第八百三十七章 士別三日

年々過ぎていき、笑羅天が言った五百年という期限もどんどん近づき、もう百年も残っていない。
期限が迫る中、自らの命と財産を賭けて約束をした笑羅天は依然として落ち着き払っており、極めて平静で、自信に満ちた様子だった。他の十二人の仙尊たちも静かに待っていたが、実際にスー・チェが無事に戻ってくることを本当に願っているのは、彼ら自身だけが知っている。
計算してみると、スー・チェが二度目に外出してから既に一千四百年以上が経っており、混沌の中でどのような成果を得たのかは分からない。
その日、笑羅天を含む十三人の仙尊たちは皆、表情を変えて一斉に「外」の方を見た。
案の定、混沌の霧の中から徐々に姿がはっきりしてきた。スー・チェがついに戻ってきたのだ。
仙帝一重天の境界！
十三人の仙尊は一目で、スー・チェが既に仙帝の境界に昇進していることを見抜いた。彼が天の寵児であることは皆が知っていたが、それでも思わず感嘆せずにはいられなかった。この若者の修行の速さは想像を超えており、信じられないほどだった……
スー・チェも戻ってきて心が動揺していた。これほど多くの仙尊がここで待っているなんて、規模が大きすぎるのではないか？
「各位の仙尊にご挨拶します。」
スー・チェは軽くお辞儀をし、すべての仙尊に対して謙虚すぎず傲慢すぎずの後輩としての礼を行った。仙帝の境界に昇進した今、彼は心に自信を持ち、もはや彼らをあまり恐れていなかった。
その後、彼らの注目を気にせず、笑羅天だけに向かって言った。「羅天先輩、大変申し訳ありません。これほど多くの時間を費やしましたが、あなたが望んでいたその混沌至宝はまだ見つかっていません。百億里の範囲を三度も行き来して探しましたが、やはり見つかりませんでした……」
探知のルーンを融合させたおかげで、スー・チェの神識は混沌の中で瞬時に百万里以上の範囲を探知でき、探索速度は万倍以上に向上していた。これまでの数年間で、その地域を実際に三度以上探し回っていたのだ。
さらに、修行の力が強くなり、滅魔槍の威力も何倍にも高まったことで、かつてスー・チェや滅魔槍に脅威を与え得た、野性的な力を持つ数々の法宝も、スー・チェによって次々と征服され、手に入れられた。
しかし、それらはどれも力の強い混沌霊宝に過ぎず、至宝のレベルには到底達していなかった。
探すべきものはすべて探し尽くしたが、最後の百年間はさらに探索範囲を広げても、いわゆる混沌至宝は見つからなかった。代わりに、混沌級の様々な材料を大量に手に入れることができ、五百点以上もあった。

