第七百五十六章 神秘之人
宗易が蘇徹に代わって売り手として登場し、一時的に状況を安定させたものの、願い果実の公開取引が順調に続けられるかどうかは依然として不確かだ。
遠方からやってきた三百人以上の仙帝たちは、ただ傍観者となって、その願い果実が最終的に鳳臨や他の誰かの手に渡るのを見過ごすつもりなのか？
一部の仙帝たちは既に互いに通信を取り合い、どう行動すべきか密かに相談を始めていた。
最大の問題は、たとえ手を組んで売り手から願い果実を奪っても、最終的にそれは誰のものになるべきかということだ。
だからこそ、結論を出すのはほぼ不可能な問題で、誰も諦めたくなく、誰も他人に譲りたくないのだ……
しかし宗易は極めて落ち着いて鳳臨から木槌を受け取り、続けて言った。「三百億の知性を持つ生き物が一つの単位となる小世界、私が欲しいのはそれだけだ。多くの金額を出した者のものとなる！これからのオークションは、私この売り手が直接主催する。異議がある者は、どうか退場してくれ！」
「担保もなく、分割払いもなく、いかなる形の融通もない……もう一度言う、私が欲しいのは生き物の小世界だ。三百億の知性を持つ生き物を一つの単位とし、入札開始価格は五千個だ。さあ……」
「入札開始！」
宗易の態度は非常に強気で、明らかに「物は私の手にあるのだから、私が決める」という姿勢だった。
もちろん実際にはその願い果実はまだ蘇徹の手にあり、宗易は彼に代わって行動しているだけだ。
会場は静まり返っていたが、まるで極めて抑圧的な無形の気流があちこちを漂っているかのようだった。その気流が誰かに当たれば、その人は完全に制御を失い、火山のように激しく爆発してしまうかもしれない……
十息後、壇上に立つ鳳臨が澄んだ声で大声で叫んだ。「私は六千個出します！」
「七千！」とある仙帝が値を上げた。彼の手元に本当にそんな数の生き物の小世界があるのかは不明だ。
鳳臨は彼を一瞥し、すぐに叫んだ。「八千！」
その仙帝は笑って手を振り、「ただ雰囲気を和らげるために手を出しただけだ。はは、諦めるよ」と言った。
これが最初に競争から撤退を明確に表明した仙帝だ。彼の表情からも、彼が明るい性格で、普段から冗談を好み、物事を柔軟に捉える人間であることがわかる。
彼の行動は純粋に善意から出たもので、他の人々に「手放すべき時は手放し、もう自分だけ得をしようとすることはしなくていい」と思い出させようとしたのだ。
鳳臨は彼に向かって頷き、感謝の意を表した。
このようなリーダーがいれば、多少なりとも効果はあるだろう。きっと誰かが心の中でこう思うはずだ。「五重天の境にいる莫云仙帝でさえ諦めたのだから、我々も賢明に撤退すべきだ。」
「八千、一度目！二度目……」
宗易は木槌を振り上げ、タイムを計り始めた。まるでこの入札の茶番を早く終わらせたがっているかのようだ。
「一万！」
276番の謎の人物がついに入札を始めた。
「一万五！」
凤临は一気に五万上げた。彼女には自信があった。最終的な入札額がどれであれ、蘇徹から願い果を二万で手に入れることができると。今は思い切り叫んで、相手を怯えさせるまで続けよう。
多くの仙たちが注目する中、276番はずっと動かず、宗易が再び木槌を振ってタイムを計り始めると、ようやくゆっくりと「一万七」と言った。
この奴は本当にわざと騒ぎを起こす悪党のようだ。この瞬間、少なくとも百人の仙帝が我慢できずに彼を個室から引きずり出し、厳しく叱責したくなった。
しかし、誰もが心の中で理解していた。この人物は決して狂人ではなく、多くの仙たちに立ち向かう勇気があるのだから、何か裏付けがあるはずで、決して単純な人物ではない。
もしかして八重天、あるいは九重天の仙帝なのか？
多くの人がそう推測した。
「一万八。」凤临はさらに値を上げた。
「二万。」今度は謎の人物がすぐに続き、わざと時間を引き延ばすことはなかった。
二万という数字が彼の口から出たことに、凤临は少し緊張し、続けて叫んだ。「二万一！」
「二万三！」謎の人物は毎回凤临よりも大きく値を上げていた。どうやら彼は本当に想像を超える数の小世界を用意しており、確かに自信に満ちているようだ。
「二万五！」凤临も覚悟を決めた。たとえその金額を本当に蘇徹に支払わなければならなくても、彼女は構わない。
「三万！」
謎の人物はゆっくりと言った。「三万という数、私には本当にあります。では、あなたにはありますか？」
「あります！」
凤临は無理やり答えた。実際、現時点で彼女が用意しているのは二万八千の小世界だけで、それ以上になると、集めるのにさらに時間がかかる。
「それなら続けましょう。」謎の人物の声には明らかな笑みが含まれており、まるで凤临の内心を見通せているかのようだった。
「三万二！」
凤临はさらに値を上げた。
「三万五。」謎の人物は依然として自信に満ちていた。
この二人が絶えず値を上げる中、他の仙帝たちは当面は傍観者に過ぎなかった。彼らには準備が全くなく、一万の小世界どころか、百も持ち歩いていないのだ。
