第八百一十三章 仙狱八層

雲霄天府から約百万里離れた場所で、蘇徹は顔を向けて凌煊を見つめ、低い声で尋ねた。「凌煊道友、あなたが私たちを連れて行きたい場所は、鹿皇領地の迷障沼泽ですか？」
「え？どうしてわかったの？」
凌煊はすぐに呆然とした。彼女はただ鹿皇領地とだけ言っただけで、具体的な場所は伝えていなかったのだ。
一方、龍帝はすぐに蘇徹の意図を察し、凌煊が呆然としている隙に右手を爪の形にして、大擒拿術を使った。
彼の大擒拿術は他のものと少し異なり、黒い龍爪が突然凌煊の背後に現れ、巨大な龍爪が瞬時に閉じて彼女を捕らえ、しっかりと握りしめた。
龍帝は、蘇徹が凌煊を生け捕りにしたいだけで、無理に殺すつもりはないことを知っていた。
「お前たち……」
凌煊の反応速度は全く遅くなく、捕らえられた直後、わずかにもがいただけで、七重天の修行を積んだ龍帝には敵わないと悟った。
即座に判断し、彼女は肉体の束縛を捨て、ドンという音と共に黒い影が頭から飛び出し、迷うことなく魔魂の体で逃げ出そうとした。
遠古魔神の邪悪な魔魂は、防御も束縛も無視し、この世のあらゆる物質を貫通できる。速度も極めて速く、一瞬で姿を消してしまうようだった。
しかし、蘇徹は既に備えており、混沌の力を外に放って直径百丈の封鎖結界を作っていた。
ドン！
凌煊の魔魂本体は混沌結界に激突したが、貫通することはできず、強く反動して戻ってきた。ついに彼女の天敵に出会ったのだ。
フッ！
龍帝とほぼ同時に、蘇徹も手を爪の形にして、凌煊の魔魂に対して摂拿の力を放った。それは大擒拿術ではなく、大吞噬術だった。
「こっちに来い！」
蘇徹の冷たい叫び声と共に、凌煊の魔魂はその吸い込む力によって細長い形に引き伸ばされ、まるで濃い煙のように底なしの黒い穴に吸い込まれそうになった。
これは彼女を直接仙狱に閉じ込めるためだった。
凌煊の魔魂本体は属性が奇妙なだけで、実体の力は強くない。しかも、ここは彼女の魔神領域ではなく、正面から対決する状況では、七重天の仙帝にも蘇徹の百倍に強化された力にも敵わない。
「ああ！」
凌煊の魔魂は悲鳴を上げ、怒号した。「卑劣で恥知らず、約束を破るなんて！」
蘇徹は冷ややかに笑った。「それは自分のことを言っているのか？」
フーフーフー……
実体のない魔魂は、抗いがたい吞噬の力によって曲がりくねった黒い煙に変えられた。それは凌煊の頑強な抵抗が生み出した異象に過ぎず、もはや最後の抵抗に過ぎなかった。

彼女にはどうしても理解できなかった。一見正派で温和そうなスー・チェが、なぜ突然態度を変えて冷酷になり、雲霄天府を出たばかりの自分に手を下したのか。一体どこに破綻があったのか？
「ああ！」
耳障りな悲鳴と共に、魔魂の本体はスー・チェによって少しずつ仙獄に取り込まれ、虚空中には一切の痕跡が残らなかった。
シュッ！
スー・チェは再び手を振り、凌煊の肉体も奪い取った。
不意を突いて生け捕りに成功！
遅れることなく、すぐに仙獄の四階層に送り、魂を奴隷にした！
仙界の真仙であれ、遠古の魔神であれ、魂を持つ生き物なら誰でも魂の奴隷にできる。しかも凌煊の真の実力はスー・チェに及ばないため、彼女を奴隷にするのは全く難しくない。
「片付いたか？」龍帝が低い声で尋ねた。
「はい。」
スー・チェは軽く頷き、彼に説明した。「この凌煊は、数万年前にすでに魔魂に取り憑かれていました。これまでの年月をかけて、魔神の骨を餌にして、何人もの仙帝を彼女の魔神領域に騙し込み、真仙の元神を食い尽くして自分の魔魂の力を強化してきたのです。ある程度力がつけば、この遠古の魔神は本当に再生できるのです……」
その説明を聞いて、龍帝は悟り、好奇心から尋ねた。「裁判使はどうやってこれを見抜いたのですか？」
スー・チェは何も言わず、ただ手を天に向けて指し示した。
「ああ、わかりました。」
龍帝は頷き、スー・チェが凌煊の正体を見抜けたのは何かの仙尊からの助言のおかげだと思った。
では、次はどうすべきか？
「迷障沼泽へ行く！」龍帝が質問する前に、スー・チェが先に言った。「彼女の巣の場所はもうわかっている。いわゆる魔神領域など、もはや心配する必要はない。」
「よし！」
龍帝は手を振り、自分の九龍帝辇を呼び出した……
数時間後、二人は迷障沼泽の地下深くに潜り込み、その黒い宮殿の前に到着した。スー・チェは再び人間形の凌煊を解放した。
もちろん、今の凌煊はすでに魂の奴隷となっており、その黒い宮殿の全ての秘密をスー・チェはすでに把握していた。
十丈もの高さの宮殿の扉は凌煊によって軽く開けられ、こうして魔神領域に入ることができた。
龍帝は凌煊をじっと見つめ、その後スー・チェに目で問いかけた。
「問題ない。」スー・チェは頷いて言った。「彼女はもう私に完全に服従しており、もう何の危険もない。」
「裁判使の手口は見事だ。」龍帝は心から感嘆した。
しかし、魔神領域に入る前に、スー・チェはこっそりと推測していた。「中にあるあの魔神の骨骸は、まだ残っているのか？」

