうでなければ大変なことになっていた。
「何か方法はあるのか？」チェン・シャオは眉をひそめた。
ソウコンは頷き、指を一点に向けると、主神空間の虚神の法則が瞬時に集まり、ソウコンの指先からユエンメイの剣身に流れ込んだ。
「吼」
ユエンメイの剣身から巨大な咆哮が響き、続いて骨が凍りつくような咀嚼音が聞こえてきた。
再び強烈な血のような金色の光がユエンメイの剣身から放たれ、元々血色だった剣身は今や完全に血のような金色に変わっていた。
「少主、同じレベルの虚神器を四つ飲み込んだので、ユエンメイはもはや完全に虚神の力を持っています。さらに、進化型の半生霊にも完全に変わっています。十分な虚神の法則、あるいは神の法則を与えれば、神器やそれ以上の存在に進化できます。」ソウコンが言った。

「『十分な法則』だと？」陳潇は笑った。
次の瞬間、陳潇と渊灭は直接、この血色の大殿へと戻った。
主神空間と外界との間には時間差など微塵もなく、その時、カインは既に陳潇の前に飛びかかっていた。
轟！
今度は渊灭が直接、血金色の光となり、一振りの剣でカインの頭上を切り裂いた。
激しい衝突音が空間全体を震わせ、カインの身体は渊灭によって吹き飛ばされ、その頭部は完全に二つに割れて地面に落ちた。
「ワァワァワ……」
カインの身体から激しい叫び声が上がり、元々頭部があった場所に再び新たな頭部が生えてきた。さらに、先ほど渊灭に切り裂かれた二つの頭部が急速に動き始め、瞬く間にこの血色の大殿にはさらに二体のカインが現れた。
この二体の新しいカインも、本体と同じく相当な力を持っていた。
「まさかこんなことに……」
陳潇は無意識に一歩後退し、「渊灭、その三体をそのまま飲み込め」と言った。
渊灭は陳潇の言葉を聞いて少し躊躇したが、その時既に三体のカインに囲まれていた。
凶霊にもある程度の知性があり、自分が肉を喰らうのを妨げているのが目の前の奇妙な生き物だと気づいていた。
やがて渊灭は決心したかのように、身体を急激に膨らませ、剣の刃を再び開き、巨大な吸収力を放って、不意を突かれた三体のカインを一瞬で飲み込んだ。
ドンドンドン……
しかし瞬く間に、渊灭の体内から恐ろしい衝突音が響き、剣身にも微細な亀裂が入った。
明らかに、この三体の生きている虚神凶霊は、彼が飲み込めるものではなかった。
しかし陳潇は笑い、手を振るだけで渊灭を主神空間へと送り込んだ。主神空間にいれば、たとえこの三体が渊灭の体内から逃げ出したとしても、それはまるで砧板の上の魚のようなものだ。
三体のカインが消え去ると、血色の大殿全体が震え始め、大殿の上にある血色の玉座が突如として空高く上昇し、玉座の下からゆっくりと血色の光が昇ってきた。
瞬く間に、神威が空間全体に満ち渡った。
「カインの神格か？」陳潇はその血色の光を見て目を輝かせ、一歩前に進み出てその神格を手に入れようとしたが、次の瞬間、血色の光が空間を覆い尽くした。
轟！
まるで見えない大きな扉が陳潇を外側に阻み、その神格に近づくことを許さなかった。続いて、空間の中から機械的な声が響き、大殿の様子が急変した。
周囲の空間も実体化し、まるで洞窟のようになり、血色の大扉が陳潇を遮った。
血色の巨大な錠前が、その大扉を閉ざしただけだった。
「鍵、鍵か。なるほど。では、このカインの宝庫の鍵とは何なのだろう？」
陳潇はわずかに眉をひそめ、手を伸ばすと魔剣渊灭が彼の手の中に現れた。その時、先ほどの三体のカイン凶霊は既にすっかり飲み込まれ、渊灭の力はさらに一段と上がっていた。
「渊灭、知っているか？」陳潇が尋ねた。

