第129章 血色凶霊の大波

現在、陳潇は華夏の魂の中で武力によって絶対的な威信を確立している。
さらに、今は天龍秘蔵が間もなく発見され、華夏の各異能勢力がそれに注目している好機を利用し、陳潇も大胆に自らの計画を開始するつもりだ。
自らの力を吸収し、拡大するのだ。
もし今、黒虎門が直接行動を起こせば、他の勢力との連携攻撃を受ける恐れがある。黒虎門には六階の御獣師である万虎がいるため、絶対的な大勢力とは言えないが、決して小さくもない。
今、黒虎門が吸収を始めれば、小勢力たちの連携抵抗に遭い、効果は上がらないだろう。黒虎門の人員もそれほど多くないし、巣痕たちを動員するなど考えるまでもない。古くからある異能家族は、新興の巨大勢力の出現を許さず、必ず連携して抑え込むだろう。陳潇は恐れていないが、彼が築き上げた黒虎門は壊滅的な打撃を受けることになる。
たとえこの期間に行動しなくても、天龍秘蔵の処理が終われば、彼らも手を空けて抑え込みに動くだろう。
陳潇が今できるのは、静かに自らの力を拡大することだけだ。勢力が一定の水準に達したら、陳潇は一躍龍となり、異能世界の超級覇者となるだろう。
現在の蒋家は、陳潇が利用する道具に過ぎない。いくつかの異能勢力をでっち上げ、蒋家を支え、復讐するという名目で異能世界の勢力を取り込んでいるのだ。
蒋家は世俗勢力を受け入れ、陳潇はその背後にある異能勢力を飲み込むのだ。
今、計画はすでに実行されており、万虎がシュティードリーと共に直接指揮を執っているが、特に問題は起きていない。
そんな時、陳潇はついにクリスからの電話を受けた。
天龍秘蔵の中にカインの聖物の気配を探知した後、クリスはヨーロッパに戻り、準備を進めていた。
「親愛なるクリス殿下、もう私のような小物のことは完全に忘れられたのかと思っていましたよ。」
電話の中で、陳潇は半ば冗談めかしてクリスに言った。
「陳潇閣下、冗談を言わないでください。私はあなたに314回電話をかけました。いや、今回を含めれば315回目です。ずっと繋がらなかったのに、どうして私があなたを忘れたなんて言えますか？」クリスの声にはわずかな不満が含まれていた。
陳潇は言葉に詰まった。この数日間、彼は普通の信号を遮断できる軍営か、深海か、地下にいたのだ。クリスが繋がるはずがない。
しかも、今のクリスの陳潇に対する口調には、以前のような敬意はなく、微妙な変化があった。
今回は血族の聖物に関して、血族十三氏族はどうしても手に入れなければならず、長い間姿を現していない古い怪物たちでさえも動くだろう。
「陳潇閣下」と、その時クリスの声色は真剣になった。「私、クリス・ブルーフは血族十三氏族を代表して、心からあなたにお願いします。あなたの背後にいる人々にも協力してもらい、我々十三氏族が聖物を手に入れられるよう助けてほしいのです。成功すれば、我々は一つの領域を報酬として差し出します。」
クリスの声は極めて真剣だった。しかし彼の言葉の中では、以前の助けは「協力」へと変わり、主従の関係がはっきりしていた。

陳潇にはもちろん分かっていた。吸血種たちもすでに何らかの手がかりを感じ取り、全力で動き出すつもりなのだろう。陳潇の背後にいる人物というのは、どうやら彼自身のようだ。クリスの意図は、陳潇に超階級の異能者を呼んでこさせることだった。

しかし、一つの領域という誘惑は陳潇にとっても大きい。彼はすでに千魂域を持っているが、そこにはまだ数多くの強力な凶霊や凶獣がおり、完全には制御できていない。今、吸血種の手から領域を手に入れ、それを黒虎門の本部とするのは最善の選択だ。実際、黒虎門には以前から領域がなかった。言い換えれば、六階級の御獣師である万虎でさえ、異能世界で領域を持つ資格はなかったのだ。

「これは……」陳潇はわざと難しい顔をし、しばらく躊躇した後で言った。「それなら、試してみます。三日以内に必ずクリス殿下に返事をします。」

陳潇はすぐには承諾せず、三日という期限を設けただけだった。もし今すぐ承諾してしまえば、少し軽率すぎる。

クリスとの通話を終えた後、陳潇は自分が少し暇になったことに気づいた。同級生たちは全員軍営で訓練中で、天龍秘蔵の心配も当面は必要なく、勢力拡大の面でも万虎とスティードリーはうまくやっているようだった。

閉じ込めて修行するか？

彼はちょうど境界を突破したばかりで、たとえ閉じ込めても大きな進歩は望めない。

突然、陳潇はとても面白いことを思いついた。彼は手を伸ばし、自分の異能カードを取り出し、異能世界へと向かった。

「冥界の純陰の気は私には害がないようだ。そこを散歩してみようか？」

陳潇の手にはもう一つのクリスタルカードがあった。それは鬼王翛邙が彼に渡したもので、このカードを使えば、ここからすぐに翛邙が支配する領域へ行くことができる。

元々、これはメインカードで、俗世界から直接その領域へ行けるものだった。しかし、陳潇の現在の力では、五階級相当の主神の力しかなく、そんな強大な力を提供することはできない。だから彼はまず異能世界に行き、その後で転送を行うしかなかった。