これらの混沌の素材を使えば、もちろん強力な法宝も炼成できるが、それは自然に生まれた混沌霊宝ではなく、人為的に作られた後天の法宝となる。
蘇徹が無事に戻ってきたのを見て、笑羅天はとても喜び、微笑みながら頷いた。「見つからなくても仕方ない。結局のところ、それは私の仮定に過ぎず、推測にすぎないのだから。」
蘇徹に対しては、笑羅天は依然として本当のことを話すつもりはなく、いわゆる混沌至宝など実際には存在せず、単なる口実に過ぎず、彼を外に逃がして何者かの陰謀や暗殺から守るためのものだとは教えたくなかった。
外の野獣がどんなに凶暴でも、それは率直であり、天道の中の内輪揉めよりはるかに危険ではない。
もちろん、蘇徹も愚か者ではない。目の前の様子から、笑羅天の真の意図をかすかに察することができた。
この千年以上の間、彼は非常に快適に過ごし、混沌の中を巡って宝を拾い、修行の速度も飛躍的に上がり、わずか千年余りで仙帝の境にまで昇進した。仙界であれば、十倍以上、あるいはそれ以上の時間が必要だったかもしれない。
蘇徹は、笑羅天が自分に対して何か陰謀を企んでいるわけではないとほぼ確信していたが、目の前に集まったこれらの仙尊たちが一体何を企んでいるのかはわからなかった。
「まさか、みんな私を待っているのか？」
蘇徹は信じられないと思った。自分の面子がそんなに大きいのか？
「蘇徹、外を旅して何か得るものはあったか？」聖母仙尊が微笑みながら尋ねた。蘇徹が無事に戻ってきたことで、心配していた気持ちもようやく落ち着いた。
他の仙尊たちも天道の外の状況に非常に興味を持っており、皆の視線は依然として蘇徹の顔に集まっていた。
これほど多くの仙尊たちに見られている状況では、他の人ならきっと緊張してしまうだろう。光懿のような九重天の仙帝でさえも心の平穏を保つのが難しい。しかし、蘇徹はすでに混沌級の強者たちを目の当たりにしているので、比べればこれらの仙尊たちは大したことはない。
ここにいる仙尊たちが団結しても、あのモルデ神・混沌商人には敵わないだろう。彼は何年も混沌を旅し、さまざまな宇宙の天地の規則さえも恐れるほど強大な存在なのだ。
外界の混沌の様々な特徴については、蘇徹は隠すつもりはなく、座って落ち着いた様子で、まるで経験や知識を伝える指導者のように、これまでの経験を彼らに詳しく話した。
蘇徹が愚かにも何でも話してしまうわけではなく、隠すことを知らないわけでもない。ただ、現時点では天道がまだ存在しているので、これらのことを彼らに伝えても、彼らは外に出る勇気がないのだ。

もし天道が滅びれば、この宇宙もまた不幸にして滅びるだろう。そのとき、蘇徹もまた、これらの仙尊たちが混沌の中で無駄な道を歩まず、一人ひとりが生き続けられるよう願っている。
今や蘇徹の心境はまったく変わり、視野はもはや単一の宇宙に縛られることなく、混沌全体を見渡せるようになり、心もまたより広くなった。
人が十分な高みに立てば、わざわざ自分の寛容さや慈悲を示す必要もなく、他人にその博大さや深遠さを感じさせることができる。
視野が広ければ、心もまた広い……
「混沌の中には、既知の宇宙世界が数千もあるのか？」
各大仙尊たちは深く衝撃を受け、同時に自分たちの小ささを実感した。
混沌の領域は想像していたほど簡単に生きていける場所ではなく、たまたま出会う旅人や流浪者たちの力は異常に強く、我々いわゆる仙尊たちは井の中の蛙に過ぎないのだ。
「この家がなくなれば、我々もまた混沌の中の流浪者となり、支えも根拠もなくなる。」
話を終えた後、蘇徹は立ち上がり最後に言った。「ある者たちのいわゆる理想とは、混沌の中に自分だけの宇宙を切り開こうとするものだ……今、私は彼らにはっきりと言える。それは純粋な妄想に過ぎない！」
「もし簡単に宇宙世界を創造できるのなら、広大な混沌の中に、今の数千個にとどまるはずがないだろう？」
「今あるこの故郷を大切にすべきではないか。皆様、私の経験を参考にして、もう一度よく考えてほしい。」
そう言った後、蘇徹は笑羅天に向かって伝音した。「羅天先輩、今回の外出で得た収穫は……」
蘇徹の本意は、混沌で見つけた宝物をどう分けるかを相談することだったが、笑羅天は首を振って遮った。「もしあなたが混沌の至宝を手に入れ、私に譲ってくれるのなら、私はもちろん断らない。他のものには全く興味がない。」
「わかりました。」
蘇徹は頷き、自分が騙されて外に出されたのは、実に苦心の末だったのだとさらに確信した……
「他に用事がなければ、私は先に行きます。」
蘇徹は仙尊たちに向かって一礼し、反対する者がいないのを見てすぐに出発し、一瞬で遠くへ飛び去った。一切のためらいはなかった。
まるで、彼らが高みにいる頂点の強者ではなく、自分と同等の力を持つ同世代の者たちのようだった。
「たとえ、私が持つ力が彼らには及ばなくても、この宇宙の中で私の成長を止められる者はもういない！」

