第八百三十八章 彼らは気にするな

蛮荒仙域、巫族の大本営。
天音の住居の外には広大な平地が広がり、半径数万丈の範囲内には他の建物はない。これは大巫への敬意からだ。巫族はそうしたことをあまり重視しないが、やはり「一神の下、万巫の上」の偉大な大巫である以上、住居の広さも当然大きくなる。
突然、乳白色の転送光門が屋外の平地に現れ、すぐに蘇徹の姿が現れた。
「天音は家にいないのか？」
ここに着いた途端、蘇徹は婚約者が中にいないことを感じ取り、どこへ行ったのか分からなかった。
「誰だ？」
すぐ近くから轟々と怒号が聞こえてきた。巫族の守衛の声は実に恐ろしいものだ。
蘇徹は答えず、すぐに変身し、身長二千丈以上の巨人になった。これは一般的な巫族の戦士よりも二倍は高く、見た目には仙人特有の優雅さがあり、巫族の戦士の粗野さや野蛮さといった種族特有の雰囲気は明らかに欠けていた。
「主君様ですか？」
巫族の守衛はすぐに蘇徹を認識し、急いで数歩走ってきて礼を述べた。
前回蘇徹が訪れた時、力比べの場で大騒ぎし、自らの力で威信を築き、巫族の戦士たちの真の信頼を勝ち取ったのだ。
「天音大巫はどこに行った？」
変身した後の蘇徹の声もかなり大きかった。
巫族の守衛は手を挙げてある方向を指し、声を低くして答えた。「最近、部族内はあまり平和ではなく、絶えず騒動を起こす者がいて、天音大巫もめったに暇を持てないのです……」
ここにいる守衛は天音の側近であり、蘇徹が天音大巫の想い人であることを知っているため、話し方も親しみやすく、何も隠さなかった。
「巨力と豪剛の両派は、ますます暴れているのか？」蘇徹が小声で尋ねた。
守衛は頷いて答えた。「巫神様は外出して忙しく、この二千年で一度しか戻ってきていません。私の感じでは、天音大巫ももう彼らを抑えきれないようです。」
蘇徹は冷ややかに笑い、心の中で思った。「巨力と豪剛という悲劇的な存在たちは、天音がもうすぐ仙尊に昇格することをまだ知らず、こんなに騒ぎ立てているなんて、まさに自ら死を招いているだけだ。」
「私が見に行く。」
蘇徹は飛び立ち、守衛は身をかがめて見送った。
巫族の内部は大小合わせて数十万の部族に分かれており、大本営内では各部族がそれほど離れていない。蘇徹は半刻ほど飛んで、すぐに天音の居場所を見つけ出した。

二つの部族間の対立を解決しようとしていた天音もまたスー・チェを感じ取り、すぐに驚きの表情を浮かべて空を見上げた。
スー・チェの姿が地平線に現れ、すぐにその部族の上空に飛来した。
ジューリーとハオガンはここにいなく、どこかでこっそり天音の様子を見ているのだろう。
天音のそばに降り立ったスー・チェは、彼女の力に変化がないことに気づかなかった。これは、あの玄黄の気を得た後、天音が自身の変化を極めて巧妙に隠していることを意味しており、普通の人間には何も見抜けないだろう。ただし、巫神を欺けるかどうかはわからない。
「仙帝の境地だ！」
スー・チェの大きな変化を天音は一目で見抜き、彼のことを喜びながらも、これから多くの驚天動地の出来事が次々と起こるだろうと気づいた。
スー・チェは何も尋ねず、ただ天音に静かに言った。「こんなくだらないことは気にするな。自分の部屋に戻れ、話したいことがある。」
天音は少し驚いたが、すぐに答えた。「何のこと？そんなに急ぐの？」
もう1000年以上会っておらず、話したいことも山ほどあるが、まだ部族内の用事が終わっていないので、そう簡単には行けない。
「行こう。」
スー・チェは伝音で言った。「ジューリーとハオガンという二人が裏で騒ぎを起こしている。こんなことは永遠に終わらない。放っておけばいい。彼らがどれだけ大騒ぎできるか見てみよう。」
天音は微笑みながら首を振り、彼を軽くにらんだ。
すべての理屈は天音にも理解できるが、自分には責任があるので、部族内の各部族が混乱するのを放っておくわけにはいかない。
スー・チェも、巫神が今まで手を下さずにいるのは、ジューリーとハオガンの背後にいる人物と完全に決別したくないからだと推測していた。少なくとも、今はその時ではない。
「数年あれば十分だ。行こう、素直に従え。」スー・チェは彼女の耳元で微笑みながら促した。
「わかったわ。」
自分の男に対して天音は少しの怒りも見せず、頷いて同意した。
天音が去る意思を示すと、まだ争い続けている二つの部族の長老たちは不満を漏らした。
その中の一人の長老が急いで叫んだ。「天音大巫、この件については彼らに説明を求めなければならない。さもなければ、我々ヘルオン部族は決して受け入れない！」
彼に反対するもう一人の長老も叫んだ。「受け入れなくてもどうなる？もし勇気があるなら、我々の手から人を奪い返せ！」

