第191章 開始

夜が静かに訪れ、今日は良い天気だった。
今夜の空には星々が特に眩しく輝き、強烈な光を放っており、海面にもその反射が見えるほどだった。
穏やかな海面にはわずかな風が吹き、鏡のように静かだった海面にはかすかな波紋が生じた。
髪の毛のように細い微かな金色の光が海面の下から放たれ、空へと一直線に伸びていった。
瞬間、空にかすかな波紋が生じた。
風はますます強くなり、無数の雲が集まり始め、あっという間に濃い黒雲が空を覆った。
次第に黒雲は増え続け、やがて地球全体を覆い始めた。この時、東半球は真夜中で、すでに全員が眠っていたため、特に問題はなかった。
しかし西半球では、人々は恐怖に駆られて気づいた。ついさっきまで晴れていたのに、再び真夜中に戻り、光すら漏れてこない。太陽はまるで飲み込まれたかのようで、空には雷鳴が鳴り響いていた。
無数の人々が世界の終わりだと叫び、西洋の国々は大混乱に陥った。
この時、地球の周りを周回していた人工衛星が、信じられない光景を撮影していた。
巨大な青色の神龍がいた。その長さや大きさは分からないが、鱗と爪がはっきりと見え、地球の表面に横たわり、全身を回転させながら地球を取り巻いていた。
そしてその濃い黒雲は、明らかにその青色の神龍が生み出した雲だった。
その時、地球から巨大な力が放たれ、瞬時に地球の外側にあるすべての人工衛星を破壊した。
地球全体が暗闇に包まれた。
「吼！」
その時、宇宙空間に巨大な咆哮が響き渡った。そう、音が伝わる媒体のない宇宙で、巨大な音が生じたのだ。
太陽の上から、太陽の半分の大きさの火色の麒麟が現れ、地球の方向に向かって天を揺るがすような咆哮を上げた。その声はあまりにも強力で、媒体がないにもかかわらず空間の振動を引き起こし、音波を前進させた。
同時に、太陽系の他の8つの惑星、人類によって惑星の列から追放された冥王星を含め、それぞれ巨大な神獣が現れた。
これらの神獣たちは一斉に地球に向かって咆哮し、瞬く間に無数の宇宙空間の隕石が破片になった。
一瞬にして、まるで周囲に奇妙な力があり、太陽を中心に太陽系の9つの惑星を結びつけたかのようだった。瞬く間に、10の惑星の力がすべて地球に集中した。
一瞬にして、元々緩んでいた地球の表面が極めて密接になり、地球全体の強度が無数倍に増した。
「嗷！」
最後に、地球上の巨大な青龍が甲高い龍の鳴き声を上げ、他の神獣たちに応えた。
しばらくして、他の8つの惑星上の神獣たちはそれぞれ引き下がり、太陽の上にいる巨大な火色の麒麟だけが依然として地球を狙い続けていた。
……

「まさか！たかが下級神々の宝が発見されただけで、これほど強大な異変が起こるなんて！まさかここ、この不毛な星こそが伝説の存在の入り口なのか？」
宇宙空間に、かすかな人影が現れた。彼は信じられないという表情で、地球上の青色の神龍や太陽の上にいる巨大な火色の麒麟を見つめていた。
「ダメだ、このことを必ず伝えなければ。あの伝説の地に入れば、失われた神界を見つけ、無数の古代神々の秘宝を手に入れることができる。」
そのかすかな人影は独り言をつぶやき、その後、彼の体から淡い銀色の光が閃き、空間を切り裂いて去ろうとした。
しかし、その時、地球上の青色の神龍が突然口を開き、青色の光波が一瞬でその人影の前に到達し、彼が去る間もなくその体を滅ぼし、魂まで消し去った。
銀色の神格が静かに宇宙に浮かび、やがて巨大なブラックホールに飲み込まれ、どこへ運ばれたのか分からなくなった。
同時に、正体不明の存在が現れ、先ほどの人影とそっくりな巨大な神々しき存在が現れた。彼の目には一瞬驚きが浮かび、その後全身がわずかに震え、動かなくなり、目の光も消え、静かに死んでしまった。
……
「ついに現世に現れたな。」
京華市の上空で、淡い青色の長袍を着た大仙が静かに浮かんでいた。彼の視線は東方、天龍秘宝がある場所へと向けられていた。
その後、彼は頭を上げ、目から二筋の金色の光を放ち、まるで空を覆う厚い雲を突き破るかのようだった。
「ふん、三重元霊境の霊神が、守護神獣が目覚める時に分身を送り込むとは？死んでも他人を責めることはできないな。」
「へへ、でも、こうした外部の領域境界の連中は、どんな方法で秘宝に入ろうとするんだ？今回彼らが俗世界に現れたのは、もはや警告ではない。」
大仙の顔には残忍な笑みが浮かんだ。
「守護神獣まで動揺している。どうやら今回の秘宝は完全に爆発したようだ。」
……
「空間定向石を持って、天龍秘宝へ行け。」
その時、地球上では数多くの大勢力の高層たちが次々と同じ命令を下した。彼らは地球上の守護勢力の恐ろしさを知っており、今回領域の強者が俗世界に足を踏み入れれば、壊滅的な打撃を受けるだろうと恐れていた。
そこで、地球上、特に華夏国の各勢力は、俗世界に隠された力を呼び覚まし、俗世界の科学技術を駆使して空間定向石を持ち、天龍秘宝に近づいていった。
天龍秘宝の内部は、理論上は異能世界のような小さな空間であり、入口は地球にあるものの、もはや地球の範疇には属していない。
しかし、これまでに何度か天龍秘宝が開かれる中で、多くの異能者たちは空間定向石が入口や通路を開くことができるという経験を積んでいた。
だが今回の開放はこれまでとは異なり、地球を守る守護神獣まで動揺し、九つの大きな星の力を結集して地球を守っている。これだけでも事態がどれほど深刻かが分かる。

