第八百三十二章 野生法宝
この銃について、スー・チェは簡単に「混沌滅魔槍」と名付けた。自然に生まれた混沌霊宝であるため、ごく基本的な知性しか持たず、ほとんどが生存本能に過ぎない。
このわずかな知性は器霊とは呼べないため、コミュニケーションを取ることは不可能で、最も直接的な方法で操作すればよいのだ。
この法宝の力がいかに強いかについては、現時点ではスー・チェにも正確な概念はない。なぜなら混沌の中は何もなく、銃を試す対象が存在しないからだ。
しかし、混沌霊宝はすでに仙尊級の強者たちの主力法宝であり、それよりも上位の混沌至宝を持つ者がいるという話は聞いたことがない。
もしかするといるかもしれないが、それは隠されており、公にされていないだけだ。
この日から、スー・チェが混沌を探求する際には常にこの滅魔槍を持ち歩いた。この銃はここで生まれ、ここで育ち、この地域に非常に精通している。話すことはできないものの、どこが安全でどこに危険があるかは分かっているはずだ。
もし銃が恐れを感じるようなものに遭遇したら、スー・チェはできるだけ遠くに逃げ、決して危険を冒さない。
しかし、この銃でさえ自分の命を危険にさらすほどなのだから、それよりも凶暴な存在には絶対に手を出さない。
数十年間歩き続け、材料としての混沌宝物を四つ拾い集め、すべてを仙狱に収め、錬器用の材料として蓄えた。
ある日、スー・チェは元の探索ルートに従って進もうとしたが、手に持つ滅魔槍が突然震え始め、「そちらには行ってはいけない！」と明確に示した。
混沌霊宝は野生動物のように、それぞれが自分の縄張りや領域を持っており、それが生存本能であり、説明の必要はない。
スー・チェはためらうことなく進路を変え、ルートを修正した。たとえそちらに混沌至宝があったとしても、自分の命よりは重要ではない。
遠くを迂回すると、滅魔槍はもはや警戒を示さなかった。スー・チェの推測では、銃が恐れを感じたものはおそらく百万里も離れた場所にあるはずだ。そこで近くにいくつか混沌果を投げ、座標を設定した。将来力が十分になったら、再びここを訪れるつもりだ。
ここに宝があることは分かっているのだから、見逃すわけにはいかない。
今は手を出せないが、将来は別だ。
このように進んだり止まったりしながら、百年の時間が過ぎた。その間にスー・チェは材料としての混沌宝物を十数点手に入れ、霊宝と呼べるのは滅魔槍のみだった。
わずか百年でこれほどの成果を得られたのは、スー・チェにとっても十分幸運だと思える。笑羅天をはじめとする仙尊たちは混沌の領域を何千万年も彷徨っても、混沌霊宝を一つ見つけられないことがあるのだ。
おそらく、天道が覆う範囲は彼らによって何度も探し尽くされ、形作られた宝物のほとんどは彼らの手に渡ってしまったため、さらに宝を見つけるのは極めて困難だからだ。
一方、スー・チェが探検しているこの地域はこれまで誰にも訪れられていなかったため、これほど多くのものを見つけることができたのだ。
百年が経ち、約束通り笑羅と相談しに戻る時が来た。少なくとも無事だったことを報告すべきだ。
帰路では元神の力を使って詳しく探す必要はなく、灯台の座標による心の定位に従って目を閉じたまま飛び続ければよい。途中で休む必要もなく、わずか半年でスー・チェは再び笑羅天の前に戻った。
会った後、スー・チェは首を振り、最初の言葉は「残念ですが、見つかりませんでした」というものだった。
「それは不思議ではない」と笑羅天は笑いながら言った。「私は混沌の中で無数の百年を過ごしてきたが、多くの時は何も得られなかった」
「一人で混沌を何年も彷徨っても、寂しくないのですか？先輩の忍耐力は本当に尊敬に値します」とスー・チェは心から言った。
「寂しくはない」
笑羅天はふふと笑い、「私の持ち歩く世界には何兆もの生き物がおり、私の数千もの分身たちがそこでそれぞれ異なる生活を送っている。常に充実しているのだから、どうして寂しくなるだろうか」と言った。
