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第130章設局

「一人は宇文卓、もう一人はニコラだ！」裴鸿はついに他の二人の黒いマスクをつけた人物の正体を明かした。「すべては宇文卓が企てたんだ。彼が私たちに、お前の手に私たちが欲しいものがあると教え、私たちを巻き込んだのだ。」
「宇文卓……このやつがこんなにも狡猾だとは！ニコラに至っては、やはり犬は昔の習性を変えられないな。」裴鸿の言葉を聞いて、叶锋は宇文卓のこれまでの行動がすべて見せかけに過ぎないとさらに確信した。彼は表面上は自分たちに丁寧に接していたが、裏では見苦しいことをしていたのだ。
「私もとっくに彼に何か問題があると感じていた。彼は私に対してあまりにも丁寧すぎる！」叶锋は眉をひそめた。
「彼がお前に丁寧なのは、お前が武者になる前に、ある先輩が彼に会いに行き、直接お前に手を出せば命を落とすだろうと告げたからだ。」裴鸿が説明した。「その時、お前はちょうど龍天と原罪中国支社の争いに巻き込まれていたんだ。」
「その時から、宇文卓はお前の存在を知っていたのだ！」裴鸿は叶锋の方を見た。
しかし叶锋はこれを聞いても黙っていた。彼は元々、虚域の秘密を隠すために自分を支えてくれる高人がいると思っていた。だが実際には、本当に誰かが裏で自分を助けていたのだ。その高人の正体については全く見当がつかなかった。しかし、宇文卓のような不正直な奴を一言で威圧できるのだから、相手の実力は元婴期をはるかに超えているに違いない。
「一体誰なんだ？」叶锋は心の中で疑問に思いながらも、口には出せなかった。
「叶锋、何を考えているんだ？」裴鸿は叶锋がこれらのことを知ってからずっと黙っているのを見て、自分を許してしまったことを後悔しているのではないかと心配し、不安げに尋ねた。
「二人をどうやって捕まえるかを考えているんだ！」叶锋は当然、裴鸿に自分の考えを話すわけにはいかず、すぐに思考を切り替えて話題を変えた。
「私が手伝おう！」裴鸿が自ら進んで言った。「どうすればいいか教えてくれ！」
「こうしよう。お前はそのまま戻って、二人に私たちの罠にはまったと伝えろ。」叶锋は蛇を巣から出すための良い方法を思いついた。「私がお前をこんな状態にしたとは言わず、今回は罠だったと伝えろ。私と龍天が手を組んでお前を傷つけ、お前は敵わず逃げ出したんだとな。」
「私が直接、お前たちを私たちの集まり場所に連れて行ける！」裴鸿は叶锋たちを宇文卓の拠点に連れて行くことを申し出た。

「これは役に立たない。宇文卓の狡猾さを考えれば、絶対に簡単には認めないだろう。君の言葉は信じているが、他の人々にも事の真相を知ってもらう必要がある。」叶锋は首を振った。「全員に真相を知ってもらうには、事件現場で彼らを捕まえるしかない。空虚、悟道、そしてデクラを現場に現れさせ、宇文卓とニコラをその場で捕らえるつもりだ。」

「私が戻ったらどうすればいいのですか？」裴鸿は叶锋の言うことにも一理あると理解していた。自分が話したのは真実だが、結局は自分一人の証言に過ぎず、宇文卓とニコラは協力して全てを否定することができる。十分な証拠がなければ、たとえ宇文卓とニコラを捕まえても、他の人々を納得させることはできない。今は、権威のある人々に二人が新たな犯罪現場にいるのを見てもらう必要がある。

「彼らにこう伝えなさい。私は君の前で、地球を離れるのに十分な中品霊晶を持っていることを認めた。しかし、龍天との戦いの余波で大きなダメージを受け、その場で倒れ、生死不明だと。」叶锋は口元に微笑を浮かべた。「宇文卓は中品霊晶のことを気にしているから、私が死んでしまうのではないかと心配し、自らやって来るだろう。」

