第317章 絶族の危機

今、大長老は目を真っ赤にし、顔には恐ろしい表情を浮かべており、半神の力は普通の人間が耐えられるものではない。
巫天は叶鋒を引き連れて戦場から離れ、彼を自分の背後に守った。それは巫狂から与えられた任務だった。
「なんて強大な気配だ！」叶鋒は思わず感嘆した。大長老はまさに巫泽が言う黒巫族の第一人者で、今の彼の気配の強さは、目の前に立つ巫狂よりもさらに上だった。
巫狂は、気迫の勝負では自分に有利な点は何もないと悟っていた。しかも大長老は今や完全に狂気の状態にあり、一度手を出せば決して手加減はしないだろう。そう考えると、彼は大声で叫び、足に力を込めて大長老がいる方向へと突進した。
今ここで手を出せば、大長老の気配が頂点に達し、最強の力を発揮するのを防げる。さらに、先に手を出せば、ある程度戦いの主導権を握りやすくなる。
巫狂は近接戦闘の強者で、通常、半神級の強者であっても近距離戦では絶対に有利にはなれない。しかし叶鋒が驚いたのは、年老いているように見える大長老が全く恐れる様子もなく、自分の拳よりも二倍も大きい巫狂の拳に向かって一撃を放ったことだった。
「轟隆……」二人の拳が衝突した瞬間、空間はまるで重いハンマーに打たれたかのように、二人がいる場所を中心に巨大な裂け目が生じた。黒い裂け目からは恐ろしい力が漏れ出し、周囲の家々にも裂け目が生じ、そこから生じた破片を吸い込んでいった。
空には黒雲が立ち込め、轟々と雷鳴が鳴り響き、まるで警告のようだった。
この時、巫狂と大長老も一切止まる気配はなく、二人とも頭上の雲には全く注意を払っていなかった。
「轟隆、轟隆……」再び空を揺るがす巨大な音が響き、叶鋒たちもこの大地が震えているのをはっきりと感じ取れた。これが半神の力だ。
空に裂けた裂け目を見ると、まるで恐ろしい顔が人々の無知を嘲笑っているかのようだった。二人が本格的な戦いを始めてから、叶鋒にはもはや二人の動きが全く見えなくなっていた。その速さは、目や精神力では追いつけないものだった。
一方、自分の前に立つ巫天は目をしっかり閉じており、額からは汗が絶え間なく流れていた。叶鋒は、彼が戦況を全て見ようと必死に努力していることを知っていたが、その表情から、彼がどれほど苦労しているかが伝わってきた。

「この戦いも見てみたいな！」葉鋒は眉をわずかにひそめた。「でも、戦闘傀儡が使われているらしく、はっきりと見られるとは限らない……他の方法を考えなければ。」
そう言いながら、葉鋒は精神力を虚域の中に送り込み、この絶世の戦いを見ることができる道具がないか探した。
適切なキーワードを入力すると、目の前に現れた品物に彼は思わず驚いた。こんなに簡単に見つかるとは思ってもみなかったのだ。
「その他の品物は、宿主の権限が不足しているため表示されません！」同時に、葉鋒の目の前にもそのようなダイアログボックスが現れた。
葉鋒はその言葉を無視し、目の前に表示されている立体的な画像をクリックした。「全能録画機。世界中のあらゆる光景を録画でき、どんなエネルギー磁場の干渉も受けず、いつでもどこでも使用可能だ。」
「こんなにすごいものがあるなんて。説明を見る限り、かなり高価なはずだ。俺の領域値の権限では、なぜ表示されるんだ？」葉鋒がそう疑問に思っていると、目の前の環境が突然変わり、四角い棚が現れた。
葉鋒は少し驚いた。「ここは第一領域か？」
長い間虚域の第一領域に戻っていなかった葉鋒は本当に驚いた。自分が検索したものが第一領域の品物だったとは思わなかったのだ。
「全能録画機。虚一階の領域値は一億ポイント。宇宙のあらゆる現象を録画でき、変形機能、エネルギー解析機能、夜間視認機能、干渉耐性機能を持つ……本体はタイクロレキが最新に開発した極限合金でできており、すべての部品も超級記憶合金で作られている。どんなに損傷しても元通りに復元できる……」
「科学技術の力は本当に恐ろしい。こんなものまで作れるなんて！」葉鋒は思わず感心した。「でも、半神級の強者同士の戦いを、この機械で録画できるのか？」
葉鋒は依然としてその機械の機能に疑問を抱いていた。結局のところ、それは半神級の強者同士の戦いなのだ。二人の速度はさておき、戦闘で生じるさまざまな放射線や磁場の影響だけで、世界中のすべての録画機が機能しなくなるはずだ。
少し躊躇した後、葉鋒は結局頷いた。「まあ、試してみよう。どうせ一階の領域値が一億ポイントだけだ。三階の領域値に換算すると100ポイントだ。役に立てばいいが、役に立たなくても、他のものを撮るときに役立つかもしれない。一階の領域値が一億ポイントなら、ドルに換算すると千億だ。画素数もかなり高いはずだな、へへ……」
「購入を確定します！」

