第130章 神師分影

九階の凶霊が、血色の凶霊の大波を引き連れて炎魂域に侵攻してきた。外界の様子は見えないが、さっきモ・チャンリの叫び声を聞いた者たちは、皆絶望した。
真の絶望だ。
多くの者は炎魂域本部の存在意義を理解していなかったが、防御が破られれば彼らは確実に死ぬ！自分の命より重要なものなどあるだろうか。
……
「神師を召喚する？私の今の力では神徒しか呼び出せない。どうやって神師を呼び出せるというのか？」
チェン・シャオは眉をひそめた。彼はすでに主神空間に入っており、外で話していては双方の時間を無駄にするだけだ。ここに入り、対策を練ってから同時に実行した方が良い。
主神空間では信徒の等級は神師、神使、神侍、神徒と分かれている。今のチェン・シャオの能力では神徒しか呼び出せないのに、ソウ・ヘンは彼に最上位の神師を召喚するよう求めている。これはあまりにも非現実的だ。
「少主、実は今のあなたなら主神空間の信徒全員を呼び出せます。ただ、ここの世界のほとんどは封印されており、少主は自分の精神力で世界の封印を破ってこそ私たちを呼び出せるのです」とムー・ムーが説明した。「私たち神徒がいる世界は最下位の世界で、少主の現在の精神力ではそのような世界の壁を突破できるだけです。神侍や神使はそれぞれ中位世界と高位世界にいて、少主の精神力でそこの封印を破れば彼らも呼び出せます。」
「しかし、その中に一人だけ例外がいます」とギーギーが続けた。「神師様は本来主神そのもので、封印された世界には存在しません。ただ、カン・ルイラス様が倒れた後、神師のチャイ・ユンコ様も眠りにつきました。もし少主が神師様とコミュニケーションを取り、彼の分身を呼び出せれば、外界の低位の亡霊など笑いものです。」
このような状況では、神徒が外界で発揮できる力はもはや無力であり、たとえ時間を燃やしても、これほど多くの高位の凶霊を倒すことはできない。彼らが外界で全力を発揮できれば別だが。
チェン・シャオの目がわずかに輝いた。「では、神師が分身を呼び出すのにどれくらいの時間がかかるのか？」
「神師分影が外界に10秒間留まると、主神空間の残りの時間がすべて消費されます」とシュイ・ミャオの声がチェン・シャオの耳に響いた。このような質問に答えられるのは、この空間の精霊である彼女だけだ。
チェン・シャオはゆっくりと頷き、その後現実に戻った。さっき、シュイ・ミャオは彼に神師を召喚する方法を教えてくれたのだ。
轟々という巨大な音が絶え間なく響き渡った。
階級のない異能者の多くが耳から血を流し、彼らの弱々しい力ではその恐ろしい音波に耐えられなかった。
轟——
次の瞬間、第二の水晶から放たれていた黒い鉄の壁が、点々とした破片になって地面に散らばった。
第二の水晶のそばにいたモ・チャンリや数人の協会の長老たちは、大量の血を吐き出し、顔色は真っ白だった。
外界の様子が一瞬で異能者たちの目に晒された。無数にいる血色の凶霊たちが血色の霧を形成し、狂ったように押し寄せてきた。
「神師を召喚せよ！」

陳潇の精神力は瞬く間に主神空間の最も核心的な場所、あの巨大な青色の蚕の繭の中へと通じた。次の瞬間、異能世界の歴史上で最も奇妙な出来事が起こった。千魂域、異能者協会本部の上空に突然、一筋の陽光が降り注いだ。何億年も変わらなかった灰色の霧が、一瞬にして消え去ったのだ。直径千メートルもある金色の巨大な顔が、冷淡で無情な眼差しで下方を見下ろしていた。その巨大な顔の横には、容姿絶世の三人の女性が金色の花を抱え、まるで神の前の守護者のようにその金色の顔を守っていた。彼女たちとは、先ほどの沐沐、鬼鬼、そして完全に女性の姿に変装した夢飛だった。「ふん！」神師、柴雲科の分身である巨大な顔が突然冷ややかな声を上げ、圧倒的な神威が瞬時に数万キロメートル四方に広がり、その範囲内のすべての生き物が地面に這いつくばり、主神の威厳に服従した。そして、凶悪な霊体たちは最初に襲われ、まるで餃子のように次々と地面に落ち、血色の凶悪な霊体であっても例外ではなかった。地面に落ちると、彼らの体は動かず、すでに死んでいるようだった。その中でも、先頭に立つ十数頭の九階級の凶悪な霊体は、直接粉々に砕けて消え去った。まる十秒間で、数千キロメートル四方のすべての凶悪な霊体が絶滅したのだ！これが主神の力であり、たとえ億分の一の分身であっても、異能者には理解できないものだった。下方の異能者協会本部はすでに廃墟と化し、二つの異能水晶も廃物のように地面に放り捨てられ、誰も気にかけなかった。全員が呆然と空を見上げ、その金色の巨大な顔を前に、一言も発せなかった。十秒間はほんの一瞬で、すぐに過ぎ去った。金色の巨大な顔と、その横で金色の花を抱える三人の女神たちは、共に空中に消え去った。一方、空には巨大な顔によって破られた灰色の霧は二度と集まることがなく、陽光が直接協会本部の廃墟に照りつけるようになった。異能世界において、初めて真の意味での陽光地帯が誕生したのだ。他の領域の陽光地帯は、地下の霊脈から放たれる力によって周囲の灰色の霧が追い払われ、そう呼ばれる陽光地帯が形成されるのだ。しかし、この炎魂域は真の意味での陽光地帯であり、空にある巨大な灰色の隙間は神師の主神の威厳によって開かれ、二度と閉じることはなく、空の陽光が降り注ぐままだった。しかし、この陽光地帯は誕生した瞬間から、誰も手を出そうとはしなかった。先ほどの神師の威厳は数万キロメートル四方に広がり、数千キロメートル以内のすべての凶悪な霊体を絶滅させたのだ。神跡！これはすでに異能世界の異能者たちによって神跡と称され、神が彼らの命を救ったのだ。全員が長い間呆然と空を見上げ、まる半時間が経ってようやく我に返った。数万頭もの血色の凶悪な霊体が、たった十秒間で、一つの冷ややかな声によって殺されたのだろうか？「神……」その後、群衆の中から低いうめき声が上がった。その声がどこから来たのかは誰にもわからなかったが、その声を聞いた者は皆、呆然とした。「そうだ、神だ！先ほど私たちを救ってくれたあの三人の女神は、あの金色の神のそばにいるではないか？」

