第242章 雄心ある狂人

「何だと？」その知らせを聞いた葉鋒の顔には驚きが浮かんでいた。宝の開封時期がこんなに早く来るとは全く予想しておらず、今自分が知っている鍵はたった四本だけだった。
一本は天剣宗に、一本は御獣宗に、一本はファートの手に、もう一本はディルの手にある。五つ星形の鍵は魔僧にどこかに隠されており、かつて炼器宗が保管していた鍵も行方不明になっていた。
100日の時間の中で、まだ二本の鍵の消息が全くない。これに葉鋒は焦りを感じた。六本の鍵が揃わなければ宝の扉は開けられないのだ。宝が再び現れる時期は分からない。
これら多くの情報を頭の中で巡らせた後、葉鋒はようやく口を開いた。「100日後に宝が開封されると確かなのか？」
「その通り。死滅星域の中で既に前兆が現れている。多数の星体が異常な動きを見せている。それが宝が開封される前兆なのよ！」リリスは自分が調べた情報を話した。
「たった100日しかないのに、まだ二本の鍵の消息が全くない！」葉鋒は仕方なくため息をついた。
「他の鍵の消息は私たちに任せて。あなたは今、ディルに集中して、彼の手から鍵を奪い取るべきよ。」リリスが注意を促した。「ディルは極めて危険な人物よ。今すぐ彼を倒さなければ、彼が鍵を持って宝の中に入ってしまい、最終的な宝の持ち主は間違いなく彼になるわ。彼には全ての競争相手を倒し、一人も生かさない方法があるの。もし誰もがあなたのように死滅替身を持っていなければ、修真界で最強の九劫散仙であっても彼の手にかかってしまうわ。」
「わかった。もう彼を倒す方法がある！」葉鋒は自信満々に言った。
「本当？どんな方法なの？」リリスは少し驚いた。
「まずは聞かないで。巫族の拠点を見つけてくれ。私はそこで彼を待っている。彼が現れれば、必ず倒す方法がある。」
「死滅替身を破る方法を見つけたの？」リリスは驚いて尋ねた。
「いや！」葉鋒は首を振った。「別の方法で彼を倒すんだ！」
「ああ、もう彼を倒す方法があるなら、今すぐ彼を見つけましょう！私は今すぐ行って、何かあればすぐ連絡するわ！」

「いらないよ、リリス。巫族の拠点を見つければいい。彼は自ら現れるから！」叶鋒は首を振って言った。「君が先に彼を探しに行けば、彼は必ず警戒する。狡猾な者は複数の隠れ家を持っているから、彼を捕まえるのは簡単じゃない。私は宝が現れるその日までずっと待っている。彼が私を殺そうと思えば、必ず現れるはずだ。」
「わかったわ。私は引き続き巫族の拠点を探す。何かあったらすぐ知らせる！」リリスはそう言って通話を切った。
しかし叶鋒の心の中では、先ほどリリスが言った宝がもうすぐ開けられるというニュースについて考えており、心の中で少し焦りを感じていた。
その時、まだ手から離していない通信機が再び鳴った。今度はカスディオからだった。
叶鋒は少し疑問に思いながら通信機に出た。普段ならカスディオとリリスは何かあれば一緒に話すものだが、今回は自分に二度も連絡してきたので、何か変だと感じた。
通信機に出ると、向こうから聞こえてきたのはリリスの声だった。彼女は少し焦っている様子だった。「BOSS、私の通信機をなくしちゃったの。誰かが私の通信機を使ってあなたと話しているかもしれないから、絶対に信じないで。」
「さっきのは君じゃなかったのか？」叶鋒は心の中で驚き、すぐに先ほど自分と話していたのが誰かを思い出した。
「たぶんディルが私の通信機を盗んで、あなたの次の計画を知ろうとしているのよ。」リリスは叶鋒の言葉を聞いて、自分の先ほどの推測が正しいことを確信した。「あなた、彼に何か話したりしてないでしょうね？」
「カスは君のそばにいるのか？」叶鋒は、今自分と話しているリリスが本物だとは信じられなかった。
「わかったわ。カスにあなたと話させるわ！」リリスはもちろん叶鋒がなぜそんなことを尋ねるのかを知っていたが、このような慎重さも仕方のないことだった。
「BOSS、何か用ですか？」カスディオが通信機に出た。
「君たちはファットのところで待っていてくれ。すぐ行く。通信機で話すのはもう安全じゃない。」叶鋒はそう言って通話を切り、瞬間移動で後ムリス基地の入口に現れた。
基地に入ると、リリスたちが皆こちらを見た。「さっきディルが私になりすまして、あなたは彼に何を話したの？」
「私は彼に、彼を倒す方法があるし、宝が開けられるその日までずっと待っているとだけ伝えたんだ。」叶鋒は正直に答えた。
「あなたに彼を倒す方法があるの？」リリスは少し好奇心を持って尋ねた。
「そうだ。」叶鋒は頷いた。
「彼にその方法を話したりしてないでしょうね？」リリスはその点を心配していた。

