第228章 点火された導火線

葉鋒が滞在している宿の1階ロビー、受付の前。
不機嫌そうな表情の女性がそこに立っていた。「最近、この宿に背の低くて太った僧侶が泊まっていませんか？小さな目に大きな鼻をしていて、女性を見ると目を細めて下品な笑みを浮かべるんです……」
「1808号室にいますよ。最近、なぜこんなに多くの人が彼を探しているんですか？」受付員は困った様子で首を振った。
「下品な僧侶め、ついにお前を見つけたぞ！」女性は憎しみを込めて言い、そのまま階上へと駆け上がっていった。
その魔僧を常に監視していた各勢力は、突然女性が彼の部屋に突入してきたことに驚いた。さらに不可解だったのは、その女性の修行レベルがたったの分神期に過ぎないことだった……
「この女、正気を失ったのか？」葉鋒は呆れた様子で言った。この女性の行動は明らかに自殺行為だ。しかも、宝物の鍵を奪う力など全くない。
しかし、その魔僧の部屋で起きた光景はさらに驚くべきものだった。
女性は1808号室のドアを蹴り開け、中に向かって叫んだ。「下品な僧侶め、お前を殺してやる！」
魔僧の部下たちが動こうとしたが、彼が手を挙げて制した。彼はゆっくりとドアの方へ歩いて行き、「女性か？」
相手が女性だと知ると、彼の目には下品な光が浮かんだ。
「女性よ、入ってこい！」魔僧の目に赤い光が閃き、元々長剣を握っていた女性は剣を落とし、何も言わずに彼の前に進み出た。
魔僧は手を伸ばし、その女性の顔を撫でた。「この顔、先日私と関係を持ったあの女性に少し似ているな。教えてくれ、女性よ、お前はあの女性と何の関係があるんだ？」
「彼女は私の妹です」と女性は無表情で答えた。まるで自分のことではないかのようだった。
「なるほど、そうだったのか。その日に知っていれば一緒に待っていたのに。姉妹同士、私はそれが一番好きだ！」魔僧はつま先立ちになり、女性の耳元で下品な言葉を囁いた。
「妹を呼んでこい。今回は三人で……」魔僧の言葉は明らかに提案ではなく、女性に対する命令だった。
「彼女はもう自殺しました」と女性は依然として無表情で、怒りも悲しみも見せなかった……
「ああ、そうか。それは残念だな」と魔僧はわずかに眉を上げ、「まあいい、今日はこれで我慢しよう。お前一人で十分だ。」

「覚えておけ、私の世話を終えた後も、まだ大勢の者たちの世話をしなければならないんだぞ！」魔僧はそう言いながら、背後にいる十数人の男たちを淫らな笑みを浮かべて見た。
「本当に獣以下の存在だ！」叶锋は目の前の光景を見て、拳を固く握りしめ、指の間から骨がパキパキと音を立てた。
一方、リリスは無表情で言った。「落ち着きなさい。今、無闇に手を出しても良い結果は出ないわ。」
「その女があいつに辱められ、他の者たちに陵辱されて死んでいくのを、ただ見ていろというのか？」叶锋はリリスに向かって叫んだ。
「彼を注視しているのは私たちだけじゃない。他にも多くの勢力がいるのよ。」リリスは首を振りながら言った。「この件には誰かが介入してくるわ。心配しないで！」
「もし他の者たちも同じように考えていたらどうする？」叶锋は依然として眉をひそめていた。このようなことを他人に任せるのはあまり頼りにならないと思っていたのだ。
「それなら、適切な機会を待ってから彼女のために復讐するしかないわ。」リリスは迷うことなく自分の意見を述べた。
「魔僧は極めて淫らな生き物よ。元は僧侶だった者たちが堕落した後、権力や金銭、性など、あらゆる欲求を完全に解放するの。その欲求は正常な人間よりも何十倍も強くなる……彼がこんなことをするのは、私の予想通りよ……」リリスは説明した。「無闇に手を出せば、自分だけが窮地に陥るわ。今のところ、この支配を解く方法は見つかっていないの。」
叶锋はいらだちながらソファに戻り、何も言わなかった。リリスの言うことが事実だとわかっていても、心の中ではその事実を受け入れるのが難しかった。
彼は監視用のスクリーンから目を背け、一方、リリスは叶锋を一瞥した後、再びスクリーンを見つめて続きを見ていた。
その頃、別の部屋では、二人の女性も壁に映し出された映像を見ていた。そこにもまた魔僧の姿が映っていた。
「シャオシュエ、あのハゲ野郎を去勢してやるわ！」鎧を着た女性が白いドレスの女性に向かって言った。
「私は反対しないわ。でも、今手を出せば、最初の計画とは全く違ってしまうわ！」白いドレスの女性はそう口にしたものの、鎧を着た女性のやり方にそれほど反対している様子はなかった。
「もし今手を出さなければ、あの女の子が彼に辱められてしまうわ！」鎧を着た女性は焦って言った。
「わかったわ！」白いドレスの女性はようやく頷いた。
二人はすぐに行動に移し、瞬時に1808号室のドアの前に現れた。

