第440章 奇妙な試練

煉獄を通して、葉鋒たちは外の様子を観察した。偽虚宝として、このような小さな機能も備わっているのだ。
その空間の乱流の中には色とりどりの色彩が現れていたが、葉鋒たちはその息をのむような美しさの背後にどのような殺気が潜んでいるかを少しも疑わなかった。
空間の乱流が現れるということは、その地域の空間全体が破片に変わり、うっかりすると永遠に異次元の中で迷子になってしまう可能性があるということだ。同時に、乱流の出現はその地域の引き裂く力が空間全体を安定させることを不可能にしていることを意味している。もし人間が侵入したら、瞬時に破片に引き裂かれるだけだ。
「空間の乱流ってこんな感じなのね、とても美しい……」諸葛霊児は憧れに満ちた表情を浮かべた。
「あの色は、もともと空間の中に存在していた様々な属性の力が引き裂かれて粒子状態になり、色として現れているのだ」と葉鋒が説明した。「この地域は見た目は非常に華やかだが、実際には至る所に殺気が潜んでいる。ここに足を踏み入れれば、瞬時に粉々に引き裂かれてしまう！」
諸葛霊児はそれを聞いて少し不機嫌そうに頬を膨らませたが、依然として外の色とりどりの世界を見つめていた。ただ、目に宿る熱狂は少し和らぎ、警戒心が増していた。
しばらくして、煉域はついに先ほどの地域から脱出した。
「もう万妖嶺に入ったの？」珍珠は少し不安そうに尋ねた。
「間違いないはずだ！」葉鋒は外に広がる果てしない砂漠を見ながら、心の中で少し疑問を抱きつつも頷いた。「外に出よう！」
皆を煉域から連れ出し、煉獄をしまった後、葉鋒は疑問に思いながら周囲を見回した。
「ここには特別なものは何もないようだ……」龍天の言葉が葉鋒の疑問を代弁した。
「万妖嶺がどんな場所かはわからないが、黒魔域は知っている。だが、ここの感じは私の想像とは全く違う。」依然として神階の頂点にいる鉄牛も眉をひそめた。彼が遅れているのは、体修であり、身体の強度がある段階で行き詰まると、修行の進歩は不可能になるからだ。身体の強度が向上しない限り、突破はできない。しかし、彼は神階の頂点にいるにもかかわらず、身体の強度と近接戦闘の優位性に頼れば、真神レベルの小六でさえも敵ではないかもしれない。
「精神力は完全に抑えられており、半径500キロメートル以内のものしか探知できない。」葉鋒はすぐに異常に気づいた。
「私は半径100キロメートル程度しか探知できない。」龍天は葉鋒の方を見た。

「やはり君たちとは大きな差があるようだ。私が感知できるのは1キロ強程度で、目の方がまだ優れている！」と、真神級の頂点にいる易凡は一瞬で打ちのめされた。
「私は500メートルもない……」小六はすぐに自分と易凡との差を理解した。彼はこれまで叶锋と比べたことがなかったのだ。
「私たちも200メートルにも満たない……」龍月たちも頷いた。他の人々も龍月と修行レベルが近く、魂の強度もほぼ同じで、精神力による探知範囲も200メートル前後だった。珍珠は修行レベルは低いが、以前魂の鍛錬を経験していたため、魂の強度は龍月たちよりもわずかに高かったが、精神力による探知範囲も200メートル強程度だった。
「みんな、気をつけて。精神力を集中させ、周囲の環境に注意しろ」と叶锋が皆に叫んだ。
その後、彼は精神力で探知してみると、半径500キロメートル以内には誰もいなかった。
「誰かいるか？」と、隣にいた龍天は自分が探知できる範囲をすでに調べてみたが、何も見つからず、仕方なく叶锋の返答を待つしかなかった。
「いない」と、この状況に直面して、叶锋はようやくわずかに眉をひそめた。
彼は飛んで調べようとしたが、突然顔色が大きく変わった。「この場所では飛べないのか？」
「え？」龍天たちもこの問題に気づいた。飛べないというのは小さな問題ではない。少なくとも逃げるときには飛行は基本技能だ。飛べなければ、危機に遭遇したときにはさらに多くの死傷者が出るだけだ。
「どうやら何らかの禁制が飛行を制限しているようだ」と叶锋は眉をひそめた。「そうなると、みんなはさらに注意しなければならない。」
「あそこの石に文字があるようだ……」と、诸葛灵儿が近くの石を指して叫んだ。
「ここから北へ！」その石に刻まれた文字は新しく彫られたものには見えなかったが、叶锋たちをさらに困惑させた。北には一体何があるのか？なぜ北へ行くのか？これらの疑問には石には答えがなかった。ただの短い一言だったが、さらなる疑問を生み出したのだ。
「石に書かれた指示に従って進むべきか？」龍月はこの簡素な指示標に疑問を抱いていた。
「自分で適当に方向を選ぶよりはましだろう？」叶锋の声にもやや諦めが混じっていた。
「もし罠だったらどうする？これは300年前に来た連中が書いたものかもしれないし、単なる罠かもしれない」と龍月は依然として疑念を抱いていた。
「じゃあ、どう進むつもりだ？」叶锋は仕方なく両手を広げ、龍月の返答を待った。

