第八百四十九章 恐ろしい女
単調な飛行は数十年続いたが、天音がそばにいてくれたおかげで退屈さを感じることはなかった。その間に、材料級の混沌宝物を20以上手に入れ、平均するとおよそ2年に1つ見つけられる程度だった。
一息に百万里飛び、1日でいくつ億里も飛べるのか？1年ではどれほどになるのか？
それは明らかに天文学的な数字で、もはや計算不可能だ。
材料級の宝物に2年かけて出会うということは、混沌の中で宝物が生まれるのも決して容易ではないことを示している。
蘇徹は心の中で理解していた。それは、出てきたばかりで何に対しても好奇心に満ち、見つけたものは何でも宝物として手に入れようとしたからだ。しかし、時間が経つにつれて必然的に鈍感になり、いつかはこんなものを拾う気力さえなくなるだろう。
あのモルデ神商人のように、混沌の中を何年も彷徨い、滅魔槍のような霊宝でさえも拾う気にならないのだ。
この日、蘇徹たちはついに混沌の霊宝に出会った。その宝物もまた野性味溢れ、非常に凶暴で、彼らの領域を通過すると、拾おうとする前に先に攻撃してきた。
自然と生まれた剣。
かろうじて剣と呼べる程度で、その形は極めて単純で、剣刃と剣柄の区別すらつかない。鋭く尖った鉄条と言った方が適切だろう。
蘇徹は神識を使い、数十万里も離れた場所から、その剣が混沌の中をゆっくりと漂っているのを発見し、天音と共に飛行速度を落とし、意識的にそちらに近づいていった。
5万里ほど近づくと、すぐにその剣に気づかれた。これにより、この剣の警戒心は当初の滅魔槍よりも高いことがわかる。
シュッ！
青灰色の鉄条が濃い霧を突き抜け、一瞬で5万里の距離を飛び越え、こちらに攻撃を仕掛けてきた。その目には、蘇徹たちは領域に侵入した不速の客に過ぎなかった。
「飛行速度は滅魔槍に劣るが、この気迫はさらに鋭い……」
蘇徹は落ち着いていた。このような霊宝を手に入れるのはそれほど難しくないはずだ。
手を振ると、滅魔槍が放たれた。
ブン……
滅魔槍はわずかに震え、その興奮を表していた。明らかに、これも好戦的な性格で、あの鉄条を打ち負かす自信に満ちている。
速度は極めて速く、千分の一の瞬間に、槍と剣が針先同士で激しく衝突した。
ドン！
かすかな音が、前方の濃い霧の中からかすかに聞こえてきた。天音の探知能力は一万里を超えないため、今回の衝突の結果は見えず、心の中で好奇心を抱きながら蘇徹に尋ねた。「どうだ？」
「問題ない。」蘇徹は微かに笑った。
滅魔槍は一度強化を経ており、混沌霊宝の中では最も高い品級で最も強力な部類に属している。混沌至宝に遭遇しない限り、負ける可能性は低い。
蘇徹ははっきりと見ていた。槍と剣が衝突し、滅魔槍が明らかな優位に立ち、その鉄条を吹き飛ばし、勢いに乗じてすぐに追いかけ、雷のような速さで二度目の攻撃を仕掛けた。
その鉄条もまた霊宝であり、生存本能を持っていたため、自分が滅魔槍の相手ではないことをすぐに悟り、もはや正面から戦うことを恐れ、すぐに逃げる意図を示し、シュッシュッと規則性のない動きで避け始めた。速度は滅魔槍に及ばないものの、非常に機敏だった。
蘇徹は天音に向かって笑いながら言った。「このやつ、かなり機敏だな。お前の武器としてはうってつけだ。」
混沌の中で、天音の探知範囲は極めて狭く、今まで蘇徹が言っていた「やつ」が一体どんな姿かは見えていない。好奇心が一定のレベルに達すると焦りに変わり、蘇徹の脇腹を軽くつねって小声で急かした。「見せてよ。」
蘇徹は軽くうめいた。「もう少し優しくできないのか？」
「あなたがわざと悪戯して、わざと私を焦らすからよ。」天音は彼の肌をつねりながら、まだ手を離さなかった。
蘇徹が混沌の中で多くの優位性を持っているとはいえ、実際に戦えば妻の相手にはなれない。現段階では負けるのは確実だ。
「待ってろ！」蘇徹は小声でつぶやいた。「いつか必ず、毎日お前をいじめてやる。」
天音は静かに笑い、二人の間のこのような小さな遊びは毎日繰り返されていた。
二人は手を取り合い、精神的に繋がり、天音も見ることができた。数万里離れた場所で、滅魔槍が圧倒的な優位に立ち、剣のような形をしたその鉄条をひどく苦しめ、意図的に逃げ道を塞ぎ、こちらにどんどん追い詰めているのだ。
その剣は東に逃げたり西に逃げたりと機敏に反応するが、飛行速度が滅魔槍に大きく劣っているため、逃げることは到底不可能だった。
このような自然に生まれた混沌霊宝は、野獣のように最も原始的で最も単純な生存本能を持っており、自分が敵の相手ではないと判断すれば、もはや戦意を失い、ただ逃げ出すことだけを考え、自尊心や恥じらいなどは全く気にしない。
勝てるなら倒し、勝てないなら急いで逃げる。
彼らの考えは、これほどまでに単純なのだ。
ドン！
十数息後、滅魔槍は何度目かわからないほど鉄条の後半部を突き、それをこちら側へ数千里も吹き飛ばし、すでに天音の探知範囲内に入っていた。
次は天音が手を出し、自分により適したこの法宝を直接手に入れる番だ。
仙尊の強大さが、ここに現れる。
「定めよ！」
天音は声を出す必要もなく、心の動きだけで奇妙な音波が広がり、鉄条も滅魔槍も動きが止まり、その音波によって一瞬だけ固定された。