「いい考えです！」裴鸿は目を輝かせた。宇文卓のことを知っている限り、もし叶锋が本当に命の危機に陥れば、宇文卓は自分の父親が死んだ以上に慌てるだろう。彼はずっと叶锋だけが自分を地球から連れ出せると考えており、叶锋が死ぬ前に必ず中品霊晶の情報を手に入れようとするはずだ。自分がそう言えば、宇文卓はきっと急いで叶锋の状況を知りたがるだろう。

「君たち三人で一緒に行動し、龍天の手から私を奪い返し、治療をしてもらい、その後、私の口から中品霊晶の行方を聞き出すよう提案してもいい。」叶锋は両手を胸の前で組んで言った。「もちろん、宇文卓が他の方法を考える可能性もあるが、彼が必ず来ると確信している。」

「わかりました！私がそう言えば、宇文卓は今日中に行動を起こす可能性が高く、遅くとも明日までには動くでしょう。」裴鸿は笑って言った。「結局のところ、彼は私の数言だけではあなたの傷の程度を判断できないので、できるだけ早く関連情報を得なければなりません。」

「よし、それで決まりだ。君は先に戻って、私たちの計画に従って行動してくれ！私は戻って龍天と相談し、この事件にどう対処するかを決める。」叶锋はついにこの計画を確定させた。

裴鸿が去るのを見送った後、叶锋も静かに立ち去った。

アパートに戻ると、ジェンズーをはじめとする他の女性たちが既に自分たちのアパートで待っていた。ロンティエンも期待を抱いていた。
「あの仮面男はどこだ？」葉鋒が手ぶらで戻ってくるのを見て、ロンティエンは好奇心を抱いて尋ねた。
「まさか、私がこんなに日数を費やして苦労したのに、最後にあの奴を捕まえられなかったなんて言わないでよ！」ジェンズーの顔色も悪くなった。「もし本当にあいつを逃がしてしまったら、次に彼らをだますのは難しくなるわ。」
「仮面男は三人いる。ユーウェン・ゾウ、ニコラ、それにペイ・ホンだ。さっきのはペイ・ホンで、私はもう彼を説得した。」葉鋒は穏やかな笑みを浮かべて言った。「ロン兄さん、虚空道長と悟道大師に電話して、ついでに彼らにデクラと連絡を取らせて、三人全員をここに呼んでください。私がもう犯人が誰かを知っており、彼ら全員を一網打尽にする計画があると伝えてください。彼らが来たら、今回の作戦の詳細をみんなに伝えて、準備をさせましょう！」
……
「何だと？葉鋒の生死が不明だと？」ユーウェン・ゾウはペイ・ホンに向かって怒鳴った。「お前は一体何をしたんだ？もし彼が死んでいたら、私たちは一生地球を離れることができなくなるかもしれない。お前はまだ28歳で、私も200年も生きていない。こんな短い時間で、彼らが他の中品霊晶を見つけられると思うのか？彼らは2000年以上かけてようやく2つ見つけただけだ！！！」
「ただの事故です。私もロンティエンも、こんなことになるとは思っていませんでした……」ペイ・ホンは口ごもりながら言った。
「彼は一体どれほど怪我をしたんだ？その時、お前は見ていたのか？」ユーウェン・ゾウは追及した。
「わかりません。葉鋒が怪我をしたのを見るなり、ロンティエンが気を取られていたので、私はその隙に逃げ出しました。彼が地面に倒れて動かないのは見ましたが、詳しい状況はわかりません！」ペイ・ホンの声はますます小さくなった。「もう一つ、私たちが行動を起こす前に、彼は自分の手元に中品霊晶があることを認めました……」
ユーウェン・ゾウは深く息を吸い込み、そしてペイ・ホンとニコラの方を見た。「彼が今どうなっているのか、必ず知らなければならない。彼らのアパートに入って、彼の状況を調べる方法を考えなければ……」