第492章 使用失敗の究極修理権限
葉鋒は部屋に遮断結界を張った。出自不明の金という男には依然として警戒心を抱いており、自分の秘密はできるだけ彼に知られないようにしたいのだ。
特に、自分が持つ絶品の虚宝――流鑾殿に関することは、絶対に信頼できる人だけに知らせるしかない。炼域はセント城に残されているため、時間を加速させるには流鑾殿を使うしかなかった。
石頭が反応する間もなく、彼を流鑾殿の中に引きずり込んだ。
「わあ、ボス、これがあなたの宮殿？すごく大きいな……」石頭は周囲を見回したが、宮殿の端が見えないほどだった。
「後で大量の丹薬や神晶が必要になるかもしれない。先に準備しておきなさい。準備ができたら座って目を閉じ、抵抗しないで。」
「おう。」石頭は自分の収納指輪を整えた後、素直に地面に座り、目を閉じた。
葉鋒は青色の完璧遺伝子溶剤を石頭の腕に注射し、もう一方の手のひらを彼の額に当てた。
「究極修理権を使用する。」葉鋒の精神力は虚域と繋がり、今回は事前に使用することで、神界の本源が規則を使って干渉するのを防ごうとしたのだ。しかし、この絶品の虚宝の中では神界の本源の力は絶対に浸透できないことを忘れていた。そして究極修理権自体が遺伝子レベルで修復を行い、石頭を太古魔猿に進化させるものだ。葉鋒が完璧遺伝子溶剤を使ったのも、万全を期すためだった。
「究極修理権限を1回消費！」
「警告、血脈推演に失敗！」
「警告、血脈推演に失敗！」
「警告、血脈推演に失敗！」
「究極修理権限の使用に失敗！」
虚域から突然届いたメッセージに葉鋒は微かに驚いた。石頭の体の変化は依然として完璧遺伝子溶剤の導きのもとで続いていたが、途切れが生じ、石頭の表情は異常なほど苦痛に満ちていた。
「石頭、もう少し我慢して。他の方法を考えるから。」葉鋒はすぐに焦り始めた。「どうして使用に失敗するんだ？」
「凶獣の血脈の変異度は非常に高く、たとえ同じ太古魔猿であっても体内の遺伝子は完全には同じではない。このような状況では、究極修理権限ではどの遺伝子が血脈の力を最も強化できるかを推測できない。だから、使用に失敗するのだ。」虚域の投影が突然現れた。
「じゃあ、私はどうすればいいんだ？」
「小さな主よ、あなたの血で導いてください。」叶鋒の耳に蒼穹の指輪の声が響いた。「昔の主が座っている場所には三匹の凶獣がおり、すべて血を使った炼法で従えられたものです。多くは必要ありません、一滴の血で十分です。なぜなら小さな主の血脈の力の方が昔の主よりも強大だからです。」
それを聞いて、叶鋒はすぐに自分の指を切り、石の額に押し当てた。その金色の血滴はすぐに石の体内に浸透していった。
途切れていた遺伝子がすぐに再び繋がり、完璧な遺伝子溶剤の効果も叶鋒の血の刺激を受けて改造速度が大幅に上昇し始めた。
「究極修理権が再び発動！」
「血脈推演が新たな段階に入る！」
「究極修理特権がアップグレード、虚域データベースが更新、各特権の効果が向上する。」
「特権アップグレードの報酬――至高特権が一度！」
「特権アップグレードの報酬――究極交換特権が二度！」
「何だこれは？」叶鋒は少し驚いた。「特権がアップグレードできるのか？しかも報酬まであるのか？」
「虚域も万能ではない。このことは私も認めたくなかったが。」虚域自身が説明した。「だから至高特権以外の特権にも限界がある。その限界を超えるとできなくなる。しかし君の先ほどの行動によって修理特権が再び機能し、元々あった限界を破ったため、特権がアップグレードされたのだ。特権がアップグレードされると、至高特権の報酬を一度得るだけでなく、虚域は自動的に君が今最も必要としている特権を提供してくれる。交換特権が二度あれば、分身を二体作るのに十分だ。」
