第八百一十二章 予知？それとも転移？

また数日が過ぎたが、凌煊の本体は見つからず、魔神領域を突破する方法も見つからなかった。幸い、蘇徹と龍帝も凌煊の攻撃を受けておらず、当面は損失はない。
明らかに、凌煊は蘇徹と龍帝をここで閉じ込めて死なせようとしており、他の手段も企んでいる可能性がある。とにかく、簡単には諦めるつもりはないようだ。
この日、蘇徹は完全に忍耐力を失い、もう凌煊とこのような遊びを続けたくなくなり、密かに何か決断を下した。心の中で尋ねる。「老黑、これらの魔神の骨骸を手に入れたが、その中に含まれる時間の本源力で、仙狱の第八層を開くのに十分か？」
老黑は答えた。「小山のように積まれた骨骸の数はかなり多く、その中に含まれる本源力なら、第八層を開くだけなら十分だろう。」
「では、開けよう。」蘇徹の口調は、まるで古酒を開けるかのように簡単だった。
「今ですか？」
老黑は疑問を抱いて尋ねた。「今はまだ敵陣の中にいる。こんな重要なことをするのは、あまり適切ではないように思えますが。」
「問題ない。」蘇徹は決心を固めて言った。「第八層を開くのは仙狱内部のことだ。慣例によれば、外部の影響を受けることはない。」
「それもそうですね。」老黑は額をかきながら尋ねた。「もしかして、あなたの考えは……」
「その通りだ。」蘇徹は心の中で頷いた。「迷うことはない。すぐに開けよう！」
「わかりました。」老黑は頷いて同意した。
蘇徹の号令と共に、この領域で手に入れた魔神の骨は、すべて仙狱に飲み込まれ、一片も残らなかった。
仙狱の第八層が正式に開かれた！
ゴッゴッゴッ……
微かな空間の振動が現れ、また一層の宇宙空間が拡大を始めた。
仙狱の外では、蘇徹は異常に平静を保ち、依然として龍帝と共に凌煊の足跡を探し続けていた。表面上は、蘇徹に何の変化も見られなかった。
こうして、仙狱の一層の空間拡大は、整整十日間続き、ついに終わった。蘇徹と老黑は、一層の宇宙空間が二千倍以上拡大し、生物が生存できる星が無数にあることを確認した。少なくとも五百億個はある。
仙狱の第七層を開いた時は、星はたった二千万個だったが、今回は五百億個にも増えた。
五百億個の星がすべて蘇徹のものだ。これはどれほどの概念か？
次に仙狱の第九層を開けば、本当の大宇宙世界になるのだろうか？
しかし蘇徹はそんな感慨にふける暇もなく、仙狱内の分身を操り、老黑と共に第八層に入っていった。

