第八百四十四章　人の心は満たされず、争いが絶えない

現在の天子には子供が少なく、今のところ息子が一人、娘が一人しかいない。そのため後宮のことは本来内廷の管轄だが、内宮の宦官たちは外の宦官たちからの贈り物を受け取っているため、この良い知らせを漏らさないわけにはいかない。そして、外の酒屋や麺屋、倉庫などを管理する宦官たちも口が軽く、すぐに噂が広まってしまう。皇太子はすでに立てられたものの、まだ一歳にも満たない。今の時代、子供が早世する確率を考えると、結局は何が起こるか分からないのだ。
伝えられるところによると、朝廷の重鎮の一人はこのことを知って夜に何杯も酒を飲み、酔った勢いで「世の中は幸運だ」と言ったという。また、五軍都督府のある高官が他人と密かに相談し、自分の二人の息子を加えて五人にし、二人の皇子のそばで伴読として仕えさせようとしているという話もある。さらに、今妊娠中の皇后がどれほど寵愛されているかという話もある……要するに、一石が千の波を起こし、最も盛んに話題になっているのは宮中の人々ではなく、外の人々なのだ。
その日、武術に関する用事で、張越は成国公の朱勇と共に京城の各地を回った。馬に乗り降りしやすくするため、彼は私服を着ていた。しかし、先日暗殺未遂に遭ったばかりのため、張越には従者が何人もおり、さらに朱勇は国公として高い地位にあるため、周囲には多くの人が付き従っていた。そのため、酒屋の外れの北側、城壁に隣接した場所で地形を調査している際、彼はわざと外で待たせ、自分は成国公の朱勇と共に広大な荒地を行き来した。
都が移ってからまだ十年も経っておらず、西城には公侯伯の邸宅が立ち並んでいるのに対し、東城や北城はずっと荒涼としている。そこは武術の訓練場として使われる空き地だ。それでも、武術生をどれだけ招くか、また訓練の際の出入りについても考慮しなければならない。張越の考えでは、武術の施設を城内に建てるのは民に迷惑をかけるが、朱勇はそれを認めず、最終的には張越が彼の意見に従った。
今の時代には騒音汚染などの基準などなく、一般民衆の不満などは無視されるのだ！
「まだお腹の中の子供なのに、そんなに多くの人々に話題にされてしまう。今はまだ男女も分からないのに！」張輔の縁で、朱勇はかつて明らかにも暗にも張家を大いに助けていた。今は周囲に他人がいないため、朱勇は遠慮なく話し、再びため息をついて言った。「それに、あの呉嫔と孫貴妃を同じように扱えるわけがない。昔、孫貴妃が妊娠したときでさえ、こんなに早く噂が広まることはなかった。今回は本当に変だ。誰かがわざとこんなことをしているのかもしれない。」
「口論のようなことはいつも止められない。実際、話す側に意図があっても、聞く側に意図がなければ、大きな波紋は起きないのだ。」

