第192章 行動を開始する

今この瞬間、地球全体が暗闇に包まれている。守護神龍が放つ黒い濃雲が、すでに地球全体を覆い尽くしているのだ。
人工衛星は破壊され、地球上の発電施設も何らかの神秘の力によって停止してしまい、ほとんど技術化されていた地球はこの時点で完全に機能を失っていた。
「天龍秘蔵が発見されて、まさかこんな大騒ぎになるとはな。」
陳潇は海辺に立ち、墨のように暗い夜空を見上げながら首を振ってため息をついた。
「でも、そのトランスフォーマー、いつ第4作が撮られるんだ？」
陳潇は目を瞬かせながら、空を駆け抜けるいくつかの鋼鉄の巨人を見て、呆然としていた。
「もういいや、地球に本当にこんなものがあるなんて。うーん、あのクリスも本当に、協力しようって言ったくせに具体的な計画すらなくて、結局はそれぞれ別々の道を行くしかないんだな。」
陳潇は身を跳ばし海に飛び込み、その体は一滴の海水となって瞬時に海の中を駆け抜けた。
陳潇はすでに八階段に到達しており、体内の力についてより深く理解していた。主神の力をより自在に使えるようになり、御字決も全く新たな段階に昇華していた。
この時、主神の力が全力で働くことで、陳潇の体はほとんど本物の海水と一体化していた。
一方、黄海の海底では、天地を逆転させる大陣によって開けられた裂け目から濃厚な金色の光が放たれ、恐ろしい光線が絶え間なく放たれていた。異能者たちは次々と倒れていった。
「なぜ今、この裂け目が誰かによって意図的に作られたように思えるんだ？へえ、なんて偶然だ。ちょうど天龍秘蔵の入り口で裂け目が開くなんて。」
陳潇は周囲の海水に隠れながら、その裂け目を見て思案にふけった。
今考えてみると、この奇妙な裂け目はあまりにもタイミングよく現れた。中国が外国の異能勢力を追い払い、三国の軍艦が示威に来たことまで、すべてが計画されていたかのようだ。陳潇はその中の一粒の砂に過ぎず、彼がいなくてもこれらの出来事は起こっただろう。
一瞬にして、陳潇の心は警戒心に満ち、すべてを慎重に行動するようになった。今の彼は完全に海水と化し、生命の気配を隠していた。
彼の体は音もなく潜り、その巨大な裂け目の中へと入っていった。
ゴロゴロ……
突然、裂け目の下方から恐ろしい爆発音が聞こえ、海水全体が激しく震えた。
次の瞬間、鋼鉄の巨人の頭部が裂け目の下方から飛び出してきたが、何かによって破壊され、弾き飛ばされた。
陳潇の顔には微笑みが浮かんだ。
「この裂け目の下方には、もっと強力な守護者がいるようだな。」陳潇の体は急激に速度を上げ、下方から放たれる破壊的な金色の光を避け続けた。
あの巨大なロボットの中には無数の異能者が隠れており、ロボットは霊力の波動を遮断できるが、ロボットが破壊されれば異能者たちは海底に露呈し、水中の獣眼が反応して金色の光を放つのだ。
ついに、陳潇は水中に沈み、ようやく海底の状況をはっきりと見ることができた。

ここには光がないが、今や陳潇は八階に達し、すべての肉体の力が改造され、視力も非常に強くなった。光のない海の底でもはっきりと物を見ることができるのだ。
水中には、頭に龍の角を持ち、足には三本の趾があり、絶え間なく咆哮を上げる深海の蛟龍たちがいる。
八階に相当する蛟龍一頭に対して、これらの鋼鉄の巨人たちもまた非常に強く、超階の異能者の力を持っており、ちょうど深海の蛟龍たちと激しい戦いを繰り広げている。
高さ30メートルもある重装備の機械巨人が、長さ20メートルもある蛟龍を直接捕まえ、生きたまま二つに引き裂いた。その蛟龍は悲痛な叫び声を上げ、真っ赤な血が瞬時に海水を染めた。
しかし次の瞬間、さらに巨大な蛟龍が尾を振り、その鋼鉄巨人の体を引き裂き、その後、恐ろしい金色の光が下方から放たれ、そこにいた異能者たちを滅ぼした。
陳潇は目をわずかに細めた。
「もし龍家にもこんなものが守っていたら、今回は大きな被害が出ただろうな……うむ、三万五階の傀儡なら、失っても仕方ない。」
陳潇は心の中でそう思い、その情報を送り返し、浮雲に早めの準備を促した。
今は陳潇の部下が傀儡ばかりだが、それでもあまり損失を出してはならない。
その後、陳潇は上の戦いを気にせず、直接潜っていった。ここには数え切れないほどの恐ろしい蛟龍が道を塞いでいたが、多くの鋼鉄巨人が突破して下方に到達していた。
下方に着くと、多くの異能者がすぐに鋼鉄巨人から離れ、空間定向石を起動しようとしたが、八階であれ九階であれ、彼らはすべて水中の獣眼によって殺された。
「バカどもめ、せめて天龍秘蔵の大門の前で出てこいよ。」陳潇は冷笑した。「でも、お前たちがそこにたどり着けるかはわからないな。」
その壁の上の獣眼は入口の方向にしか作用せず、そこを離れて通路に入ると、もはや異能者に脅威を与えることはできない。
瞬時に、陳潇の体はすべての人々を超えて天龍秘蔵の入口に入った。
彼が入ると、心が瞬時に動き、秘蔵の入口へと続く通路の中で、困、殺、陷、幻の四つの大陣が全力で動き出した。
これら四つの大陣は独自の動力を持ち、陳潇の支配を受けているが、彼自身の力を消費する必要はない。
しかし陳潇はすでに気づいていた。これら四つの大陣は、せいぜい九階の強者を閉じ込めたり滅ぼしたりできるだけで、もっと強い者に対しては一時的に封じ込めることしかできないのだ。
「あれらが龍家の人間かどうかはわからないな。」
陳潇は重装備の鋼鉄巨人の残骸を見て、わずかに眉をひそめた。しかし彼はそれ以上気にせず、先に天龍秘蔵の中に入り、海の神の二つの宝庫を取り出すことに専念した。
陳潇は外界の大陣を全力で動かした後、もう気にせず、瞬時に天龍秘蔵の入口に到着した。
この時、天龍秘蔵の金色の巨大な門はすでに完全に開かれており、元々門の両側を守っていた巨大な神将の石像も姿を消していた。

天龍秘蔵の大門の中では金色の光がきらめき、微かな神威が絶え間なく湧き出ていた。陳潇は、これより前にすでに誰かが入ってきたのだと悟った。
陳潇は周囲を見回し、自分の後ろにも何人かがついてきていることに気づいた。しかし彼らはみなひどくみすぼらしく、服はぼろぼろだった。
その集団は合計で七人で、なんと全員が九階の古武者だった。互いに支え合いながら、通路にある四つの大陣を突破してきたのだ。
「え？どういうことだ？あんな恐ろしい場所を無事に通り抜けるなんて、何か方法があるのか？」
彼らのうちの一人が陳潇を見るなり、目を輝かせた。
「いや、私が来た時はまだ大陣は開いておらず、そのまま入ってきただけです」と陳潇は肩をすくめた。
その七人は互いに目を見合わせ、突然同時に手を出して陳潇を捕らえようとした。
……