第290章 領域を持つリリス

叶鋒が無事に皆の前に現れると、龍天たちの顔には驚きと困惑が浮かんだ。もちろん、心の重荷が取り除かれた安堵感も強かった。
「どうやって逃げ出したんだ？」ファットが我慢できずに尋ねた。
「彼が魔界に戻る隙に逃げたんだ。彼らが追いつくはずがない。」叶鋒は笑って言った。
「さすが叶鋒、本当に手際がいい！」隣にいた諸葛霊児が嬉しそうに笑った。
「でも、戦う準備をしっかりしておかないと。しばらくしたら、もっと強い者たちが修真界にやってくるらしい。」叶鋒の言葉に、皆の心は急に沈んだ。
「もっと強い者たち？」ファットは眉をひそめた。「まさか絶魔級の強者か？もしそうなら、俺たちに勝ち目なんてない。」
「絶魔級の強者じゃない。魔界第一の金甲将だ……」叶鋒は首を振りながらファットを見た。ファットがバブのことを知っているなら、バブよりも強いその者の名前も聞いたことがあるはずだ。
「え？あの、かつて絶魔級の強者三人を倒した血殺のことか？」ファットの顔には驚愕が浮かんでいた。
「私もその者の名前は聞いたことがある！」リリスは眉をひそめた。「領域を理解している強者らしい。もし本当に彼なら、今回は本当に大変だ。」
「じゃあ、どうすればいいんだ？」カスディオも領域の恐ろしさを知っているようだった。「領域を持つ者は、俺たちには到底太刀打ちできない。天界全体でも、最高レベルの熾天使だけが領域を持っているんだ。」
「実は、私も領域を持っている。でも今は使うのがとても大変で、同じレベルの強者にしか使えない。自分よりレベルが高い強者に使うと、逆に害を受ける可能性が高いの。」リリスの声は少し弱々しかった。
「君にも領域があるのか？なぜ今まで使っているのを見たことがないんだ？」叶鋒だけでなく、隣にいたファットやカスディオも目を見開いてリリスを見た。
「領域を使うたびに莫大なエネルギーが消費される。このエネルギーの消費は絶仙級の強者ならあまり気にしないかもしれないが、天仙級以下では、全身の力を振り絞っても領域を開くのは無理だ。以前は金仙級の時、1日に最大1回しか領域を開けず、1回あたりの持続時間は1時間だった。今は天仙級に戻ったが、1回開くごとに3日間休まなければならず、1回あたりの持続時間は最大15分しかない。これが私の限界だ。」リリスは説明した。

皆、ようやく理解した。以前はリリスが使わなかっただけでなく、彼女の体内のエネルギーでは領域を生み出すには全く不十分だったのだ。
「お前の領域はどうやって手に入れたんだ？」叶锋が今最も気にしているのはこの問題だった。
「生まれつき持っているの……」リリスは首を振りながら苦笑した。「私の体内に流れているのはサタンの血。数万年前、初めて天仙レベルの修行に達した時、自分が生まれつき領域を持っていることに気づいたのよ。」
「どんな領域だ？」ファットが尋ねた。
「サタンの領域に似ていて、暗属性の血塗られた領域よ。」リリスは話したがらない様子だった。
「見せてもらえないか？」叶锋はそう頼んだ。領域を素早く理解するには、空想ではなく実際にそれに触れる必要があると彼は知っていた。
「ダメよ。私はまだ自分の領域を制御できないから。本能的に外部の者を攻撃してしまうの。それに、今の私は天仙レベルの修行者に過ぎず、制御力はさらに弱いわ。」リリスは急いで首を振った。「入ったら絶対に傷つくわ。」
「15分だけだ。殺されるほどじゃない！」叶锋は全く気にしていない様子で言った。「心配しないで。君が思っているより強いんだ！」
「それに、領域を理解したければ、君から本物の領域に触れるのが最も早い方法だ。」叶锋は明らかに決心を固めていた。
「私たちも一緒に見てみよう！」その時、ベルナードとシャオユーが人混みの隙間から押し入ってきた。
「お前たち二人は？」叶锋は奇妙な表情で突然現れた二人の少年を見た。
「えっと……あなたたちがずっと熱心に話していて、私たち二人は完全に無視されてしまった……」ベルナードは敗北感に満ちた表情を浮かべた。
「無視された、無視された……」隣のシャオユーも落胆した様子で頭を下げ、まるでエコーのようにその言葉を繰り返した……
「お前たち、小ベイとシャオユーだな！」叶锋は突然悟り、二人の頭に手を置き、満足げな表情を浮かべた。「すごいな、化形丹を手に入れるなんて！」
「ボス！」叶锋が自分たちを認識したのを見て、小ベイとシャオユーは興奮した表情で叶锋を見た。
「うーん……」叶锋は顎に手を当てて二人をじっと見つめ、しばらく考え込んだ。「でも、誰が小ベイで、誰がシャオユーなんだ？」
「えっと……やはり分からない……」シャオユーは再び落胆して頭を下げた。「分からない……」
一方、ベルナードは頭を上げ、怒りに満ちた表情で自分を指し、叶锋に向かって大声で叫んだ。「私が小ベイだ！」
そしてシャオユーを指して言った。「彼がシャオユーだ！！！」