二人の女性の登場は部屋にいた他の人々を明らかに騒がせ、その魔僧も相手が善意を持っていないことを悟り、自分が支配している者たちに攻撃命令を下した。
十数人の強者たちが二人の女性に襲いかかったが、二人が手を挙げるだけで全員が地面に倒れた。修真界において霊仙レベルの力とそれ以下の力とでは天と地ほどの差があるのだ。
「どれだけクズがいても、結局はクズに過ぎないわ。」鎧を着た女性は軽蔑の表情を浮かべ、魔僧が捕らえている若い女性を指して言った。「すぐに彼女を解放しなさい！」
「おお、花間派の二人の幹部さんですか。ずっとお名前を聞いていましたが、今日お会いしてみると、伝説以上に美しく魅力的ですね！」魔僧はお世辞を言った。
「ふん、お世辞はやめなさい。少し良いことを言っただけで済むと思わないで。さっきの行動は私たち全員が見ているのよ！」鎧を着た女性は冷たく言った。「あなたは完全に人間以下の獣で、存在する価値なんてないわ！」
「そんなこと言わないでください。あなたたちは私の心の中の女神ですよ！そんなことを言われたら悲しくなりますよ。」魔僧は依然として偽りの笑顔を浮かべていた。
「もう余計なことは言わないで、その女の子を解放しなさい！」白いドレスの女性は冷たく相手を見つめた。
「彼女を解放するなんて簡単に言うけどな！」魔僧は首を振りながら笑った。「もし彼女を解放したら、あなたたちはすぐに私に手を出し、私を骨も残らず粉々にしてやるだろう。」
二人の女性は反論しなかった。事実がそうであり、彼女たち自身も相手を殺したがっているのだから、弁解する必要もなく、嘘をつくことも恥ずかしいと思っていた。
「何が望みなの？」鎧を着た女性は怒りに震えていた。
「私の望みはとても簡単です。あなたたちが私の部下を殺せば、あなたたちが私の新しい部下になるのです！」魔僧は二人に向かって奇妙な笑みを浮かべ、指を鳴らした。
その時、奇妙な光景が起こった。鎧を着た女性が狂ったように剣を振り回し、隣にいる白いドレスの女性に向かって斬りかかったのだ。
白いドレスの女性は眉をひそめ、相手がすでに支配されていることを知り、彼女に向かって甲高い声で叫んだ。「シャオイン、私よ、目を覚まして！」
「ガハハ……たとえ喉を裂いて叫んでも、彼女には聞こえないさ。」魔僧は冷笑した。
「あなたを殺せば、全て解決するわ！」白いドレスの女性は眉をひそめ、手に突然長剣が現れ、それを相手に向けた。
「私を殺す？まずはあなたの仲間を倒しなさい！」魔僧は傲慢に大笑いした。
その時、鎧を着た女性も二人の間に割って入り、白いドレスの女性を怒りの目で見つめた。

二人が対峙しているその時、低く重厚な男性の声が皆の耳に届いた。「命を守りたいのか、それともこのゲームを続けるつもりか？」
蒙山正は片手で魔僧の首を絞めており、彼が少しでも動けばすぐに首を絞め殺すつもりのようだった。
白いドレスの女性は相手の出現に全く驚いていない様子で、わずかにその方向にまぶたを上げただけだった。そして再び向かいに立つ鎧を着た女性を見つめ続けた。
「わかった、降参する……」魔僧は両手を挙げ、抵抗する気配は全く見せなかった。
「すぐに彼ら二人への支配を解け」と蒙山は冷たく言った。「さもなければ先にお前の首を絞めて、その上でお前の丹田と魔婴を引き裂くぞ。」
「それなら簡単だ、まず私を解放してくれ！」魔僧は妥協を選んだようだった。
蒙山が全く手を緩める気配がないのを見て、魔僧はようやく両手を広げて言った。「私を解放しなければ、彼らへの支配を解くことはできない。」
それで蒙山はやや疑念を抱きながら手を緩めた。
魔僧は得意げに自分の服を叩き、依然として警戒心に満ちた蒙山を一瞥し、二度手を叩いた。
手の音が止むと同時に、窓からガラスが割れる音が聞こえ、強烈な気配を放つ男が蒙山の前に立ちはだかった。
「このゲームを存分に楽しめよ！」魔僧は蒙山に向かって笑い、自分の小さな知恵に満足している様子だった。
蒙山は相手の欺瞞に明らかに怒っており、これは完全にからかいに過ぎないと思っていた。
目の前のこの強烈な気配の男は実は七劫散仙だった。つまり、短時間のうちには相手の束縛から逃れることはできず、その魔僧に手を出すこともできないだろう。
「もう抵抗するな。お前たちは全員、私の操り人形になるだけだ。時間の問題だ！」魔僧は蒙山と白いドレスの女性の二人に向かって笑った。
「魂を奪う術は自分より修行が進んだ相手にしか効かず、普通の人よりも多くの時間が必要なんだろう？だから最初にわざと時間を引き延ばして私たちと話をしたのも、小英を支配するためだったのね。小英を支配するのにどれくらい時間がかかったの？三分か、それとも五分？そして今、彼ら二人に私たち二人と戦わせているのも、自分のために時間を稼ぐためでしょう？」白いドレスの女性はついに細部から何かおかしい点に気づいた。「私たちに魂を奪う術を使うつもりね！」