第61章
第1クオーターが8分11秒残った時点で、ピストンズは9対14で5点差をつけられていた。そこでジョン・クースターは我慢できずにタイムアウトを要求した。
第1クオーターが4分も経たないうちにピストンズは劣勢に立たされ、その短い時間のうちにバックスは14点を挙げた。ピストンズのディフェンスの弱さは明らかで、これによってバックスの攻撃力の強さもうかがえる。
タイムアウト後、ジョン・クースターはピストンズのロスターを部分的に変更した。グレッグ・メンローは以前のカルロス・ブーゼルとの対決で2回ファウルを取られ、さらにブーゼルの活躍を抑えられなかったため、経験豊富なベテランのサミュエル・ダラムポートに交代させられた。
一方、バックスはロスターに大きな変更を加えた。先発メンバーの中で唯一得点を挙げられなかったキース・ボーガンスは名射手のカイル・コーバーに、ジョーキン・ノアはコート・トーマスに、ロール・ダンはロニー・ブルアーに交代した。
試合が再開すると、サミュエル・ダラムポートはチームに大きな貢献をした。彼はまずコート・トーマスのレイアップをブロックし、その後ジョウ・イーの見事なパスを受けてゴール下でダンクを決めた。
試合前からジョウ・イーはこの試合でデリック・ローズを必ず防ぐと誓っていた。試合開始時、彼はまだ調子を整えていなかったようだ。しかしジョン・クースターがタイムアウトを要求すると、彼の調子は回復した。その後の攻撃では、ジョウ・イーはデリック・ローズのディフェンスを強化し、彼の連続した2本のミドルシュートを外させた。
サミュエル・ダラムポートがバックコートでリバウンドを取り、振り返ってボールをフロントコートに投げた。そこにはすでにジョウ・イーとマディが走っており、バックス側には誰も追いかけてディフェンスしようとしなかった。誰も守っていない状況で、ジョウ・イーとマディはアンド・1のパスプレーを行い、マディは見事にボールをレイアップし、ゴールに突き刺した。
当然のことながら、この完璧なアンド・1のパスプレーは会場のファンたちから最も熱烈な歓声を呼び起こした。
デリック・ローズはボールを持ち、ゆっくりとハーフコートを越え、ゴールラインの外の3ポイントライン付近に移動し、ジョウ・イーのディフェンスを前にしてスピードを上げて相手を抜こうとした。しかしジョウ・イーのディフェンスは非常に強く、足元の動きも極めて機敏で敏捷性も高かったため、デリック・ローズは突破することができなかった。
周毅の取ったポジションを見て、デリック・ロスは決して油断しなかった。彼は周毅の前で片足を踏み出し、その間に体を滑り込ませてスピードを競った。スピードでは周毅は当然デリック・ロスに敵わないが、敏捷性では優っていた。だからこそ、全力を尽くしてもなおデリック・ロスのスピードに追いつくことができたのだ。
「おい、お前のディフェンス、また強くなったな。」デリック・ロスは思わずそう言った。
その時の周毅は全精力をデリック・ロスのディフェンスに注いでおり、彼の言葉は無視した。
デリック・ロスも周毅の性格をある程度理解していたので、周毅が何の反応も示さないのを見ても怒らず、ただドリブルのスピードをさらに上げた。
デリック・ロスは右手でボールを持ち、突然スピードを上げて周毅の右側に突進し、周毅の前で急停止して方向を変えた。周毅のディフェンスは本当に熱心だったが、デリック・ロスは本当に止められない存在だった。彼の突破は極めて鋭く、変化に富み、周毅が全力を尽くしてもデリック・ロスに突破されてしまった。デリック・ロスは周毅のディフェンスを振り切ると、すぐに急停止してジャンプシュートを放ち、ボールは「シュッ」という音と共にゴールに入った。
周毅は心の中でロスの実力があまりにも強すぎるとため息をついた。自分は今、彼の相手ではないのだ。実際、彼が知らなかったのは、ロスの先ほどの突破はすでに全力を尽くしたものであり、表面上はデリック・ロスが非常に楽に見えたが、彼自身も内心大いに驚いていた。この若者のディフェンス能力は今、本当に強く、前回よりもずっと上だった。自分は彼の前で戦えるが、決して楽ではない。
「とても才能のある奴だ。」それがロスが周毅に対して下した評価だったが、彼はわざわざそれを口にすることはなかった。時には人を過度に評価しすぎると、冷静な判断を失う可能性があるからだ。
ゆっくりとボールを運びながら、目の前のデリック・ロスは半蹲みになって周毅をディフェンスし、周毅もゆっくりと前に進んでいった。周毅が一歩進むごとに、デリック・ロスは一歩後退し、常に一歩ほどの距離を保っていた。これにより、周毅の突破もシュートも防ぐことができた。しかし、周毅は突破もシュートもしなかった。
周毅の優れた視界のおかげで、マディがスルーパスを狙ってゴール下に走ってくるのを見て取ることができた。周毅は突然地面を叩くようにパスを送り、デリック・ロスはそれを奪おうとしたが失敗し、ボールはすでに彼の背後にいるマディの手の中にあり、続いてはダンクシュートが放たれた。
「わあ……」会場のファンたちは再び周毅のプレーに歓声を上げた。
「デリック・ローズがドリブルで突破しようとしたが、ジョウはだまされなかった。しかしデリック・ローズの連続した方向転換とコート・トーマスのサポートにより、ついにジョウ・イーのディフェンスを振り切り、インサイドに突っ込んでダンクに成功した！うわあ、信じられない、ジョウのディフェンスファウルまで誘発したぞ。」と、現場の解説者は試合を見ながら興奮して語った。