渊滅はすでにカインを飲み込み、さらにカインに飲み込まれたブルーフとシーナの両者の魂の記憶も融合させていた。
ゴウ！
渊滅は直接、血金色の剣光となり、その大門の上にある錠前の穴に突っ込んだ。
チン！
金属同士が衝突して発する甲高い音が響き、巨大な錠前が門から外れ、轟々という音と共に、この血色の巨大な門がゆっくりと開いていった。
血色の巨大な門の内側には、暗く深い通路があり、そこからは一切の光が漏れ出てこない。まるで宇宙で最も神秘的なブラックホールのようで、すべてを飲み込んでしまいそうだった。
そしてその通路の入り口は、まるで巨大な獣の大きな口のようだった。
陳潇は肩をすくめ、心を主神空間と密接に結びつけた。同時に、識海の中の主神格もしっかりと隠した。ただし、その強大な主神の力はすでに陳潇の全身に満ちていた。
魔剣渊滅もまた、陳潇の手に戻っていた。
陳潇は深く息を吸い、ようやくその通路に足を踏み入れた。
ドンドンドン……
陳潇が足を踏み入れた瞬間、通路全体が突然明るくなった。それは通路の両側に無数のたいまつが立てられていたからだ。
しかし、そのたいまつの炎は血のような赤色で、極めて不気味で陰気な雰囲気を醸し出していた。そして、そのたいまつ自体も人間の頭蓋骨で作られていた。
陳潇でさえ、このような環境にいると思わず身震いしてしまった。
通路の両壁には壁画が刻まれており、これらの壁画はまるで動いているかのように、絶えず変化し続けていた。
そして、その壁画の内容は、激しい戦争を記録しているようだった。その戦争の主役は、ちょうど渊滅に飲み込まれたばかりのカインだった。
壁画の中で、カインは黒い短い短剣を手にして絶えず振り回し、無数の強者たちが狂ったように彼に襲いかかるが、彼によって一瞬で倒されていた。そしてカインの背後には13の虚影がついており、その中にはブルーフもいた。
壁画が進むにつれて、戦況は急転し、カインが率いる軍隊は奇妙な黒色の種族の抵抗に遭い、大きな損害を被った。彼の13人の息子たちの中で生き残ったのはブルーフだけだった。
この時、カインもまた強大な存在に遭遇し、相手の一撃で地面に叩きつけられた。
この場面に至って、壁画の内容は突然途切れ、通路も終わりに達した。
依然として血色の大殿だったが、先ほどとは全く異なり、ここには様々な財宝や宝物が山積みになっており、虚神であっても羨むほどだった。
上品な元石の鉱脈が30以上もあり、それらがただ地面に放り出されていた。そして、あらゆる隅々には、どれほどの時間が経ったのか分からないほど古い強力な虚神器が散乱していた。
しかし、これらはすべて陳潇によって無視された。なぜなら、この大殿の正中央には、直径100メートルもある巨大な血色のコウモリの死体があったからだ。

この血色のコウモリは、見た目は普通のコウモリと変わらず、全身が血のような赤色の毛に覆われている。しかし額の上には巨大な穴があり、明らかに神格が取り出されている。また、目のあたりでは閉じられたまぶたが凹んでおり、目も掘り出されている。
かすかな神威が、その体から放たれている。
血色のコウモリの体の上には黒い短剣があり、その短剣はまるで黒い影のように、その場所の空間の中を絶えず動き回り、もがいている。
この短剣は、陳潇が以前見たことがある。それはさっきの壁画に描かれていたカインが持っていた神器であり、以前クリスが言っていた吸血種の聖物もこれに違いない。
「まさか、これがカインの死体なのか？では、さっきのは何だったのか？」
陳潇はこの巨大な血色のコウモリの死体を見つめ、少し考えた後、手を振ると、その死体と神器の短剣が彼の主神空間に直接収められた。
カインの死体が消えると、彼の背後の空間が現れ、さっきの玉座や血のような赤色の神格が姿を現した。