張越の話し方が淡々としているのを聞き、朱勇は思わず振り返って彼を一瞥し、不機嫌そうに白い目で見た。「こんな若いのにもう大人びているなんて、お前の父親は面白くないと思わないのか？世の中にそんなに欲がなければ強くなれる人間などいるものか。私は先代の恩恵で、太宗皇帝や仁宗皇帝、そして現在の聖上に特別に重用されている。良いことがあれば必ず私の分もある。だからそんなに心配する必要はない。それでも心の中では考えずにはいられない。ましてや他人などなおさらだ。昔は……」
朱勇は突然言葉を止めた。張越が他人ではないにせよ、言ってはいけないことがあったのだ。洪武年間の武定侯家はいかに栄えていたか。胡惟庸事件や藍玉事件で他の公侯たちが次々と失脚した中、郭家はますます繁栄していった。しかし結局は間違った側につき、破滅の危機に瀕した。武定侯の爵位は20年間空席だった。郭家の人々が必死になって二人の娘を太子の朱高炽と漢王の朱高煦に側室として嫁がせなければ、その爵位は取り消されていたかもしれない。今では貴族と皇室の間の婚姻はほとんどなくなったが、息子をどの皇子の伴読にするかにはこだわりがある。
これも貴族たちを責めることはできない……祖制では貴族は国政に関与してはならないが、今では皇帝がその閉ざされた扉に隙間を開けた。皆がそこに入ろうと躍起になる中、誰もが何らかの計算をしていないわけがない。苦労しても間違った道を歩んでしまえば、事態は厄介になる。しかも、皇太子は既に立てられているが、正宮の皇后に嫡子がいたらどうするのか？
他人がどう考えようと張越には関係ない。また、歴史上の事例を将来の発展の根拠にすることもできない。自分自身がタイムスリップしてきたのだ。蝶の羽が何度も動いたのかもわからない。どうして既定の歴史をもって現在の大明と比較できようか？そうであるなら、一昨日の夜に杜绾がこの件について言及した時、彼は変わらない態度で対応すると決めていた。
一方はまだ一歳にもなっていない赤ん坊、もう一方はまだ母親のお腹の中にいる子供。今からそんなことを考えるなんて、本当に暇で仕方がないのだ！
歩いているうちに彼は立ち止まり、しゃがんで土を一つ拾い上げて握ってみた。そして立ち上がり、手を叩いて言った。「世叔、私たちも大きな円を描いてきましたが、ここはどう思いますか？率直に言わせてもらえば、北城側には順天府署の他に国子監もあり、しかも什刹海に近い。今はまだ荒れ地ですが、貴族たちが庭園を作るのに好んで使う場所です。それに、ここを武学の場にしたら、国子監の学生たちが暇な時に見に来るかもしれません。」

武学の施設ができれば、訓練や普段の人の出入りが民衆に迷惑をかけても問題ないが、国子監や文庙もここにある。もし学者たちが騒ぎ出し、聖人を妨げるようなことを言い出したら、誰も耐えられないだろう。張越は武事を管轄する文官であり、自分の立場が敏感なため、良いことが何か問題を引き起こすことは絶対に望んでいない。

成国公の朱勇は、この場所が広々としており、什刹海や河漕に近く、給与米の支給も安いと当初は思っていたが、張越の言葉を聞くとすぐに眉をひそめた。彼は最高位の貴族で、どこへ行っても他人が道を譲らなければならないが、それでも文官たちの弾劾には耐えられない。前回、国喪中に酒を飲んだとして弾劾され、大変な苦労をしたばかりだ。仕方なく彼は頷いて言った。「では、別の場所にしよう。最初は宣武門の方が狭いと言っていたし、ここも適切ではない。もしそこでもダメなら、城外に移るしかないな。」

数百人もの武学生を城外に置くなんて、宮中だけでなく、他の部門の権力者たちも許さないだろう。だから張越は、朱勇もただの口先だけだと知っていた。その荒れ地を出ると、すぐに従者たちが馬を引き、手綱を持って周りに集まってきた。二人は馬に乗り、北側の城壁に沿ってゆっくりと進み、安定門に着いて安定門大街に曲がると、ちょうど向かい側の崇敬坊から数人が出てくるのが見えた。先頭にいるのは金色と翡翠で豪華に飾られたマントを着ており、遠くから見ても非常に目立っていた。

向こうの数人は張越たちを見ると、すぐに駆け寄ってきた。近づいてみると、先頭にいるのが沐斌だと張越は気づいた。彼が着ているマントはおそらく孔雀の金糸で織られており、太陽の光の下できらきらと輝いていた。互いに挨拶を交わした後、沐斌が適当に数言話した。実は他の数人は国子監の生徒で、昼休みだったため食事をしに出てきたのだという。張越は国子監の規則では勝手に外出してはいけないことを知っており、沐斌があの大勢で作る食事を食べたくなくて、この人たちを連れて食事をしに来たのだろうと思ったが、それを指摘することはせず、朱勇に沐斌を呼んで数言尋ねさせた。