その声を聞くと、すぐに人々が噂し始めたが、次の瞬間、全員が地面にひれ伏し、空の太陽の隙間に向かって崇拝した。一瞬のうちに、陳潇は途方もないほど巨大な信仰の力が自分の魂に急速に流れ込んでくるのを感じた。さっき陳潇が神師を召喚するのに使った魂の力が、一瞬で8割も回復してしまったのだ。「神がいると言っても、誰も信じないだろう。しかし、もし本当に神が現れて生きとし生けるものを救うのなら、彼らが信仰し、崇拝しないはずがないだろう。」この時、陳潇の顔色は青白く、血の気が全くなかった。神師を召喚することは、彼の主神空間内の全ての時間を消費するだけでなく、彼の魂にも甚大なダメージを与えた。神師とは主神、真の主神のことであり、今の陳潇は主神格を持っているものの、真の主神の力は持っていない。主神レベルの神師の分身を召喚するには、魂の損傷という代償を払わなければならない。しかし、陳潇は既に計算していた。神師が現れ、神跡が降りるのだから、これは本物の神だ。信仰の力を得られないはずがない。だから、さっき陳潇はわずかに触れただけで、この災難を生き延びた異能者やゾンビ、幽霊たちはすぐにひれ伏し、絶え間なく信仰の力を捧げた。信仰の力は魂にとって非常に有益で、わずかな時間で陳潇の損傷の8割を治してしまった。しかし、魂の損傷は、たとえわずかなものであっても無視できない。「神師の虚影を一度召喚する代償はあまりにも大きい。」この時、彼の魂の傷は8割回復したものの、脳の神経は針で刺されるようで、めまいが続き、精神力を侵していた。陳潇はやむを得ず座り直し、ゆっくりと周天冥古法を使って魂を修復した。
……
「会長……」炎魂域協会の廃墟の上で、みすぼらしい姿の協会の元老たちが、ためらいながら莫長離を見た。莫長離は深く息を吸い、目を下に向け、崇拝している異能者たちを見つめた。「これは、私たち炎魂域異能者協会が台頭するチャンスだ。」莫長離の口元に微笑みが浮かんだ。「会長、まさか……」元老たちの表情が動いた。「神跡が炎魂域で現れ、無数の血色の凶霊を滅ぼし、人々を救った。私たちにできることは何か？」莫長離は首を振った。「神殿を建て、神々に祭りを捧げるのだ！」他の元老や長老たちは心の中で激しく動揺した。これはあまりにも巨大なプロジェクトだ。異能世界ではこれまで神の神殿など存在したことがなく、もし炎魂域異能者協会がこれを行えば、間違いなく異能世界全体の注目の的になるだろう。しかし、莫長離はそれを敢えて行う。なぜなら、ここで本当に神跡が起こっており、地上に散らばる数万頭の血色の凶霊の死体が全てを証明しているからだ。そして、炎魂域はすでに神々が開いた陽光地帯、真の陽光地帯となっているのだ！「外界の転送陣は既に破壊されており、再建するには時間がかかる……」莫長離は廃墟と化した炎魂域を見て、わずかに眉をひそめた。「まずは炎魂域異能水晶の遮断機能を再び起動し、これらの異能者たちをここから退かせよう。」

ある領域が攻撃を受けると、異能クリスタルは自動的に空間遮断機能を起動し、転送陣や異能カードはすべて機能しなくなる。これにより外部の人間が入ってくるのを防ぎつつ、異能クリスタルが最大限の力を発揮できるようになるのだ。
「うむ。」莫長離の指示を聞いて、すぐに誰かが異能クリスタルを起動し、ここのクリスタルによる空間遮断を解除した。しかしそれでも、ここの異能者たちは去ることを拒み、長い間空を見上げて拝んでいた。
陳潇は空間の封鎖が解けるのを見て、すぐに異能カードを取り出し、瞬時にその場から消えて千魂域の中へと入っていった。