← 前へ第135話次へ →

第135章裴鸿の選択

叶锋たちが反応する間もなく、手のひらほどの大きさしかない元婴の小人は森の中に飛び込み、姿を消してしまった。
「やつに逃げられた！」叶锋はため息をついた。「今は元婴体の状態で、彼を見つけるのは難しいな。」
「放っておけ！この状態では地球を離れることもできない。転送陣の圧力は、身体の強度が元婴期に達した強者だけが耐えられる。元婴体だけでは粉々に引き裂かれてしまう！」空虚はそんなことをあまり気にしていない様子だった。「このように逃げることを選んだ以上、彼の修行の成果はここで台無しになった。身体の経脈が霊力を導くこともなく、元婴に適した修練環境である丹田もない。元婴体は外界の霊力を吸収することができず、自爆など論外だ。散仙に転じない限り、死を待つしかなく、元婴は消え、元婴に宿る意識も虚無に帰するだけだ。」
「しかし、私は明らかに彼の元婴を封じたのに、なぜ彼は自爆でき、さらに逃げることができたのか？」悟道は疑問を口にした。
宇文卓の身体を調べていた叶锋は、突然彼の腹部の傷から柔らかい物体を見つけ出し、その物体を宇文卓の丹田から取り出した。「なぜ君の封印が効かなかったのか、分かったようだ。」
「この元婴はどこから来たのか？」周囲の人々も好奇心を持って見つめた。叶锋の手には、もう一つの手のひらサイズの元婴があった。意識を失ったその元婴は目をしっかり閉じ、全身を金色の蔓藤が絡め取っていた。明らかに、その蔓藤こそが悟道の封印の具現化だった。
「彼には二つの元婴がある！」叶锋は正しい結論を出した。「これが君が封じたもので、逃げた方は封印されていない方だ！」
「私の一時の油断で、皆が命を落とすところだった！」悟道は申し訳なさそうな顔をした。
「大师、自分を責めないでください。誰も彼に二つの元婴があるとは思わなかった。だから彼を封じることは、誰がやっても結果は同じです！」叶锋は慰めの言葉をかけた。「それに、今は危機も解消され、皆無事です。」
「叶锋の言う通りだ！」空虚も悟道に頷き、ニコラと裴鸿の方を向いた。「それに、今日の審判はまだ終わっていない。私たちが考えるべきは、この件を終わらせることだ。」
山谷の中で、人々は再び集まり、先ほどの審判を続けた。

「まず裴鸿のことから話しましょう。彼は宇文卓の最初の共犯者として、最初から宇文卓のあらゆる陰謀を知っていました。それなのに阻止するどころか、一部の行動に加担しました。」空虚道長は皆が座定した後、裴鸿の方を見て言った。「しかし彼はタイムリーに悔い改め、私たちが他の二人を捕らえるのを手伝ってくれたので、功績もあります。皆さん、彼をどう処置すべきか意見を聞かせてください！」

「道長、まず私の意見を言わせてください！」と叶锋が最初に口を開いた。「裴鸿の本性は悪くありません。彼は現在地球上で最も年長の修真者です。ここにいる者たちの中で最も経験が豊富です。そして、ここにいるほとんどの人が知っているように、彼の寿命はあと28年しか残っていません。今回の件は、一時的な私欲によるものと言えます。3000年もの間、彼が犯した過ちはこれだけです。完璧な人間などいません。誰も一生間ずっと過ちを犯さないわけではありません！もちろん、彼の今回の過ちは悪影響を及ぼしました。H市での鬼市大虐殺により、多くの人々が親族や友人を失い、おそらく長い間苦しみの中で生きていくことになるでしょう。しかし、私は皆さんに彼に改心の機会を与えてほしいのです。彼を殺したり破壊したりするよりも、改心させる方がずっと意義があります。」

叶锋の話を聞いた場にいた人々は皆沈黙を選び、裴鸿は感謝の表情で叶锋を見つめた。

「彼はすでに屠刀を捨て、実際の行動で自分の立場を示しています。つまり、彼自身も後悔しているのです。」と傍らにいた悟道が最初に叶锋の意見に賛同した。「叶锋、彼をどう処置すればいいと思いますか？提案を出して、皆に検討してもらいましょう。私は、軽い罰を与えて大きな戒めとするのが必要だと思います。」

「私は、罰は目的ではなく、予防の役割を果たすものだと思います。彼がすでに悔い改めているので、罰の意味はそれほど大きくありません。私は、地球を離れる前に、転送陣を使って、私たちの監視のもとで彼を送り出すつもりでした。そうすれば、これから彼が何をしようとも、地球の他の人々に害を及ぼすことはないでしょう。」と叶锋は自分の計画を述べた。

「叶锋君、それは罰とは言えないでしょう。地球を離れることこそが彼が望んでいたことではないですか？それはむしろ報酬と言えますよ！」とすぐに反対意見が出た。

「こうしましょう。彼に百年間、叶鋒のそばにいる罰を与えましょう。百年間、彼は叶鋒の指示に従わなければならず、そうすれば叶鋒は彼の行動を監視できるだけでなく、彼も自らの過ちを行動で償い、常に自分の振る舞いを反省することができます」と空虚道長は、少々奇妙に聞こえる提案を出した。
「それは悪くないですね。百年という時間は長くもなく短くもないですが、反省するには十分でしょう。まさに修養の過程と言えます！」と傍らの悟道も頷いた。
悟道がそう言うと、他の者たちももはや反対意見を出さなかった。
「裴鸿、私がこのような提案をするのは、あなたを侮辱するためではありません。年齢で言えば、あなたは私や悟道の先輩と言えるでしょう」と空虚は表情が変わりやすい裴鸿に向かって言った。「悟道が先ほど言ったように、これは修養の過程です。この百年を乗り越えれば、あなたの心境や修行のレベルは大幅に向上するでしょう。それはあなた自身も分かっているはずです。近三千年間、あなたは常に頂点に立ってきました。力が最も強いわけではありませんが、地球上の他の元婴期の強者たちはあなたを見ると『兄貴』と呼ぶのです。だからこそ、あなたは自分の方向性を見失い、外の誘惑に惑わされて間違ったことをしてしまったのです。この百年間は辛いかもしれませんが、この試練を経なければ、将来他の誘惑によって同じ過ちを犯すことになるでしょう！」
「私たちの提案を受け入れてくれますか？叶鋒のこともあなたなら知っているはずですが、彼は決して人の弱みに付け込むような人間ではなく、わざとあなたを困らせるようなことはしません。しかも、ここにいる全員の中で彼は最も若いですが、潜在能力は非常に高いのです。彼のそばにいれば、あなたにとって間違いなく益となるでしょう」と空虚が言い終えると、皆が裴鸿の方を見て、彼の返答を待った。
「受け入れます！」裴鸿は深く息を吸い、空虚に向かって頷いた。