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第282章古代天族

葉鋒は手の中の依然として何の反応も示さない長剣を見て、心の中で疑問を抱いた。理論的には自分の血液がその長剣に吸収されたはずで、それが主従関係が成立した証拠だはずだ。もし長剣のレベルが高く、自分を主と認めないのであれば、自分の血液は拒絶され、長剣に吸収されないはずだ。
「どうしたんだ？」葉鋒は困惑しながら手の中の長剣を見つめた。
突然、長剣の剣身から金色の眩い光が放たれ、その光が放たれるにつれて剣身には細かいひび割れが現れ始めた。葉鋒はようやく理解した。反応がないわけではなく、単に反応が遅いだけだったのだ。
ひび割れが広がり、蔓延するにつれて、まるで何かに強く打たれたかのように剣全体が揺らぎ、葉鋒は自分が剣を握る右手に少し力を込めるだけで、その長剣が灰になって消え去ってしまうのではないかとさえ感じた。
しかし、彼が何かを試そうとする前に、長剣の他のひび割れ部分からも金色の光が放たれ始めた。その時、長剣の先端から剣身が点々とした光の斑点に変わり、消えていき、ほんの一呼吸の間に先端から剣柄まで広がっていった。葉鋒は急いで右手を離し、その剣柄もすぐに消えてなくなった。
目の前に現れたのは金色の珠だった。その珠は空中に浮かび、表面には金色の光がきらめき、これがもはや天界の物品を超えた存在であることを葉鋒に知らせた。
葉鋒は右手を伸ばし、その珠はゆっくりと彼の手の上に落ちた。明らかに、先ほどの主従関係の確立は成功していたのだ。
葉鋒の手に落ちた後、その珠はゆっくりと彼の手のひらの中に沈んでいき、葉鋒の脳内に突然いくつかの情報が浮かんできた。
実は、この珠こそがその宮殿全体の制御センターであり、この宮殿も神界のものではなく、古代天族が残したものだった。ただし、その格は神界の宮殿に匹敵するだけだった。
彼はまた、パイレットも偶然にこの宮殿を手に入れ、古代天族の功法を修練して、その名が修真界中に広まったのだと知った。古代の功法では修練レベルの分類が異なり、仙人のレベルに達しても神界に昇ることができず、だから彼は修真界に留まっていたのだ。
「つまり、彼は昇る意志がないわけではなく、昇る手段がなかったのだ」と葉鋒は、かつてパイレットの力があれほど強大でありながらもなぜ修真界に留まっていられたのかを理解した。
パイレットが滅んだ後、この宮殿は自ら他の主人を探し始めたのだ。

叶鋒もついに理解した。天界が天界と呼ばれるのは、そこが太古の天族によって開かれた空間だからだ。しかし後に他の様々な種族が次々とそこに入ってきたため、太古の天族は自分たちの住処として別の空間を開き、代々住んできた天界を捨てたのだ。
実際、彼らの力なら天界に入ってきたすべての外来者を滅ぼすことができたはずだが、そうしなかった。彼らは避ける道を選んだのだ。
その珠の中で、叶鋒はこの宮殿の創始者が天劫の下で滅びる姿を目の当たりにし、心の中で大きな衝撃を受けた。天劫がこれほど恐ろしいものだとは思いもしなかったのだ。
その後、この宮殿には第二世代、第三世代の主が現れた……
その珠の中には、彼らの成長がはっきりと記録されていた。合計で107人おり、そのほとんどが滅びる結末を迎えた。わずか数人だけが別の界へと飛昇することに成功したが、なぜか太古の天器はその界に拒絶され、持ち出すことができなかった。仕方なく、彼らは高品質な品々の大部分を持ち去り、この宮殿を後世に残したのだ。
「えっ、なぜ別の界に拒絶されるのか？」叶鋒は理解できないと思った。彼は、極上の霊器を持って天界に飛昇した多くの人々にはこのような拒絶現象は起こらないことを知っていた。天界は霊器の進入を拒まないのだ。
その時、一つのメッセージが自ら叶鋒の脳内に届いた。「太古の天器は単なる無生命の道具ではない。太古の天族が飛昇したあの界に入るためには、相応のレベルに達して初めてその界に受け入れられる。あの界は私たちも生命体と見なしているからこそ、このような制限があるのだ。しかも、太古の天器は成長可能なものだが、通常は製造者の手によってのみ100％の成長が得られ、他人の手に渡ると成長速度が大幅に低下する。」
「お前は器霊か？」叶鋒は少し驚いた。
「その通りだ。ただ実体を結集させたり声を出したりすることはできず、珠の形で存在し、メッセージの形でお前と交流するしかないのだ。」また一つのメッセージが彼の脳内に届いた。
「お前がずっと新しい主人を探し続けているのは、自分のレベルを上げるためだろう？」叶鋒は、この宮殿が主人を探している理由はそれだろうと推測した。
「違う。私はただ、父が入ることのできなかったあの界を見て、彼の願いを叶えたいだけだ。たとえ一目見るだけでも十分だ。」そのメッセージによって叶鋒はしばらく沈黙した。
「お前の父親は、お前の創造者なのだな！」叶鋒が尋ねた。