スーチェは彼らの間の争いが一体何なのかを知ろうともせず、テンインの腕を掴んで、ほとんど強制的に彼女を高空へと引き上げ、そのまま猛スピードで飛び去っていった。
部族の広場では、争っていた両派の人々が空を見上げ、皆呆然としていた。テンイン大巫が本当に私たちをここに置き去りにして、何も言わずに去ってしまうなんて、思いもよらなかったのだ。
しばらくして、誰かが冷笑しながら言った。「持令尊主が来た以上、テンイン大巫が私たちのことを気にかけるはずがない……」
残念ながら、スーチェとテンインにはその声は聞こえず、言っても無駄だった。
15分後、テンインの住まいで、スーチェは尋ねた。「この1000年間、巫神は戻ってこなかったのか？」
「ええ」とテンインは静かに頷き、答えた。「私もわかりません。巫神様が何をしているのかは、でもきっと非常に重要なことでしょう。」
「もういい、彼のことは気にするな！」
スーチェは手を振りながら伝音で言った。「私にとって最も重要なのは、君をできるだけ早く仙尊の境地に昇華させることだ。」
「どうやって早く？」と尋ねながら、テンインは自ら彼の手を握り、心の中の思いを無言で伝えた。
しかしスーチェは恋愛ごとなど気にも留めず、ただ言った。「私は自分の世界にも時空の天輪を設けており、すでに2500分の1の時間流速に達している。君にその時空の天輪に入ってもらい、外界の5、6年分の時間であの玄黄の気をすべて融合させてもらいたい。そして、別の力を使って君が天道を悟るのを助けるつもりだ……」
仙尊に昇進するには、玄黄の気を十分な時間かけて融合させるだけでなく、常に天道の真髄や天意を悟り続ける必要がある……
単に時空の天輪の中で1万年間加速するだけでは、明らかに不十分だ。
それに加えて、スーチェは仙獄の天道の力を使ってテンインを啓発し、彼女に仙獄の天道の世界法則を全面的に感じさせ、その後、再び外の大宇宙の天地の規則をさらに深く理解させるつもりだ。
今では明らかに、仙獄は外の大宇宙の生命の延長であり、二つの世界の天道の力には排斥や衝突はなく、まるで母子のように調和し、親密な関係にある。
スーチェは、テンインの身に仙獄の天道のオーラが宿れば、外の大宇宙の天道の力が彼女に特別な配慮をしてくれ、仙尊の境地に到達する難易度は必然的に何倍にも下がると考えている。
もしすべてが順調に進めば、おそらく外の世界の時間で10年後には16人目の仙尊が誕生するだろう。おそらく、テンインは吞天鼠よりも先に到達するだろう。

天音はよくわからない様子で聞いていた。彼女は仙狱についてほとんど知らず、蘇徹が語った言葉の重みを真に理解することはできなかったのだ。しかし、彼女と蘇徹は吞天鼠の時空の天輪の中で千年を共に過ごしており、時間の加速だけでも外界の時間を約万年も節約し、玄黄の気を取り込むことができるのだと知っていた。こんな好機を断る理由はない。天音は軽く頷き、蘇徹の指示に完全に従った。だが、蘇徹が天音を仙狱に入れようとしたその時、外から二人の男の力強い声が聞こえてきた。「令尊主が再びお越しになりました。巨力と豪剛がお会いしに参りました。」その声はとても聞き覚えがあり、間違いなく巨力のものだった。「令尊主が前回お越しになった時、ちょうど豪剛は外出中でお会いできず、大変残念でした！」この大きな声は間違いなく豪剛のものだ。蘇徹は首を振り冷笑し、天音に言った。「彼らが来ると思っていた。でも問題ない、まず君を中に送り込むよ。」「やはり待った方が……」天音は急いで彼の腕を掴み、今すぐ自分をその未知の不思議な空間に入れるのを止めようとした。彼女はまだ心配しており、蘇徹が一人で巨力と豪剛の妨害に対処できないのではないかと恐れていた。少なくとも、二人を一時的に抑えておくべきだ。自分が仙尊の境地に昇進するまでの十年間なら、彼らのことは気にする必要もない。しかし、彼女が口にする前に、蘇徹に強く遮られた。「彼らに、まだ私を困らせる資格があると思うか？」話しながら、蘇徹は天音の細い手首を強く握った。天音は「あっ」と低く叫び、激しい痛みで声も出なかった。偉大な巫女の頑丈な手首が、彼によってほとんど折れそうになった。これはどういう意味だろうか？「復讐するのは本当に気持ちいい！」蘇徹は笑いながら言った。「もしまた以前のように私をいじめたいなら、早く昇進しろ。今の君では、もう私の相手にはなれない。」かつては、天音巫女の軽い握りや突きだけで蘇徹を苦しめることができた。今日、男としての面目がようやく少し取り戻されたのだ。天音の頬は赤く染まり、それが痛みのせいなのか、それとも何か別の理由なのかはわからない。しかし見た目はまるで「恋心」を抱いているかのような錯覚を与えた。蘇徹は目の前の美しい光景を楽しむ暇もなく、彼女の顔を軽く握り、口だけで「従え」と言った。天音は頷き、抵抗することなく彼によって仙狱に入れられ、直接時空の天輪へと送られた。

外界では一年、天輪の中では二千年以上。蘇徹の計画は、これからの五年間で彼女に天輪の中で玄黄の気を思う存分吸収させることだ。必要な分だけ与え、融合させるほど、仙尊の境に到達するための最も重要な瞬間の難易度は低くなる。
では、これから……
パッ！
蘇徹は立ち上がることなく椅子に座ったまま、気の力だけで部屋のドアを開け、外に向かって言った。「二人の大巫よ、どうぞお入りください。」