スーチェは一息ごとに百万里の速さで混沌の中を急速に飛行しており、この速さはあの位仙尊たちよりもはるかに速い。もちろん、それは探知ルーンの強力な効果によるもので、神識の及ぶ範囲が広ければ広いほど、一息ごとの飛行速度も上がるのだ。一ヶ月も経たないうちに、スーチェは混沌領域を飛び出し、仙界の雲仙域に戻った。「残念ながら、今回外出しても小黒の居場所を感じ取ることはできず、あの小さなやつがどこに行ったのかもわからない。」この点がスーチェを少し残念にさせたが、直感では小黒が必ず無事であり、いつか再び混沌の中で再会できると確信していた。ただ、その時の小黒がどのような姿になっているのか、混沌魔神のような強大な存在に成長しているのかはわからない。シュッ！スーチェは手元で転送門を開き、直接地仙域の浩源天市にある自分の店の裏庭に転送された。仙帝の境界に昇格すれば、神話級の大道之術を扱えるようになる。元々、仙狱で蓄積された多くの大道之術は神話級に融合可能だったが、自身の修行レベルの限界により、せいぜい宗師級までしか扱えなかった。仙帝の境界になって、ついにそれが可能になったのだ！神話級の大転送術により、どこへでも直接行け、自分が行ったことがあろうとなかろうと関係ない。行ったことがなくても問題ない、天道がその場所を知っていればよいのだ。天の力を借りれば、瞬時に到達できる！本来ならば、このような特権を享受できるのは仙尊の力だが、自分には仙狱の技能融合機能があるため、事前にこのような快適さを味わうことができる。すでに習得している2000種類の大道之術のうち、3分の1が神話級に融合しており、これもスーチェが強い自信を持つ理由の一つだ。2000年も経っていないのに、浩源天市には変化はなく、官管処の責任者も相変わらず「邵鐘」の邵督事だ。店の中もすべて正常で、卓峰と媛媛も依然として金仙の修行レベルにある。ただ、当時残されていた各種レベルの仙器はとっくに売り切れていた。今日戻ってきたスーチェは、店の中にさらに2体の金仙後期の魂の奴隷を残し、以前ここにいた2体の奴隷と共に珍宝坊のすべての業務を担当させた。そして卓峰と媛媛については、スーチェは力を入れて彼らを支援し、仙狱の時光天輪で熱心に修行させるつもりで、必要な資源はすべて自分が提供するつもりだ。

スー・チェが語った「時の天輪」の話を聞けば、向上心旺盛なユエン・ユエンはきっと喜んで同意し、大いに喜ぶだろう。一方、何事にも冷静な卓峰おじさんはどうでもいいという態度だ。とにかく、スー・チェの従者として、彼が言う通りにすればいいのだ。
彼らを時の天輪に送り込むということは、ある程度、仙獄の存在の秘密を知ることになるという意味だ。数年後、彼らは再び仙獄から出てくるのだ。スー・チェは、自分の最大の秘密が漏れ出すことを心配しないのだろうか？
今は昔と違い、スー・チェはもはや何も恐れていない。たとえ他人に仙獄を持っていることが知られたとしても、それが何だというのか。
誰がそれを奪えるというのか？
次の停車地は、蛮荒仙域直行、天音に会いに行く！
もし再びジューリーやハオガンのような連中に出会い、彼らが無謀にも自分に迷惑をかけようとしたら、スー・チェは遠慮なく滅魔槍を取り出し、彼らにいくつか穴を開けてやるつもりだ……