試合は現在、第1クオーター終了まであと4分21秒となり、バックスのヘッドコーチであるトム・シベドゥは数人のスターター選手に休息を与えるためにタイムアウトを叫んだ。
タイムアウト終了後、バックスのカルロス・ブーゼルはテイ・ギブソンに、コート・トーマスはオミール・アシックに、ロール・ダンはロニー・ブルアーに交代した。
一方、ピストンズではマディがジェームズ・ポーシーに、タイシャン・プリンスがチャーリー・ヴェラヌーヴァに、ベン・ウォレスがテイラー・ハンズブルーに交代した。
デリック・ローズは簡単にフリースローを決めた後、すぐに守備に戻った。
第223章 激しい戦い
ジョウ・イーがボールを持って攻撃し、デリック・ローズのディフェンスに直面して中距離のジャンプシュートは外れた。しかし、テイラー・ハンズブルーがオフェンスリバウンドを奪った。
オフェンスリバウンドを奪った後、テイラー・ハンズブルーはテイ・ギブソンのサポートを受けて2度目の攻撃に備えた。
テイ・ギブソンはテイラー・ハンズブルーを守る際、彼より少し体格が良い以外には優位性はなかった。二人の身長はほぼ同じだったが、テイラー・ハンズブルーの足運びの方が敏捷だった。その大柄な選手は2回の見事なフェイク動作の後、突然振り返ってバスケットコートの下に現れた。その時点でテイ・ギブソンはすでに彼に押しやられて後ろにいた。テイラー・ハンズブルーは両手でダンクを決めて攻撃を終えようとしていた。
しかし突然、本来サミュエル・ダラムポートを守るはずだったオミール・アシックが飛び出してきた。彼は長い腕を伸ばし、大きな手でテイラー・ハンズブルーの手にあるボールを強く叩きつけた。その時、テイラー・ハンズブルーは両手でボールを持ってダンクをしようとしており、オミール・アシックは片手でブロックをしようとしていた。どちらの面から見てもテイラー・ハンズブルーの方が優位に立っているはずだったが、彼は突然オミール・アシックのその大きな手の力が信じられないほど強いことを感じ、ボールは彼によって吹き飛ばされ、コートの外に落ちた。
「見事だ！」デリック・ローズはオミール・アシックのところに駆け寄り、喜んでハイタッチをしながら興奮して言った。
依然としてピストンズの攻撃で、ジョウ・イーがボールを受け取り攻撃を組織する。チャーリー・ヴェラヌーヴァのスクリーンを利用して、ジョウ・イーはデリック・ローズの厳しいマンツーマンディフェンスを振り切り、ゴール下に突進した。ディフェンスの強度はそれほど高くなかったが、ジョウ・イーは攻撃を選ばず、一瞥して外側でスペースができているジェームズ・ポーシーを見つけた。そこで彼はためらうことなくボールをジェームズ・ポーシーに渡し、後者はボールを受け取ると一気にシュートを放った。ボールが空中を描く弧線は美しく、「シュッ」という音と共にゴールに入った。
ピストンズのベンチでは、ウィル・バイナムが興奮して立ち上がり、チームメイトを応援した。
デリック・ローズはボールを持って攻撃し、突破する代わりに直接ボールをインサイドに投げ上げた。オミール・アシックはその場でしゃがみ込み、サミュエル・ダルムポートを押し返し、サミュエル・ダルムポートは一歩後退した。その一歩がきっかけで、オミール・アシックは振り返り、その場で跳び上がり、簡単にダンクシュートで得点した。
第1クオーターが終わるまであと3分ほど残った時、ジョウ・イーはオースティン・デイに交代された。
その後の3分間も試合は依然として非常に激しかった。
第1クオーターが20秒しか残っていない時、ピストンズには最後の攻撃チャンスしかなかった。ウィル・バイナムはしっかりとボールを持ち、時間が20秒しか残っていないためペースを落とそうとした。10秒が残った時、ウィル・バイナムが動いた。彼は突破してパスを出し、ボールはジェームズ・ポーシーに渡った。しかしその時、ジェームズ・ポーシーはボールを受け取る際にミスを犯し、ロニー・ブルアーがボールを奪った。ロニー・ブルアーはボールをピストンズのハーフコートに投げ、デリック・ローズはすでにそちらに向かって猛ダッシュしていた。
ウィル・バイナムは必死にデリック・ローズを追いかけたが無駄だった。デリック・ローズはボールを受け取ると、相手のフリースローラインから一歩入ったところで跳び上がり、続けてボールを力強くゴールに突き込んだ。デリック・ローズは両手をゴールラインにかけ、まるで王者が世界を見下ろすかのようだった。
あと2.1秒残った時、ジェームズ・ポーシーはウィル・バイナムからのパスを受け取ったが、遠投が外れ、第1クオーターはこうして終わった。
「デリック・ローズ、やはり強い……」ジョウ・イーはその赤い1番の選手を見つめながら、再び感嘆した。
ジェームズ・ポーシーの遠投が外れることで第1クオーターは終了し、この時、コート上の選手たちは次々とベンチに向かい、休憩した後に再び戦う準備をした。
オーバーンヒル・パレス・アリーナの大画面には、第1クオーター終了時の得点が表示され、30対21でホームのブルズが相手に9点差をつけていた。ブルズが得た30点のうち、デリック・ローズが12点を挙げ、さらに5アシストを記録し、非常に素晴らしいパフォーマンスを見せた。一方、ピストンズのジョー・イーも悪くなく、8点と5アシストを記録し、アシスト数はデリック・ローズと同じだった。第2クオーターが間もなく始まると、両チームの選手たちが次々とコートに戻ってきた。ブルズではデリック・ローズが退場し、代わりにCJ・ワトソンが出場。ピストンズ側でも陣容が変わり、ジョー・イーがジェームズ・ポーズィに代わって出場した。