第87章

第2クオーターが5分経過した頃、ピストンズはジョウ・イーを投入し、ウィル・バイナムと共にデュアルポイントガードの布陣に変更した。ジョウ・イーがコートに出ると、非常に活発なプレーを見せた。彼は中央から突破し、彼の前で守っていたのは、テリック・エバンスに代わって出場したユキーニー・ジェットだった。ジョウ・イーは連続してハムストリングドリブルを行った後、突然スピードを上げて突破するふりをし、ユキーニー・ジェットが後退する間に彼は跳び上がってシュートを決め、ピストンズのリードを10点に広げた。

キングス側では、デマルクス・コーシンスが攻撃の中心となっていた。ジョウ・イーがジャンプシュートで得点した直後、彼はベノ・ユードリのパスを受けてインサイドから強攻し、得点に成功した。

ピストンズがボールを持つと、ウィル・バイナムは素早くボールを持ってハーフコートを横切った。彼の今大会のパフォーマンスは悪くなく、数回の巧みなパスで高いレベルを見せていた。一方、ベノ・ユードリのディフェンスの構えは、ボールよりも相手を見ているような感じがあり、試合開始からずっとジョウ・イーの後をしっかり追い、彼がどこに行っても決して油断することはなかった。コートはそんなに広くないので、彼のスピードでは追いつけないが、チームメイトのサポートを受けて、ジョウ・イーはチャンスを作ることができなかった。

ウィル・バイナムが数回突破を試みて失敗した後、仕方なくボールをグレッグ・メンローに渡した。この間、ジョウ・イーは常にボールなしで動き回り、彼の素晴らしいパフォーマンスでキングスのディフェンダーたちを引きつけていた。ボールは常に彼の手元になかったが、少なくとも2人のディフェンダーの注意を引くことができ、それによって他の選手により多くのチャンスが生まれた。

デマルクス・コーシンスはグレッグ・メンローの動きをしっかり封じていた。グレッグ・メンローの得意なターンオーバーランジシュートにはスペースが必要で、少なくとも回転する余地が必要だが、デマルクス・コーシンスは彼にその機会を与えなかった。数回の体力的な争いに敗れた後、グレッグ・メンローはすぐにボールをパスした。彼のパスは非常に突然で、彼はまだデマルクス・コーシンスと体を張っている最中に、ボールはすでにインサイドから飛び出していた。

この時、ジョウ・イーはボールライン上におり、ボールを受け取った後、すぐにシュートを放たなかった。ベノ・ユードリの無謀なディフェンスに頭を悩ませていたし、向こう側のユキーニー・ジェットもすぐに迫ってきていた。もし彼らに挟み撃ちされたら、本当に困る状況だった。

突然、ジョウ・イーの目が輝き、手首を振ると、ボールは素早く反対側に飛んでいった。ジェームズ・ポーシーがボールを受け取ると、3ポイントラインの外からジャンプシュートを決めた。

キングスはローテーションを行い、テリック・エバンスがユキーニー・ジェットに代わって出場した。

キングスの攻撃が成果を上げない中、ジョウ・イーがディフェンスリバウンドを奪った。
ジョウ・イーはボールを持って攻撃を開始し、キングスの3ポイントライン外で止まった。
テリック・エバンスが何が起きているのか理解していない間に、ジョウ・イーの見事なパスが再び観客全員の目の前に現れた。ジョウ・イーのボールは彼の体の下から送り出され、右翼の45度の角度で、ウィル・バイナムが一人で立っており、周囲にはディフェンダーがいなかった。彼らの注意はすべてジョウ・イーに向けられており、何度も危機に陥ったが、ジョウ・イーは何度も危機を切り抜け、特にテリック・エバンスに対しては信じられないようなパスを放った。
ボールはウィル・バイナムの手に渡り、彼は即座にシュートを放ち、ボールは正確にゴールに入った。
ジョウ・イーは今日調子が良く、前半終了時点で16点を挙げ、さらに6アシストを記録し、ピストンズが45対37で相手をリードするのを助けた。
キングスは今日のディフェンスは良かったが、攻撃は混乱していた。ピストンズの厳しいディフェンスの下、キングスは前半でわずか37点しか取れなかった。そして、チームが頼れる二人のスター選手、デマーカス・コーズィンスとグレッグ・メンローは既に苦戦していた。主力ガードのテリック・エバンスも、ジョウ・イーの厳しいディフェンスの下で体力をすぐに消耗し、前半が終わる前に既に顔色が青ざめ、早々にベンチに座った。
第264章　またしても接戦
後半の試合が始まると、キングスの先発メンバーはほぼピストンズに打ちのめされ、インサイドもアウトサイドも非常に悪いプレーを見せた。
以前はまずまずのパフォーマンスを見せていたテリック・エバンスも、第3クォーターでシュートミスの連続に加わった。第3クォーター、ジョウ・イーがテリック・エバンスと対峙した数分間で、彼は3回もシュートミスを犯した。
キングスの主力はオミ・カスビとジェイソン・トンプソンの二人だけでプレーしており、最初の2クォーターはまずまずだったが、今はあまり楽観視できない状況だ。ただ、彼らのベンチメンバーはまだ頑張っており、カール・ランドリーとユージニー・ジェットのパフォーマンスはまずまずだった。

テリック・エヴァンスはボールを持ってコーナーでチャンスをうかがっている。テリック・エヴァンスのボールコントロール能力からすれば、簡単にボールを奪われる心配はないが、彼が絶えず動き回るのはやはり問題だ。ジョン・クースターは防御戦術を決定する際、全場で厳しいディフェンスを行うことにした。キングスの強みは速攻であり、その速攻を成功させるための前提条件は、ボールを無駄にせず迅速にハーフコートを越え、すぐにチャンスのある選手に渡すことだ。1回の攻撃を完了するのに約10秒しかかからず、攻撃にかかる時間が長くなればなるほど、キングスの攻撃が成功する確率は下がる。

ジョウ・イーの妨害は目的意識が非常に強く、彼の狙いはテリック・エヴァンスの手からボールを奪うことではない。テリック・エヴァンスの安定したボールコントロール能力を考えれば、ジョウ・イーでも簡単にボールを奪うことはできない。彼は常にテリック・エヴァンスから2歩離れた距離を保ち、テリック・エヴァンスが十分な時間をかけて動き出すのを妨げている。

テリック・エヴァンスがボールをハーフコートまで運ぶのに約6秒もかかった。キングスの他の選手の周りには、ピストンズの選手がずらりと立っている。テリック・エヴァンスは心の中でため息をついた。ピストンズのディフェンスは本当に厄介だ。