第六百四十七章 忧喜参半

九月二十八日、皇太孫の朱瞻基が大寧に到着し、即日に葬儀が行われた。しかし、軍内には十分な麻布が用意されていなかったため、金幼孜や張輔、柳昇といった一部の貴族を除き、将官や兵士たちは普通の服に着替えることができなかった。髪を解いて霊前で泣いた後、朱瞻基は張輔や金幼孜らを呼び寄せ、京への帰還について指示を出し、陽武侯の薛禄に大寧を守らせ、張輔、柳昇、陳懋らが翌日に軍を率いて霊を京へ護送することに決めた。その夜、全員が様々な用事で忙しく、一晩中眠ることができなかった。

急使によって訃報が伝えられたため、すぐに天下の至る所に知られた。京へ戻る道中、松亭関を過ぎたところから、軍民が素服で迎えに来た。その質素な色合いと、厳しい自然環境が相まって、一層異様な悲哀を漂わせていた。大軍が進軍するため、千余里の道のりを5日間かけて進み、1日の行程は200里余りに過ぎなかった。

この夜は京に入る前の最後の夜で、大軍は三河に駐屯した。前方からは既に、皇太子が百官を率いて京郊外で迎えるという知らせが届いていた。これまでは昼間に進み夜間に休んでいたが、上から下までほとんどの人が十分に眠れず、それぞれ悩みを抱えていた。朱瞻基は葬儀が始まってから、貴族たちと協議する必要がある時以外は外部の人間に会わず、今も同じだった。しかし、柳昇や陳懋らは京が近づいてくるのを見てじっとしていられず、陣地を張った後は集まって話し合い、張輔を招くために人を送ったが、張輔は疲れを理由に断った。

張越はこの道中ずっと張輔に付き従っていた。しかし今はもう何も気にする必要はなく、結局のところ、皇陵が崩壊するような重大な事態では彼が出る番にはならないのだ。それでも、この大堂伯の慎重さと用心深さには感心していた。霊を京へ護送するため、道中の軍民は食事や飲酒を控えていたが、張輔だけは一切肉を食べず、酒も飲まず、人目のない場所でも同じだった。このような厳しい寒さの中でそれを守り続ける人は、ほとんど他にいなかった。

その時、張輔が招きに来た寧陽侯の家奴を帰らせるのを見て、彼は静かに言った。「大堂伯、この道中、同行する大軍の数がどんどん減っています。これらの人々は北直隷の南側の運河地帯に派遣されたのでしょうか？」

「漢王が反意を抱いていることは天下皆が知っている。この時に太子殿下が彼を警戒しないのなら、一体誰を警戒するというのか？」皇帝が大寧で病に倒れ、やがて崩御して以来、張輔は一度も安らかに眠ったことがない。今では顔色も大幅にやつれている。「幸い、今は彼とは何の関係もない。遺詔も早々に楊榮に持たせて帰らせた。今は柳昇や陳懋たちが軍を率いているのだから、彼が私に手を出すのも容易ではないだろう……越兄さん、君が思い出させてくれて本当に良かった。もし私が遺詔を持っていたら、それこそ本当に厄介な問題になっていただろう。」
「それは私の説得ではありません。大堂伯は、あの詔書を手に入れた時点で既に決心していたのではありませんか？」
「あの時はただ考えただけだ。だが、君が『やり過ぎだ』と言ってくれた時、私は本当に決心したのだ。」張輔は意味深長に張越を一瞥し、彼がうつむいて茶を飲んでいるのを見て、思わず右手でその楠木製の小箱を軽く叩いた。「私は既に三千石の禄を受ける国公だ。他人は私に頼らざるを得ない。わざわざ先を争う必要があるだろうか？それに、皇帝の以前の意志も明確に書かれている。恬姫が成長したら、太子殿下が彼女を妃に迎えると。最初に皇妃になったのは君の叔母だ。皇帝が恬姫の将来を決めているのだから、もし私が遺詔を握り続けたら、もう二度と権臣という立場から抜け出せなくなるだろう。」
張輔が明言しなかったとしても、張越は彼が省略した言葉を知っていた——古今を通じて、権力を奪おうとしない権臣で良い結末を迎えた者はほとんどいない——朱棣は生涯、多くの功臣を大切にしたが、皇太子の朱高熾と貴族たちの間には共に苦楽を分かち合うような感情はなかった。今、自制しなければ、将来苦しむことになるだろう。朱高熾が有名な短命の皇帝だったことはかすかに覚えているが、こんなことは誰にも言えない。たとえ最も親しい人であっても同じだ。
しかし、言えないとはいえ、王夫人には息子と娘が一人ずつしかいないと思うと、張恬のことを考えずにはいられない。「大堂伯、以前のその詔書は私が皇帝の代わりに直接書いたものです。しかし、この事実は実に……帝室との婚姻は確かに他にはない栄誉ですが、恬姫はまだあまりにも幼い。大胆なことを言えば、彼女が成長した時には、太子殿下も既に天命を知る年齢を過ぎているでしょう。以前、楊学士や金学士が先帝のために遺詔を起草した時、後宮で殉葬した妃たちは二十人以上もいました。それに、太子妃……太子妃と太子は深い愛情で結ばれています……」
「もう言わなくていい！」