結局、この義兄弟は以前あまり会っていなかったため、朱勇は数言話しただけでやめた。沐斌はその流れで彼らがどこへ行くのか尋ね、武学の施設を建てる場所を探していると聞くと、すぐに機会を捉えて近づき、笑って言った。「ちょうど昼間は用事がないから、私も一緒に見に行ってもいいですか？義兄さん、心配しないでください。私はただ見に行くだけです。午後も特に重要な授業はありませんし、もともと休暇も取ってありますから。」

その言葉が出ると、沐斌の背後にいた、古くも新しくもない青い布の直裰を着た監生が何度も頷き、同じようなことを口にした。朱勇もかつて国子監で学んだことがあり、あの老師たちの性格をよく知っていた。さらに沐斌は義弟であり息子ではないため、これ以上何も言わなかった。とはいえ、この旅はそれほど秘密というわけではないが、関係のない監生を多く連れて行くわけにもいかない。沐斌は手を振って従者たちを追い払い、事前に決めていたレストランへ行くために一人の使用人だけを残した。

今回の場所は朝陽門の近く、禄米倉のすぐ隣だった。路地を歩いていると、張越は「禄米倉」という言葉がどこかで聞いたことがあるような気がし、しばらく歩いてから、前世で老北京の案内でここに来たことを思い出した——禄米倉東巷、禄米倉西巷、禄米倉後巷。西巷の中にはさらに南北に二つの路地があり、今では油房胡同と井儿胡同と呼ばれている。しかし、もっと変わったのは、当時ここには立派な智化寺があったのに、今では全く跡形もなく、ただの荒地だけが残っていることだ。

王振は出世する前にすでに亡くなり、今後ここに家廟を建てることも、報恩智化寺という名前を与えることも不可能だ。もし武術がうまく発展していれば、この一帯全体を囲い込むかもしれない。そうだ、智化寺のことを言われなければ思い出さなかったが、当時ここには武学胡同もあった。明清のどの時代に武術が行われていたのかは分からない。

張越はその荒地を見て、久しく心に浮かばなかった過去を思い出した。一方、朱勇は既に義兄としての態度を取り、沐斌を叱責し始めた。「お前のその派手な様子を見ろ。国子監の中にはどれだけの目があるか分からないのに、孔雀の金糸で織られたマントを着て、そんなに多くの人を連れてあちこち走り回るなんて、よくもそんなことができるな。」

「義兄さん、派手に見せたいわけじゃないんです。実は国子監には私よりもっと派手な人がたくさんいるんです。父は遠く雲南にいて、私があまり質素すぎると、他人に作為的だと言われかねません。それに、この孔雀の金糸のマントは宮中で冬至に授かったもので、着るのは決して過剰ではありません。友人を呼ぶことについては、彼らは監生で、今の朝廷は科挙をますます重視しています。彼らのように家柄のない者は外に出ても下級官吏に過ぎず、県の正印官にもなれません。私が国子監に入ると、彼らは自ら近づいてきます。風格に欠けるかもしれませんが、近づいてくる者全員を受け入れるわけにはいきません。彼らの中には真の才能と実学を持つ者もいます。たとえ私が使わなくても、父のところでは人材が必要ですから。」