「へへ、それならありがとう！」叶鋒は遠慮なく言った。彼はどの特権を使って分身を得るか悩んでいたところだった。ところが、何の前触れもなく交換特権が二度も増えたのだ。
「感謝すべきは私の方だ。特権が一回アップグレードするごとに、私自身の損傷が1％回復する。これは天道の報酬だ。」虚域はそう言うだけで、投影は消えてしまった。
叶鋒は再び進化を続けている石の方を見た。
石は目をしっかり閉じ、表情は次第に落ち着き、口元にはわずかに笑みが浮かび、とても満足している様子だった。それどころか巨大な猿に変身することもなく、叶鋒は少し疑問に思った。
三日後、石はついに目を開けた。最初から最後まで、彼は一粒の丹薬も、エネルギーを補給するための神晶も使っていなかった。
「兄貴、本当にすごいよ。俺、ついに先祖の血脈のレベルまで進化したんだ。それに第五層の法則の修行レベルも第六層の中盤まで上がった。」石頭は目を開けて葉鋒を見ると、興奮した顔になった。
「何かおかしいと感じないのか？」葉鋒はまだ疑っていた。本来なら太古魔猿の殺気は非常に強いはずだが、今の石頭の殺気は以前よりも弱くなっているようだった。その気配は今やほとんど人間と変わらない。さらに進化の過程も青紋とは全く異なり、これが葉鋒をさらに困惑させた。
「いや、特にないよ……」石頭はよく考えてみたが、やはり首を振った。しばらくしてから、彼は笑って言った。「あ、一つだけ。この体が以前よりずっと使いやすい気がする。前は人間の姿になるといつも違和感があったけど、今はもうそんな感じがしない。」
「そうか……」葉鋒は自分の血が石頭を人間に変えたのではないかと疑い、思わず尋ねた。「じゃあ、お前の伝承記憶は変わったのか？」
「ああ、今は太古魔猿の伝承記憶になっていて、以前とは違う。ずっと高度な功法が増えているんだ。」石頭は確認した後、笑って言った。
「問題がなければいいんだが。」葉鋒はようやく安心した。「俺は先に出て行く。お前はここで伝承記憶にある新しい功法をしっかり修行しろ。ここには1000倍の時間加速装置がある。今やお前の血脈は強化され、法則の修行レベルも第六階の中盤に達している。伝承記憶の功法もしっかり修得すれば、第七階の法則修行の強者であってもお前の敵ではないかもしれない。」
石頭を流鑾殿に残し、葉鋒は自分の部屋に戻った。依然として封印を解かずにそのまま部屋を出た。
「そんなに早く？」金は葉鋒が甲板に戻ってくるのを見た。
1000倍の時間加速のおかげで、流鑾殿での3日間は現実世界では5分もかからない。
「石頭が閉関するためだ。俺じゃない。俺はただ彼のために封印を設置し、いくつか指示をしただけだ。」葉鋒は気分が良く、口元をわずかに上げて、再び甲板にゆったりと横になった。
「あいつ、法則の修行が第四層まで進んだんだろ？普通、第五層の法則修行の強者でも彼に勝てるとは限らないって……」金は葉鋒から何か情報を引き出そうとした。
「心配するな。お前が知る必要があるのは、俺の力がお前を万魔峰まで送り届けるのに十分だということだけだ。」葉鋒は自分の実力について直接尋ねられると、即座に拒否的な答えを返した。
「でも、たとえお前が彼より強くても、彼がお前の言うことを聞くとは思えないぞ？」金は依然として好奇心を捨てきれなかった。
「魔獣の心は人間よりも純粋だ。誠実に接せば、彼も誠実に応えてくれる。」葉鋒は顔を背けてそう言うと、二度と口を開かなかった。