第720章 所謂の至宝

葉鋒と駱岩、金紋の三人はそれぞれ別れて、各地の洞窟を素早く掃討していった。
彼はもともと念蒼生と武狂の二人を連れて行こうと思っていたが、二人に断られた。二人とも、自分たちが足手まといになることを知っており、葉鋒が一人で行動した方がずっと速いと考えていたのだ。しかも、二人とも修行段階は破真境に過ぎない。彼らも自分たちの実力を確かめるため、一人で一級の強者クラスの妖獣に挑戦したかったのだ。
葉鋒たち三人は、妖獣の洞窟を素早く掃討し、毎回魂の力で一掃するだけで最も近い洞窟の場所がわかり、すぐに中に突入して中のすべての妖獣を倒し、宝物を手に入れて去っていった。
一つの洞窟を掃討するのに3分もかからず、葉鋒たちの実力なら、洞窟内で出会うすべての妖獣をほぼ瞬殺できた。
実際、葉鋒たちのこの掃討方法は、彼ら三人にしか適していない。なぜなら、各洞窟には少なくとも十数匹の妖獣が潜んでおり、多い時には数百匹もいるからだ。ほぼすべての洞窟には二級の強者クラスの実力を持つ妖獣が守っている。だから、たとえ二級の強者が侵入しても、死ぬ運命に違いない。普通の三級の強者であっても、百匹以上の獣の群れに囲まれ、その中に二級の強者クラスの妖獣が数匹いれば、命を落とす危険もある。多くの妖獣は本来、同じレベルの人間よりも攻撃力が高いからだ。中には、二級の強者クラスの妖獣で、人間の三級の強者に劣らない攻撃力を持つものもいる。
最も重要なのは、三級の強者たちでさえ、このような至宝クラスの宝物を奪うことを軽蔑しているため、葉鋒たちに安く渡ってしまうのだ。
一日が経つうちに、葉鋒一人だけで200以上の洞窟を掃討した。駱岩と金紋の速度も葉鋒とほぼ変わらない。
一方、一級の強者たちがチームを組んでいる中で、最も多くのメンバーを抱えるチームでさえ、一日に3つの洞窟しか掃討できず、さらに2人のメンバーが死亡した。
念蒼生と武狂は、破真境のメンバーだけで構成された唯一のチームに加わり、妖獣が12匹しかいない小さな巣窟を掃討した。死者は出なかったが、数人が重傷を負った。
葉鋒たちはこの地域の掃討を止めず、6日間かけて、30匹以上の妖獣が集まる洞窟をすべてきれいに掃討した。
彼ら三人が次々と様々な巣窟を行き来するのを見て、他の一級の強者たちも羨ましがったが、何も言えなかった。中には、葉鋒たちが自分たちの稼ぎの道を奪っていると思う者もいた。
7日目、葉鋒たち三人はついにこの地域を離れる準備をした。

「この6日間、正直言って、私たち3人に不満を持つ人がかなりいました」と葉鋒は皆に向かって言った。「実際、全くその必要はありません。なぜなら、私たち3人が掃討したのは、30匹以上の妖獣が集まる洞窟だけだからです。皆さんのチーム構成も見ましたが、そこに足を踏み入れればほぼ全滅するだけです。しかし、30匹以上の妖獣が集まる洞窟の数は、全洞窟数の5分の1にも満たないので、資源が足りない心配も全くありません……」
そう言い残し、葉鋒たち3人はついに皆の期待の中で去っていった。
魂の力を一掃するだけで、葉鋒たちはその二級の強者たちがどこにいるかをすぐに把握した。3人は空中に舞い上がり、間もなく大きな山の中腹に着地した。
「ここが秘境の周辺なのか？」と駱岩は鼻を鳴らした。「血の匂いがひどいな。」
「強大な気配がずいぶん増えている」と一方の金紋も頷いた。
「重力さえも変わっている。さっきの10倍くらいだな？」と葉鋒は他の問題にも気づいた。「それに、この冷たい風が水属性の封印神通を携えて、絶えず魂を攻撃している。二級の強者は言うまでもなく、三級の強者であってもここでは力が大幅に低下するだろう。」
「さっきになってようやくこの冷たい風の奇妙さに気づいた……」と駱岩は眉をひそめ、表情を少し厳しくした。
「やはり以前の方法で行こう。3人がそれぞれ別々に探せば、効率が上がる。」と葉鋒は駱岩や金紋の力不足を心配していなかった。彼ら2人は54レベルの強度を持つ組み合わせ神通を持っており、たとえ5レベルの強者に遭遇しても戦える力がある。この地域で最も強いのが三級の強者レベルだというのは言うまでもない。
3人は再び魂の力で周囲を探り、それぞれ巣窟を見つけて急いで向かった。
葉鋒にとってはプレッシャーはそれほどなかった。彼の単属性の神通は今や最低でも36レベルの強度を持ち、一般的な三級や四級の強者の組み合わせ神通の威力に匹敵する。通る場所ごとに即座に倒す。彼の速度も以前と大差なく、1つの洞窟を片付けるのに約5分しかかからない。
一方、駱岩と金紋の2人は明らかに速度が落ちていた。彼らの単属性の大神通は24レベルしかなく、全力で攻撃しても二級の強者レベルの妖獣を倒すのは難しくない。しかし、三級の強者レベルの妖獣を倒すには組み合わせ神通を使わなければならない。1つの洞窟を片付けるのに約15分ほどかかる。

一日が経つと、葉鋒は150以上の洞窟を清掃し、羅岩と金紋の二人はそれぞれ50以上の洞窟を清掃した。それでもなお、二人の速度はチームを組んだ二級の強者たちよりもはるかに速かった。あの人たちは一日にせいぜい4つの洞窟しか清掃できなかった。

ここの戦利品については、葉鋒は少し戸惑っていた。ほとんどの戦利品は以前と同じく、人間の収納指輪から得られたものだったが、指輪の中の品々は大きく異なっていた。一方の収納指輪には完成品の武器や防具が一つもなく、もう一方には様々な神通があった。以前手に入れた収納指輪には完成品の武器や防具が多く、神通はほとんどなかった。

「神通はいいものだな。役に立つものがあれば、私も学んでさらに融合させたい」と葉鋒は笑いながら言ったが、すぐに疑問の表情を浮かべた。「でも、なぜ完成品の至宝が一つもないんだ？」

その時、擎天塔が突然口を開いた。「至宝は主人が滅びた後、二つの結果がある。一つは主人に従って輪廻に入ること。もう一つは新たな良き主人を探すことだ。収納指輪の中に横たわっていることはない。」

「なるほど、つまり、これらの人々が滅びた後、指輪の中の至宝は自動的に収納指輪から逃げ出したということか……だから、収納指輪の中には至宝が一つも見当たらないのだな」と葉鋒はようやく理由を理解した。

この地域には、葉鋒たちは18日間も滞在し、30体以上の妖獣が集まるすべての洞窟を清掃した後、ようやく去った。

「核心地域では、普通の妖獣でさえ三級の強者の力が必要で、各洞窟には四級の強者の妖獣が守っている。ここよりもさらに過酷な環境になっている可能性もあるから、二人とも慎重に行動しろ」と、核心地域へ向かう途中で葉鋒は二人に言った。