しかし次の瞬間、陳潇は呆然とした。

突然、彼の手にある二枚の異能カードがすべて震え始め、その中の転送陣が一瞬で閉じた。周囲の異能者やゾンビ、鬼霊たちは最初は呆然としたが、すぐに必死に異能協会の本部へと走り始めた。

新たな凶霊の大波がやってきたのだ。

「まさか、こんなものにも遭遇するなんて？」陳潇は呆れながらも、人々と一緒に協会の建物へと向かった。

「奇妙だ。前回の凶霊の大波から、どれくらいの間隔があったっけ？」陳潇は走りながら心の中で考え始めた。「もしかして、天龍秘蔵がもうすぐ発見されるからか？」

今や陳潇は、異能協会の本部、つまりこの領域の中心が持つ意味を完全に理解していた。それは単に俗世界へ通じる空間の門を守り、維持するためのものだった。

吸血種が始祖聖物に気づいた時、凶霊たちも暴れ始める。これら二つの出来事は簡単に結びつく。

凶霊の大波が予定通りやってきた。そして炎魂域異能協会の本部の外にある紫色の壁が、すぐに建物全体を覆い尽くした。

轟！

突然、轟という大音響の後、その紫色の結界がまさか直接粉々に破壊されてしまった！
「まずい！すぐに第二の水晶防御を起動しろ！」
異能協会の中で、莫長離の目には驚愕の色が浮かんだ。今回、一見普通の凶霊の大波が、たった一度で守護結界を引き裂いてしまったのだ！
絶望が皆の心に広がっていった。
「血色凶霊の大波だ！」
異能者たちは、普通の凶霊の背後に、数え切れないほどの血色凶霊が密々と続いていることに気づいた！
血色凶霊の中でも最低ランクは七階だ！
「くそっ！第二の水晶、起動しろ！」
莫長離は怒号を上げ、ほとんど瞬間移動のように第二の水晶がある場所に駆けつけ、即座に防御を起動した。
しかし、その時にはすでに十数頭の血色凶霊と数十頭の普通の凶霊が協会本部の中に突入していた！
虐殺が始まったのだ！
この協会の異能者たちはほとんどが一階や二階、あるいは階級のない自由異能者ばかり。七階の血色凶霊にどうやって抵抗できようか？
ほんの一瞬で、十数人の不幸な者たちが凶霊に飲み込まれてしまった。
「鬼鬼、沐沐、夢飛！」
この状況を見て、陳潇は一切ためらうことなく、三人の神徒を呼び出し、血色凶霊を包囲して攻撃した。巣痕は以前ここに現れたことがあり、不必要なトラブルを避けるため、陳潇は彼を呼ばなかった。
鬼鬼、沐沐、夢飛の三人はすでに八階の頂点に達する力を発揮でき、十数頭の七階の血色凶霊に対しても余裕で対処できた。
そして沐沐は、水元素巨人よりもさらに凶暴な水元素生物である雲龍を直接呼び出した。
全長十メートルに及び、雲のように見えるこの神龍たちは非常に凶暴で、水元素生物の中でも高等存在として、その戦力は水元素巨人よりも何倍も強い。
雲龍は雲霧に変身し、姿を消したり現れたりして、出没が不規則だ。一撃ごとに一頭の凶霊が粉々に砕け、雲霧となって雲龍の体内に吸収されていく。
これらの凶霊が沐沐たち三人によってほぼ全滅しそうになった時、ようやく協会の元老や長老たちが駆けつけた。
「女神様！三人の女神様の命の恩に感謝します！」
突然、異能者たちの間からそんな声が上がり、続いて女神といった声が大勢から響き渡った。
空中で、夢飛が手軽に一頭の血色凶霊を殺した後、その声を聞いて危うく空中から落ちそうになった。彼は見た目は女性に似ているが、本質的には男性であり、自分を女神と呼ばれるのを聞いて夢飛はほとんど狂いそうになった。
「ん？」陳潇の目が突然輝き、下で異能者たちが沐沐たち三人を崇拝する中、彼は自分の魂の中に信仰の力が流れ込んでくるのを感じ取った。
次の瞬間、陳潇の心に素晴らしいアイデアが浮かんだ。
最後の凶霊が倒されると、沐沐たち三人はすぐに主神空間に戻った。
「三人の先輩方のご助力に感謝します！炎魂域の異能者たちは心から感謝しています！」
協会の元老たちは最初は呆然としていたが、その後空中に向かって軽くお辞儀をした。
轟！！！
ちょうどその時、また一つの巨大な音響が空気全体を震わせ、協会の建物全体が激しく揺れ動いた。
カチャ……

外界から、第二の水晶が放つ守護の鉄の壁に、わずかな裂け目が生じた。
「くそっ！九階の凶霊だと！どうして九階の凶霊がいるんだ！」
莫長離の怒りに満ちた声が響いた。九階の凶霊が現れたのだ。もし第二の水晶の守護が破られれば、彼の莫長離だけでなく、炎魂域全体、さらには華夏異能者協会までもが地球の罪人となってしまう。
第二の水晶が砕ければ、空間の門が完全に開き、その時には異能世界の様々な凶霊や凶獣が障害なく地球に押し寄せてくるだろう。
血色の凶霊たちは人間の純陽の気を恐れるが、その純陽の気だけでは彼らを倒すことはできず、力を制限するだけで、依然として一般人を容赦なく虐殺する。
「どうする？何か方法はないのか？」陳潇も事態の緊急さを認識していたが、今は退くわけにはいかない。
「方法がある！」さっき出て行かなかった巣痕が眉をひそめて言った。「神師、柴雲科様を呼ぼう！」
……