第七百五十七章 もう一つの取引

スー・チェは願いの実が入った収納指輪をフェン・リンに投げ渡した。それは、これから仙尊に困らされる可能性があるため、できるだけ早くあの生き物の小世界を手に入れるためだった。何が起こるか予測は難しい。
指輪を受け取ったフェン・リンは少し驚いた。なぜなら、スー・チェに支払おうとしている二万の生き物の小世界を、どんな収納指輪にも簡単に収めることは不可能だからだ。
二万の生き物の世界、それぞれに三百億もの知性ある生き物が住んでおり、それは二万個のキーユエン星に相当する。少なくとも絶品の仙器級の収納空間が必要だ。
確かに、各生き物の小世界の外部の体積は無限に縮小でき、砂粒ほどの大きさになるが、内部の空間は一定だ。
空間の中に空間を重ねるには当然法則があり、これは極めて複雑な学問で、簡単には説明できない。とにかく、これら二万以上の生き物の世界はすべてフェン・リンの本命法宝の中に収められており、彼女が持つ中で最も大きな持ち運び用の空間だ。
276号の個室にいるその仙尊は、フェン・リンがそれらの小世界を一つずつスー・チェに渡すことを許しているのだろうか？
今のところ、彼は妨げている様子はない。フェン・リンは急いで右手を上げた。
スー・チェも右手を上げ、フェン・リンの手のひらと合わせた。
これはまるで二台の馬車の後部を合わせて、一方の馬車の荷物をもう一方に移すようなものだ。
フーフーフー……
二万以上の生き物の小世界が、豆をこぼすようにフェン・リンの持ち運び用空間からスー・チェの仙獄空間へと移されていった。
どんなに速くても時間はかかり、15分も経ってようやく一万個ほどしか移せなかった。
幸い、276号の個室からは何の音もしなく、その仙尊はかなり忍耐強いようだった。
一万二、一万三……一万八、一万九……
二万個に達してもフェン・リンは止まらず、引き続き生き物の小世界をスー・チェの方へ送り続けた。
スー・チェは眉を動かし、目で尋ねた。「二万個と約束したでしょう？」
フェン・リンの美しい瞳がゆっくりと瞬き、声なくこう伝えた。「全部あなたにあげたわ。私が持っていても無駄よ。」
これはもちろん彼への感謝の表れだ。
20分以上の時間が経ち、スー・チェはフェン・リンから合計二万八千個の生き物の小世界を受け取り、この特別な取引をようやく完了させた。
二人の手が離れた時、276号の個室からようやくゆっくりとした澄んだ声が聞こえてきた。「終わったの？本当に遅いわね。」

品物を手に入れると、スー・チェはこっそりと安堵のため息をつき、その正体不明の仙尊に言った。「仙尊様、お待たせしてしまい、本当に申し訳ありません。」
「気にするな。この程度の忍耐力はまだある。」
謎の人物は淡々と言った。「それなら、その薬丸を百万個、私に渡してもらえるだろうな？」
スー・チェは再び苦笑いしながら首を振り、答えた。「仙尊様、もう千年ほどお待ちいただけませんか？今は本当に用意できません。実際、その薬丸の大量生産すらまだ始めていません。」
「さっきは二刻以上も待ったのだ。私はもう十分に親切にしたのに、まだ千年も待てというのか？わざと私をからかっているのか？」
謎の人物の声には明らかな不満がにじんでいた。
「なんて理不尽な人なんだ！」
スー・チェは心の中でため息をつき、表面上は遠回しに説明するしかなかった。「仙尊様、事情はこうです。あの日、天意虚空で私は聖母仙尊にサンプルを見せただけです。そのサンプルが他の仙尊方の要求に合致するかどうか全く分からなかったので、その機会を利用して聖母仙尊に鑑定していただこうと思ったのです。」
「確かに後に聖母仙尊と十万個の注文量で口頭で合意しましたが、今のところ、その丹薬の大量製造はまだ始めていません。」
スー・チェは正直に話した。仙狱の中には、本当にもう一粒の薬丸も残っていないのだ。
「うむ、信じる。君を困らせたくもない……」
謎の人物はゆっくりと言った。「それなら、私と一緒に行ってくれ。百万個の薬丸が全て完成したら、また君を連れ戻す。」
一緒に行くだと？
スー・チェは、この仙尊がそう言った以上、抵抗する余地はないと悟り、フェン・リンに言った。「この間、先輩には私の店をお願いします。」
天意虚空に向かう前、スー・チェはチュオ・フォンおじさんに大量の法宝を残しておき、売るためのものとしていた。千年も持たないだろうが、今はこれしか方法がない。
幸い、仙狱の第七層を開くのに必要な生灵小世界の数は、十分であり、むしろ十倍近くも余っていた……
「心配しないで。」フェン・リンは軽く頷いた。「私が彼らをしっかり守ります。」
その宝物店だけでなく、チュオ・フォンやフェイ・ユンたちもフェン・リンは守っていた。しかし、この正体不明の仙尊の前では、スー・チェを守ることは絶対にできない。
彼女にできるのは、仕方ないとしか言えなかった。
シュッ！
スー・チェは姿を消し、その謎の人物に連れ去られた。
フェン・リンとゾン・イーはそれぞれため息をついた。仙尊の前では、彼らには抵抗する力がなかった。