一時にして、地球全体が大きな動揺に包まれた。かつて、地球にはサイエンスフィクション映画にしか登場しないようなハイテク製品が次々と現れたのだ。
地球上の科学技術の力は、見せかけの高度さをはるかに超えており、多くの機械生命体までもが姿を現した。地球の高度な科学技術の力は、強大な異能者たちさえも脅かすほどであり、地球の異能勢力は決して一般人の手に渡してはならないものだ。
さらに、異能者たちは一般人よりもはるかに強大な思考力を持っているため、高度な科学技術製品を作り出せないはずがない。ただ、それらは普段は隠されているだけだ。
今、天龍秘蔵、神々の宝が解き放たれ、まさにこれらのハイテク製品がその力を発揮する好機なのだ。
一時にして、暗闇に隠れていた無数の大勢力が次々と現れ、天龍秘蔵がある場所へと向かっていった。
大仙は京華世の上空に傲然と立っていたが、誰も彼を見つけることはできなかった。彼の姿はまるで暗闇に溶け込んでいるかのようだった。
彼のそばを、領域七重境界の強者が猛スピードで通り過ぎていったが、彼の存在に気づくことさえできなかった。
大仙は冷笑し、手を振ると青い光が閃き、その領域七重境界の強者は悲鳴すら上げる間もなく即座に破壊された。
遠くにも、領域の強者が飛んでおり、領域七重境界の修行者が不可解な形で死んだのを見て驚いたが、何か行動を起こす前に、破壊の意志が彼の頭上に降りかかり、瞬く間に彼の意識は虚無と化した。
彼の身に宿るどんな法則であっても、この破壊の意志の前では脆弱で、反撃の機会すらなく、即座に破壊されてしまうのだ。
「師匠。」
突然、大仙のそばに白い光が現れ、小学生のように見える、青白い顔をした者が大仙の前に現れた。
「水鏡、来たのか。」大仙はいつもの陽気な表情を捨て、極めて冷淡な顔つきをした。
「これが黄金巨龍神宝庫を開く鍵だ。これを持って黄金巨龍神の宝を手に入れれば、それがお前の鍛錬となる。」
大仙は手を振り、金色の龍鱗を水鏡の手に投げた。
「師匠、では陳潇はどうすればいいのですか？」水鏡は龍鱗を受け取り、心の中で少し驚いた。彼は大仙がその龍鱗を陳潇に渡すと思っていたが、直接自分に与えられるとは思ってもみなかった。
「陳潇？たかが天龍秘蔵など、彼にとっては何でもない。これからもっと大きなものが待っているのだ。」
「もっと大きなもの？」水鏡は驚いた。
「それはお前が知る必要はない。覚えておけ、黄金巨龍神の宝庫を手に入れ、その神格を融合させてこそ、守護者になる資格があるのだ。」
大仙はそう言ってのけた。
「行け。黄金巨龍神の宝庫はすでに動き出しており、お前の競争圧力はかなり大きくなるだろう。」
「はい、師匠。私はあなたを失望させません。」水鏡の体が一瞬で光となり、消えていった。
……