張輔はすぐに楠木の箱に置いていた手を離し、立ち上がった。今いる一人の息子と二人の娘以外、以前の子供たちはほとんど幼くして亡くなっており、実の子供たちには自然と同情の念があった。しかし、天子の言葉は金口玉言であり、今では文字にもなっている。それに従わないのも大罪だ。色々と考えた末、彼は隆平侯・張信がかつて皇帝に自分の娘を妃にすることを断ったことを思い出したが、自分の状況とは全く異なっていた。

「当時、皇帝が命を落とす間際、あなたは命令に逆らえず、私も逆らえなかったので、この品ができたのです。ただ、これは遺詔ではなく、記録に残さなければ正式な詔書とはなりません。京に戻ってから考えましょう。もし当時、海寿がいなければまだしも、彼が直接印を押したのです……そういえば、寧陽侯の娘は今年成人しました。以前、彼は私に、軍を返した後、その娘を麗妃にすると皇帝が約束したと言っていました。他の人が知らなければまだしも、知ってしまえば一生を台無しにするかもしれません。」

寧陽侯の娘？

張越はその言葉を聞いて大いに驚き、後世では明の後妃が民間から選ばれ、公主の夫も民間の子弟から選ばれることがよく語られているが、洪武帝・朱元璋から永楽帝・朱棣、そして現在の朱高炽に至るまで、後宮には貴族の娘が多く、夫もほとんどが貴族の子弟だったことを知らなかった。後に文官が重んじられ武官が軽視され、礼法が厳格になるにつれて、こうした奇妙な規則が破ることのできないものとなったのだ。同じように運命を誤った張珂のことを思い出し、彼はすぐに考えを巡らせた。

「もし寧陽侯の娘が嫁げるのなら、その時、珂姉妹の結婚も別に決めることができるはずです。」

張輔は張越がこの件でそんなことを思いつくとは予想しておらず、少し驚いた後、静かに頷いた。その時、外からは二更の更鼓の音が聞こえてきた。伯父と甥は何日もまともに休んでおらず、少し話した後、そのまま服のまま眠りについた。しばらくして、張越はガチャリという音を聞き、急いで目を開け、すぐに立ち上がった。

「老爷、越少爷。」

彭十三が急いで部屋に入ってくるのを見て、すでに目を覚ました張輔はすぐに体を起こした。道中で時間を失うのを恐れ、また京の状況がどうなっているかわからないため、張越は二人の護衛を送り返し、自分も彭十三に先に京に戻って王夫人に会うよう命じていた。しかし、彼がまた戻ってきたのだ。眉をひそめて、この大胆不敵な側近を一瞥した後、仕方なく尋ねた。「夫人に知らせに戻るように言ったのに、どうしてまた戻ってきたのだ？」