龍月はすぐに言葉を失った。彼女の精神力では200メートル程度しか探知できず、この問題については本当に発言権がなかった。
「行こう、大丈夫だ。私たちこんなに多くいて、みんな実力も弱くない。誰かに待ち伏せされる心配があるか？外にいる連中を見たろう？私たちを見るなり逃げる間もなく、ましてやトラブルを起こしに来るなんて？」葉鋒はそれほど心配していなかった。
実際、龍月も現在の状況をよく理解していた。ここの地理的条件が全く分からない状況では、既存の座標を信じるしかなく、適当に方向を選ぶよりはましだった。このような状況では、たとえそれが単なる陰謀であっても、彼らはその中に飛び込むしかなかった。
龍月がこれ以上反対意見を出さないのを見て、葉鋒はようやく皆を率いて北方へと向かった。
「ここの重力、魔界や妖界より強い気がしないか？」あまり進まないうちに、珍珠が突然尋ねた。
葉鋒も驚いて言った。「君が言わなければ気づかなかったが、そう言われると、ここの重力は確かに魔界より強く、おそらく魔界の2倍くらいの重さだ。」
「この怪しい場所は至る所で奇妙さを漂わせている。」諸葛霊児は我慢できずに罵った。
歩いているだけだが、葉鋒たちの進行速度は決して遅くなく、100キロメートルほどの距離をたった一杯のお茶の時間よりも短くかけて進んだ。
「えっ、また体が重くなった気がする……」今度は龍天が言った。
「重力がまた倍増したみたいだ。ここは私たちが最初にいた場所からおよそ100キロメートルくらい離れているはずだ。この領域内で重力が突然倍増した……」葉鋒たちの足取りは重力のせいで遅くならなかった。ここでは最も弱い者でさえ半神レベルの強者であり、数倍の重力が加わっても、体力の良い人間なら耐えられる。ましてや葉鋒たちのような者たちならなおさらだ。
葉鋒たちが再び100キロメートルほど前進したとき、彼も明らかに異変を感じた。重力が再び倍増したのだ。彼はこの秘境の試練の目的を少し理解できた。
魔界の黒魔獄の方法では、殺意を通じて魔界の人々を鍛え上げ、彼らの力を強化する。一方、この万妖嶺は明らかに重力を使って妖族の体を強化し、彼らの力を高めるものだった。

「なるほど……」そう理解した葉鋒はすぐに心の準備を整え、龍天たちに向かって叫んだ。「みんな、注意してくれ。この秘境は、私の推測が正しければ、100キロ進むごとに重力が2倍になるはずだ。それは妖族の体の強度を鍛えるためだ。我々もこの機会に、自分の体をしっかり強化することができる。」