第八層の空間はそれほど広くなく、直径百里にも満たない閉鎖空間で、がらんとして何もない。
スー・チェの分身はその空間の中心にいて、ロウ・ヘイの巨大な体が彼の右手側に浮かんでいる。
「仙獄八層、二つの機能だ！」
スー・チェは言った。「時空を超え、吉凶を予知するのだ。」
「はい、主人。」主人の分身のそばに立つロウ・ヘイは、もう口を挟む勇気がなく、殴られたり蹴られたりするのを恐れている。
スー・チェは心の中の興奮と緊張を抑え、低い声で言った。「では、今回魔神領域に陥った際にどのような状況が起こるか予測してみよう。」
そう言った後、自然と静かに期待した……
しかし、しばらく経っても仙獄八層からは何の反応もなく、依然としてがらんとして何もない。
「仙獄宝塔、今回魔神領域に陥った結果を予知したい！」
スー・チェは再び大声で命じた。
長い時間が経ってもやはり何の反応もなく、音すらしない。
「どうしたんだ？」
スー・チェは振り返ってロウ・ヘイに尋ねた。「予知機能がうまく動かないのか？」
「そんなことはありません！」ロウ・ヘイも困惑している。「第八層はちゃんと起動しています。ですから、この層の機能が故障するはずがありません。」
そこでロウ・ヘイは器霊として仙獄宝塔と静かにコミュニケーションを取り、十数息後にやっと笑って言った。「主人、状況はおそらくこうです……今回の遭遇は吉凶に関わらず、単に魔神領域を突破するのに時間がかかるだけかもしれません。こんなこと、わざわざ予知する必要はありません。」
「こんな制限があるのか？」スー・チェは眉をひそめた。
「もちろんです。」ロウ・ヘイは答えた。「未来を予知する機能は重大な事柄においてのみ有効です。何でもかんでも知れるなら、それは予知ではなく、仙獄宝塔があなたの代わりに生活することになります。そう思いませんか？」
スー・チェは声を出さずに頷いたが、実際にはよくわかっていない様子だった。
こうなるには何か理由があるのだろう。
「なるほど。」スー・チェは再び言った。「近々大きな吉凶の出来事がないのなら、今回魔神領域に陥っても危険はないということだ。それなら、この機会に時空を超える機能を試してみよう。これもダメなのか？」
「それなら可能です。」
ロウ・ヘイは最初は頷いたが、続けて言った。「ただ、時空を超えるたびに莫大なエネルギーが必要で、仙獄宝塔に大量の仙晶を与えなければなりません。」
「よし！」スー・チェは大きく手を振り、裕福さを誇示した。「仙晶はたくさんある。いくら必要なら、いくらでも与えよう。」

仙獄に与えても、どれだけでも惜しくない。
しかし、老黒は再び説明した。「主人、今回は第八層を初めて開いただけで、時間の本源力を飲み込む量には限りがあります。たとえ最大限のエネルギーで時空を超えても、一年を超えることはできません。つまり、過去に戻るにしてもせいぜい一年前までで、未来に行っても一年を超えることはできないのです。」
「せいぜい一年？」
蘇徹は黙って頷き、さらに尋ねた。「では、今後も時間の本源力を飲み続ければ、時空を超える範囲は増えるのか？」
「もちろんです」と老黒は答えた。「そして、時間の本源力を飲み続けるか、大時光術の力を融合させるかにかかわらず、どちらも効果を高めることができます。つまり、この機能のレベルが高ければ高いほど、時空を超える範囲も広がるのです。」
「わかった。」
蘇徹は心の中で命じた。「最初の試みなので、一年もかからなくていい。一ヶ月前に戻れば十分だ。できれば正確に、私と龍帝、凌煊の三人が雲霄天府を出たその日に戻りたい！」
「かしこまりました。主人、準備をしてください。」老黒は真剣な表情を浮かべた。なぜなら、過去に戻って現在を変えた場合、一体何が起こるのか、彼にも見当がつかなかったからだ。
蘇徹も同じで、期待と不安、そしてわずかな恐怖を抱いていた。
結局のところ、これは初めての試みなのだ。
しかし、仙獄の第八層にこのような機能があるのなら、試してみる価値はある。
たった一ヶ月前に戻るだけなら、大きな変化は起こらないはずだろう？
時空を超える機能、初めて起動！
ブーン……
耳元で鳴動がし、仙獄宝塔が蘇徹の脳内で急速に回転していた。
蘇徹は知らなかったが、この瞬間、仙獄の内部空間と外界の大宇宙世界との間に何らかの共鳴が生じ、ほとんど感じられないほど微弱な振動が起こっていたのだ。
宇宙空間の最も高い場所にいる十数人の仙尊たちは、彼らが何をしていようとも、この瞬間は皆、動揺していた。
「これは……」数人の仙尊が驚愕の表情を浮かべた。
「彼は本当に……」他の仙尊たちも奇妙な表情を浮かべていた。
ただ一人の仙尊だけが静かに微笑んだ。「ついに始まったのか……」
しかし、彼らが心の中で言葉を完結させる前に、すでに世界に変化が起こっていた。もちろん、今のところは局部的な、ごくわずかな変化に過ぎない。
ドン！蘇徹自身は目の前がちらついただけで……
目の前が明るくなり、雲仙域が現れた！
蘇徹は一ヶ月前に戻り、今は雲霄天府の大門の外にいた。不思議なことに、蘇徹は自分の身体の存在を感じることができなかった。