「もともとは京に戻るつもりだったが、途中で京衛や京営の一万人近くの軍勢が通州に向かって迎えに行ったと聞き、今京に入れば何か問題が起きるのではないかと心配して引き返したのだ。越少爺の二人の護衛も京には戻っていない。」彭十三は数十年間張輔に仕えており、この英国公の厳しい態度を恐れることはなかった。「情報を探るために、わざとある宿場でしばらく滞在した。漢王が京に上って祭りを行うつもりだと聞いたが、今のところ何の返答もないらしい。」
これを聞いて、張越はすぐに張輔の方を見た。遺詔を作成した時、二人ともその場にいたし、張輔は一晩中それを保管していたことさえある。その遺詔には明らかに「葬儀は太祖高皇帝の旧制に従う」と書かれており、当初の朱元璋の遺制にも「諸王はそれぞれ本国で喪に服し、京に行く必要はない」と明確に記されていた。当時、朱棣はこの規定を無視して三人の息子を連れて京に向かったが、結局建文帝の使者に阻まれたものの、これが後の靖難の乱の原因となったのだ。
「わかった。それなら、先に下がっていてくれ。もし越哥儿の二人の護衛に何か問題がなければ、彼らも連れて休ませてやってくれ。しっかり体力を回復させておけ。これからはしばらく私に付き添って忙しく過ごすことになるだろう。」
彭十三が頷いて立ち去るのを見て、張越は座り直した。天子が喪に服する際は日を月代わりにすると言われるが、この27日間の複雑な儀式は人を疲れ果てさせるに十分だ。そして張輔は武官の中でも第一人者であり、新しい君主が即位すれば必ず恩恵を与えられ、葬儀全体で最も重要な役割を担うことになる。非常に強い精神力がなければ耐えられないだろう。そう考えて、彼は炕の上の毛布を取り、そっと張輔の脚にかけた。
張輔は張越の動きに気づかず、しばらく沈思してからようやく顔を上げた。「京に戻った後の葬儀の詳細は礼部が扱うが、太子殿下は早急に即位し、天下の人心を安定させなければならない。私は当然、貴族たちを率いて即位を勧める上奏を行うつもりだ。皇帝が即位した後、最優先事項は五軍都督府を設置し、貴族たちの心を安定させ、漢王に好機を与えないようにすることだ。予想通りなら、私は再びその職を担うことになるだろう。だから、お前も準備しておけ。」

いわゆる準備とは何か、張越には当然心にありました。かつての張輔は暇を持て余しているか、外で任地にいるかのどちらかでしたが、今や五軍都督府を掌握した以上、彼が兵部郎中としてその職を続けるのは難しいでしょう——朱高熾は朱棣ではありません。たとえ張輔に頼って勲貴たちを率いて大軍を指揮させざるを得なくても、彼は別の点を警戒するでしょう。自分が何か暇な役職に追いやられても気にしないかもしれませんが、新しい君主の即位によって自分がこれまで行ってきたことが次々と無視されるのは耐えられないでしょう。

「しかし、あまり心配する必要はない。皇太孫殿下は結局あなたを重視しているのだ。しばらく暇を持て余す方が、常に危険な立場にいるよりはましだ。」しかし張輔はもう一つの言葉を抑えて言わなかった——その時が来れば、功臣を守るという名目の下で、彼も長く兵権を握り続けることはできないだろう。ただ、その時に朱高熾が張越を起用するのか、それとも張家の人々にのみ栄華と富を与えるつもりなのかはまだ分かりません。

翌日、皇太子朱高熾が文武百官を率いて郊外で迎え、仁智宮で再び棺を用意して葬儀を行いました。一時期、街中は喪服一色となり、文武百官は日々思善門の外で泣き、官庁で夜を明かし、家に帰ることも、酒や肉を食べることも許されませんでした。その後の三日間、京の官吏や軍民の長老たちは何度も上奏して即位を促しましたが、朱高熾はそれを拒み続けました。このように何度も皆を疲弊させた末、既に決まっていたことがようやく確定し、日を選んで即位式が行われました。

