第131章 善意の訪問？

「ディンドン」という音と共に、葉鋒たちがいるアパートのドアベルが鳴った。
龍天は暗い表情を浮かべながらドアに向かい、ドアを開けた。
「龍天、元気かい！」ドアの外で若い男性が笑顔で龍天に挨拶した。
「お前は……宇文卓か……」龍天は驚いた表情でその若者を見つめ、突然の訪問に困惑しているようだった。「どうして急に国に戻ってきたんだ？」
「うん、数日前に戻ってきたんだ。最近H市がとても賑やかになっているようでね。何が起こっているのかはわからないけど、ちょっと様子を見てみようと思って。何か収穫があるかもしれないからね！」宇文卓は部屋の中を見回した。「戻ってきてからは原罪に関する問題が山積みで、今日やっと休む時間を作れたんだ。ホテルにずっといるのも嫌で、どこか遊びに行くのがいいかなと思って。色々考えた末、君たちを訪ねることにしたんだ。少し無礼かもしれないけど。なんで部屋ががらんとしているんだ？今日は君一人しかいないのか？」
「葉鋒は午前中に怪我をして、今も意識が戻っていないんだ。」龍天は心配そうな顔をした。「青狼たちに悟道大師を呼んでくるよう頼んだんだけど、さっき電話があり、悟道大師の方に用事ができて夜にならないと来られないとのことだった。だから彼らにそちらで待ってもらっているんだ。」
「え？葉鋒兄弟が怪我をして、意識が戻らないって？どうしてそんなことに？」宇文卓の目には心配の色が浮かんだ。
「数日前の鬼市大虐殺のことも聞いているだろう？犯人は黒いマスクをつけた何人かの人物だったんだ。」龍天は事情を説明した。「数日間の調査の末、ようやく手がかりを見つけたので、この数日間ずっと餌を使って相手を誘い出していたんだ。今日の午前中、ついに相手が我慢できなくなった。私と葉鋒の二人でそこに待ち伏せしていて、相手が現れたら大戦を繰り広げた。葉鋒は結局金丹期の修行者なので、私たちの戦いの影響を受けて気を失ってしまったんだ。葉鋒が倒れたのを見て少し油断した隙に、あの男は逃げてしまった。」
「じゃあ、犯人は一体誰なんだ？君たち、彼の正体を見たはずだろう！」宇文卓は急かすように尋ねた。
「裴鸿だ！」龍天の顔色は重かった。「まさか彼だとは思わなかった！」

「まさか彼だったのか？」宇文卓も驚いた様子を見せた。「これまで長年彼と付き合ってきたのに、こんなことをするとは。鬼市の小さな商人たちはみんな無実なんだぞ！最近、彼を将棋に誘ってもいつも時間がないと言っていたのは、私に何かを見抜かれるのを恐れていたからだな。」
「ああ、人の見かけは知れても心はわからないものだ！」龍天は残念そうに首を振った。
「君が教えてくれてよかった！そうでなければずっと何も知らないままだったよ！」宇文卓は少し怖気づいた様子で言った。「この件、悟道大師と空虚道長も知っているのか？修真者同盟大会を開いて、彼に厳しい罰を与えなければ。」
「まだだ。叶鋒がまだ目を覚ましていないから、彼のことが心配なんだ。」龍天は心配そうな顔で首を振った。「とにかく、悟道と空虚が夜になったら叶鋒の治療に来るから、その時に伝えればいい。電話で話すだけでは、すぐには詳しく説明できないからな。」
「ああ、確かに。どうせこんな人間は遅かれ早かれ報いを受ける。数時間くらいは気にしなくていい！」宇文卓も頷いて同意した。
「叶鋒の傷は一体どうなっているんだ？ひどいのか？普通の修行者が倒れるなんて珍しいぞ！」宇文卓はさらに尋ねた。
「私も調べてみたが、彼の体には傷はなかった。たぶんその時、うっかり私たちの力で脳にダメージを受けて、そのせいで意識を失ったんだろう。」龍天は依然として心配そうな顔をしていた。「脳は非常に繊細な部分だから、私も適当に治療することはできない。悟道と空虚が何か方法を見つけてくれるのを待つしかない。結局のところ、仏教と道教は人を治療する方法を持っているはずだからな。」
「見てもいいですか？」宇文卓は期待に満ちた表情を浮かべた。彼は叶鋒が本当に重傷かどうかを早く確かめたかったのだ。
「見るのはいいが、悟道たちは電話で、できるだけ彼に触らないようにと言っていた。私もただ傍で焦るだけで、何も助けにならないんだ。」龍天は少し躊躇した後、頷いた。
「大丈夫です。ちょっと見るだけですから。結局、医療の道についてはあまり詳しくないし、適当に診断することもできません。私と叶鋒兄弟は昔から知り合いですから、彼が今傷ついているのなら、傍で様子を見るだけで十分です。ご迷惑はかけません！」宇文卓は微笑みながら頷いた。彼の言葉もなかなか理にかなっていた。
「うん。」龍天は頷き、宇文卓を部屋に連れて行った。
その時、叶鋒は顔面蒼白になり、動かずにベッドに横たわっていた。

「彼の顔色がこんなに悪いということは、けががかなり重いはずだ！」宇文卓は眉をひそめた。「だが、呼吸や心拍の速さはまだ安定している。命に別状はないだろう。」
「あまり心配しなくていい。悟道と空虚の二人は治療の達人だ。彼らが叶鋒を治してくれれば、数日休めば大丈夫だろう！」宇文卓は龍天の肩を叩いた。「今日は叶鋒が都合が悪いようだから、また別の日に訪ねよう。私はもう帰る！」
「ここにいて、一緒に夕食を食べましょう。夜には悟道大師や空虚道長とも集まれますよ！」龍天が誘った。
「やめておこう。夜は明日の資料の準備がある。自分で作り上げた組織だ、気を抜けないんだ！」宇文卓は首を振り、出口に向かって歩き始めた。「私はもう行く！」
龍天は宇文卓を出口まで見送り、目に疑問の色を浮かべた。
その時、叶鋒がいる部屋の窓からガラスが割れる音がした。龍天は心の中で喜んだ。相手がついに行動を起こしたのだ……
彼はすぐに叶鋒のいる部屋に駆けつけた。黒いマスクをつけた二人の男が、叶鋒をシーツで包んで窓から逃げようとしていた。
後衛を務めていた男は彼が現れるとすぐに迎えに来て追撃を阻み、もう一人はシーツに包まれた叶鋒を背負って窓から飛び降りた。
龍天は目の前の黒マスクの男と激しく戦っていたが、突然首の後ろに激しい痛みが走り、視界が暗くなり地面に倒れ込んだ。
「急いで拠点に戻れ！私は後で追う！」残忍な笑みを浮かべた宇文卓が、先ほど龍天が立っていた場所の後ろに立ち、意識を失った龍天を見下ろした。
「うむ！」その黒マスクの男は頷き、窓から飛び降りた。
「私をこんなに信頼してくれてありがとう。だが、私の信頼を得られるのは死者だけだ！ごめんなさい……」宇文卓は指を鉤のように曲げ、龍天の喉元に向かって掴みかかった……