「数千もの分身……」スー・チェは思わず感心し、頷いて「それもそうですね」と答えた。
分身を作って自分の小さな世界で生活を楽しむのは、無数の仙人がやっていることで、スー・チェだけの発明ではない。
雑談を終えると、スー・チェは滅魔槍を見せ、自分が命を落とすところだった危険な体験を話した。
混沌で得た様々な成果については、スー・チェは笑羅天に隠すつもりは全くなかった。あらゆる成果の半分を分けると約束したのだから、隠したりけちったりする必要はない。それに、スー・チェも心の中で分かっていた。笑羅天は立派な仙尊であり、彼が気にするのは想像上のあの混沌至宝だけだろう。霊宝級の混沌法宝なら、彼の手元には一つ以上あるはずで、自分のわずか百年の成果など気にするはずがない。
結局のところ彼も仙尊なのだから、その度量と胸の広さを侮ってはならない。
スー・チェの説明を聞いた笑羅天はかなり驚いた様子で、すぐに「見せてもらえますか？」と言った。
スー・チェは迷うことなく、すぐに滅魔槍を彼の手に渡した。
ブン……
主に仕えるようになった滅魔槍は、他人の手に渡ることを渋々受け入れ、抗議の意を示すように耳障りな唸り声を上げた。さらに、笑羅天の手の中で激しく震え、彼の支配から逃れようとした。
残念ながら、相手は仙尊であり、蘇徹よりもはるかに強大だったため、逃れることは不可能だった。
「やはり野性味が溢れているな！」
笑羅天は静かに感じ取った後、滅魔槍を蘇徹に返し、こう言った。「これを見る限り、野外にある混沌霊宝と、かつて私が手に入れたものたちとの間には大きな違いがあるようだ。」
「おや？」蘇徹は好奇心を持って尋ねた。「同じ混沌霊宝でも、違いがあるのか？」
「あるはずだ。」
笑羅天は頷いて答えた。「私が手に入れたものたちは、攻撃本能がこれほど強くはなかった。つまり、天道の管轄下にある霊宝は、すでに天の力によって一度調教されているのだ。一方、お前が手に入れたこの霊槍は、野性味溢れる猛獣のようで、極めて横暴だ。」
蘇徹は黙って頷き、少し考えた後で言った。「探索の途中で、この槍を通じて、二つの非常に強大な存在がいることを予感した。その存在たちにこの霊槍が恐れを感じていたのだ。そう考えると、たとえ混沌至宝がそこにあったとしても、私は手に入れる勇気がないな。」
「その通りだ。」
笑羅天は申し訳なさそうに言った。「私は一度も外に出たことがなく、野外の法宝がこれほど凶暴で、生き物に対して積極的に攻撃を仕掛けるなんて知らなかった……これは確かに考えが及ばなかった。」
以前彼が見つけた混沌霊宝たちは、人を見るとすぐに逃げていき、積極的に攻撃することはなかった。もし追いついてそれを抑え込めば、宝物は自然と手に入り、危険もほとんどなかった。せいぜい、一時的な油断で手から逃げられ、再び追跡する労力が必要になる程度だった。
しかし、蘇徹の手にあるこの滅魔槍は、何万里も離れた場所から自ら飛んできて致命的な攻撃を仕掛けてくるのだ……それと比べれば、笑羅天がかつて手に入れた霊宝たちは、まるで生まれたばかりの子鹿のように臆病で従順だった。
謝罪した後、笑羅天は再び進んで言った。「どうしても無理なら、諦めるしかない。いつかお前が仙尊の地位を得て、十分な力を持った時に、また外に出て探せばいい。とにかく、私は既に数百万年も待っているのだから、この程度の時間は問題ない。」
つまり、彼は蘇徹の修行の速さに大きな信頼を寄せており、そう遠くないうちに蘇徹が自分と同等の仙尊の境地に達すると考えているのだ。
しかしスーチェは言った。「今回戻ってきたのは、直接あなたに伝えたかったからです。途中で諦めてまた探検に出かけるつもりはありません。そして、今回出かければ、千年以上は戻ってこないかもしれません。」
「つまり……」シャオ・ルオティエンは彼の考えをおおよそ察した。