第765章 私が殺したのだ

すぐに全員が転送されてきたが、今回は以前のように去って新しい扉を探すことはなかった。
葉鋒は少し好奇心を持って不朽に向かって言った。「もう次の扉を探す必要はないのか？」
「これで既に三つ目の扉だ。君は以前に一つ見逃していた。ただ、最初の扉の向こうにはたった三日間の試練しかないんだ」と不朽は説明した。「この秘境での冒険はこれで終わりだ。ところで、君のポイントはかなり多いが、何を手に入れたんだ？」
「禁宝を三つ手に入れただけだ……」と葉鋒は笑って言った。
「壊れているのか？」不朽はわずかに眉をひそめた。彼は当然、葉鋒のポイントでは壊れた禁宝しか手に入らないことを知っていた。本当に無傷の禁宝を手に入れるには、少なくとも十万ポイントは必要だ。
葉鋒は頷いた。「壊れていても問題ない。私には修復する方法がある。」
不朽はそれを聞いてこれ以上何も言わず、代わりに奇妙な眼差しで外域陣営の隊列を見つめた。この瞬間、不朽だけでなく、人間陣営の強者たちも同じような表情を浮かべていた。
「噬空が倒れたとは？誰がやったんだ？」不朽は疑問を抱き、天道の方を見た。
天道は目をわずかに細めただけだったが、その視線は葉鋒に向けられ、何かを考えているような様子だった。
天道が気にしていたのは、相手陣営の噬空が倒れたことではなく、葉鋒のポイントが自分を大きく上回っていることだった。三千以上のポイントは、彼が全力を尽くしてようやく到達した水準であり、そのためには950レベルから1000レベルに及ぶ妖獣の領域まで行き、二つのレベル差を越えて挑戦しなければならなかった。二つのレベル差を越える挑戦がいかに困難かを彼はよく知っていた。だからこそ、10日間かけても30頭余りの妖獣しか倒せなかったのだ。

しかし、葉鋒のポイントは5万以上もあり、2つの階層を飛び越えて挑戦する場合、500匹以上の妖獣を倒さなければならない。つまり1日に50匹倒すということで、これはまったく信じがたい。なぜなら、1匹の妖獣を見つけるだけにも少なくとも数時間かかるからだ。それゆえ彼は、葉鋒が時々3つの階層を飛び越えて挑戦しているのではないかと推測した。そうであれば、50匹以上の妖獣を倒せばよく、1日に5匹程度ならまだ受け入れられる結果だ。それに自分が2つの階層を飛び越えて妖獣を倒すよりも速い。さらに、葉鋒の神通融合度が177レベルであることも彼は知っており、ポイントを得るには151レベルから200レベルの範囲にいなければならない。3つの階層を飛び越えると、301レベルから350レベルの範囲になる。この範囲の妖獣の神通融合度は葉鋒の2倍であり、しかもすべて噬魂と同等の強者たちだ。天道でさえ、葉鋒が何らかの手段で不正をしているのではないかと疑っていた。
彼は我慢できずに伝音して言った。「小鋒、さっきの小秘境で何か特別なことがあったのか？」
「いや、何もないよ。」葉鋒は首を振った。「でもポイントの点で少し有利だったんだ。まだ10レベルの強者ではないから、ポイントに10倍のボーナスがつくんだ。」
「なるほど！」天道はようやく理解した。葉鋒は単に2つの階層を飛び越えて挑戦しただけで、この説明なら理にかなっている。
ちょうどその時、外域陣営の噬魂がついに動き出した。彼は一歩前に出て、天道に冷たく言った。「天道、お前たち人間陣営の強者は本当に日に日に強くなっているな。噬空の神通融合度も200レベル台で、それでお前が出動する価値があるのか？」
「何を言っているのかわからない。噬空がいなくなったことも、お前たちのチームで彼がいないのを見て初めて知ったんだ。」天道の言葉は事実だった。
「そうか？噬空の神通レベルは230レベルだ。お前以外に、人間陣営の中で彼を一瞬で倒せる者がいるとは思えないな。」噬魂は天道が出動していないとは信じていなかった。「その死亡現場には行ったが、傷ついた葉っぱ一つもなかった。まさか、あの小秘境の妖獣が賢くて戦闘の痕跡を一切残さないなんて言うつもりじゃないだろうな？」
噬魂の言葉に、皆は少し驚愕した。230レベルの神通を持つ強者を一瞬で倒せる者は、不朽でさえ時間停止を使わなければほとんど不可能だろう。

「こんなことで私と争う必要はない。私がやっていないと言えば、それで私がやったわけではないのだ。」天道は冷ややかに言った。「私が若輩者相手に奇襲などという手を使うほど愚かではない。」
「申し訳ありません。人間を殺したのは私です。」その時、突然声が響き、皆の視線がそちらに集まった。
葉鋒がゆっくりと人混みから歩み出てきた。彼の顔には無害な表情が浮かび、落ち着いた口調で言った。
「お前か？」噬魂は葉鋒をじっと見つめ、何か手掛かりを見出そうとした。
「信じないのか？」葉鋒は口元をわずかに上げ、「やってみればわかる！」
人間陣営の多くの強者たちは一時的に反応できなかった。葉鋒が噬魂一族の族長クラスの人物に挑戦するなんて。
「小鋒、無茶をするな！」不朽は眉をひそめた。今の彼でさえ噬魂に勝てるとは限らない。こんな場所で無理に出頭しても良い結果にはならないだろう。
「死体はどこだ？」噬魂は葉鋒がやったとは信じたくなかった。彼はつい最近9レベルの強者に昇格したばかりだ。もし噬空を倒せるなんて、あまりにも信じがたい。しかし一方で、直感が葉鋒の言葉が本当かもしれないと告げていた。葉鋒のポイントを見れば、レベル差を超えて敵を倒せる力を持っているのは明らかだった。
「死体はもう私が炼化しました。」葉鋒は首を振り、続けて説明した。「事情はこうです。私がちょうど251レベルから300レベルの地域に入ったばかりの時、噬空という奴に狙われました。彼は私を倒そうとしたので、私も黙っているわけにはいきません。だから逆に彼を倒したのです。それだけです！」
「そうか？ならこの技を受けてみろ！」噬魂は冷ややかに笑い、手を振るだけで黒いエネルギーを放った。それは343レベルの噬神通を持つ指力だった。
天道が動こうとしたその時、葉鋒は全く恐れる様子もなく、二つの剣気を重ねて放った。その威力は、噬魂の技よりもさらに強かった。
指力と剣気が衝突し、強烈な気勢が巻き起こり、最終的には両者とも虚無に帰した。
この光景を見て、皆は呆然とした。人間陣営だけでなく、外域陣営の強者たちも心の中で震撼していた。
天道や不朽でさえ、目の前の光景を見て、表情が硬直していた。

最も驚いたのは、積極的に葉鋒を攻撃して試すような噬魂のことで、それは彼が全く予想していなかったことだった。この瞬間になって初めて、葉鋒が言っていた「自分が噬空を倒した」というのは本当だったのだと気づいた……