「第一階層の域値1億ポイントを消費し、購入に成功しました。付属品としてスマートなテイクロレキ再生機器が1セット付きます。」
葉鋒は手のひらサイズの物を手に取り、いじってみた。「変形機能、コンタクトレンズのようなものに変えられるかな？」
するとすぐに変形機能の選択肢が表示された。1つ目はコンタクトレンズ型、2つ目は普通のサングラス型、3つ目はカメラのような外形、4つ目は望遠鏡の形、5つ目は今葉鋒が手にしている金属製の小さな箱の形だった。
「1つ目の形に変えよう！」葉鋒は声を潜めて言った。
手の中の箱はすぐに2枚のコンタクトレンズに変わった。葉鋒は周囲を見回し、誰も自分に気づいていないことを確認すると、すぐにコンタクトレンズを装着した。
レンズを装着した瞬間、葉鋒は空中で2色の線が交差しているのが見えた。1つは灰色で、もう1つは真っ黒だったが、2人がどこにいるのかは依然としてはっきりしなかった。
「速度を1000倍遅くしろ！」葉鋒は新たな指令を出した。
今度は、葉鋒はついに空中で2人の人影が奇妙な線を描いているのが見えたが、依然として2人の動きははっきりしなかった。
「さらに100倍遅くしろ！」葉鋒は再び指令を出し、目に映る動きがようやくはっきりしてきた。
葉鋒はついに灰色のエネルギーが巫狂が放っているもので、黒い線が大長老が放っているものだと理解した。2人の動きは10万倍遅くされ、ようやく自分の目で追うことができるようになった。葉鋒の修行レベルはそれほど高くないが、その実力は真仙級の強者に匹敵する。それでも速度を10万倍遅くしなければ追えないほどなのだから、2人の速さがいかに恐ろしいかが想像できるだろう。
「強いな！」空中で2人が必死に攻撃し合うのを見て、葉鋒は思わず感嘆した。
その時、巫天が突然振り返った。「刀鋒さん、見えますか？」
「うん！」葉鋒は頷いた。
「彼らが2度目にスピードを上げた時から、もう完全に動きが見えなくなってしまった……」巫天は少し悔しそうだった。
「今は大長老が優位に立っています。」葉鋒は眉をひそめた。巫狂が守りに回っているのが見えたのだ。彼は大長老が近接戦闘において巫狂よりも強いとは全く思ってもみなかった。
しかし巫天は全く驚いていない様子だった。「数万年もの間、大長老は我々黒巫族の最強者です。近接戦闘であれ、巫蠱の術を使うにしても、族の中で彼に勝てる者はいません。ただ、彼は長い間手を出していないだけです。」

「彼を抑え込むには、母も一緒にいて、父と二叔父が手を組まないと……でも二叔父と父では、絶対に勝てない！」巫天は大長老の実力をよく理解しているようだった。
「では、あなたの二叔父は？」葉鋒は少し好奇心を持って尋ねた。巫狂と大長老の争いはもうほぼ一盞茶分続いているのに、巫泽はまだ現れず、葉鋒には理解しがたかった。
「族長は龍族に助けを求めに行ったのです。」そう言ったのは三長老だった。
「他人に行かせた方がいいのでは？時間も稼げますよ。」葉鋒は疑問を抱いて尋ねた。
「ダメです。龍族は半神レベル未満の外部の人間を受け入れません。」巫天は首を振った。「たとえ私の母が龍族であっても、半神レベルに達していなければ、父か母の案内がなければ龍族の領域に入ることはできません。」
「そんな規則があるのか？」葉鋒は仕方なく首を振った。「では、彼はいつ戻ってくるのですか？」
「行き来に20日かかります！」巫天は眉をひそめた。「父はその時まで持たないでしょう！」
「あなたたちが治療を始めた日に族長は出発しました。通常の行程で考えれば、彼は昨夜に龍族に到着したはずです！」三長老は頷いた。「大長老の実力は非常に強く、巫狂の実力ではせいぜい3日しか持たないでしょう。もっと時間が経てば、大長老に殺されるかもしれません。」
「つまり、こちらはせいぜい14日まで持ちこたえられ、彼らが戻ってくるまであと6日か？」葉鋒は眉をひそめた。そうだとすると、大長老の実力なら6日間で黒巫族の全員を倒すのに十分だろう。彼はすでに幻想に完全に陥り、目の前のあらゆる障害を排除しようとするだろう。「他に方法はないのですか？」
「他に方法はありません。大長老は族内で最も強い者です。今、族内で大長老に対抗できる半神レベルの強者は巫狂だけです。他の者は大長老の一撃にも耐えられません。」三長老は仕方なく首を振った。
「巴蛇はどうです？彼の実力なら大長老を止められるはずですよね！」葉鋒は突然巴蛇のことを思い出した。

「ダメだ！」三長老は首を振った。「バシャの契約は当初、我々が外部の敵から守るためのものだった。また契約には、もし内輪もめが起きた場合、たとえ種族が滅びようともバシャは介入してはならないという条項もある。これは先祖代々受け継がれてきた教えで、族内の争いによって滅びるのは我々自身の過ちだ。バシャが一度助けても、一生ずっと助けてはくれない。もし彼らが去ってしまい、再び争いが起きれば、黒巫族はやはり滅びるだろう。だからこそ先祖たちはバシャの介入を厳しく禁じ、我々が団結して平和的な方法で対立を解決するようにしたのだ。」
「それなら、本当に面倒だ！」葉鋒は困った表情を浮かべた。もし自分のせいで黒巫族が滅びてしまったら、一生良心の呵責に苦しむことになるだろう。自分の治療がこんな危機を招くとは思ってもみなかった……