以前、張越と沐斌は雲南から京城まで一緒に旅をし、このように細かいことまで気にし、最高級の贅沢を好む豪族の本質がどのようなものかを既に知っていた。だから、彼の堂々とした話を聞いても驚かなかった。この時、彼は朱勇と話している沐斌を無視し、数歩離れて順天府の役人を呼び寄せて尋ねた。すると、この辺り一帯が官府の所有地であり、他の地券や所有権に関する問題はないことが分かり、心の中で決断を下した。
「戻ったら、工部の人間に職人を派遣して建設させよう。」
朱勇は沐斌に京城の水が深いから無理をしないようにと言っていたが、張越が近づいてくるのを見て、そう言った後、他のことは一旦脇に置き、前に出て言った。「それなら、場所はここにしよう。私と他の数人の都督が相談した結果、武術は五軍都督府がそれぞれ担当し、毎月朔日に巡回して優秀な者を褒め、劣る者を淘汰することにする。」
それは良いことのように聞こえたが、張越は現在兵部にいるため、同僚の意見も考慮しなければならず、少し考えた後、首を振って言った。「優秀な者を褒め、劣る者を淘汰するのは当然だが、全て五府に任せるわけにはいかない。五府の都督が毎月朔日に巡回し、兵部が毎月望日に試験を行い、武術の試験で不合格になった者は、継承すべき軍職を即座に剥奪するのだ。」
張越は五府の都督による巡回のみを受け入れ、兵部も人を派遣して試験を行うことに同意したが、兵を率いることはできても昇進や世襲に関することは管理できない五府がこのような権限を得られたのは良いことだと朱勇は考え、帰ってからも対処できると思い、承諾した。しかし、武術の試験で不合格になった者は即座に軍職を剥奪すると聞いて、彼はすぐに首を振った。
「即座に軍職を剥奪するのは少し厳しすぎないか？結局のところ、多くの者は家で甘やかされて育ち、ここの教育に慣れるには時間が必要だ。それに、この罰は彼らが武術をしっかり習得できるようにするためのもので、追い出すためのものではない。」張越が笑いながら自分を見ているのを見て、彼はため息をついた。「わかっている。貧しい家庭の出身で武術を学べなかった将校の子弟たちがこの機会を得れば、必ず努力して上を目指すだろう。しかし、あまり平等に扱いすぎてもいけない。例えば、一度間違えたら一日食事を与えず、二度目は二十回の軍棍の罰、三度目は……三度目は退学にしよう。」
初犯で食事を与えないのか？

張越は思わず、清の時代に病気の皇子を空の部屋に閉じ込めて熱を下げる習慣があったことを思い出し、思わず笑った。「武術の中で食事を禁じるなんて、あまりにも子供っぽい。初犯なら十回の軍棍、再犯なら二十回、三度目なら三十回で追放だ。国子監の繩愆厅では儒生を懲らしめるのに小さな竹板を使うのだから、武学生が軍棍に耐えられないはずがない。」
沐斌はさっきまで朱勇と熱く話していたが、今では一人が首を振るともう一人もすぐに続けて首を振り、言い争いを繰り広げている。彼はすぐにそこに立って黙っていたが、心の中では少し羨ましく思っていた。結局のところ、父の沐晟は雲南を守っているものの、軍内の昇進は完全に一人の意志で決められるわけではなく、重要な任命には兵部や五府の承認も必要だ。今、朱勇が軍都督府を握り、張越がほぼ兵部の権力を握っている。彼は黔国公の世子として高い地位にいるが、この二人の間に割って入ることはできない。
将来、黔国公の爵位を継承するか、この京中で自分の地位を築かない限り、彼のような世子は他人の目には頼れる貴人に過ぎず、権力者ではないのだ！
「では決まりだ。都督以下の武官が武職を継承するには、武術の試験に合格し、さらに兵部の試験を通過しなければならない。私は帰ってすぐに武選司に対応する規程を作成させ、一つ一つ評価基準を定める。今は試行段階なので少し緩めてもいいが、将来的には洪武年間の基準に戻される。都督以上については、世叔や他の長老たちと相談して、私の意見が実行可能かどうか見てもらいたい。勲貴が永楽朝のように言った通りにできるようになるには、子弟に力を入れなければならない。」
朱勇は張越を見て、思わず身震いした。勲貴の子弟は15歳以上20歳以下は全員武術の訓練を受け、20歳になって初めて国子監に入る。これは人を鍛えるための確かな道だが、同時に人を切り捨てる危険な道でもあるのだ！