「ええ、彼は天劫の中で命を落としました……彼がどれほどあの新しい世界を渇望していたかは私だけが知っています。彼には叶わないのなら、私が代わりに見に行き、彼の願いを叶えてあげるのもいいでしょう。」
葉鋒は、この器霊がこれほど豊かな感情を持ち、遺志を継ぐことさえ知っているとは全く思ってもみなかった。だからこそ、別の世界で生命体と見なされているのも不思議ではない。
「でも、あなたが行きたいというその世界に飛升する方法が私にはありません。」葉鋒は仕方なく首を振った。「他の人々のように天族の功法を修練することができないからです。」
「大丈夫です。あなたの体質はとても特別で、私を新たな段階に引き上げてくれるはずです。新たな段階に到達すれば、その時にはあの世界に行く方法が他にもあるでしょう。」
「あなたがこの宮殿の器霊なら、私をここから出してくれるはずですよね！」葉鋒はもう待ちきれない様子だった。
「その通りです。通常、ここに来ても宮殿の所有権を得られなければ、すぐに転送されてしまいます。」
「しかし、すでに宮殿の所有権を持つあなたなら、もう一つの区域に入ることができます。そここそがこの宮殿が真の宝物を保管している場所です。高い段階の品々はすべて私がそこに移してあります。高品質の結晶石や魔核、そしてごくわずかな古代の天器や神器、さらには高品質の丹薬も含まれています。見に行きませんか？」
「急ぎません。まずはこの棚にある役に立たないものを全部回収しましょう。」葉鋒は棚にある様々な品物を指差した。「どうせ役に立たないので、ここに置いて場所を取っているだけです。」
葉鋒が残しておいたのは、ごくわずかな上品な仙器と各種の丹薬だけで、ほとんどの品物は回収されてしまった。
実際、この区域の良い品々はほとんどファットたちに探し尽くされており、残っている数点の上品な仙器も彼らが見落としたので棚に残っているのだろう。大多数の品物は下品な仙器や中品な仙器だった。
千点以上の品物は、合計で三千数百万点もの三階域値に換算された。
「三階域値を獲得しました。三千百万点。」
「報酬として、アイテムアップグレード特権を三回！」
「報酬として、アイテム改造特権を三回！」
アイテムアップグレード特権については、葉鋒も以前自分の装備に使ったことがあるので何かは分かっていた。しかし、アイテム改造特権については彼にはさっぱり理解できなかった。

彼ははっきりと覚えていた。虚域の中では、ほとんどすべてのアイテムをドメインポイントを支払えば改造でき、主要な機能は変わらないまま、ドメインポイントを費やして新たな機能を追加できるのだと。
葉鋒は精神力を虚域の中に送り込み、「羽皇、そのアイテム改造の特権にはどんな役割があるのですか？虚域にはアイテム改造機能があるのでは？」と尋ねた。
「その特権は、虚域でドメインポイントを使って行う改造よりもはるかに強力で、しかも無料なのだ」と羽皇は続けて説明した。「アイテム改造の特権とは、ある階位のアイテムを、自分が望む同じ階位のどんなアイテムにでも改造できるというものだ。階位が同じであれば何度でも自由に改造でき、例えば剣を自分が使いたい手袋にしたり、鎧にしたりできる。ドメインポイントを使った改造とは異なり、主要な機能も変更可能だ。さらに、一度に複数の改造を行うこともでき、改造が完了したと確認されない限り、その特権は使い切ったとは見なされない。もちろん、改造が完了していないアイテムは使用できない。だが、ドメインポイントを使って改造する場合、新たな機能を一つ追加するごとにドメインポイントが必要になる。そして、ドメインポイントを使った改造は最大で三回しかできず、三回を超えるともう改造はできないのだ」
「特権を使うには制限があり、主要な機能は一つしか持てず、付加機能は最大で五つまでだ。これは合計六回の改造に相当し、それでも無料なのだ」と羽皇は明らかにこの特権を気に入っている様子だった。
「なかなか良さそうですね」と葉鋒は羽皇の説明を聞いて、ついにその特権が何かを理解した。いつその特権を使うべきかはまだ思いつかなかったが、将来的には必ず役立つだろうと分かっていた。
「もう一つあります。ドメインポイントを使って改造されたアイテムは、特権を使ってさらに改造できます。しかし、特権を使って改造されたアイテムは、もうドメインポイントを使った改造はできません。特権を使って改造する際には、元々あった付加機能を保持するかどうかを選べます……」と羽皇はそこまで言って、葉鋒にウィンクをして、それ以上は続けなかった。
「ありがとう！」と葉鋒は彼に頷いた。羽皇がそう言ったのは、もし自分が多くの付加機能を必要とするなら、まずドメインポイントを使って三つの付加機能を追加し、その後特権を使ってアイテムを改造し、新たな付加機能を追加するということを伝えたかったのだと分かった。つまり、重ねて使用することで合計八つの付加機能を追加できるのだ。
羽皇の意図はもちろん善意からだったが、葉鋒は普通のアイテムなら二、三つの付加機能を追加すれば十分で、八つもの付加機能を追加するようなことは、自分が将来経験することはないだろうと思っていた。

これらは些細な問題に過ぎないが、羽皇が自ら虚域の使い方を指導してくれ、技術的な細部にまで気を配ってくれたことに、叶鋒は心の中で羽皇に感謝していた。