「わかった、わかった！」葉鋒は少し気まずそうに後頭部をかきながら言った。「小羽、そんなに大声で言わなくても……」
「私は小貝だ！！！」
「えっ……口走っただけだ、一時の間違いさ……」
「この連中、危機感がまったくない！」と、傍らの珍珠たちは呆れた表情を浮かべていた。
「今回リリスの領域に入るのは私一人で十分だ。他の人たちは3日後にリリスが回復してから、二度目に入ればいい。」いくらか戯れた後、葉鋒は真剣な表情を浮かべた。
「私が入るのは景色を眺めるためではなく、自分自身の領域を理解するためだ。だがリリスが持ちこたえられる時間には限りがある。効率を上げるために、他の人たちを一緒に入れたくない。そうすれば邪魔をされるかもしれないからな。」と葉鋒は説明した。
「じゃあ、次の機会を待ちましょう！」ベルナードは葉鋒の言葉を聞いて、少し失望しながらも素直に従った。
「領域を理解するのは難しいが、葉鋒なら成功の可能性はある。」ファットが傍らで慰めるように言った。「そんな要求があるのなら、私たちは必ず応援する。結局のところ、今回はみんなの安全にも関わることだ。まず君に入ってもらうのが最優先だ。」
「みんな、ありがとう！実際、こんなことにはあまり自信がないんだ。ただ試してみたいだけだ。」葉鋒は笑って頷き、ファットたちの信頼に心から感動していた。もし信頼がなければ、もともと絶仙レベルに近い修行を積んでいるファットこそが領域を理解する最も適任者で、最初に入るべきだった。しかし今は彼が自分自身に賭けているのだ。自分が失敗すれば、全員が殺される可能性が高いことを彼はよく理解していた。
「行ってこい！」ファットたちは葉鋒に頷いた。
葉鋒はリリスの向かい側、そう遠くない場所に立った。
リリスから奇妙なエネルギーが放たれ、そのエネルギーの出現には、リリスと同じレベルの修行を積んでいるファットやカスディオたちでさえも強烈な圧力を感じた。
そのエネルギーはすぐに実体化し、紫色の光の輪となって葉鋒とリリスの二人を包み込み、球形の空間がすぐに形成された。
皆の目の前で、リリスと葉鋒は姿を消し、彼らが見たのは虚空中に浮かぶ紫色に輝く球体だけだった。その表面で絶えず揺らめく光は、リリスが以前語っていたような恐ろしいものではなく、むしろ美しいものだった。

「なんて美しい球形の空間なの！」と、隣にいたケリーは思わず感嘆した。
「彼は成功できると思うか？」グーナンは隣にいるファットの方を見た。
「わからない！」ファットは首を振った。
「成功するさ。イエフォンは奇跡を起こす人間だ。彼にとっては不可能なことなんてない！」ロンティエンの声には疑う余地のない確信が込められており、彼は拳を固く握りしめ、紫色の空間を見つめる目にはわずかな興奮が浮かんでいた。
一方、ジュエルは微笑みながらロンティエンを一瞥し、再び空を見上げた。
ロンユエは眉をひそめ、その表情には明らかな心配の色が浮かんでいた。
ケリーは冷たい表情をしていたが、目はずっと空に浮かぶその空間から離さず、一瞬たりとも見つめ続けていた。
ジューゲ・リンアーは両手の指を交差させ、祈るような姿勢で、哀れむような表情を浮かべながらその紫色の光球を見つめていた。
シャオベイとシャオユーの表情もやや厳しいものだった。
その紫色の光球の内部で、イエフォンは周囲を見回した。
「聞いていたほど恐ろしくはないようだ。サタンと同じタイプの暗く血なまぐさい領域だと言われていたのに？」イエフォンはその紫色の光に何の恐怖も感じなかった。彼は元々、この領域が真っ暗か真っ赤かのどちらかだと思っていた。少なくとも、サタンの領域は決して見栄えが良いものではないだろうと考えていた。
「変だ。以前はこんな感じじゃなかった。」リリスの声も近くからイエフォンの耳に届いた。
しばらく躊躇した後、彼女は続けて言った。「おそらく、あなたが契約を変更した後、私の領域の属性も変わったのでしょう。」
「具体的な理由は、外に出た後で話し合おう！今は時間が限られている。早く攻撃して、このものがどのように機能し、どんな効果があるのか見せてくれ！」イエフォンは焦りながら言った。
「以前よりも制御しやすいみたい！」リリスは仕方なく笑いながら言った。「今回は自ら攻撃してこないなら、私が仕掛けるわ！気をつけて！」
「かかってこい！私は君が思っているほど弱くない。全力で攻撃してこい。私にはデス・ダミーがいるから、倒されても大丈夫。復活できるんだ！」イエフォンは防御の構えを取り、明らかに戦闘態勢に入っていた。