「いや、彼が君になりすまして尋ねてきた時はあったが、私は何も言わなかった！」叶锋は首を振った。「私はただ、彼が現れれば必ず殺せると彼に伝えただけだ。」
「そう言ったのなら、彼はもう現れないわ！」リリスは仕方なく首を振った。「少なくとも宝が開かれる日までは、彼は現れないわ。」
「その宝物は彼にとって何の意味もないのよ。彼の性格上ね。」リリスが付け加えた。「彼の慎重な性格からして、宝が開かれて君が去った後に、巫族の拠点に入って死の分身を解く方法を探すはずよ。」
リリスの言葉を聞いて、叶锋は眉をひそめた。そうなると、自分にはディルに手を出すチャンスが本当にないのかもしれない。
しばらく沈黙した後、彼はようやく首を振った。「もうそれはどうでもいい。我々は彼より先に巫族の拠点を見つけ出さなければならない。もし彼が先に到着して巫族の秘宝を奪ってしまったら、そこで待っていても時間の無駄だ。彼に殺されるかもしれない。」
叶锋はディルを侮ることはできなかった。何度も騙されてきた彼は、相手の強さをよく知っていた。
「拠点を見つけたら、私一人で行けばいい。何が起こっても、君たちは絶対にそこに近づかないでくれ！私が知っている全員をここに連れてくる。」叶锋の目には冷たい光が宿った。「そうすれば、もし彼が君たちになりすまして中に入ろうとしても、私は一切の説明を聞かずに即座に彼を殺せる。」
「それは良い方法ね。」リリスは頷いた。「彼の性格なら、私たちの誰かになりすましてそこに近づく可能性が高いわ。そうなると、本物か偽物かを判断するのも難しいもの。私たちがそこに行かなければ、彼が誰になりすましていても、直接殺せばいいのよ。彼のくだらない言葉なんて聞く必要もないわ。」
「今はこれしかないな！」叶锋は、十分に慎重でなければ自分もディルに殺されかねないと知っていた。彼はディルを最大の敵と見なし、相手が利用しうるあらゆる隙を避けなければならなかった。
「ところで、宝はもうすぐ開かれるのか？」叶锋が突然尋ねた。
「私たちがさっき君に連絡したのも、その知らせを伝えるためだったの。でもその時、自分の通信機がなくなっていることに気づいたの。忘れられそうな場所をすべて探したけど見つからなくて、ディルが盗んだのではないかと疑い、すぐに君に連絡したのよ。君が騙されるのを心配して。」リリスは頷いて言った。「私たちがまだ伝えていないのに、どうして君は宝が開かれることを知っているの？」
「ディルが教えてくれたんだ！」叶锋は少し困ったように肩をすくめた。

「ディールはなぜそんなことを君に話すの？」リリスは少し戸惑って言った。
「彼は君の声になりすまして私に連絡してきた。何か話題を見つけて私の口から情報を引き出そうとしたんだろう！それに、普通の状況では君たちも理由もなく私に連絡してくるはずがない。」イエフォンは笑って言った。「だから彼はこの件を口実にして、自ら私に連絡してきたんだ。」
「彼は何と言っていたの？」傍らにいたファットがようやく口を開いた。
「彼は、宝が100日後に開かれると言っていた。」イエフォンはファットたちを見て言った。「また、死の星域内の多数の星体が異常な動きを見せており、それが宝が開かれる前兆だとも言っていた。」
「おや、この件については嘘をついていなかったのか。」ファットは首を振りながら笑った。
「嘘をつく必要はない。このようなことで嘘をついて破綻してしまえば、彼の目的は達成されない。それに、この情報は私たちが既に知っていることも彼はよく分かっている。事前にボスに伝えても何の影響もない。」リリスは当然のように言った。「真実と嘘を混ぜ合わせる方が、全て嘘をつくよりも人を信じさせやすいものだ。」
「つまり、宝は本当に100日後に開かれるのか？」イエフォンはファットを見た。
「その通り、今のところはそうだ！」ファットは頷いた。「全ての前兆が100日後に開かれることを示している。」
「でも、もう二つの鍵については何の情報もない！」イエフォンは困った様子で言った。
「それは君が心配することじゃない！」ファットは首を振りながら笑った。「鍵の数が足りなければ、君も他の人も中に入れない！ここのことは全て私たちに任せてくれ。君の主な任務は、ディールというその小悪党を倒すことだ！彼は悪名高い奴で、私は仙界で彼の『輝かしい』業績について聞いたことがある。彼の名声は、絶仙級の地獄の強者たちよりもずっと高いんだ。彼を倒せば、天国の天使たちが君に名誉勲章を授与するかもしれないぞ！」
「わあ、そんなに強いのか！」イエフォンは眉を上げた。相手がこんな大物だとは思ってもみなかった。
「でも、彼は修真界に逃げてきて力が大幅に落ちてはいるが、決して簡単な相手じゃない。誰かが密告しなければ、彼は今頃地獄の大物になっていたかもしれないぞ！」ファットは首を振りながら笑った。
「そんなに強いのか？」イエフォンはディールがそんな能力を持っているとは思ってもみなかった。

「地獄では、取引を担当する君主の名はマモンで、彼は無限の富を持っている。ディルは彼の最も信頼する部下だ。しかしディルは長年にわたりその地位を狙い、権力を奪う計画を練っていた。結果、彼の企みが見破られ告発され、地獄の逃亡者となってしまったのだ」とリリスは説明した。
「それは野心に狂った者だけがやりかねないことだな！」叶鋒は首を振った。彼も今になってディルがどのような人物かおおよそ理解できていた。