そのような定身術のような音波の力から逃れ、再び動けるようになったとき、まるで粘度の高い泥沼にはまったかのように、飛行速度は何倍も遅くなり、重い石碑を背負ったカメのように、必死に這い進んでもその速度は極めて遅かった。
その鉄条は言うまでもなく、滅魔槍も同様で、速度の優位性は完全に失われていた。
天音がこうすると、蘇徹も競争心を抱き、こっそりと滅魔槍を操って音波の束縛から無理やり逃れようとしたが、滅魔槍の速度はわずかに上がっただけで、依然としてあまりにも遅かった。
「これはすごい！」
蘇徹は内心で驚き、これが初めて天音の音波の力を実際に体験したことだった。まさに速度系攻撃の天敵であり、しかも突然、彼女のこの種の音波の束縛をどう解くか全く思いつかなかった。
音波の力は、すべての力の属性の中でもかなりマイナーなカテゴリーであり、音波の力を使って敵を打ち負かすのが得意な人はほとんどいない。だからこそ、この力に対処する方法や経験も極めて不足している。
天音は誇らしげに一瞥を送り、これでまた私を侮るなという意味を示した。
すぐに彼女は唇を軽く開き、さらに奇妙な音波を放った。蘇徹には何も聞こえなかったが、全身が痺れ、毛髪や体毛がすべて逆立つような感覚がした。
この感覚は非常に不快で、心の奥底から何か奇妙で、自分には全く属していない力が体の中から逃れ出し、自分を引き裂いてしまおうとしているようだった。
イライラ、恐怖、嫌悪、吐き気、抑圧、臆病、怒り……
様々な負の感情が次々と湧き上がり、なぜかは全く説明できない。要するに、これは極めて極めて不快な感覚で、自分を捨て去り、自滅してしまいたいとさえ思うほどだった。そうすればすべて終わるのだ。
「これはどんな力なのか？」
スーチェは、テンインの攻撃目標が自分ではなく、ほんの少し巻き込まれただけだと分かっていた。それでも、その苦しみは極めて恐ろしく、狂ったような感情を全くコントロールできなかった。この瞬間、自分の頭を平手打ちしてこの苦しみをすぐに終わらせたい、あるいは彼女を平手打ちして殺して、この災いの元を完全に取り除きたいと思った。
この音波の干渉が心に直接作用するのか、魂に直接作用するのか、スーチェにもはっきりとは分からなかった。とにかく、あらゆる種類のネガティブな感情に全く抵抗できず、こんな状況に遭うのは初めてだった。
テンインはこっそりと笑った。本当の攻撃目標は間違いなくあの長剣だが、わざとスーチェにも影響を及ぼして、彼に教訓を与え、彼がいつも傲慢になって自分を軽視しないようにするためだった。
数千里離れた場所では、音波の攻撃を受けた混沌の長剣がブンブンと音を立て、硬い金属製の剣身が激しく震え、明らかに形が歪んでいるのが見えた。おそらく、その後すぐに壊れたり、ねじれて完全に使い物にならなくなるかもしれない。
恐ろしいのは、音波の力がそれを壊したり歪めたりするほど強力だからではなく、これは完全に自己苦痛、自己破壊であり、まさに「四两撥千斤」の技だった。
わずか十数息の間が、まるで数百年もの長い時間のように感じられた。突然、音波が消え、テンインは攻撃を止めた。
スーチェは深く息を吐き、頭を押さえながら気を整え、混乱した心理状態を落ち着かせようとした。話すことさえままならなかった。
向こう側では、その長剣が震えを止め、まるで死んだかのように静止していたが、数息後に再び激しく動き出し、逃げようとした。
テンインが唇を動かすと、奇妙な音波が再び現れ、その長剣を再び包み込んだ。すると、剣は再び激しく震え、歪み始めた……
スーチェも驚き、無意識のうちに百万里も離れた場所に逃げ込みたくなった。彼女からできるだけ遠くに逃げたかった。先ほどの苦しみは本当に耐え難く、二度と経験したくなかった。
「何を怖がるの？」
テンインはちらりと一瞥し、嘲笑を含んだ微笑みを送った。
スーチェは、今回は自分には影響がなく、あの長剣だけを標的にしていたことを確信した。
「さっきの数分間は本当に耐え難かった」とスーチェは心からため息をついた。「まさか、君にこんな手があるとは思わなかった。」
「大したことじゃないわ」とテンインは静かに言った。「ただの小さな技術に過ぎない。本当の必殺技ではないの。」
「わかった、君は強い。私は服従するよ」とスーチェは彼女の耳元で静かに言った。「いい嫁さんだから、もうこんな手を使って私を攻撃しないでくれ。」
「それなら、従順でいなければいけないわね。」天音の声は優しく、目には笑みが溢れていた。
蘇徹は口元を歪めるだけで、返事をしなかった。
一方、美味しい食事を貪り食っていた老黑は、仙狱の中で喜んで見ていた。「家庭内暴力の被害者、かわいそうな主人……」
音波が再び発せられ、その長剣は再び逃げようとしたが、その柔軟性は明らかに低下していた。
そこで、再び音波が放たれ、さらに苦しめられる……
数回繰り返された後、その長剣はもはや光を失い、元々非常に硬かった剣身は柔らかくなって、まるで麺のようになってしまった。
蘇徹でさえ見ていられず、静かに彼に言った。「早く降参しなさい。これ以上苦しむ必要なんてない！こんな恐ろしい女に私でさえ屈したのに、あなたはまだ従わないつもり？」