第764章 禁宝入手

その後の数日間、葉鋒は301レベルから350レベルのエリアに一度だけ入り、332レベルの妖獣を倒した後、すぐにそのエリアを離れた。
その妖獣を倒すのにほとんど全ての力を使い果たし、彼にとっては300レベル以下のエリアで複数の妖獣を倒す方が得策だった。
最終日になると、葉鋒は合計で5万8千6百10点を獲得し、トップに立った。2位は天道で3千点強、3位は噬魂で1千9百点強。4位の不朽も1千9百点台で、噬魂とはわずかな点差だった。
そのランキングを見て、皆は驚いた。1位が無名の葉鋒であり、しかも天道との点差がこれほど大きいなんて信じられないほどだった。
葉鋒は周囲の視線を気にせず、現在の実力ならここで自分に勝てる者はほとんどいない。もし誰かが挑戦してきたら、教訓を与えても構わないと思っていた。
彼は堂々と交換エリアに入っていった。
下から見上げると、一目で普通の至強至宝がたった100点で購入でき、宮殿系の至強至宝であっても300点しかかからないことがわかった。
しかし、至強至宝はもはや葉鋒の目標ではなかった。虚域があれば、どれだけでも手に入れられる。彼が求めているのは特別なアイテム、今の虚域では簡単に手に入らないものだった。
さらに上を見ると、宇宙の種子は1個に800点、宇宙樹の種子も1個に600点かかる。だが、これも葉鋒が求めているものではなかった。
すでに完成している10レベルの強者宇宙は、1個に1万点……
葉鋒がさらに上を見ていると、あるアイテムが彼の注意を引いた。それは全身が黒い結晶状の鎧で、価格は1万5千点だった。葉鋒がその鎧に目を向けた瞬間、額の天罰の眼から微かな振動が伝わってきた。
「その鎧は一体何なのか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。
「それは禁宝だ。ただし、すでに破損している禁宝だ。そうでなければ、その鎧の価値は少なくとも15万点はするはずだ。」と、先ほどゲームのルールを説明した声が静かに響いた。
「禁宝とは何ですか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。

「この質問は、実に長い間誰もしてこなかったな。初めてここに来て、君ほど多くのポイントを得られる人はほとんどいないからだ。」その声はどこか人間味を帯びているようだった。「知っているだろうが、至強至宝がある程度進化すると、別の次元に到達し、自分が望むどんな形にも変化できるんだ。その次元のことを永遠至宝と呼ぶ。永遠至宝は簡単に生まれるものではなく、長い歳月を経て無数の試練を経て形成される。また、一部の至強至宝は何世代にもわたる伝承と努力によって、特別な方法で育てられ、ある程度の質的変化を遂げるが、それでも永遠至宝のレベルには達しない。しかも、通常は器霊や大量の生命体を犠牲にして得られる強大な力であり、永遠至宝には及ばない劣悪な品で、禁宝とも呼ばれている。君が以前私から手に入れた『天罰の眼』もそうだ。ただし、天罰の眼と血帝精晶は完全な状態の禁宝であり、禁宝の中でも最も優れた存在だ。」

「では、その鎧を欲しい。他にも禁宝はあるのか？」葉鋒が尋ねた。

「本当に欲しいのか？この禁宝は既に損傷しており、そのまま防御力として使っても至強至宝と同等か、せいぜい少し強い程度だろう。」その声が警告した。

「欲しい。」葉鋒は頷いた。「他にもあるのか？」

「鎧以外にも武器が一つある。長剣型の禁宝だ。ひどく損傷しているが、その品質は君の体内にある天罰の眼とほぼ同じ、あるいはそれ以上なので、3万ポイント必要だ。」

葉鋒は驚いて、「もう少し安くできないのか？損傷しているのに3万ポイントも……」と言った。

「まずはこの剣の由来を聞いてから、価値があるか判断してくれ。」その声が再び響いた。「この長剣は、ある剣修の体内で凝縮されてできたものだ。その剣修の修行レベルは、無限大宇宙を創造するのにあと一歩だった。彼のこの長剣も、本来なら彼と共に永遠真宝のレベルまで昇華できたはずだ。しかし、不運な災難に見舞われたのだ。」

「何が起こったのか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。

「その剣修は実力は強かったが、基盤が不安定だった。高次元を構築しようとした時、基盤の不安定さから体内の宇宙が崩壊し、彼は滅びてしまった。体内の長剣も、剣修の魂を守ろうとしてその崩壊した宇宙の影響を受け、今の姿になったのだ。しかし、その魂は救われず、その剣修はやはり滅びたのだ。」

「誰かが高次元を構築できるほどの条件に達したなんて？！」葉鋒はこれに大いに驚いた。

「これに驚くことはない。私の知る限り、至高位面を構築することに成功した強者も三人いた。だが、全員滅びてしまった……彼らの体内で崩壊した宇宙の大部分はエネルギーとなって消散したが、核心部分は別の形態となって残った。至高位面には伝説級の秘境が三つあることを知っているだろう？」
「つまり、その三つの伝説級の秘境が……」葉鋒はすぐに驚愕した。彼はまったくそのことを考えていなかった。
「その通り。今お前がいるこの秘境も、以前に話したあの剣修の残った宇宙の核心だ……」その声はやや寂しげに言った。
「まさか、あなたがその剣修の先輩なのですか？」葉鋒は我慢できずに尋ねた。
「私は残った意識の一片に過ぎず、残魂とも言えない。かつて滅びた時、身体も魂も一瞬で引き裂かれ、防御する間もなかった。今まで残っているのは意識の一片だけで、これがどれくらい続くかも分からない……」
葉鋒は相手の強さをますます感じた。意識の一片だけで数十の時代を生き延びるなんて、確かに恐ろしい。
「あの長剣は、私が生きていた時の最も大切なものだった。修行の道を歩み始めてからずっと私と共にあり、最も忠実な仲間だった。将来、お前がしっかりと大切にしてくれることを願う。」
「必ずやります！」葉鋒は頷いた。
二つの破損した禁宝を選んだ後、葉鋒の持っているポイントは一万三千点余りしかなかった。剣修の残った意識の指導のもと、葉鋒は三つ目の禁宝の残骸を選んだ。それは皇極魔株で、その品質は葉鋒の体内にあったものを超え、禁宝のレベルに達していた。残された記憶によれば、これも彼が生前所有していた皇極魔株だった。葉鋒はこの皇極魔株を武器を持たない金紋に渡すつもりだった。
報酬をすべて手に入れた後、葉鋒たちはようやく転送されて出て行った。