理論的には、魔神の骨骸は依然として元の場所にあるはずだ。なぜなら、自分の意識が1ヶ月後に現在に戻ってきた以上、すべてをやり直さなければならず、もちろん魔神の骨骸を回収することも含まれるからだ。
現時点では、仙狱の第八層はまだ開かれておらず、仙狱の中にもその魔神の骨骸は存在しない。したがって、それらは依然として元の場所で自分が回収するのを待っているはずだ。
しかし、蘇徹も時空を超えることは極めて複雑で、何か一定の法則や規則は存在せず、合理的か不合理かで測ることもできず、どんな状況も起こり得ることを知っている。
千人千相、万人万面――異なる人が時空を超えると、それぞれ異なる結果や変化が生じると言える。
だが、絶対に起こり得ない状況が一つある。それは、実在する二つの自分が衝突することだ。
自分の存在形態を過去の自分、現在の自分、未来の自分の三つの状態に分けるなら、どのように時空を超えても、実体を持つ自分が一人現れ、もう一人は意識形態として現れるだけだ。
そう言う理由は、実体を持つ二つの自分が衝突した場合、それは二つの仙狱が出現したことに等しいからだ。
二つの仙狱？
もしそうなら、時空を超える手段で仙狱を無限に複製できるのではないか。それは可能か？
もちろん不可能だ！
だから蘇徹は、どのように時空を超えても、実体が一つと、異なる時間から来た思想意識が一つだけ現れ、これらが融合することで未来を予知する能力が生まれ、それによって自分の運命を変えることができると考えている……
少し不安な気持ちを抱えながら魔神の領域に入ると、ある場所でやはり山のように積まれた魔神の骨骸が見えた。
その光景は、蘇徹に夢のような茫然とした感覚を抱かせた。今経験しているすべてが本当なのか？
ホウララ……
ともあれ、実在する魔神の骨骸は非常にスムーズに仙狱の中に収められ、その後、遅れることなく蘇徹はすぐに心の中で命令を下した。「第八層を開けろ。」
「かしこまりました、主人。」老黑は快く応じた。
無数の魔神の骨骸が仙狱の宝塔に飲み込まれて融合し、仙狱の第一層の宇宙空間が拡大し始めた。
「予知能力」によれば、今回の空間拡大は10日間続き、拡大の規模は2000倍以上になり、自分は500億個の星を持つことになる……
「ここで10日間休む。」
蘇徹はその場に座り込み、それ以上何も言わなかった。

龍帝はその理由を知らなかったが、あまり尋ねることもできなかった。とにかく、仙尊の宝庫に入って機会を得たいのなら、この審判使い様の命令に素直に従うしかないのだ。
彼が言う通りにすればいいのだ！
凌煊はさらに何の異議も唱えず、静かに蘇徹の背後で守り、魂の奴隷として果たすべき責任と義務を常に果たしていた。
十日後、仙獄の第八層が正式に開かれ、仙獄の第一層の宇宙空間の規模も実際に2000倍以上拡大し、500億個の星々が現れた。
老黒が尋ねた。「主人、仙獄の第八層の新しい機能について知りたくありませんか？」
「必要ない！」
蘇徹が答えた。「私はもう理解している。」
「おや……」老黒は額をかきながら小声でつぶやいた。「でも、私はまだ理解していないんですが。」
「お前が？」蘇徹は笑った。「その機能は、お前には永遠に理解できないだろうな。」
「なぜですか？」老黒は不機嫌になった。「私は仙獄宝塔の第一の器霊です。なぜ理解できないんですか？」
「その問題は非常に複雑で、説明するのは不可能だ。自分でゆっくり考えてみなさい。」蘇徹は笑って言った。「でも、お前は考えれば考えるほど混乱するだけだろう。ハハ……」
「どうしてこんなことに？」老黒は顔をしかめ、長い間つぶやき続けた。「これは不公平ですよ、主人。」
「仙獄の第一の器霊であっても、お前が生まれたその日から、仙獄という宝物の具体的な機能や存在形態については、全く分からないままだ……」
蘇徹は低くため息をついた。「お前が知らないわけではなく、すべて『忘れて』しまったのだ。」
「過去に起こったことは、絶対に忘れるはずがありません。ただし……」老黒は太い脚を広げて地面に座り、頭を抱えて苦しそうに考えた。しかし最初は少し頭に光があったものの、考えれば考えるほどますます混乱していった。
蘇徹は心の中で笑った。かわいそうな老黒め。
シュッ！
蘇徹は地仙域の立体的な地図を開き、地図上の五つの座標点を指して凌煊に言った。「この座標はお前の巣の場所だ。他の四つは、時間の本源力を持つ他の四体の古代魔神の場所だ。どこに行くべきか、考えてみなさい。」
「これは捁野魔神の領地です。私は彼のことをよく知っており、彼の巣のおおよその場所も分かっています。」凌煊は敬意を持って答えた。「主人、まずは彼のところに行ってみることをお勧めします。」
「いいだろう！」
蘇徹たち三人は魔神の領域から出てきた。そして凌煊が手を挙げると、目の前の黒い宮殿が急速に縮小し、小さな黒点になって彼女の指先に溶け込んだ。
フーフーフーフー……

九龍帝辇がスー・チエたち三人を乗せて疾走し、あっという間に迷障沼泽を離れ、第二の古代魔神の巣窟へと向かっていった。
仙狱八層が正式に開かれ、未来を予知したり、時空を超えたり、未来や現在を変えたり、さらには過去さえも変えるという特異な能力を持つようになった。
そして、この能力はますます強くなっていくのだ……