藍霊は歯を食いしばり、心の中で悪態をついた。「私の目の前で、私の男を奪って、覚えてなさい！このクソ女……」
フーフーフーフー……
蘇徹は周囲が暗く、何も感じられず、まるで転送を経験しているかのようだった。
時間は長くなく、わずか数十息のうちに目の前が明るくなり、荒れた山々の中にいることに気づいたが、あの謎の人物の姿は見えなかった。
ただ、彼のゆっくりとした声が耳に届いた。「ここにいなさい。百万粒の薬丸を作り上げたら、メッセージで知らせてくれ。」
パッ！
伝言の仙符が蘇徹の足元に落ちた。
蘇徹はその仙符を手に取り、空中に向かってお辞儀をして答えた。「私は急いで一千一百万粒の薬丸を作りますが、まずは聖母仙尊の十万粒を彼女のもとに届けてから、仙尊様と二度目の取引をしたいのです。第一に、私は信用を失う人間にはなりたくありません。第二に、一粒に千仙晶もするのですから、代金は必ず受け取ります。」
一粒に千仙晶、百万粒なら十億仙晶――これは非常に大きな取引額で、無料で渡すはずがない。
これが商売の常だ！
「本当に頑固だな！」
謎の人物は静かに悪態をついた。「天羅聖母の件なら、信用を失う人間にはならないようにしてあげよう。でも、以前に三万五千の生灵小世界を与えると約束したろう？また欲しくないのか？」
「欲しいです！」
蘇徹はすぐに答えた。「私にとっては、それの方が良いのです。」
三万五千の生灵小世界の価値は十億仙晶を何倍にも上回るのだから、蘇徹が断るはずがない。
次に、仙狱の第七層が開けば、小宇宙内の荒れた惑星の数は千万にも達する可能性があり、生灵小世界への需要は確実に増えていくだろう。
その後、謎の人物は再び動かず、蘇徹をその荒れた山々の中に置き去りにした。
ここは一体どこなのか？
蘇徹には全くわからず、推測もできなかった。しかし、ここに来たからには受け入れるしかなく、名前も知らないこの仙尊と商売をするだけなのだから、怖がることはない。
老黑は、蘇徹が無理に落ち着いているのではなく、本当に心が穏やかで、心配や恐れもないことを確信し、好奇心から尋ねた。「主人、本当に怖くないのですか？」
「仙界の中では、どんな仙帝や大羅金仙であっても恐れるが、仙尊たちだけは恐れない！」
蘇徹は落ち着いた様子で言った。「仙尊というのは、他の真仙よりも天意をよく理解しており、知識が多ければ多いほど、気を遣うことも多くなるのです……」
閻王を恐れずとも、小悪魔を恐れる――蘇徹は、自分の現在の状況がまさにそうだと考えていた。

山谷の中で、蘇徹はまず乾元双極玄陣を取り出し、陣法を展開した。これにより自分を守るだけでなく、完全に姿を隠すこともできる。もし誰かが山谷の上空を飛んでいけば何も見えないだろうが、降下してきたら乾元迷陣にはまってしまう。蘇徹は陣法の中心部に隠れ、他のことはさておき、まず最初に行うべきことは仙狱第七層を開くことだった。すべての条件がついに整ったのだ！約二万の生灵小世界が、仙狱宇宙の二万の荒涼とした星球上で同時に展開される。その過程や必要な時間は、単独で小世界を展開する場合と全く同じだ。この計算によれば、現在ある二万の星球は、ほとんどが三百億の知性を持つ生灵の規模に達し、啓元星ともほぼ変わらない。このようにして、蘇徹の手元にはまだ約九千の生灵小世界が残っており、第七層が開かれ、さらに多くの荒涼とした星球が現れて初めてそれらを展開できる。これらの小世界に住む無数の生灵の日常生活に影響を与えないよう、融合過程は三日間と設定されている。三日後、小世界は各星球と完全に融合し、仙狱七層も順調に開かれることになる。蘇徹は地面に座り、辛抱強く待ちながら、思考を啓元星の分身の方へ移し、また天玄宗の霊草药園へ行き、玲珑師姐と一緒に過ごした。玲珑への深い愛情に対し、蘇徹は彼女を裏切りたくないと本当に思っていた。同様に、彼女に対しても深い感情を抱いていた。天音以外で、自分の心の中で最も重い存在は玲珑であり、分身を通じてずっと彼女と共にいるのも悪くない。次のステップとして、天音がこれに反対するかどうかは、また将来考えることにしよう。ともかく、蘇徹自身はもっと良い方法が思いつかないと考えていた……。一日半が過ぎ、その日の午後、空に三筋の遁光が飛んできた。三人の仙人で、修行のレベルはまだ分からない。蘇徹がいる山谷のそばを通過した時、一人の仙人が軽く声を上げ、二人の仲間を止めた。その人物は頭が大きく耳も大きく、頭はツルツルで髪の毛一本なく、上半身には毛皮のベストだけを着ており、太い腕が露わになっており、まるで俗世の屈強な猟師のようだった。真仙でありながら様々な姿に自由に変身できるのに、わざわざこのような姿にするということは、彼がかなり特異な種族に属していることを示している。「下の山谷が何かおかしいと気づかないか？」と、その禿頭の大男は仲間に伝音した。「うん。」と、一緒にいた女仙が頷いて言った。「陣法の力を使って誰かがここに隠れているようだ。」

もう一人、道袍を着た男性仙人が言った。「陣道を使えば、彼の隠身を見抜くことができる。この者の修行レベルは高くないはずだ。」
「狩りの時間か？」禿頭の大男の目に凶暴な光が宿り、冷酷で残忍な雰囲気が漂った。
二人の仲間が頷いて答えた。「それほど時間はかからないはずだ。」
「下りろ！」
禿頭の大男が手を振ると、三人は垂直に急降下した……