この国喪の日が、こんなにも厳しい寒さの季節に重なったのは、当然人を苦しめるものでした。兵部の官庁には暖かい炕がありましたが、年老いた二人の尚書や侍郎たちが使っているため、皆が炭炉を使っても、厳しい寒さには敵いませんでした。さらに、腹の中には何もなく、外では喪服を着ているため、上から下までの官吏たちは苦しみに耐えていました。思善門の前で泣いていた数日間、多くの年老いて体が弱っている人々はその場で気を失ってしまいました。

張越は既に二ヶ月以上家に帰っていませんでしたが、今は家族のことを気にしても、他の官吏たちと同じように兵部の官庁で過ごし、日々を苦しみながら過ごし、短い数日間に起こった一つ一つの大事を目の当たりにしていました。

前の戸部尚書の夏原吉や刑部尚書の吴中などが釈放され、さらに錦衣衛の牢獄で約十年間閉じ込められていた黄淮などの東宮の官吏たちも一緒に解放されました。しかし、これらの人々が再び日の目を見ることに比べて、五軍都督府の責任者として選ばれる人々の方がより注目を集めていました。

その中で、掌中軍都督府を務めていた張輔は太師の位を与えられ、二つの給与を受け取ることになった。張輔のおかげで、張家は上下ともに恩恵を受けた。長い間閑職にあった張輗は金吾前衛指揮使に昇進し、本来は名ばかりの地位にあった張軏は旗手衛指揮使に昇進した。交阯総兵官である陽武伯の張攸は過去の功績を称えられ、世指揮使から世伯爵に昇格した。家で喪に服していた張信や張倬は恩恵を受けることはできなかったが、礼部は長年節を守り、子孫を育て上げた故陽武伯の太夫人顧氏を表彰した。

こうして、京都中の人々の目には、張家の勢いは他に類を見ないものとなった。もし張輔の子供たちがまだ幼くなければ、多くの人々は新しい君主がこの機会に再びその英国宮の娘を妃に迎え、姻戚関係でこの功臣をしっかりと縛り付けるだろうと考えたかもしれない。

文官の間でもまた別の動きがあった。朱棣に20年以上仕え、何度も褒美を受けてきたが品級の昇進はなかった楊士奇ら閣臣たちもついに昇進の機会を迎えた。当初から文渊閣大学士を務めていた楊榮は太常寺卿を兼ね、金幼孜は戸部左侍郎を兼ねた。いわゆる九卿や侍郎という称号は単に品級を上げるための栄誉であり、実際の業務は担当しないが、五品の地位で20年も過ごしてきた二人にとっては特別な感慨があった。朱棣が常に信頼していたこの二人に比べ、もう一人の閣臣である楊士奇は礼部右侍郎兼華蓋殿大学士、黄淮は通政使司通政使兼武英殿大学士となった。これは彼らが東宮の官吏だったからであり、錦衣衛の牢獄から解放された他の東宮の官吏たち、例えば楊溥などもそれぞれ褒賞を受けた。

一方、杜桢は依然として内閣で内制を掌り、吏部右侍郎兼東閣大学士を務めていた。これら数多くの昇進の中で彼は目立たない存在だったが、先に挙げた人々が功臣や貴族、長年の補佐役、あるいは牢獄で長年過ごした東宮の旧臣ばかりだったことを考えると、杜桢が留任したのも予想通りのことだった。この異例の昇進は、野心家たちの想像力をかき立てた。

しかし、人々の関心はすぐにこれらの人事から逸れていった。即位した朱高熾はまず、朱棣が残した冠服を漢王や趙王に届けさせ、数日後、かつての建文帝朱允文が遺詔を利用して朱棣を京都から追放した旧例に倣わず、漢王の朱高煦を京都に呼び寄せる詔を下したのである。