「これはどういうことだ？」
不思議に思った瞬間、次の瞬間には「自分」と龍帝、凌煊の三人が天府の大門から出てくるのが見えた。
「自分が見える、なんと二人の自分がいるのか？」
ふっ！
二人の「自分」は瞬時に融合し、蘇徹はすぐに理解した。これはおそらく、一ヶ月後の心の念が現在の身体に融合したのだろう。
融合した後、蘇徹の身体は激しく震えた。
「裁判使、どうしたのか？」龍帝は蘇徹の異変に気づき、念話で尋ねた。
「大丈夫だ。」
蘇徹は平静に微笑んだが、心の中は大混乱で、決して平静ではいられなかった。
「これが未来を予知する能力なのか？」
蘇徹はついに理解した。一ヶ月後の心の念が時空を超えて現在に戻ってきたのだ。つまり、これから一ヶ月間に起こることを先に知ることができ、それによって未来を変える力が得られるのだ。
いわゆる過去に戻るというのも、結局は未来を変えることに他ならない！
実際に二人の自分が顔を合わせるようなことは絶対に起こらない。
つまり、自分の修行の力は、ちょうど雲霄天府を出た時の状態のままで、時空を超えても何の変化も起こらないのだ。未来の修行の力を過去に持ち帰ることも、未来の成果を現在に持ち帰ることもできない。
「では、これは本当に過去に戻ったのか、それとも未来を予知したのか？」
蘇徹は少し混乱していた。この件は明らかに非常に複雑で、簡単には説明できない。
そこで心の中で尋ねた。「老黑、さっき時空を超えるのに使った仙晶は、一ヶ月後に使うはずのものだ。では今、その仙晶がまだあるか見てくれ。」
「時空を超える？」
予想外にも、老黑は言った。「主人、私にはわかりません。いつ時空を超えたんですか？仙狱八層はまだ開かれていません。そんな能力がどこにあるんですか？」
「何だと？仙狱八層がまだ開かれていないだと？」蘇徹はすぐに驚き、重い声で尋ねた。「老黑、この件に関しては絶対に冗談を言うな。本当に仙狱八層はまだ開かれていないのか？」
「本当にありません！私たちはちょうど凌煊を見つけて取引を成立させ、今は鹿皇領地へ向かい、魔神の遺跡を探しに行く準備をしています。」
老黑は蘇徹の様子がおかしいことに気づき、何か可能性を察して慎重に尋ねた。「主人、もしあなたが正気なら、あなたの意識が未来から現在に戻ってきたとしか言えませんね？」
「そうだ！」

スーチェは心の中で頷いた。「その通り、確かに私の思考意識が未来から現在に戻ってきたのだ。だから、すべてをやり直さなければならない。老黒、わかるか？これこそが私の未来予知の能力だ！つまり、後悔の薬を持っているということだ。間違ったことをしても、失敗しても、もう一度やり直すチャンスがあるのだ。」
「やはりよくわからないな。」老黒は額をかきながら笑った。「でも大丈夫、自分でわかっていればそれでいいんだ。」
スーチェは心の中で笑い、龍帝に伝音で言った。「雲霄天府から百万里離れたら、すぐに凌煊を捕らえなさい。この女は詐欺師で、私たちを絶体絶命の状況に追い込み、あなたや私を害そうとしているのだ。」
龍帝は少し驚いたが、これ以上尋ねずに伝音で返した。「わかった。」
この瞬間、大宇宙世界全体で、仙帝級の強者から凡人の普通の生き物まで、思考が敏感な人々は、目の前で起きている様々な出来事についてこっそりとつぶやいていた。「え？この光景、どこかで見たような気がする。まるで、以前に経験したことがあるようだ……本当に不思議だ！」