誰が予想できただろうか。仙界の中に、生灵小世界を競売の宝物の価格として扱う者がいるなんて。しかし彼らは、他人が願い果を競売で手に入れるのを黙って見ているだけでは納得できず、既に合意に達していた百人以上の仙帝たちが暗号で集結し、この瞬間に同じ行動を起こしたのだ。「待ってください！」轟音と共に、百人以上の仙帝が一斉に自分たちの部屋から飛び出し、空中に浮かび上がり、高みから見下ろす姿勢で、凤临と謎の人物の継続的な入札を強引に中断させた。やはり最初に現れた屈強な体格の仙帝が、皆を代表して宗易に言った。「我々百二十六人の仙帝が共同で申し出ます。今回の競売を一ヶ月間中断し、再び開催するように。その時には、もっと合理的な価格を提示します。五万、八万、さらには十万の生灵小世界でも全く問題ありません！」「そして、誰も会場を離れる必要はありません。各自の部下に伝言を送り、生灵小世界を集めさせればいいのです……わずか一ヶ月、私たちは静かに座っているだけで時間は過ぎていきます。道友、このような要求は過分ではないでしょうか？」この要求は過分だろうか？通常であれば、過分ではないと言えるだろう。仙界では、上位層の競売会ほど期間が長く、最も高価で希少な宝物を競うために、数ヶ月、数年、数十年間競売を中断することも珍しくない。競売を中断すれば、入札者はより多くの資金を調達でき、売り手も最大の利益を得られ、主催者もより多くの手数料を得られる。誰も損をすることはない。全員が会場を離れず、皆で静かに座っていれば、すべては会場外の部下たちが処理してくれる。わずか一ヶ月の中断期間は、確かに過分ではない。仙界では、競売会、交易会、祝賀会、裁判会、決闘競技など、あらゆる形態の集会は中断可能だ。なぜなら、生命がほぼ無限に近い仙帝たちは、そんな時間など気にしないからだ。しかし、苏彻や凤临の立場からすれば、この件を早々に終わらせ、皆がそれぞれのことをするのが望ましく、わざわざ中断する必要などないのだ。このような要求に直面し、宗易は沈黙し、良い策を考え込んだ。これらの仙帝たちは既に団結しており、競売を強制的に中断する力を持っている。百人以上の仙帝が明らかにそうするつもりでいるのだ。誰が彼らを止められるだろうか？誰が彼らを追い出せるだろうか？ここが凤临の縄張りだからといって、彼女にもできない。宗易や蓝灵、苏彻も同様にできない！しかし、誰かがそれを成し遂げることができる……
「お前たち、本当に厚かましいな。恥を知らないつもりか？」
やはり276号の個室で、あのゆっくりと話す優しい声が再び場の静寂と膠着状態を破った。彼は淡々と言った。「それなら、みんな消え失せろ！」
ふう！
巨大なオークション会場は一瞬にしてがらんとし、わずか数人だけが残った。
三百人以上の仙帝、五千人以上の大羅金仙たちは、彼がその言葉を放った後、反応する間もなく、抗いようのない転送力によって一気に連れ去られた。
どこへ送られたのかは分からない。
会場には276号の個室にいるその謎の人物以外、蘇徹、藍霊、宗易、鳳臨だけが残っていた。
明らかに、その謎の人物は蘇徹たち四人が一緒のグループだとよく理解していた。
蘇徹と藍霊の反応速度も非常に速く、すぐに個室から飛び出し、展示台の上に降り立ち、鳳臨と宗易と共に276号の個室に向かって深くお辞儀をし、「仙尊にご挨拶いたします！」と言った。
推測する余地はない。この程度のことができ、これほどの力を持つ者は、仙尊以外にあり得ない。
ただ、彼がどの仙尊なのかはまだ分からない。
「これで静かになったな。」
謎の人物はゆっくりと言った。「さっき3万5千と提示したが、鳳臨、お前の番だ。」
鳳臨は苦笑いしながら首を振った。「仙尊様がこの願い果を欲しがるのなら、鳳臨にはもう望みはありません。」
「誰が俺がその願い果を欲しがっていると言った？」
謎の人物は理不尽に言った。「玉煌天のあの願い果が俺に何の役に立つ？彼ができることを、俺ができないわけがないだろう？」
え？
蘇徹たち四人は呆然とし、この男が一体何をしようとしているのか全く分からなかった。仙尊が暇で人をからかいに来たのか？
すると、その謎の人物が続けて言った。「俺が欲しいのは、天羽が天羅聖母に提供したあの薬丸だ……うむ、100万個必要だ。今すぐにだ。」
「今はありません。」
蘇徹は急いで答えた。「それに、私は聖母仙尊に千年間は優先的に提供し、他の人には売らないと約束しました。」
「そうか？」
謎の人物は淡々と言った。「忠告しておくが、俺を拒めば面倒なことになるぞ。」
蘇徹はすぐに困った表情を浮かべ、同時に鳳臨に伝音してこっそり尋ねた。「仙尊の中で、有名な理不尽な方は誰ですか？」
鳳は彼を一瞥し、こんな時にまで冗談を言うなんてと心の中で思った。
蘇徹は彼女の今の気持ちを理解し、手を振って一つの収納用の指輪を彼女に投げた。
指輪の中には、たった一つだけの玉煌の願い果が入っていた。